Cortegada es una isla casi mareal (es posible ir a pie cuando ocurren las mareas más bajas, pero no desaparece una pequeña cantidad de flujo de agua) en una ensenada costera cerca de Pontevedra en Galicia , España . Forma parte del Parque Nacional de las Islas Atlánticas de Galicia .
La isla de Cortegada forma parte de un archipiélago que incluye las Islas Malveiras o Islas Briñas, Cíes, Ons y Sálvora, [1] y —la más grande y poblada— A Illa de Arousa . Cortegada, por su situación cercana a la desembocadura del río Ulla , se encuentra resguardada del viento dentro de una ría denominada " ría de Arousa ". Esto y su topografía le otorgan condiciones ambientales más favorables al bosque hidrofílico que las demás islas del Parque Nacional.
La isla está conectada al continente a través de una calzada de marea , un camino de 189 metros de ancho cubierto durante la marea alta y revelado durante la marea baja . Se construyó una pista en el banco de arena que ha estabilizado un caldo de cultivo para almejas como criadero comercial de almejas. Las mareas en el área cambian rápidamente y pueden ser peligrosas para los peatones en la calzada.
Originariamente solar de una aldea del municipio de O Carril (hoy Vilagarcía de Arousa ), a principios del siglo XX, Cortegada fue expropiada a sus 211 inquilinos, por iniciativa de un empresario local, con la intención de construir un palacio real. retiro de verano. Ofrecida como regalo al rey Alfonso XIII de España , que visitó la isla sólo una vez. En septiembre de 1907, Cortegada fue vendido por su hijo Don Juan de Borbón en 1978 a una empresa privada. Recientemente fue recomprado por el gobierno y añadido al Parque Nacional de las Islas Atlánticas de Galicia . La isla estuvo habitada hasta finales del siglo XIX y solía albergar un monasterio , un hospital y un leprosario o lazaro . Conserva los restos de varias casas de piedra, cobertizos y almacenes, una capilla de piedra del siglo XVII y un muelle.
La isla ha sido transformada por el hombre. Los nutrientes aportados por la acción humana crearon una capa superior del suelo fértil. La fertilización debida a cultivos, excrementos de ganado y colonias de aves ha provocado un cambio en la composición del suelo favoreciendo a unas especies sobre otras. En 2007, en un documental para la televisión pública de Galicia, unos ancianos descendientes de isleños, recordaban cómo la isla estaba dividida en granjas y terrenos agrícolas, sin cobertura arbórea. Los actuales bosques de laurisilva descienden de ejemplares aislados de huertas.
Cortegada tiene un clima oceánico con veranos cálidos e inviernos frescos y suaves. La densa humedad del océano precipita constantemente. Las masas de aire cálido y húmedo que salen del océano son empujadas hacia arriba por el terreno, lo que enfría la masa de aire hasta el punto de rocío , lo que hace que la humedad del aire se condense en forma de lluvia o niebla, creando un hábitat caracterizado por condiciones frescas y húmedas en el aire. y suelo. El clima resultante es más húmedo y templado, con la oscilación anual de la temperatura moderada por el océano. Tiene dos fuentes principales de agua dulce: una laguna estacional y agua dulce subterránea. Esta última fuente es peculiar ya que la isla está rodeada de agua salada, cualquiera puede cavar un pozo sin esfuerzo incluso cerca de la playa, sin necesidad de cavar más de varias decenas de centímetros, unos diez centímetros como máximo. La isla es casi plana, su elevación más alta es de 22 pies de altura. Tiene una superficie de 54 hectáreas de terreno con forma de rectángulo. Debido a la gran cantidad de agua que hay en el terreno, ésta fluye en arroyos por todas partes o permanece tranquila en estanques y charcos. El agua gotea, cubre y empapa las plantas, rocas, tierra, troncos, musgo, etc. y aún así el agua sigue siendo intransitable en la isla durante las fuertes lluvias. Sin embargo la belleza del conjunto lo convierte en un atractivo turístico.
La isla de Cortegada es valorada por muchos investigadores y científicos, además de por la riqueza de su mar, por tener en su lado norte el mayor bosque de laurisilva que existe en Europa . Ligustrum , Buxus y naranjo amargo son otras especies de Cortegada con forma de laurel. Desde lejos, la isla parece estar completamente cubierta de densos bosques; tiene renombre por tener el último bosque de laurisilva silvestre de Galicia así como una población mixta de pino piñonero ( Pinus pinea ) y pino marítimo ( Pinus pinaster ), y un gran robledal con Quercus robur , Quercus suber , y Quercus pyrenaica . Este bosque anteriormente cubría gran parte de la costa y las montañas costeras de los alrededores continentales y otras islas atlánticas en el área con microambientes de clima húmedo localmente favorables, pero la extensión de esos bosques se ha reducido mucho debido a la tala, la tala para la agricultura y el pastoreo , y la invasión. de especies exóticas .
