Craig Claiborne (4 de septiembre de 1920 - 22 de enero de 2000 [1] ) fue un crítico gastronómico , periodista gastronómico y autor de libros estadounidense. Editor gastronómico y crítico de restaurantes de The New York Times durante mucho tiempo , también fue autor de numerosos libros de cocina y una autobiografía . A lo largo de su carrera, hizo muchas contribuciones a la gastronomía y la escritura gastronómica en los Estados Unidos. [2]
Nacido en Sunflower , Mississippi , Claiborne se crió con la cocina distintiva de la región en la cocina de la pensión de su madre en Indianola, Mississippi . [ cita requerida ]
Realizó estudios premédicos en el Mississippi State College entre 1937 y 1939. Al considerar que no era su especialidad, se trasladó a la Universidad de Mississippi , donde se especializó en periodismo y obtuvo su licenciatura. [3]
Claiborne sirvió en la Marina de los EE. UU. durante la Segunda Guerra Mundial y la Guerra de Corea . Después de decidir que su verdadera pasión era la cocina, utilizó los beneficios de la ley GI Bill para asistir a la École hôtelière de Lausanne (Escuela de Hostelería de Lausana), ubicada en Lausana , Suiza . [ cita requerida ]
Al regresar a los EE. UU. desde Europa, se abrió camino en el negocio de publicación de alimentos en la ciudad de Nueva York , Nueva York , como colaborador de la revista Gourmet y publicista de productos alimenticios, y finalmente se convirtió en el editor de alimentos de The New York Times en 1957 después de la primera editora de alimentos del Times, Jane Nickerson . La historiadora del periodismo Kimberly Wilmot Voss dijo que Nickerson había sentado las bases para la escritura gastronómica profesional moderna y que, si bien a Claiborne se le atribuye la modernización de la profesión, Nickerson había comenzado ese camino años antes de que lo contrataran como su reemplazo. [4] [5] Según Voss, Nickerson "descubrió" tanto a Claiborne como a James Beard . [6]
Claiborne fue el primer hombre que supervisó la sección de gastronomía de un importante periódico estadounidense y se le atribuye haber ampliado la cobertura de The New York Times sobre nuevos restaurantes y chefs innovadores. La sección de gastronomía típica de un periódico de la década de 1950 estaba dirigida principalmente a un público femenino y se limitaba a columnas sobre entretenimiento y cocina para amas de casa de clase alta. Claiborne aportó su conocimiento de la cocina y su propia pasión por la comida a las páginas, transformándolas en un importante referente cultural y social para la ciudad de Nueva York y el país en general.
Las columnas, reseñas y libros de cocina de Claiborne introdujeron a una generación de estadounidenses a una variedad de cocinas étnicas, en particular la asiática y la mexicana , en una época en la que el estadounidense medio tenía gustos conservadores en materia de comida y la poca cocina gourmet disponible en ciudades como Nueva York era exclusivamente francesa (y, como observó Claiborne, no de una calidad demasiado alta). En su afán por responsabilizar a los restaurantes de lo que servían y ayudar al público a tomar decisiones informadas sobre dónde gastar su dinero en comidas, creó el sistema de cuatro estrellas para calificar a los restaurantes que todavía utiliza The New York Times y que ha sido ampliamente imitado. Las reseñas de Claiborne eran exigentes e inflexibles, pero también abordaba su tarea como crítico con una mente abierta y un ojo para la cocina que fuera diferente, creativa y que pudiera atraer a sus lectores.
Inspirado por escritores de cocina como MFK Fisher , Claiborne también disfrutaba documentando sus propias experiencias gastronómicas y el descubrimiento de nuevos talentos y nuevas tendencias culinarias en todo el país y en todo el mundo. Entre los muchos chefs entonces desconocidos que trajo a la atención del público estaba el chef y restaurador de Nueva Orleans , Luisiana , Paul Prudhomme . En ese momento, pocas personas fuera del profundo sur de Estados Unidos tenían conocimiento de la cultura cajún de Luisiana o de sus tradiciones culinarias únicas .
Junto con la chef, autora y personalidad televisiva Julia Child , a Claiborne se le atribuye el mérito de hacer accesible al público y a los gustos estadounidenses el mundo, a menudo intimidante, de la cocina francesa y de otras etnias. Claiborne fue autor o editor de más de veinte libros de cocina sobre una amplia gama de alimentos y estilos culinarios, incluidos algunos de los primeros libros de cocina más vendidos dedicados a dietas saludables, bajas en sodio y colesterol . Mantuvo una relación profesional de larga data y colaboró en muchos libros y proyectos con el chef, autor y personalidad televisiva de la ciudad de Nueva York nacido en Francia Pierre Franey . Claiborne fue un defensor de una dieta de moda conocida como la Dieta Gourmet . Con Franey, elaboró doscientas recetas bajas en sodio y colesterol para esta dieta. [7]
En 1975, hizo una oferta ganadora de $300 en una subasta benéfica para una cena sin límite de precio para dos en cualquier restaurante de su elección, patrocinado por American Express . Eligiendo a Franey como su compañero de cena, los dos se decidieron por Chez Denis, un famoso restaurante ubicado en París , Francia , donde acumularon una cuenta de $4,000 (equivalente a $22,600 en 2023) en una comida de cinco horas y treinta y un platos de foie gras , trufas , langosta , caviar y vinos raros. Cuando Claiborne escribió más tarde sobre la experiencia en su columna del New York Times , el periódico recibió un diluvio de correo de lectores expresando indignación por tal extravagancia en un momento en el que tantas personas en el mundo se quedaban sin nada. Incluso el Vaticano y el Papa Pablo VI lo criticaron, llamándolo "escandaloso". [8] También se señaló que él y Franey pidieron casi todos los platos del menú, pero solo tomaron unos pocos bocados de cada uno. A pesar de su escala y gasto, Claiborne le dio a la comida una crítica mixta, señalando que varios platos no estaban a la altura en términos de concepción, presentación o calidad.
Claiborne, que sufrió diversos problemas de salud en sus últimos años, murió a los 79 años en el Hospital St. Luke's-Roosevelt de Nueva York. No se indicó la causa de su muerte. [8] En su testamento, legó su patrimonio al Culinary Institute of America , ubicado en Hyde Park , Nueva York.
