Aurora Plastics Corporation era una empresa estadounidense de fabricación de juguetes y pasatiempos . Es conocido principalmente por su producción de modelos a escala de plástico de automóviles , aviones y figuras de televisión y películas en la década de 1960. Su principal competencia en el modelaje eran otras empresas de modelismo plástico como Revell y Monogram .
Fundada en 1950, la empresa se vendió por primera vez en 1969 y luego fue adquirida por otras empresas hasta que la entonces empresa matriz Dunbee-Combex-Marx dejó de operar en 1980. Desde entonces, la familia Giammarino ha intentado reintroducir la marca Aurora, pero sus intentos nunca llevado a cabo.
Aurora Plastics Corporation fue fundada en marzo de 1950 por el ingeniero Joseph E. Giammarino (1916–1992) y el empresario Abe Shikes (1908–1986) en Brooklyn , Nueva York (se mudó a West Hempstead , Long Island en 1954), como fabricante por contrato de Plásticos moldeados por inyección . [1] [2]
Con la contratación en 1952 del vendedor John Cuomo (1901-1971), la empresa comenzó la fabricación de su propia línea de maquetas de plástico, comercializadas de manera eficiente con una plantilla mínima . [3] El mercado objetivo eran jóvenes aficionados , similares a los kits de las empresas rivales, Monogram y Revell . Aurora se dirigió de manera rentable a un grupo demográfico más joven que sus competidores, creando modelos de menor tamaño y menos detallados a un precio más bajo . [4] [5]
Los primeros kits llegaron a finales de 1952 y eran modelos de aviones a escala 1:48. Uno era un avión F9F Panther y el otro un F90 Lockheed . [4] El logotipo de Aurora en ese momento aparecía en letras blancas estrechas y en forma semicircular en la parte superior de la escritura; el óvalo Aurora más reconocido no apareció hasta 1957. [4] Las cajas eran de un color naranja ilustrado simplemente. El lema bajo el logo de Aurora era "U – Ma – Kit" (Tú lo logras). [4] El enfoque de mercado de Aurora era simplificar los kits, socavando así a la competencia. En este sentido, estos dos primeros kits parecen haber sido kits de Hawk medidos y copiados en los propios moldes de Aurora. [4]
En 1953, se habían fabricado seis matrices más para nuevos aviones: el Curtiss P-40E Warhawk , el Messerschmitt Bf 109 , el North American F-86D y el Lockheed P-38L Lightning , y un ficticio "Yak-25" ruso (más tarde vendido). como "Mig-19"). [6] Por último estaba el Mitsubishi Zero , llamado "Jap Zero" en las solapas de la caja. [4] Con las dos primeras copias de Hawk, esta colección se llamó "Brooklyn Eight". [4]
Los primeros kits de Aurora Plastic fueron aviones y esto fue la columna vertebral de las ventas durante las décadas de 1950 y 1960. Desde el principio, la línea Famous Fighters de la compañía fue popular. Se incluyeron la Primera Guerra Mundial , la Segunda Guerra Mundial , aviones de la era del jet y una variedad de pájaros torbellino . También se ofrecieron una serie de aviones de los años 30. También estaban disponibles veleros, buques de guerra, tanques y otros vehículos militares. [7] Un avión de la Primera Guerra Mundial fue el DeHavilland Airco DH.4 . Muchos aviones, como el Blue Angel F-4J , McDonnell-Douglas Phantom II y el LTV A-7D Corsair II , se ofrecieron en una escala mayor 1/48. Otros eran de menor escala, como el Boeing KC-135 Stratotanker en aproximadamente 1:100, porque habría medido más de dos pies de largo en 1/48; e incluso más pequeño, como el bombardero Convair B-58 Hustler en una diminuta escala 1:200, o alrededor de 6 pulgadas de largo.
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En 1965, Aurora tenía muchos kits de automóviles en escala 1:32 para "autos de tragamonedas", incluidos el Triumph TR3 , MG-TD , Jaguar XK120 , Austin-Healey 3000 , Alfa Romeo GT convertible, Mercedes-Benz 300 SL convertible, Ford "Squarebird" de 1958. "Thunderbird , el estadounidense Cunningham y algunos ganadores de las 500 Millas de Indianápolis , como el Monroe Special y el Fuel injection Special .
