La Batalla de South Mountain , conocida en varios relatos sureños tempranos como la Batalla de Boonsboro Gap , se libró el 14 de septiembre de 1862, como parte de la campaña de Maryland de la Guerra Civil Estadounidense . Se libraron tres batallas campales por la posesión de tres pasos de South Mountain : Crampton's , Turner's y Fox's Gaps .
El mayor general George B. McClellan , al mando del Ejército de la Unión del Potomac , necesitaba atravesar estas brechas en su persecución del precariamente dividido Ejército del Norte de Virginia del general confederado Robert E. Lee . [1]
Aunque el retraso adquirido en South Mountain le permitiría reunir su ejército y prevenir la derrota en detalle , Lee consideró la terminación de la campaña de Maryland al anochecer. [2]
South Mountain es el nombre que se le da a la continuación de las montañas Blue Ridge después de su entrada en Maryland . Es un obstáculo natural que separa el valle de Hagerstown y el valle de Cumberland de la parte oriental de Maryland.
Después de que Lee invadió Maryland, una copia de una orden, conocida como Orden Especial 191 , que detallaba los movimientos de tropas que él escribió, cayó en manos de McClellan. [3] A partir de esto, McClellan se enteró de que Lee había dividido sus fuerzas, enviando un ala al mando del mayor general Thomas J. Jackson para sitiar Harper's Ferry . El resto del ejército de Lee fue apostado en Boonsboro bajo el mando del mayor general James Longstreet . [4] Lee esperaba que después de tomar Harper's Ferry para asegurar su retaguardia, pudiera llevar a cabo una invasión de la Unión, destruyendo el acueducto de Monocacy , antes de centrar su atención en Baltimore , Filadelfia o Washington, DC . [5]
Para contrarrestar la invasión confederada, McClellan dirigió el ejército del Potomac hacia el oeste en un esfuerzo por forzar la batalla en las partes aisladas de la fuerza dividida de Lee.
McClellan organizó temporalmente su ejército en tres alas para los ataques a los pasos. El mayor general Ambrose Burnside , el ala derecha, comandaba el I Cuerpo (mayor general Joseph Hooker ) y el IX cuerpo (mayor general Jesse L. Reno ). El ala derecha fue enviada a Turner's Gap y Fox's Gap en el norte. El ala izquierda, comandada por el mayor general William B. Franklin , compuesta por su propio VI Cuerpo y la división del IV Cuerpo del mayor general Darius N. Couch , fue enviada a Crampton's Gap en el sur. El Ala Central ( II Cuerpo y XII Cuerpo ), al mando del mayor general Edwin Vose Sumner , estaba en reserva.
Desde Boonsboro, Lee había enviado una columna al mando del mayor general James Longstreet hacia el norte para responder a una amenaza percibida desde Pensilvania. [6] Después de enterarse del golpe de inteligencia de McClellan, Lee rápidamente llamó a las fuerzas de Longstreet para reforzar los pasos de South Mountain y así intentar bloquear el avance de McClellan. El día de la batalla, la única fuerza confederada apostada alrededor de Boonsboro era una división de cinco brigadas al mando del mayor general DH Hill . [7]
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En el punto más al sur de la batalla, cerca de Burkittsville , la caballería confederada y una pequeña parte de la división del mayor general Lafayette McLaws defendieron el paso de Brownsville y Crampton's Gap . McLaws no estaba al tanto de la aproximación de 12.000 federales y sólo tenía 500 hombres al mando del coronel William A. Parham desplegados detrás de un muro de piedra de tres cuartos de milla de largo en la base oriental de Crampton's Gap . Franklin pasó tres horas desplegando sus fuerzas. Un confederado escribió más tarde sobre un "león que hacía preparativos extremadamente cuidadosos para saltar sobre un valiente ratoncito".
Franklin desplegó la división del mayor general Henry Warner Slocum a la derecha y el mayor general William F. "Baldy" Smith a la izquierda. Aprovecharon la brecha y capturaron a 400 prisioneros, en su mayoría hombres que llegaban como refuerzos tardíos del Brig. La brigada del general Howell Cobb . [8]
El mayor general confederado DH Hill , desplegando 5.000 hombres en más de 2 millas, defendió tanto Turner's Gap como Fox's Gap. Burnside envió el I Cuerpo de Hooker a la derecha y Turner's Gap. La Brigada de Hierro de la Unión atacó a la brigada del coronel Alfred H. Colquitt a lo largo de la carretera nacional , obligándola a retroceder montaña arriba, pero se negó a ceder el paso. Hooker colocó tres divisiones frente a dos picos ubicados a una milla al norte de la brecha. La Brigada de Alabama de Brig. El general Robert E. Rodes se vio obligado a retirarse debido a su posición aislada, a pesar de la llegada de refuerzos del Brig. La división del general David R. Jones y Brig. Brigada del general Nathan G. Evans .
