Paul Prudhomme (13 de julio de 1940 - 8 de octubre de 2015), también conocido como Gene Autry Prudhomme , [1] fue un famoso chef estadounidense cuyas especialidades eran las cocinas criolla y cajún , que también se le atribuye la popularización. [2] Fue el chef propietario de K-Paul's Louisiana Kitchen en Nueva Orleans , y anteriormente había sido propietario y dirigido varios otros restaurantes. Desarrolló varios productos culinarios, incluidas salsas picantes y mezclas de condimentos, y escribió 11 libros de cocina .
El más joven de los 13 hijos de Eli Prudhomme, Jr. y Hazel Reed, [1] [3] Prudhomme se crió en una granja cerca de Opelousas , la sede de la parroquia de Saint Landry , Luisiana . Su padre era un granjero, que tuvo dificultades económicas durante la infancia de Prudhomme, y su madre era una cocinera creativa. [4]
Anteriormente llamado así en honor a San Pablo , por elección de un sacerdote católico , Prudhomme adoptó el seudónimo "Gene Autry Prudhomme" durante su juventud. [1]
Entre sus antepasados maternos se encuentran los primeros colonos acadianos Martin Aucoin (c. 1651 – 1711) y Marie Gaudet (c. 1657 – 1734). [5] [6]
Prudhomme abrió su primer restaurante en Opelousas en 1957, un restaurante de hamburguesas llamado Big Daddy O's Patio. El restaurante cerró en nueve meses, tiempo durante el cual también terminó su primer matrimonio. [1] Se convirtió en vendedor de revistas inicialmente en Nueva Orleans, y luego varios trabajos en restaurantes lo llevaron por todo el país. Durante este período, comenzó a crear sus propias mezclas de especias y a regalarlas a los clientes. [4] En 1970, regresó a Nueva Orleans para trabajar como sous chef en Le Pavillon Hotel . Pronto se fue para abrir el restaurante Maison du Puy de Clarence Dupuy. Mientras estaba allí, conoció a su segunda esposa, Kay Hinrichs, que trabajaba en el restaurante como camarera. [4] En 1975, Prudhomme se fue para convertirse en el primer chef ejecutivo nacido en Estados Unidos en Commander's Palace [7] bajo la dirección de Richard Brennan, Sr. [1] El chef Paul convirtió el restaurante Garden District en un destino de clase mundial.
En 1979, Prudhomme y Kay abrieron K-Paul's Louisiana Kitchen en el Barrio Francés de Nueva Orleans . [8] El nombre del restaurante es una combinación de sus nombres, con Paul trabajando como jefe de cocina y Kay como gerente del restaurante. [9] Durante un tiempo, intentó operar el restaurante mientras todavía trabajaba en Commander's Palace , pero la demanda en su nuevo restaurante era tal que se mudó para trabajar allí a tiempo completo, al mismo tiempo que nombró a Emeril Lagasse para que asumiera el cargo de chef ejecutivo en Commanders Palace. [4] En 1980, Prudhomme fue nombrado Chevalier (Caballero) de la Orden Nacional del Mérito Agrícola francesa en honor a su trabajo con las cocinas cajún y criolla. [4]
Su libro de cocina, Paul Prudhomme's Louisiana Kitchen , fue publicado por William Morrow and Company en 1984. Recibió el premio Culinary Classic Book Award en 1989 de la International Association of Culinary Professionals . [10] A Prudhomme se le atribuye haber popularizado la cocina cajún y, en particular, el pez rojo ennegrecido durante la década de 1980. [11] [12] [13] La popularidad del pescado era tal que se restringió la pesca comercial de la especie para evitar su extinción. [4] A Prudhomme también se le atribuye la introducción del turducken en la cocina estadounidense. [14]
