Hezekiah Leroy Gordon Smith (14 de agosto de 1909 - 25 de septiembre de 1967), más conocido como Stuff Smith , fue un violinista de jazz estadounidense . [1] Es muy conocido por la canción « If You're a Viper » (el título original era «You'se a Viper»).
Smith fue, junto con Stéphane Grappelli , Michel Warlop , Svend Asmussen , Ray Nance y Joe Venuti , uno de los violinistas más destacados de la música jazz de la era del swing .
Nació en Portsmouth, Ohio , Estados Unidos en 1909, y estudió violín con su padre. [1] Smith citó a Louis Armstrong como su principal influencia e inspiración para tocar jazz, y al igual que Armstrong, fue vocalista además de instrumentista. En la década de 1920, tocó en Texas como miembro de la banda de Alphonse Trent . [1] Después de mudarse a la ciudad de Nueva York, actuó regularmente con su sexteto en el Onyx Club a partir de 1935, [1] y también con Coleman Hawkins , Charlie Parker , Dizzy Gillespie y, más tarde, Sun Ra . [1]
Después de firmar contrato con Vocalion Records en 1936, tuvo un éxito con "I'se a Muggin'" y fue anunciado como Stuff Smith and His Onyx Club Boys. Grabó para Vocalion en 1936, Decca en 1937 y Varsity en 1939-1940.
Aparece en varios números del álbum de Nat King Cole Trio, After Midnight .
Parte de la actuación de Smith en lo que se considera el primer festival de jazz al aire libre, el Carnival of Swing de 1938 en Randall's Island , apareció inesperadamente en los discos del ingeniero de sonido William Savory , que fueron grabados por él mismo en la radio en ese momento y luego secuestrados durante mucho tiempo. Sobrevivieron algunas imágenes de noticieros, pero no se pensó que hubiera sobrevivido ningún audio del festival hasta que los discos fueron adquiridos en 2012 por Loren Schoenberg , director ejecutivo del Museo Nacional de Jazz en Harlem . [2]
Smith fue crítico del movimiento bebop , aunque su propio estilo representó una transición entre el swing y el bebop. Se le atribuye ser el primer violinista en utilizar técnicas de amplificación eléctrica en un violín. Fue uno de los autores de la canción "It's Wonderful" (1937), que fue interpretada a menudo por Louis Armstrong y Ella Fitzgerald a lo largo de sus carreras. Smith se mudó a Copenhague en 1965, actuó activamente en Europa y murió en Múnich en 1967. [1] Está enterrado en el cementerio de Klakring en Jutlandia , Dinamarca.
Stuff Smith es uno de los 57 músicos de jazz fotografiados en el retrato de 1958 Un gran día en Harlem .
Cosas de Smith en AllMusic
Con Ella Fitzgerald
Con Dizzy Gillespie
Con Sun Ra
Con otros