Aurora probablemente tuvo su mayor éxito con sus kits de figuras. Estos incluían una serie de populares caballeros históricos con armadura y otros edificios de naturaleza muerta, animales, barcos y otros objetos intrigantes. También se produjeron Chicos y Chicas de todas las Naciones, que incluyeron figuras holandesas, chinas, indias, escocesas y mexicanas. [7]
Aurora adquirió una licencia de Universal Studios para crear una línea de kits basados en los monstruos de Universal , que se convirtieron en la oferta más popular de la compañía. El kit de Frankenstein de Aurora apareció en 1961. El Frankenstein gigante era un kit totalmente de plástico que, una vez ensamblado, creaba un modelo de 19 pulgadas de alto. [8] A esto le siguieron otras 12 figuras de monstruos que se publicaron y reeditaron en varias versiones hasta principios de la década de 1970. [9] Estos incluían King Kong de RKO Pictures , [10] y personajes de Toho Studios: Godzilla , Ghidrah ( Ghidorah ), [11] y Rodan . [12] Después de esto, se introdujeron vehículos monstruosos como Dracula's Dragster, Frankenstein's Flivver, Godzilla's Go-Cart, King Kong's Thronester, Mummy's Chariot y Wolfman's Wagon, fortaleciendo la oferta de automóviles de la compañía. [13]
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También se introdujeron modelos con licencia basados en personajes de películas , programas de televisión y cómics . Algunos de los productos con licencia más populares fueron el Batmóvil y otros vehículos de la serie de televisión de 1966 , lanzada en 1967. [14] Batman era una oferta habitual al igual que Hulk , por lo que estaban representados personajes de DC y Marvel . Maquetas de Twelve O'Clock High , The Man from UNCLE , The Mod Squad , Voyage to the Bottom of the Sea (el submarino Seaview más grande y un kit separado de su submarino volador ), The Invaders , Lost in Space , Land of the Aparecieron los Gigantes y Star Trek . Estos kits eran a menudo una escena relacionada con la televisión donde los héroes luchaban contra algún tipo de monstruo grande, extraterrestre o animal. Los kits de figuras de Aurora siguen siendo muy valorados por los coleccionistas . Aurora utilizó al artista James Bama para algunas de sus cajas. [ cita necesaria ]
A finales de la década de 1950, Aurora adquirió los derechos del sistema de carreras de coches tragamonedas Model Motoring del fabricante de juguetes británico Playcraft . Los primeros conjuntos de carreras de calibre HO de Aurora aparecieron en el otoño de 1960. [ cita necesaria ]
Los coches eran originalmente impulsados por un exclusivo sistema de accionamiento vibratorio basado en un "timbre" de puerta. Este motor constaba de una bobina de alambre alrededor de un émbolo de hierro vertical que muy rápidamente abría y cerraba un contacto que alimentaba la energía de la bobina, y también impulsaba una lengüeta hacia arriba y hacia abajo que enganchaba un tambor dentado en el eje trasero, haciendo que girara. Cuando estos primeros coches corrían por la pista, producían un fuerte "zumbido" que muchos usuarios encontraban irritante. El coche vibrador se produjo hasta 1963, cuando lo reemplazó el motor tipo panqueque Thunderjet , o T-jet. Tras las mejoras en el chasis con las series Thunderjet y A/FX y la adopción de estilos de carrocería de autos de carreras populares , los juegos de carreras Model Motoring de Aurora se convirtieron en los más vendidos, con más de 25.000.000 de autos vendidos en 1965. [15]
Parte de la popularidad de los automóviles Pancake fue que el aficionado podía desmontarlos fácilmente con solo quitar el clip de latón de la placa de engranajes que daba fácil acceso a la armadura, los cepillos y los imanes, y se les podía dar mantenimiento con reemplazos y actualizaciones originales de fábrica fácilmente disponibles. partes. Estas actualizaciones incluyeron piezas eléctricas plateadas para una mejor conductividad eléctrica y engranajes para aumentar la relación de transmisión para lograr velocidades más altas. Pronto llegaron al mercado piezas de terceros y herramientas especiales, incluidos imanes de motor más potentes, ejes más anchos, ruedas más anchas hechas de plástico moldeado con precisión o aluminio mecanizado, pesos de eje de latón para sujetar el pasador guía delantero en la ranura guía a mayor velocidad en las curvas. y neumáticos de silicona blanda más anchos que tenían mejor tracción. Las herramientas incluían dobladoras de zapatas, extractores de ruedas y engranajes en miniatura, prensas de ruedas y engranajes. Otro factor fue que Aurora produjo actualizaciones para los automóviles Pancake como los Thunderjet Tuff Ones, incluidas armaduras más calientes, una postura más amplia, neumáticos más anchos y, más tarde, magnatracción agregada al chasis A/FX. [ cita necesaria ]
