La geología de la India es diversa. Diferentes regiones del subcontinente indio contienen rocas que pertenecen a diferentes períodos geológicos , que datan de la Era Eoarcaica . Algunas de las rocas están muy deformadas y alteradas . Otros depósitos incluyen aluvión depositado recientemente que aún no ha experimentado diagénesis . Se encuentran depósitos minerales de gran variedad en el subcontinente en enormes cantidades. Incluso el registro fósil de la India es impresionante en el que se incluyen estromatolitos , invertebrados , vertebrados y fósiles de plantas . La superficie geográfica de la India se puede clasificar en las Traps del Decán , Gondwana y Vindhyan .
Las Traps del Decán cubren casi todo Maharashtra , una parte de Gujarat , Karnataka , Madhya Pradesh y Andhra Pradesh marginalmente. Durante su viaje hacia el norte después de separarse del resto de Gondwana, la placa india pasó sobre un punto caliente geológico , el punto caliente de Reunión , que causó una extensa fusión debajo del cratón indio. La fusión atravesó la superficie del cratón en un evento de inundación masiva de basalto , creando las Traps del Decán. También se cree que el punto caliente de Reunión causó la separación de Madagascar y la India.
El Gondwana y el Vindhyan incluyen dentro de sus pliegues partes de Madhya Pradesh , Chhattisgarh , Odisha , Bihar , Jharkhand , Bengala Occidental , Andhra Pradesh , Maharashtra , Jammu y Cachemira , Punjab , Himachal Pradesh , Rajastán y Uttarakhand . Los sedimentos de Gondwana forman una secuencia única de rocas fluviales depositadas en la época Pérmico-Carbonífera . Los valles de los ríos Damodar y Sone y las colinas de Rajmahal en el este de la India contienen un registro de las rocas de Gondwana.
El Servicio Geológico de la India ha publicado la Lista de Monumentos Geológicos Nacionales de la India . [1] [2] [3]
El Cratón Indio fue alguna vez parte del supercontinente Pangea . En ese momento, lo que ahora es la costa suroeste de la India estaba unida a Madagascar y el sur de África, y lo que ahora es su costa este estaba unida a Australia. Durante el Período Jurásico , hace unos 160 Ma ( ICS 2004), la ruptura hizo que Pangea se dividiera en dos supercontinentes, a saber, Gondwana (al sur) y Laurasia (al norte). El Cratón Indio permaneció unido a Gondwana , hasta que el supercontinente comenzó a separarse aproximadamente a principios del Cretácico , hace unos 125 millones de años (ICS 2004). Luego, la placa india se desplazó hacia el norte en dirección a la placa euroasiática , a un ritmo que es el movimiento más rápido conocido de cualquier placa. En general, se cree que la placa india se separó de Madagascar hace unos 90 millones de años (ICS 2004), sin embargo, algunas evidencias biogeográficas y geológicas sugieren que la conexión entre Madagascar y África se mantuvo en el momento en que la placa india chocó con la placa euroasiática hace unos 50 millones de años (ICS 2004). [4] Esta orogenia, que continúa hoy en día, está relacionada con el cierre del océano de Tetis . El cierre de este océano que creó los Alpes en Europa y la cordillera del Cáucaso en Asia occidental, creó las montañas del Himalaya y la meseta tibetana en el sur de Asia. El evento orogénico actual está causando que partes del continente asiático se deformen hacia el oeste y el este a ambos lados del orógeno. Simultáneamente con esta colisión, la placa india se suturó a la placa australiana adyacente , formando una nueva placa más grande, la placa indoaustraliana .
La fase más temprana de la evolución tectónica estuvo marcada por el enfriamiento y solidificación de la corteza superior de la superficie de la Tierra en la Era Arcaica (antes de 2.500 millones de años), que está representada por la exposición de gneises y granitos, especialmente en la Península . Estos forman el núcleo del Cratón Indio . La Cordillera Aravalli es el remanente de un orógeno Proterozoico temprano llamado el Orógeno Aravali-Delhi que unió los dos segmentos más antiguos que forman el Cratón Indio. Se extiende aproximadamente 500 kilómetros (311 millas) desde su extremo norte hasta colinas aisladas y crestas rocosas en Haryana, terminando cerca de Delhi.
