Costasiella ocellifera es una especie pequeña (5-13 mm) de babosa marina, un molusco gasterópodo marino sin conchade la familia Costasiellidae . [2] Costasiella ocellifera y otros miembros de la familia Costasiellidae a menudo se clasifican erróneamente como nudibranquios porque se parecen superficialmente a otras especies de ese grupo, pero en realidad son parte del superorden Sacoglossa de babosas marinas , también conocidas como "babosas marinas chupadoras de savia", "hojas rastreras" o "babosas marinas alimentadas por energía solar". [3] C. ocellifera fue descubierta por Simroth en 1895 y se clasificó inicialmente como Doto ocellifera . [4] La especie brasileña, Costasiella liliana, es un sinónimo de C. ocellifera . [5] [6] Costasiella ocellifera muestra retención a largo plazo de cleptoplastia funcional . [7]
El nombre 'ocellifera' proviene de la palabra latina para ojo, 'ocellus' y la palabra latina "ifer" que significa "llevar" y hace referencia a la mancha ocular azul que se encuentra en la parte superior de la cabeza de Costasiella ocellifera . [8]
Esta especie de Costasiella sólo se ha encontrado dentro de la región tropical / subtropical del Océano Atlántico , pero dentro de esa región se ha encontrado en varios lugares, incluyendo, Bahamas , Barbados , Belice , Bermudas , República Dominicana , Florida , Honduras , Jamaica y algunas áreas de México . [2] [9] [10]
Costasiella ocellifera habita en aguas costeras poco profundas y casi siempre se encuentra en la especie de planta Avrainvillea nigricans . [5] De hecho, la distribución de esta babosa marina está interrelacionada con la distribución de las algas Avrainvillea . [11]
El cuerpo de C. ocellifera es de un color blanco, algo translúcido y moteado con pequeños puntos negros. La mayor parte de la superficie superior del cuerpo está cubierta de cerata puntiagudos . Al igual que el cuerpo, los cerata también son translúcidos, sin embargo, contienen conductos de glándulas digestivas, que parecen verdes debido a los cloroplastos que la babosa marina ha digerido. Los cerata están organizados en cinco a seis filas diagonales con cuatro cerata en cada fila. [4] Las puntas de los cerata son blancas, con un anillo de color naranja-amarillo claro justo debajo de la punta. Los cerata están moteados con pequeñas manchas iridiscentes negras, blancas y azules . La parte superior de la cabeza es de un color naranja-amarillo y tiene dos grandes rinóforos en forma de cuerno . Los rinóforos son semitranslúcidos, pero hacia la punta parecen negros debido a los grandes grupos de puntos negros. Hay dos ojos negros distintos entre los rinóforos. El área alrededor de los ojos es casi siempre completamente blanca y a veces se describe como parecida a una máscara para ojos. [12] Directamente detrás de los ojos y los rinóforos hay una mancha ocular azul que es la característica distintiva de esta especie. [2] [13] Tienen una cola parecida a la ceras . [ 14] Estas babosas, como todas las demás babosas sacoglosas , tienen una rádula con solo una fila de dientes que les permiten perforar hábilmente la pared celular del alga Avrainvillea . [6] Finalmente, estas babosas marinas tienen un tamaño promedio de unos 5 mm, pero pueden crecer hasta 13 mm. [13]
Las babosas de mar sacoglosas sin concha suelen ser presa de pequeños peces depredadores, algunas especies de nemertinos , cnidarios , crustáceos e incluso algunas especies de corales carnívoros . [15] Para protegerse de estos depredadores, C. ocellifera pudo desarrollar un sistema de defensa química utilizando metabolitos secundarios que provienen de las algas de las que se alimentan, Avrainvillea . Usando cromatografía de capa fina (TLC), los científicos pudieron identificar el metabolito como avrainvilleol. Esta defensa química es tan efectiva que en una prueba de laboratorio, se colocaron varias babosas en un tanque lleno de peces depredadores ( lábridos de cabeza azul ), y se observó que cada vez que un pez comía una babosa de mar , esta era escupida casi inmediatamente, ilesa. [16] Además del mecanismo de defensa química , estas babosas de mar también han desarrollado una defensa de camuflaje efectiva. Esto se debe a que digieren los cloroplastos de las algas , lo que hace que sus cerata adquieran un color verde, lo que les ayuda a mimetizarse con las algas que las rodean . [17] [6]