La magnatracción se logró equipando el chasis A/FX con imanes de motor más gruesos que se extendían hacia las aberturas del chasis, usando atracción magnética a los rieles eléctricos en la vía y tirando del chasis hacia abajo, lo que dio a los neumáticos una mejor tracción, lo que resultó en mayor velocidad y curvas más duras. A muchos entusiastas les gustó la mayor velocidad, mientras que otros prefirieron los coches sin magnatracción. Los autos sin magnatracción, aunque más lentos, permitían que la parte trasera del auto se deslizara o "se desviara" por las curvas, creando una zona de peligro que permitía a los conductores conducir el auto con fuerza hacia la zona de peligro antes de llegar al punto de choque. Otra parte de la diversión fue la capacidad de deslizar la parte trasera del auto y "nerfear" el auto de un competidor fuera de la pista si los dos tomaban una curva uno al lado del otro. Los coches de magnatracción no tenían esta deriva y, al tomar curvas más rápido, el conductor no tenía esta zona de peligro. El coche se saldría de la pista sin previo aviso si el conductor tomaba la curva con demasiada fuerza. [ cita necesaria ]
Sin embargo, a finales de la década de 1970, la moda de los coches de slot había pasado y el modelismo en general estaba en declive. [15] Un sitio web atribuye el declive tanto a la maduración de la generación del baby boom como a la frágil economía de la industria de los coches de slot y al cierre de muchas tiendas de coches de slot a medida que las empresas de juguetes ofrecían juegos más pequeños para usar en casa. [dieciséis]
Pero esto no significó el fin de los legendarios automóviles tipo panqueque. Tenían entusiastas que los mantenían vivos, junto con una gran oferta de stock nuevo y antiguo, y las empresas seguían fabricando piezas de terceros. Se produjeron nuevos diseños de carrocería y reproducciones de carrocerías y chasis originales bajo los nombres de Johnny Lightning , Playing Mantis, Round2 , Auto World y Hot rod . Estas reproducciones fueron acogidas por los entusiastas porque podían modificar los cuerpos de reproducción en lugar de cortar los antiguos. Estas modificaciones incluían eliminar el exceso de peso del interior de la carrocería y cortar los postes de montaje para bajar las carrocerías y bajar el centro de gravedad. Los huecos de las ruedas se cortarían para permitir neumáticos más anchos y bajar la carrocería. Las reproducciones se produjeron en el año 2020, y algunas de ellas todavía se encuentran en los estantes de las tiendas de pasatiempos en 2021. Existe una comunidad vibrante de pequeños vendedores en el mercado de Internet y en sitios de subastas, y aún quedan algunas tiendas con pistas profesionales de varios carriles. existen junto con clubes cuyos miembros viajan a otros estados para carreras aprobadas a nivel nacional. Algunos de estos eventos se llevan a cabo con el nombre de "The Fray" y tienen un conjunto específico de reglas sobre cómo se pueden modificar los autos y qué piezas deben estar en la configuración original. Estas carreras cuentan con una inspección técnica posterior a los autos que ganan premios o puntos para un campeonato nacional. [ cita necesaria ]
En 1968, Aurora presentó sus coches en miniatura Cigarbox y el momento no podría haber sido peor. Estos fueron desarrollados para competir con Matchbox en el año en que se introdujeron los Hot Wheels de Mattel . La línea de autos Cigarbox era una combinación de carrocerías de plástico bastante suaves con chasis de metal. [17] Se decía que los modelos eran escala HO, pero los autos eran más grandes que HO, pero un poco más pequeños que Hot Wheels.