Los bosques tipo están formados por árboles de hoja perenne de hoja caduca , que alcanzan hasta 40 m de altura cuando son mayores. Muchas de las especies son endémicas de las islas y albergan una rica biota de plantas del sotobosque , invertebrados , algunas especies de lagartos ( Lacerta lepida , Podarcis bocagei , Chalcides striatus ), gusanos lentos ( Anguis fragilis ) y serpientes ( Elaphe scalaris , Coronella girondica). , Natrix maura ). La isla tiene algunas cabras y jabalíes ( Sus scrofa ), hasta hace poco vivían caballos salvajes ( Crocidura russula , Erinaceus europaeus , Talpa occidentalis ), murciélagos ( Pipistrellus pipistrellus , Eptesicus serotinus , Rhinolophus ferrumequinum ), gatos salvajes ( Felix catus ), gatos salvajes. visón ( Mustela vison ), conejos, ratones, ratas y aves como el mosquitero ibérico , el carbonero carbonero , el carbonero común , el pico carpintero , el torcecuello , la paloma de collar , la paloma torcaz , el mirlo , el Scolopax rusticola, el verderón , la curruca, el pinzón, el carbonero , tarabilla, petirrojo, jilguero, lavandera, colirrojo negro, ratonero, azor y halcón peregrino. Además muchas especies de aves marinas como cormoranes y playeros se refugian en la isla y varias especies de gaviotas anidan en la época de reproducción.
El matorral está formado principalmente por especies autóctonas, como aulagas , retamas , tártagos de lino ( Thymelaea ) , jaras ( Cistaceae ), rosadas de mar ( Armeria maritima ), ahorcas espinosas ( Armeria pungens ), Corema album , etc. y otros crecen en la zona de la laguna y los estanques.
El bosque sustenta un sotobosque diverso de helechos como Davallia canariensis ( especie de helecho epilítico macaronésico ) y briofitas , que requieren humedad para su reproducción, esta vegetación además cubre las ruinas de las antiguas casas de piedra con musgos, líquenes y enredaderas. Existen numerosas plantas herbáceas como las del género Sedum , Teucrium scorodonia , iris hediondo ( Iris foetidissima ), Xolantha guttata , Melissa officinalis , Symphytum officinalis , Vinca difformis , Aeonium sp. , Hyacintoides sp. etc. y varias especies de gramíneas. [2]
Algunas plantas trepadoras de hoja perenne como especies de espárragos y araliáceas como Hedera helix , o Hedera iberica . Se encuentran varias especies de árboles frutales silvestres, como manzanos, ciruelos y perales, Citrus aurantium , Vitis vinifera , higo común , avellano , nogal y castaño . Los árboles Salix atrocinerea , Alnus glutinosa , Platanus × hispanica Populus nigra , Ulmus y las Cupressaceae alóctonas están muy extendidos, al igual que los arbustos dispersos por aves Ligustrum , madreselva Lonicera periclymenum , Prunus lusitanica , Prunus spinosa , Crataegus monogyna , Sorbus , Buxus , Osyris , Muérdago europeo , Cornus , Taxus baccata , Ulex europaeus subsp. latebracteatus , Rubus ulmifolius , Tamus communis e Ilex aquifolium . Hay dos especies constituyentes del género Laurus Laurus nobilis y Laurus azorica conocida como Azores Laurel, originaria de los bosques de laurisilva de las Azores , también fue introducida localmente en la isla de Cortegada. Estos bosques recientes son jóvenes pero con árboles de 18 a 20 m de altura tras el desalojo de los últimos habitantes. En los troncos y ramas crecen helechos, hepáticas, musgos y líquenes. Enredaderas y enredaderas completan la maraña.
Un estudio reciente encontró una diversidad genética considerable dentro de L. nobilis y que L. azorica no es genética ni morfológicamente distinta. [3] Estas poblaciones al igual que la población de la isla de Cortegada, famosa por su gran bosque de laureles, provienen de semillas dispersadas por aves pero no son autóctonas de la isla, ya que este bosque isleño se originó espontáneamente a partir de ejemplares de laurisilva que fueron plantados después de que la vegetación original fuera destruido. La ubicación de las Islas en el Océano Atlántico Norte mantuvo el clima húmedo y relativamente templado que ha permitido que estos bosques persistan hasta el día de hoy, aunque la vegetación autóctona fue talada casi por completo para huertos, campos de trigo, cultivos de subsistencia y plantaciones maderables exóticas de eucaliptos. , principalmente Eucalyptus globulus , pinos y robles en el pasado. El bosque se regeneró fácilmente, su decadencia se debió a la tremenda presión que soportaba.
Las plantas epilíticas más comunes son Umbilicus rupestris y los helechos Polypodium interjectum y Davallia canariensis . [2] Los sauces son muy numerosos y los laureles de Cortegada viven en los suelos con agua estancada. El sotobosque de estos bosques de laurisilva es bajo, llegando casi hasta el suelo, cubierto de hiedra, junto con algunas plantas de salvia ( Teucrium scorodonia ) y raíz de serpiente ( Arisarum vulgare ). Los sauces ( Salix atrocinerea ) ocupan la parte oriental de la isla en suelos encharcados permanente o temporalmente como única especie arbórea, bosque monoespecífico, y en el lado oeste se mezclan con alisos ( Alnus glutinosa ). La vegetación de las marismas proporciona alimento a los grandes herbívoros. [2]
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