Millie y Christine McKoy (también escrita como McCoy ; 11 de julio de 1851 – 8 de octubre de 1912) eran gemelas siamesas pigópagas afroamericanas que se conocían con el nombre artístico de "The United African Twins" [1] : 125 " The Carolina Twins ", " El ruiseñor de dos cabezas " y " La octava maravilla del mundo ". Los gemelos viajaron por todo el mundo cantando y bailando para entretenerse, superando años de esclavitud, observaciones médicas forzadas y participación forzada en ferias y espectáculos de fenómenos.
Millie y Christine (las "Carolina Twins") nacieron en Whiteville, Carolina del Norte , el 11 de julio de 1851, de Jacob y Monemia McKoy, quienes fueron esclavizados por el herrero Jabez McKay. [2] La granja McKay estaba cerca de la ciudad de Whiteville . Antes del nacimiento de las hermanas, su madre había dado a luz a otros siete hijos, cinco niños y dos niñas, todos de tamaño y forma normales. [2] Los gemelos estaban unidos por la parte inferior de la columna y formaban un ángulo de aproximadamente 90 grados entre sí.
Los gemelos fueron vendidos por primera vez a los 10 meses de edad al originario de Carolina del Sur, John C. Pervis. [2] Pervis y McKay llegaron a un acuerdo en el que Pervis exhibía a las niñas a cambio de una paga y luego pagaba un porcentaje a McKay. Catorce meses después de la venta original, fueron vendidos a un showman, Brower, que contaba con el respaldo de un rico comerciante llamado Joseph Pearson Smith. [2] Brower exhibió por primera vez a los gemelos en la primera feria estatal de Carolina del Norte, celebrada en 1853. Fueron llamados "fenómenos de la naturaleza". La Feria Estatal de Carolina del Norte fue un éxito para Brower y los Carolina Twins; sin embargo, la suerte de Brower cambió durante los meses siguientes. Brower fue estafado por un aventurero de Texas, que ofreció un terreno por un valor estimado de 45.000 dólares como precio de compra para los gemelos. [2] Brower aceptó, envió a los gemelos al Texan y luego esperó varios días las escrituras antes de darse cuenta de que lo habían estafado. Brower regresó a Carolina del Norte para relatar la pérdida a Joseph Pearson Smith. Como Brower quedó indigente, Smith recibió el pagaré y ahora era el dueño de los Carolina Twins. Millie y Christine fueron manejadas por varios gerentes antes de ser reclamadas por Smith en Gran Bretaña en 1857. [2]
El 1 de enero de 1863, la Proclamación de Emancipación puso fin a su condición de esclavos y ya no eran propiedad de nadie. Antes de su emancipación, las niñas habían sido exhibidas en ferias y espectáculos de fenómenos en varias ciudades de Estados Unidos e incluso en Montreal, Canadá. [3]
Smith viajó a Gran Bretaña para recoger a las niñas y trajo consigo a su madre, Monemia, de quien las habían separado. Él y su esposa brindaron educación a los gemelos y les enseñaron a hablar cinco idiomas, bailar, tocar música y cantar. [4] Durante su estancia en Gran Bretaña, conocieron a la reina Victoria . [5] Durante el resto del siglo, las gemelas disfrutaron de una exitosa carrera como "El ruiseñor de dos cabezas", y aparecieron en el circo Barnum , con Millie cantando alto y Christine cantando soprano [1] : 125 Para demostrar que eran realmente unidos, también fueron exhibidos "sin menoscabo del pudor". [1] : 125
En 1869, durante sus apariciones públicas se vendió una biografía sobre las gemelas, titulada Historia y descripción médica de la niña de dos cabezas . [4] Joanne Fish Martell, ex reportera judicial, descubrió una memoria escrita por las niñas a la edad de 17 años y usó esa y otras fuentes para crear su libro Millie-Christine: Fearfully and Wonderfully Made , que se publicó en 2000. Las gemelas El lema era "Como Dios decretó, acordamos", y se esforzaron por convertir los impedimentos en activos. Cuando eran pequeños, eran torpes y se caían con bastante frecuencia. Con el tiempo desarrollaron un caminar de lado que se convirtió en un estilo de baile que agradaba al público. Pudieron dominar dúos de teclado con una voz de soprano y otra de contralto y aprendieron a armonizar.
Cuando tenían 30 años, los gemelos regresaron a la granja donde nacieron, que su padre le había comprado a Jabez McKay y les había dejado. [5] [6]
El 8 de octubre de 1912, Millie y Christine murieron a los 61 años de tuberculosis ; [4] Christine murió 12 horas después que su hermana. Fueron enterrados en tumbas anónimas, pero en 1969 fueron trasladados a un cementerio en Whiteville. [5] En su lápida estaban grabadas estas palabras: "Un alma con dos pensamientos. Dos corazones que laten como uno".
Alrededor de 1905 se escribió una biografía sin fecha y sin firma de las hermanas. Incluye eventos de su infancia, su secuestro y traslado a Inglaterra, y finalmente su regreso a los Estados Unidos y un poco de su vida posterior. El escrito tiene sólo 22 páginas y contiene cartas de varios médicos que dan fe de la naturaleza genuina de la fisiología conjunta de los gemelos. Al final de la obra, las chicas responden a la pregunta de si son una o dos personas, diciendo: "Aunque hablemos de nosotras mismas en plural, nos sentimos como una sola persona; de hecho, siempre hemos sido consideradas como tales, aunque llevamos los nombres Millie y Christina" (McKoy, 20). [7]