Las intrusiones ígneas menores, la deformación (plegamiento y fallas) y el metamorfismo posterior de las montañas Aravalli representan la fase principal de la orogénesis. La erosión de las montañas y la posterior deformación de los sedimentos del grupo Dharwarian (Bijawars) marcan la segunda fase. Las actividades volcánicas y las intrusiones asociadas con esta segunda fase se registran en la composición de estos sedimentos.
Los depósitos calcáreos y arenosos del Proterozoico temprano y tardío (2,5 a 0,54 mil millones de años), que corresponden a regímenes climáticos húmedos y semiáridos, se depositaron en las cuencas de Cuddapah y Vindhyan. Estas cuencas, que bordean o se encuentran dentro del basamento cristalino existente, se elevaron durante el Cámbrico (500 Ma (ICS 2004)). Los sedimentos generalmente no están deformados y en muchos lugares han conservado su estratificación horizontal original. Los Vindhyan consisten en un Supergrupo inferior que se depositó en algún momento entre ~1800–1600 Ma. Las rocas del Vindhyan inferior estaban ligeramente deformadas (inclinadas) y la secuencia del Vindhyan superior se encuentra discordantemente sobre el Vindhyan inferior. La edad de la sedimentación del Vindhyan superior (Kaimur, Rewa y Bhander) es controvertida. Las rocas de Kaimur fueron intrusionadas por la kimberlita Majhgawan de 1073 Ma (Gregory et al., 2006) y, por lo tanto, son más antiguas que 1073 Ma. El Rewa contiene conglomerados diamantíferos que sugieren que se formaron después del Kaimur. El Rewa está cubierto de manera conforme por el Grupo Bhander. Meert y Pandit (2015) analizaron la evidencia indirecta de la edad del Alto Vindhyan, quienes notaron la similitud en las direcciones paleomagnéticas de la kimberlita Majhgawan de 1073 Ma, el dique Mahoba de 1,1 Ga y los sedimentos de los Grupos Bhander y Rewa. Además, múltiples estudios de circón detrítico no lograron aislar ninguna edad más joven que ~1000 Ma de las rocas del Alto Vindhyan. Una afirmación reciente del icónico fósil Ediacárico "Dickinsonia" ubicado en el Alto Bhander (Retallack et al., 2021) requirió una edad Ediacárica para ese Grupo; Sin embargo, Meert et al. (2023) demostraron que el fósil fue identificado erróneamente y, por lo tanto, la edad del Alto Vindhyan aún se debate.
Las rocas del Paleozoico temprano se encuentran en el Himalaya y consisten en sedimentos derivados del sur erosionados del cratón cristalino y depositados en la plataforma india.
A finales del Paleozoico, las glaciaciones del Pérmico y el Carbonífero dejaron extensos depósitos glaciofluviales en toda la India central, en nuevas cuencas creadas por fallas de hundimiento y normales. Estas tillitas y sedimentos derivados de los glaciares se denominan serie Gondwana. Los sedimentos están cubiertos por rocas resultantes de una transgresión marina del Pérmico (270 Ma (ICS 2004)).
El Paleozoico tardío coincidió con la deformación y la deriva del supercontinente Gondwana . A esta deriva se puede atribuir el levantamiento de los sedimentos de Vindhyan y la deposición de sedimentos periféricos del norte en el mar del Himalaya.
Durante el Jurásico, cuando Pangea comenzó a separarse, se formaron grandes fosas en el centro de la India que se llenaron de areniscas y conglomerados del Jurásico Superior y el Cretácico Inferior.
A finales del Cretácico, la India se había separado de Australia y África y se desplazaba hacia el norte, en dirección a Asia. En esa época, antes de las erupciones del Decán, la elevación en el sur de la India provocó sedimentación en el naciente océano Índico adyacente. Hay afloramientos de estas rocas a lo largo de la costa sur de la India, en Pondicherry y en Tamil Nadu.
Al final del Mesozoico se produjo una de las mayores erupciones volcánicas de la historia de la Tierra: los flujos de lava del Decán . Con una superficie de más de 500.000 kilómetros cuadrados (193.051 millas cuadradas), marcan la ruptura definitiva con Gondwana.
A principios del Terciario se produjo la primera fase de la orogenia del Himalaya, la fase Karakoram, que ha continuado hasta nuestros días.
La Gran India o la Cuenca de la Gran India se refieren a la placa india más una extensión norte postulada que se aplastó hasta hacerla más fácil de reconocer en la colisión entre la India y Asia. [5] El término se utilizaba antes de la teoría de la tectónica de placas , [6] pero su uso se ha incrementado desde la década de 1970.
