John Thomas Alexis Craig [1] (25 de abril de 1926 - 13 de septiembre de 2001), [2] fue un dibujante de cómics estadounidense notable por su trabajo con la línea EC Comics de la década de 1950. A veces utilizaba los seudónimos Jay Taycee y FC Aljohn .
Nacido en Pleasantville , Nueva York , [3] Craig estudió en la Art Students League de Nueva York . [4] Mientras asistía a clases, comenzó a trabajar en 1940 como asistente de Harry Lampert , [4] cocreador del superhéroe de la Edad de Oro de All-American Comics , Flash . Al año siguiente, después de que Lampert fuera reclutado para servir en la Segunda Guerra Mundial , el editor All-American Sheldon Mayer mantuvo a Craig como asistente del departamento de arte, [3] asignándole tareas artísticas cada vez más responsables. Entre 1943 y 1945, Craig sirvió en la Marina Mercante y en el Ejército de Estados Unidos . [3] [4]
Al regresar a los cómics después de su alta, comenzó a dibujar para EC Comics , comenzando con el lápiz y entintado de la portada de Moon Girl and the Prince #1 ( con fecha de portada de otoño de 1947). Hizo trabajo adicional en el siguiente número de esa serie de ciencia ficción /superhéroes, ahora titulada simplemente Moon Girl , y pasó a dibujar historias para los cómics occidentales de EC Saddle Justice y Gunfighter y el cómic criminal Crime Patrol ; Más tarde se expandió a los cómics románticos con Modern Love de EC. Craig además hizo una pequeña cantidad de trabajos iniciales para Magazine Enterprises , American Comics Group y, tentativamente identificado a través del seudónimo "Jay", posiblemente para New Heroic Comics de Eastern Color . [5] Cuando formó equipo con Al Feldstein , utilizaron el seudónimo FC Aljohn. [4]
Más tarde, Craig aportó un enfoque limpio, nítido y naturalista a las legendarias series de terror de EC: The Crypt of Terror , The Vault of Horror y The Haunt of Fear , además de Crime SuspenStories y Two-Fisted Tales . Wally Wood dijo una vez que Craig dibujaba "las historias de terror más limpias que jamás hayas visto". [6] Su primer trabajo de terror en EC llegó con la portada de The Crypt of Terror #17 (mayo de 1950) y tanto el arte como el guión de la historia de siete páginas de ese número "Curse of the Full Moon". [5]
Al ser escritor además de artista, Craig se diferenciaba de la mayoría de los artistas de la CE. Fue responsable de las historias presentadas por Vault-Keeper y también dibujó a ese presentador de terror en las secuencias de encuadre de historias de otros ilustradores de EC. Finalmente se concentró en The Vault of Horror y Crime SuspenStories , haciendo la historia principal en cada uno de estos títulos bimensuales.
Craig se convirtió en editor de The Vault of Horror a principios de 1954, abandonando su trabajo para Crime SuspenStories en ese momento. Más tarde ese año, creó a la atractiva asistente del Guardián de la Bóveda, Drusilla. Después de que los libros de terror de EC llegaron a su fin, Craig editó Extra! en 1955, escribiendo y dibujando dos cuentos en cada número bimestral.
La historia de Craig "... And All Through the House" en Vault of Horror #35 (marzo de 1954) fue adaptada para el segmento de Joan Collins de la película general de 1972 Tales from the Crypt . Las numerosas portadas de Craig incluyeron la infame Crime SuspenStories #22, mostrada durante las audiencias del Senado de la década de 1950 sobre la delincuencia juvenil. El senador estadounidense Estes Kefauver preguntó al editor de EC, Bill Gaines, si pensaba que la portada, que representa a un hombre con un hacha sosteniendo la cabeza cortada de una mujer, era de buen gusto. Gaines respondió: "Sí, señor, lo quiero, para la portada de un cómic de terror", un comentario que se convirtió en un ejemplo frecuentemente citado de la supuesta depravación de los cómics. [7] Irónicamente, Craig era uno de los artistas más sanos de EC, y frecuentemente elegía mostrar las reacciones de los personajes en lugar del horrible evento en sí. [6]
Un crítico escribió sobre su trabajo:
Craig era un artesano meticuloso y no un trabajador rápido, pero sus historias están consideradas como algunas de las mejores de los cómics. Su arte era relativamente discreto y sobrio, efectivamente escenificado y presentaba un dibujo impecable. Los guiones que escribió tendían a ser alfabetizados y cerebrales, y generalmente se basaban en una construcción sólida y una lógica interna implacable, en lugar de finales rápidos e ideados. Su obra de terror hacía más uso de la psicología y el estado de ánimo que de lo sobrenatural, y sus cómics policiales debían más a James M. Cain y Cornell Woolrich que a las películas de gánsteres . [8]
Después del colapso de EC a raíz de las audiencias del Subcomité sobre Delincuencia Juvenil del Senado de los Estados Unidos , Craig trabajó brevemente para Atlas Comics , el predecesor de Marvel Comics en la década de 1950 , luego pasó varios años exitosos en una agencia de publicidad en Pensilvania , aunque lamentó que sus responsabilidades allí le impidió dibujar mucho. [9] Regresó a los cómics en la década de 1960 con arte para Unknown Worlds de ACG y otros títulos.
Su resurgimiento llevó al editor de Warren Publishing, Archie Goodwin, a hacer que Craig dibujara para las revistas de Warren de 1966 a 1968, tiempo durante el cual Craig (que todavía trabajaba en publicidad) usó el seudónimo de Jay Taycee, una pronunciación fonética de sus cuatro iniciales. Sin embargo, sobre sus intentos de trabajar para DC Comics y Marvel Comics , el historiador del cómic Mark Evanier escribió:
Cualquiera que sea el nombre, el trabajo fue excelente, pero los esfuerzos de Craig por trabajar para los "dos grandes" (DC y Marvel) no tuvieron tanto éxito. En 1967, presentó su solicitud en DC. Recordando la excelencia de sus historias de EC, el editor George Kashdan le dio un número de The Brave and the Bold para que lo dibujara: un equipo de Batman y Hawkman . Craig entregó el trabajo con semanas de retraso, por lo que su arte se consideró demasiado moderado, incluso para los relativamente serios cómics de superhéroes de DC de la época. Antes de su publicación (en el número 70), las páginas fueron retocadas y revisadas en gran medida para eliminar cualquier rastro del estilo de Johnny Craig. [1]
Evanier escribió que Goodwin, que ahora escribe para Marvel, dijo que "de vez en cuando intentábamos que dibujara un Iron Man o algo así, pero nunca funcionó. No podía dibujar superhéroes como ellos querían, y no podía cumplir con los plazos de entrega de un libro mensual". [1] Después de dibujar y entintar Iron Man #2 y una historia sobrenatural en Tower of Shadows #1, muy retocada por John Romita Sr. , Craig se convirtió principalmente en entintador . [1] Sin embargo, completó Iron Man #2–4, 14, 24 y 25, este último entintado por Sam Grainger.
A principios de la década de 1980, Craig dejó de dibujar cómics y estuvo semi-retirado hasta su muerte en 2001. Hizo muchas pinturas de Vault-Keeper, Drusilla y otros temas de terror de EC, para encargos privados, fanzines de EC y otras publicaciones, y estas obras mostraron una excelente técnica en óleos. Sus últimas residencias conocidas fueron Camp Hill , Pensilvania y Shiremanstown, Pensilvania . [2]
Craig fue incluido póstumamente en el Salón de la Fama de Will Eisner el 15 de julio de 2005 en la Comic-Con International .