Los coches con caja de cigarros estaban empaquetados en pequeñas cajas amarillas parecidas a cigarros que tenían elegantes letras serif rojas y adornos dorados. Las cajas eran un poco más grandes, más planas y más rectangulares que las de Matchbox, y medían 4" x 2,75" x poco más de 1" de profundidad. [18] Si Lesney podía tener cajas de "Match", Aurora pensó que podría tener cajas de "cigarros". El rumor popular era que Matchbox llevó a Aurora a los tribunales por infracción de derechos de autor por un enfoque de marketing similar. Hoy en día, la idea bordea los límites de lo culturalmente aceptable. ¿Se estaba promoviendo el tabaquismo? En cualquier caso, la marca Cigarbox pronto desapareció. [19]
Algunos de los autos ofrecidos, sin embargo, eran únicos y no se veían a menudo en miniatura, como el Ford Galaxie 500 de 1967, el Buick Riviera de 1963 , el concepto Mako Shark Corvette , el Cheetah Chevy , el cupé de carreras Lola GT y el Porsche 904 . [20] También se ofrecieron varios coches de Fórmula 1 en la serie. [21] Inicialmente, la mayoría de los automóviles se ofrecían en carrocerías de plástico de colores bastante sencillos con ruedas de alta fricción ("chirriantes"), aunque sus neumáticos de goma eran más auténticos que el plástico duro, lo que los hacía algo similares a la tradición Matchbox. Algunos de los coches, como el De Tomaso Mangusta , tenían dirección que funcionaba. Con el tiempo, se agregaron ruedas más delgadas y de baja fricción (algunas cromadas y otras no) y se introdujeron acabados de pintura brillantes similares al cromo, lo que hizo que los autos fueran llamativos, pero la competencia era feroz y se avecinaban problemas financieros. Estas versiones mejoradas se vendieron bajo el nombre Speed Line, y también como carrocerías de slot y en forma de kit, pero la línea se suspendió en 1970. [ cita necesaria ]
Los fundadores de Aurora se jubilaron a finales de la década de 1960 y la empresa se vendió a inversores externos en 1969. Después de expandirse al mercado de juguetes y juegos con un éxito limitado, los nuevos propietarios vendieron la empresa a Nabisco en 1971. Nabisco recibió publicidad no deseada cuando Aurora introdujo una línea. de “Escenas de monstruos” que incluían dispositivos de tortura y una víctima femenina escasamente vestida; Los periódicos informaron negativamente sobre el tema y la Organización Nacional de Mujeres expresó su objeción. [22] Siete años después de su adquisición, Nabisco vendió la empresa a la empresa de juguetes anglo-estadounidense Dunbee-Combex-Marx, que también era propietaria del sistema de carreras Scalextric y los kits Frog por 11,5 millones de dólares. [23] Aurora había estado generando pérdidas durante varios años, pero Dunbee-Combex-Marx no logró cambiar la situación de Aurora y terminó fracasando en 1980. [ cita necesaria ]
A finales de la década de 1990 y principios de la de 2000, la empresa de juguetes y pasatiempos Playing Mantis creó una división llamada "Polar Lights" (como referencia a Aurora ) que reeditó algunos de los kits más populares de Aurora. Otras empresas que siguieron los pasos de Aurora han reeditado kits anteriores. [24] Estas empresas incluyen "Moebius Models", "Atlantis Models" y "Monarch Models", que se han centrado principalmente en las figuras y escenas de películas y televisión de ciencia ficción y terror de Aurora. Por ejemplo, Moebius Models, fundada por un antiguo distribuidor de modelos Polar Lights en Glenwood, Florida, ha reeditado el gran kit del submarino Seaview del programa de televisión Voyage to the Bottom of the Sea de los años 60 y el viejo Dr. Jekyll como Mr. Equipo Hyde . [25] Monarch Models, ahora Monarch Model Company, tiene su sede en Londres, Ontario, Canadá, y fue fundada por un médico. [26] [27] Atlantis Models tiene su sede en Deer Park, Nueva York, y aunque también fabrica figuras de ciencia ficción, se centra igualmente en dioramas de animales. En 2018, Atlantis compró la mayor parte de las herramientas Aurora que permanecían en Revell Monogram en Elk Grove. [28] [29] Polar Lights, Monarch y Moebius utilizan un logotipo ovalado muy similar en forma al del estilo Aurora original. El logotipo de Atlantis (ver reedición del Zorro) utiliza un óvalo más abstracto, aunque nostálgico, dividido en seis secciones. [30]
En la década de 1990, la familia de Joseph Giammarino anunció el regreso de Aurora Plastics Corporation como fabricante de kits de hobby bajo el nombre de LAPCO, o Lost Aurora Plastics Corporation, con una línea de productos que incluía reediciones con ingeniería inversa de kits desaparecidos hace mucho tiempo. No salió nada de esto. Nuevamente en 2007, la familia de Giammarino anunció el regreso de Aurora, y se indicó que sus primeras ofertas incluían aviones y kits de figuras de su línea original de la década de 1960. [1] Este sitio web enumera los productos que estarán disponibles entre mayo y junio de 2012, pero a noviembre de 2018, no hay ninguno disponible para ordenar y el sitio parece no haber sido actualizado.
La última vez que el sitio web Wayback Machine rastreó el sitio web auroraplasticscorp.com fue el 23 de mayo de 2019. [31]