La placa india y la placa euroasiática han convergido hasta 3.600 km (2.200 mi) ± 35 km (22 mi). El acortamiento de la corteza superior está documentado a partir del registro geológico de Asia y el Himalaya como hasta aproximadamente 2.350 km (1.460 mi) menos. Gran parte del área perdida fue empujada bajo Asia para formar el altiplano tibetano . [7]
Una zona considerable de la India peninsular, el Escudo Indio , está formada por gneis y esquistos arcaicos , que son las rocas más antiguas que se encuentran en la India. Las rocas precámbricas de la India se han clasificado en dos sistemas, a saber, el sistema Dharwar y el sistema arcaico (gneis y esquistos).
Las rocas del sistema Dharwar son principalmente de origen sedimentario, [8] y se encuentran en sinclinales estrechos y alargados que descansan sobre los gneises que se encuentran en el distrito de Bellary , Mysore y los Aravalis de Rajputana. Estas rocas están enriquecidas con manganeso y mineral de hierro, lo que representa un recurso significativo de estos metales. También están extensamente mineralizadas con oro, sobre todo las minas de oro de Kolar ubicadas en Kolar. En el norte y el oeste de la India, se cree que el sistema Vaikrita, que se encuentra en las áreas de Hundar , Kumaon y Spiti , la serie Dailing en Sikkim y la serie Shillong en Assam tienen la misma edad que el sistema Dharwar.
El basamento metamórfico está formado por gneis que se clasifican en gneis de Bengala , gneis de Bundelkhand y gneis de Nilgiri . El sistema de Nilgiri comprende charnoquitas que van desde granitos hasta gabros .
Las rocas de la primera parte del Período Cámbrico se encuentran en la cordillera de Salt en Punjab y en el área de Spiti en el Himalaya central y consisten en una gruesa secuencia de sedimentos fosilíferos. En la cordillera de Salt, la estratigrafía comienza con la zona de Pseudomorfismo de Salt, que tiene un espesor de 450 pies (137 m) y consiste en dolomías y areniscas . Está cubierta por areniscas magnésicas con un espesor de 250 pies (76 m), similar a las dolomías subyacentes. Estas areniscas tienen muy pocos fósiles. Sobre las areniscas se encuentra la pizarra Neobolus, que está compuesta de lutitas oscuras con un espesor de 100 pies (30 m). Finalmente, hay una zona que consiste en areniscas rojas o púrpuras que tienen un espesor de 250 pies (76 m) a 400 pies (122 m) llamada arenisca púrpura. Estos no son fosilíferos y muestran grietas solares y madrigueras de gusanos que son típicas de la meteorización subaérea. Los depósitos en Spiti se conocen como el sistema Haimanta y consisten en pizarras , cuarcitas micáceas y calizas dolomíticas . Las rocas del Ordovícico comprenden lutitas lajantes, calizas, cuarcitas rojas, cuarcitas, areniscas y conglomerados . Las calizas silíceas pertenecientes al Silúrico recubren las rocas del Ordovícico. Estas calizas están a su vez recubiertas por cuarcita blanca y esto se conoce como cuarcita Muth. Las rocas silúricas que contienen fauna silúrica típica también se encuentran en el distrito Vihi de Cachemira .
Se han encontrado fósiles y corales del Devónico en la caliza gris del Himalaya central y en la caliza negra de la zona de Chitral . El Carbonífero se compone de dos secuencias distintas, la serie Po del Carbonífero superior y la serie Lipak del Carbonífero inferior. Se han encontrado fósiles de braquiópodos y algunos trilobites en las rocas calcáreas y arenosas de la serie Lipak. La caliza Syringothyris de Cachemira también pertenece a la serie Lipak. La serie Po se superpone a la serie Lipak, y las lutitas Fenestella están intercaladas dentro de una secuencia de cuarcitas y lutitas oscuras. En muchos lugares, los estratos del Carbonífero están superpuestos por pizarras aglomeradas grises, que se cree que son de origen volcánico. Se han encontrado muchos géneros de productidos en las calizas del Pérmico-Triásico, lo que ha llevado a que estas rocas se denominen "calizas productus". Esta caliza es de origen marino y se divide en tres unidades litoestratigráficas distintas según la cronología del producto: Chideru del Pérmico tardío, que contiene muchas amonitas, Virgal del Pérmico tardío-medio y la unidad Amb del Pérmico medio.