La oscuridad y el terreno difícil impidieron el colapso total de la línea de Lee. Al caer la noche, los federales mantenían el terreno elevado mientras los confederados aún mantenían la brecha. [9] [8] [10]
En la década de 1890, el Departamento de Guerra de los Estados Unidos colocó seis marcadores en la cima de Turner's Pass, también conocido como Turner's Gap, frente al Old South Mountain Inn. Están en el lado norte de la US 40 alternativa, la antigua National Pike, la carretera principal al oeste desde la Bahía de Chesapeake hasta el Valle de Ohio durante la Guerra Civil. Proporcionan detalles específicos de los acontecimientos durante la batalla. [11]
Justo al sur, otros elementos de la división de Hill (sobre todo la Brigada de Drayton [12] ) defendieron Fox's Gap contra el IX Cuerpo de Reno. Un ataque a las 9 am por parte de Union Brig. La División Kanawha del general Jacob D. Cox aseguró gran parte del terreno al sur de la brecha. En el movimiento, el teniente coronel Rutherford B. Hayes del 23 de Ohio lideró un ataque de flanco y resultó gravemente herido. Cox atravesó a los habitantes de Carolina del Norte colocados detrás de un muro de piedra en la cima de la brecha, pero no pudo aprovechar sus ganancias porque sus hombres estaban exhaustos, lo que permitió que los refuerzos confederados se desplegaran en la brecha alrededor de la granja de Daniel Wise. Reno envió al resto de su cuerpo hacia adelante, pero debido a la llegada oportuna de refuerzos del sur al mando del bergantín confederado. General John Bell Hood , no lograron desalojar a los defensores. [13]
El general Jesse Reno y el general de brigada confederado. El general Samuel Garland, Jr. , murió en Fox's Gap. Después de que a Farmer Wise se le pagara un dólar cada uno para enterrar a los soldados confederados que murieron detrás de los muros de piedra en su propiedad o cerca de ella, sesenta (o más) cuerpos fueron arrojados a su pozo seco. [14] [15] [16] [17]
Al anochecer, con Crampton's Gap perdido y su posición en Fox's y Turner's Gap precaria, Lee ordenó a sus fuerzas superadas en número que se retiraran de South Mountain. McClellan estaba ahora en posición de destruir el ejército de Lee antes de que pudiera concentrarse. Las bajas sindicales de los 28.000 combatientes fueron 2.325 (443 muertos, 1.807 heridos y 75 desaparecidos); Los confederados perdieron 2.685 (325 muertos, 1.560 heridos y 800 desaparecidos) de 18.000. [14] La Batalla de South Mountain fue un importante refuerzo moral para el derrotado Ejército del Potomac. El New York World escribió que la batalla "hizo retroceder la marea de éxitos rebeldes" y "la fuerza de los rebeldes está irremediablemente rota". [18] Lee contempló el final de su campaña en Maryland. Sin embargo, la actividad limitada de McClellan el 15 de septiembre después de su victoria en South Mountain condenó a la guarnición de Harpers Ferry a la captura [19] y le dio a Lee tiempo para unir sus divisiones dispersas en Sharpsburg para la Batalla de Antietam el 17 de septiembre. [20]
American Battlefield Trust y sus socios de preservación de tierras en el campo de batalla han adquirido y preservado 703 acres de South Mountain Battlefield hasta mediados de 2023. [21] Esto incluye 188 acres de tierra en el centro de donde tuvieron lugar los combates en 1862. La mayor parte del área preservada se encuentra al oeste de la Ruta 40 al sur de donde la antigua Sharpsburg Road (ahora conocida como Reno Monument Road) se encuentra con Fox's Gap Road. .
Los diversos sitios del campo de batalla, que Maryland reconoce como South Mountain State Battlefield Park, se conservan dentro del South Mountain State Park , el Gathland State Park y el Appalachian National Scenic Trail . [22] El distrito histórico de Crampton's Gap y el distrito histórico de Turner's y Fox's Gaps figuran en el Registro Nacional de Lugares Históricos . [23]
El Trust adquirió originalmente 18 acres en 1991, a los cuales se agregaron 8 acres en 1995. Siguieron más ganancias, ya que se conservaron 136 acres en 2000, seguidos de 26 en 2004. Muchas de estas adiciones se hicieron con la ayuda de Maryland . Fideicomiso Ambiental . [24]
En enero de 2011, el campo de batalla de South Mountain obtuvo el estatus de Patrimonio Nacional y en agosto de 2012, el estado de Maryland declaró su compromiso continuo con la preservación de estas tierras invaluables. El Civil War Trust siguió estos acontecimientos con una campaña para salvar 14 acres adicionales en el sitio. [25] El Civil War Trust siguió con otra exitosa victoria de preservación en 2013 al salvar 298 acres de tierra del campo de batalla en Turner's Gap. [26]
Sin embargo, las áreas patrimoniales cercanas en los condados de Frederick y Washington todavía están amenazadas por el desarrollo y South Mountain fue catalogado como uno de los campos de batalla más amenazados en las ediciones de 2009 y 2010 de History Under Siege. Los planes para desarrollar aún más el sitio de una planta de gas natural justo al sur de Fox's Gap siguen siendo una amenaza importante para partes del campo de batalla de South Mountain. [27]
Una parte importante del campo de batalla cerca del lado oeste de la intersección de Moser Road y Reno Monument Road no se ha conservado. [28] Para obtener una descripción y un análisis de las primeras extensiones de tierra y caminos en el área del campo de batalla, consulte The Land Tracts of the Battlefield of South Mountain . [29]
Dos futuros presidentes, Rutherford B. Hayes [30] [31] y William McKinley , [32] [33] lucharon en Fox's Gap durante la Batalla de South Mountain, como parte de la 23.ª Infantería de Ohio : Hayes como su comandante y McKinley. un sargento comisario. Hayes terminaría la guerra como general de división brevet y McKinley como mayor brevet, y serían elegidos para la presidencia con veinte años de diferencia: Hayes en 1876 y McKinley en 1896 .
El día se ha vuelto contra nosotros y este ejército pasará por Sharpsburg y cruzará el río.
Batallas y Líderes de la Guerra Civil Volumen 2.
Medios relacionados con la Batalla de la Montaña Sur en Wikimedia Commons