Coventry Street es una calle corta del West End de Londres que conecta Piccadilly Circus con Leicester Square . Parte de la calle es un tramo de la A4 , una carretera importante que atraviesa Londres. Recibe su nombre en honor al político Henry Coventry , secretario de estado de Carlos II .
La calle fue construida en 1681 con fines de entretenimiento y comercio minorista, y adquirió un carácter turbio con numerosas casas de juego y una reputación de prostitución . Esto cambió a fines del siglo XIX, con el establecimiento de varios locales de music-hall, incluido el London Pavilion , el Prince of Wales Theatre y el Trocadero Music Hall . En el siglo XX, se hizo conocida por sus restaurantes de alto tráfico, incluido el primer J. Lyons and Co. y las primeras instalaciones del restaurante de mariscos Scott's . También fue popular por sus clubes nocturnos , y fue la ubicación original del Flamingo Club .
Coventry Street es una vía de un solo sentido para el tráfico de vehículos, en dirección este. Tiene una longitud de aproximadamente 0,2 millas (350 yardas) y va en dirección este desde Piccadilly Circus hasta Leicester Square pasando por Haymarket y Wardour Street . Las estaciones de metro más cercanas son Piccadilly Circus y Leicester Square . [1]
La sección occidental de la carretera forma parte del sistema de sentido único A4 entre Piccadilly Circus y Trafalgar Square . [1] No hay autobuses a lo largo de toda la longitud de Coventry Street, pero hay acceso a numerosas rutas desde Piccadilly Circus o la cercana Charing Cross Road . [2]
Hay evidencia histórica de que en 1585 existía una carretera que unía Haymarket con Wardour Street , aproximadamente en la ubicación actual de Coventry Street. Esta carretera era anterior a Leicester Square y llegaba hasta St. Martin's Field, sin llegar a St. Martin's Lane. [3]
Coventry Street se construyó en 1681 como vía entre los dos lugares y recibió su nombre en honor al secretario de estado de Carlos II , Henry Coventry . [4] [5] Coventry había construido previamente una casa en este lugar y la rebautizó como Coventry House en 1670. [6] La casa fue descrita como "una mansión capital con diversas dependencias, jardines, patios... capaz de ser mejorada en gran medida". [7] Coventry murió en 1686 y la casa fue demolida cuatro años después, para ser reemplazada por un grupo de casas más pequeñas. [7] [8] El terreno al norte de la calle era en parte propiedad del coronel Thomas Panton y en parte del conde de St Albans . El mapa de Londres de 1681 de John Ogilby muestra que Coventry Street estaba construida en ambos lados. [3]
La calle había sido diseñada para fines comerciales y de entretenimiento, más que como lugar de residencia. Durante gran parte del siglo XVIII y principios del XIX, hubo varias casas de juego a lo largo de la calle, lo que contribuyó a darle un carácter turbio y de clase baja. [5] El historiador JTSmith comentó en 1846 que Coventry Street tenía "una cantidad considerable de casas de juego en el vecindario en la actualidad, por lo que el mal carácter del lugar tiene al menos dos siglos de antigüedad, o incluso desde que se construyó". [3]
El Trocadero se encuentra en la zona entre Coventry Street, Great Windmill Street y Shaftesbury Avenue , con la entrada principal en Coventry Street. Los orígenes del sitio se remontan a 1744, cuando John Cartwright cedió un contrato de arrendamiento de 99 años sobre este terreno a Thomas Higginson, para construir una verdadera cancha de tenis. Higginson conservó la propiedad de la cancha hasta 1761, después de lo cual tuvo varios propietarios hasta el siglo XIX. A partir de la década de 1820, se utilizó como sala de música y exposiciones. Después de que el contrato de arrendamiento expirara en 1842, la propiedad pasó a John Musgrove, quien la subarrendó a Robert Bignel. [3] Bignel rediseñó las instalaciones como una serie de salas de reuniones llamadas Argyll Rooms. [9] Adquirió una notoria reputación por la prostitución y, en consecuencia, cerró en 1878. [3] Volvió a abrir cuatro años más tarde como Trocadero Palace, una sala de música. En 1889 se estableció un grupo de tiendas en el sitio y todo el desarrollo se vendió a J. Lyon's & Co en 1895. [9] Habiendo sido parte del complejo de restaurantes y tiendas de Lyons durante gran parte del siglo XX, ahora es un centro comercial. [5]
La tabacalera Wishart's se estableció en Coventry Street en 1720. El negocio familiar sobrevivió hasta el siglo siguiente. [8] Los orfebres y joyeros Lambert's se establecieron en los números 10-12 de Coventry Street en 1803. [5]
En el siglo XIX, Coventry Street estaba formada principalmente por propiedades comerciales. [3] En 1835, se instaló en Coventry Street una exposición llamada "La máquina infernal parisina", que mostraba a un asesino que intentaba asesinar a la familia real francesa. Durante 1851, un mago francés conocido como Robin actuó en un edificio de Coventry Street. [8] Coventry Street se amplió entre 1877 y 1881 reduciendo la fachada a las propiedades del lado sur, [3] como parte de las mejoras generales del tráfico en la zona que también vieron la ampliación de Charing Cross Road y Shaftesbury Avenue . [10]