En el Triásico, las capas de ceratita, llamadas así por la ceratita de amonita , consisten en calizas arenosas, areniscas calcáreas y margas. El Jurásico consta de dos unidades distintas. La caliza de Kioto, se extiende desde el Jurásico inferior al medio con un espesor de 2.000 pies (610 m) a 3.000 pies (914 m). El Jurásico superior está representado por las lutitas negras de Spiti, y se extiende desde el Karakoram hasta Sikkim . Las rocas cretácicas cubren una extensa área en la India. En el sur de la India, las rocas sedimentarias se dividen en cuatro etapas: Niniyur, Ariyalur, Trichinopoly (un distrito en la presidencia de Madrás, que cubre los distritos actuales de Tiruchirappalli, Karur, Ariyalur y Perambalur) y las etapas de Utatur. En la etapa Utatur, las rocas albergan nódulos de fosfato , que constituyen una fuente importante de fosfatos en el país. En las provincias centrales, los yacimientos bien desarrollados de Lameta contienen registros fósiles que son útiles para estimar la edad de las Traps del Decán. Esta secuencia de rocas basálticas se formó cerca del final del período Cretácico debido a la actividad volcánica. Estos flujos de lava ocupan un área de 200.000 millas cuadradas (520.000 km2 ) . Estas rocas son una fuente de piedra de construcción de alta calidad y también proporcionan una marga arcillosa muy fértil , particularmente adecuada para el cultivo del algodón.
En este período comenzó la orogenia del Himalaya y continuó el vulcanismo asociado con las Traps del Decán . Las rocas de esta era tienen valiosos depósitos de petróleo y carbón. En Punjab se encuentran areniscas de la era del Eoceno , que se gradúan en calizas calcáreas con filtraciones de petróleo. Más al norte, las rocas que se encuentran en el área de Simla se dividen en tres series, la serie Sabathu que consiste en esquistos grises y rojos , la serie Dagshai de arcillas rojas brillantes y las areniscas de la serie Kasauli. Hacia el este, en Assam, se encuentra caliza nummulítica en las colinas de Khasi . El petróleo está asociado con estas rocas de la era del Oligo-Mioceno. A lo largo de las estribaciones del Himalaya, la molasa de Siwalik está compuesta de areniscas , conglomerados y esquistos con espesores de 16.000 pies (4.877 m) a 20.000 pies (6.096 m) y que van desde el Eoceno hasta el Plioceno . Estas rocas son notables por su rica fauna de vertebrados , incluidos muchos hominoides fósiles .
El aluvión que se encuentra en la llanura indogangética pertenece a esta era. Fue erosionado del Himalaya por los ríos y los monzones. Estos depósitos aluviales consisten en arcilla, marga, limo, etc. y se dividen en aluvión más antiguo y aluvión más nuevo. El aluvión más antiguo se llama Bhangar y está presente en el suelo por encima del nivel de inundación de los ríos. El Khaddar o aluvión más nuevo se limita a los canales de los ríos y sus llanuras de inundación . Esta región tiene algunos de los suelos más fértiles que se encuentran en el país, ya que los ríos depositan continuamente limo nuevo cada año.
El subcontinente indio tiene una historia de terremotos devastadores . El terremoto de Assam de 1950 registró una magnitud de 8,6; es uno de los terremotos más poderosos que se hayan registrado. [9] Un terremoto similar en una zona densamente poblada hoy mataría a cientos de miles, si no millones. Es por eso que se cree que la cordillera del Himalaya es uno de los lugares más peligrosos para construir grandes represas. La razón principal de la alta frecuencia e intensidad de los terremotos es que la placa india está avanzando hacia Asia a una velocidad de aproximadamente 47 mm/año. [10] Las estadísticas geográficas de la India muestran que casi el 54% de la tierra es vulnerable a los terremotos. Un informe del Banco Mundial y las Naciones Unidas muestra estimaciones de que alrededor de 200 millones de habitantes de las ciudades de la India estarán expuestos a tormentas y terremotos para 2050. [11] La Autoridad Nacional de Gestión de Desastres dice que el 60% de la masa terrestre india es propensa a terremotos y el 8% susceptible a riesgos de ciclones.