Costasiella ocellifera también muestra retención a largo plazo de cleptoplastia funcional , lo que significa que tienen la capacidad de ingerir cloroplastos funcionales de las algas y sobrevivir mediante la fotosíntesis hasta 65 días cuando están hambrientos. [7]
Costasiella ocellifera es una babosa marina estrictamente herbívora que se alimenta casi exclusivamente de la especie de algas Avrainvillea . Lo único de los hábitos alimenticios de esta babosa marina es que utilizan su rádula (dientes) para perforar la pared celular de las algas y succionar el contenido celular, incluidos los cloroplastos funcionales (de ahí el nombre de "babosas marinas chupadoras de savia"). [18] [19] Después de succionar el contenido de las células de las algas, pueden incorporar los plástidos de las algas en células especializadas dentro de sus divertículos digestivos , lo que les permite volverse fotosintéticos . [20] Este proceso se conoce como cleptoplastia . La palabra cleptoplastia se deriva de la palabra griega para ladrón, " Kleptes ", que puede traducirse como "plástidos robados". [11] Al participar en este proceso, estos animales son capaces de establecer una simbiosis única con los plástidos de las algas , conocida como fotosimbiosis. [11] [21]
La cleptoplastia es común entre varias especies de babosas marinas sacoglosas , sin embargo, el "período de retención" o la cantidad de tiempo que una babosa individual puede sobrevivir solo con la fotosíntesis varía. Algunas especies de sacoglosas tienen no retención (NR), lo que significa que no pueden incorporar los plástidos y realizar la fotosíntesis . Otras tienen retención a corto plazo (StR), lo que significa que estas babosas pueden sobrevivir usando la fotosíntesis hasta dos semanas. [7] Por último, están las babosas marinas , como C. ocellifera, que tienen retención a largo plazo (LtR), lo que significa que pueden permanecer vivas de uno a varios meses únicamente con la fotosíntesis . Se ha descubierto que C. ocellifera puede sobrevivir hasta 65 días solo con la fotosíntesis , pero no está claro por qué existen estas diferencias en los períodos de retención. [22] Sin embargo, se ha investigado que la capacidad de realizar la fotosíntesis está relacionada con las especies específicas de plantas/algas consumidas. [23] La cleptoplastia es una ventaja evolutiva porque las babosas sacoglosas pueden elegir qué método de alimentación utilizan, por lo que si hay escasez de algas , las babosas marinas pueden cambiar de la alimentación activa a la fotosíntesis . [22] Aunque estas babosas pueden realizar la fotosíntesis , no son fotoautotróficas porque los plástidos de las algas no se transmiten de las babosas parentales a sus crías. Las babosas marinas recién nacidas deben alimentarse de algas durante un cierto tiempo antes de poder realizar la fotosíntesis . [21]
Esta especie de babosa marina , junto con todas las demás especies sacoglosas , son hermafroditas simultáneas . [10] Esto significa que poseen los órganos reproductivos de ambos sexos y producen ambos tipos de gametos . Se reproducen a través de la fertilización interna y luego desovan sus huevos en un patrón espiral único sobre las algas que comen, Avrainvillea nigricans . [24] Esta especie también es única porque tienen larvas poecilogonia . Esto significa que sus larvas tienen dos tipos diferentes de desarrollo. [25] En varios estudios se demostró que C. ocellifera puede tener un desarrollo larvario lecitotrófico (aplanctónico) y planctotrófico . Las larvas lecitotróficas se alimentan de las reservas de huevos, como los sacos vitelinos . Las larvas planctotróficas , por otro lado, se alimentan de plancton en la columna de agua. [25] Durante aproximadamente un mes después de la eclosión, las larvas planctotróficas nadan libremente, mientras que las larvas lecitotróficas pasan por su proceso de metamorfosis mientras están en sus huevos. [26] [10] Los huevos con diámetros más pequeños normalmente indican un desarrollo larvario planctotrófico.
Este filograma muestra los resultados de un estudio basado en el análisis de casi 3.000 pares de bases de ADN de cuatro loci genéticos que sugieren las siguientes relaciones evolutivas de las especies de Costasiella . [14]