Durante una residencia de verano en la ciudad de Nueva York en 1985, el restaurante temporal de Prudhomme fue denunciado ante la Junta de Salud, que visitó el restaurante y lo cerró antes de su apertura, denunciando 29 violaciones del código de salud de la ciudad. [15] Prudhomme ignoró la orden y abrió el restaurante de todos modos, [16] lo que resultó en que la Junta de Salud lo amenazara con prisión si continuaba operando el restaurante. [17] El alcalde de la ciudad, Ed Koch, apareció con Prudhomme en el restaurante para declarar el fin de lo que los medios informaron como la "guerra del gumbo". [15] El restaurante tuvo bastante éxito durante las cinco semanas que estuvo abierto, con colas que a veces alcanzaban cuatro cuadras de largo. [18] Cuatro años más tarde, Prudhomme abrió un restaurante permanente en la ciudad de Nueva York en 622 Broadway, que tenía colas de hasta dos horas. [18]
En 1992, fue acusado de posesión de un arma mientras intentaba abordar un avión en el Aeropuerto Internacional Thurgood Marshall tras dejar un revólver cargado en su equipaje de mano. Más tarde publicó un comunicado de prensa en el que decía que había olvidado que estaba en el bolso. [19]
Hizo una aparición especial en la escuela de cocina Le Cordon Bleu en París , Francia, en octubre de 1994. [20]
En 2004, viajó a la Base Naval de la Bahía de Guantánamo en Cuba, junto con 4.000 libras (1.800 kg) de alimentos y condimentos para cocinar para las tropas estacionadas allí. [21]
En agosto de 2005, tras el huracán Katrina , Prudhomme se vio obligado a cerrar su restaurante. Durante las labores de restauración, cocinó gratis en un centro de ayuda para militares y residentes alojados en el Barrio Francés; en un momento dado, su equipo cocinó más de 6.000 comidas en diez días. [22] Abrió de nuevo el restaurante en octubre del año siguiente; [23] las instalaciones no sufrieron grandes daños a causa de la tormenta. [24] Bon Appétit concedió a Prudhomme su Premio Humanitario en 2006 por sus esfuerzos tras el huracán. [4]
Después de su muerte en 2015, la biblioteca personal de Prudhomme, compuesta por casi 600 libros de cocina, libros de referencia alimentaria y libros técnicos sobre ciencia alimentaria, fue donada a la Biblioteca de Hostelería y Culinaria John y Bonnie Boyd, afiliada al Museo de Alimentos y Bebidas del Sur . [25]
Además de ser chef, Prudhomme lanzó una gama de productos llamada Chef Paul Prudhomme Magic Seasoning Blends. La línea incluye sus condimentos distintivos para pez rojo ennegrecido. Los productos se venden en todo Estados Unidos y en más de 30 países en todo el mundo. [1] [4] En 1986, lanzó dos volúmenes de un "libro de cocina en video" en VHS titulado Chef Paul Prudhomme's Louisiana Kitchen . [27]
En 1986, a la esposa de Prudhomme, Kay, le diagnosticaron cáncer de pulmón. Murió siete años después, el 31 de diciembre de 1993. [4]
Uno de sus estudiantes fue Aaron Sánchez , quien se mudó de Nueva York para convertirse en aprendiz cuando Sánchez tenía 16 años.
Prudhomme tenía un problema de peso de larga data, lo que le obligaba a trabajar en silla de ruedas eléctrica en ocasiones. [20] [28] Para perder peso, escribió su libro de cocina de 1993, Chef Paul Prudhomme's Fork in the Road . Evitó deliberadamente promocionarlo como un libro de cocina bajo en grasas para evitar que los clientes se sintieran desanimados por la premisa después de probar las recetas en K-Paul's Kitchen en Nueva Orleans. [29]
En marzo de 2008, Prudhomme fue rozado por una bala perdida del calibre 22 mientras preparaba el servicio de catering para el torneo de golf Zurich Classic de Nueva Orleans . Al principio pensó que una abeja le había picado en el brazo, no requirió atención médica seria y en cinco minutos estaba cocinando de nuevo para el torneo de golf. [30] Se pensó que había sido una bala que caía . [31]
Prudhomme murió en Nueva Orleans el 8 de octubre de 2015, después de una breve enfermedad. [32] Tenía 75 años.
Prudhomme realizó cinco temporadas de programas de cocina para WYES-TV, afiliada de PBS de Nueva Orleans . [4]
Prudhomme también presentaba segmentos cortos llamados The Magic of Chef Paul , que se transmitían en estaciones de noticias de todo el país. Cada segmento terminaba con su lema: "¡Buena cocina, buen comer, buen amar!".