El pabellón de Londres estaba en la esquina de Coventry Street con Piccadilly Circus y Shaftesbury Avenue. Fue construido en 1861 como una extensión del Black Horse Inn, donde se celebraban eventos de music hall . Fue demolido en 1885 y reconstruido y reabierto por Edmund Villiers, convirtiéndose en un teatro en 1918. Posteriormente se convirtió en un cine y cerró en 1982. [11] El sitio es ahora parte del centro comercial Trocadero. [1]
Charles Hirsch , un librero, vendió literatura francesa y pornografía en su tienda "Librairie Parisienne" en Coventry Street a finales del siglo XIX. Hirsch era amigo de Oscar Wilde y afirmó haberle vendido varios artículos de pornografía homosexual. [12]
El Teatro Príncipe de Gales abrió sus puertas en 1884 en Coventry Street. Fue construido para el actor y director Edgar Bruce y financiado por él con los beneficios obtenidos en el Teatro Scala . Aquí se representó por primera vez El secretario privado , escrita por Charles Hawtrey . A lo largo del siglo XX, se representaron principalmente musicales y revistas, con incursiones ocasionales en la farsa. El teatro fue reconstruido en 1937 y nuevamente entre 2003 y 2004 con un costo de £7,5 millones. Ahora puede acomodar a 1.133 espectadores. [13]
Coventry Street ha sido un centro de establecimientos de comida de gran volumen. El primer J. Lyons and Co. Corner House se construyó en Coventry Street en 1907, en la esquina oeste con Rupert Street. Fue uno de los primeros edificios de Londres en tener un exterior de terracota esmaltada en blanco. En 1920, las antiguas instalaciones de Lamberts en los números 10-12 fueron demolidas para dar cabida a una ampliación que podría dar cabida a hasta 3.000 comensales. [3] El restaurante Scott's funcionó por primera vez en Coventry Street. Originalmente abrió como un almacén de ostras en 1872 en el número 18 como parte del pabellón de Londres, se trasladó al número 19 en 1891, ampliándose como restaurante completo. El restaurante se trasladó a Mount Street en Mayfair en 1967. [14] En 1887, el Leicester, un bar público, abrió en la esquina de Coventry Street y Wardour Street. Cerró en 1927 para que los grandes almacenes vecinos pudieran expandirse. [15]
En la década de 1920, la calle se convirtió en un centro de clubes nocturnos , atrayendo a una clientela como Eduardo, Príncipe de Gales , Rodolfo Valentino , Noël Coward , Fred Astaire y Charlie Chaplin . El Café de Paris abrió en 1924 en el sótano del Cine Rialto (que había abierto en 1913) y se convirtió en un club popular durante el resto de la década debido a la amistad del propietario Martin Poulsen con el Príncipe de Gales. [16] El 8 de marzo de 1941, el Café y gran parte de Coventry Street sufrieron daños significativos por los bombardeos como parte de los Blitz , matando a 84 personas, incluido Poulsen, aunque el ex primer ministro Stanley Baldwin, que visitó el café, sobrevivió. Debido a la falta de agua, una herida en la pierna tuvo que lavarse con champán, ya que era la única sustancia adecuada a mano. El restaurante fue reconstruido después de la guerra y se convirtió en un local privado en 1957. [17] [5] El Flamingo Club , un club nocturno de jazz, comenzó en Coventry Street en 1952. Se trasladó en 1957 a Wardour Street , donde se convirtió en un local popular para el rhythm and blues británico . [18]
El Swiss Centre , en el extremo oriental de la calle contigua a Leicester Square, fue construido entre 1963 y 1966 y diseñado por David du R. Aberdeen and Partners . [15] En 1985 se colocó un reloj suizo en las instalaciones. El centro fue demolido en 2008 y el reloj se trasladó a Leicester Square en 2011. [19]
El 16 de abril de 1922, un hombre fue asaltado mientras caminaba por Coventry Street alrededor de las 6:00 a. m. Perdió el conocimiento después del ataque y fue llevado al Hospital Charing Cross , donde se descubrió que había sido apuñalado en el cuello con un tubo delgado. Después de que otro hombre fuera atacado unas horas más tarde de manera similar, seguido por una tercera víctima por la noche, se extendió una leyenda urbana de que un vampiro acechaba Coventry Street. No ocurrieron más incidentes y el atacante nunca fue condenado. [20]
Coventry Street es una de las casillas amarillas de propiedades del tablero del Monopoly británico . Las otras casillas son Leicester Square y Piccadilly, ambas conectadas con ella. Las tres calles comparten un tema común: el entretenimiento y la vida nocturna. [21]
Medios relacionados con Coventry Street, Londres en Wikimedia Commons51°30′37″N 0°07′58″O / 51.5102°N 0.1328°W / 51.5102; -0.1328