James Elliott Bama (28 de abril de 1926 - 24 de abril de 2022) fue un artista estadounidense conocido por sus pinturas y grabados realistas de temas del Oeste . La vida en Wyoming lo llevó a comentar: "Aquí un artista puede rastrear los inicios de la historia del Oeste, ver los primeros edificios, los carros, las sillas de montar y las armas más antiguas, y estar de cerca de los restos de la cultura india... Y puede estar rodeado de las maravillas de la naturaleza".
Nació en Washington Heights , Nueva York , en 1926, [1] creció copiando la tira cómica Flash Gordon de Alex Raymond . Tuvo su primera venta profesional cuando tenía 15 años, un dibujo del Yankee Stadium en el New York Journal-American . Se graduó de la High School of Music and Art de Nueva York e ingresó en las Fuerzas Aéreas del Ejército , trabajando como mecánico, pintor de murales e instructor de entrenamiento físico.
Cuando fue dado de baja del servicio y regresó a la ciudad de Nueva York, estudió dibujo y anatomía en la Art Students League . A partir de 1951, fue ilustrador en los estudios Charles E. Cooper de Nueva York durante 15 años. Su primera portada de bolsillo fue A Bullet for Billy the Kid (1950) de Nelson Nye. Bama tuvo una carrera de 22 años como artista comercial de éxito , produciendo portadas de libros de bolsillo, carteles de películas e ilustraciones para publicaciones como Argosy , The Saturday Evening Post y Reader's Digest , y entre sus numerosos clientes se encontraban el equipo de fútbol New York Giants, los salones de la fama del béisbol y el fútbol americano y la Fuerza Aérea de los EE. UU. Comenzando con The Man of Bronze (1964), hizo una poderosa serie de 62 portadas para los libros de bolsillo de Doc Savage Bantam Books, a menudo utilizando como modelo al actor Steve Holland , estrella de la serie de televisión Flash Gordon (1954-55). También pintó la portada de las cajas de los modelos de monstruos de Aurora , incluidos King Kong , Frankenstein , Drácula y La Momia . [2]
En 1964 se casó con Lynne Klepfer, una licenciada en Historia del Arte por la Universidad de Nueva York. Dos años después, en junio de 1966, la pareja se dirigió al oeste como invitados del artista Bob Meyers en su rancho Circle M cerca de Cody, Wyoming . Meyers había abandonado su carrera como ilustrador de éxito en Manhattan con revistas como True y The Saturday Evening Post para dirigir su rancho y pintar. Después de varias visitas en 1967, los Bamas dejaron Nueva York y se mudaron, en septiembre de 1968, a una cabaña en el rancho de Meyers. Bama comenzó a pintar temas contemporáneos del Oeste durante el día mientras hacía sus ilustraciones independientes por las noches. Recordó: "Nunca vine aquí con la idea de ser un artista del Oeste. Simplemente sucedió, y así es como debe ser".
En 1970, Bob Meyers fue asesinado y su viuda, Helen, se mudó del rancho. Los Bamas se mudaron a una casa en Dunn Creek, Wapiti, a 32 kilómetros de Cody, en 1971. En mayo de 1971, Bama se puso en contacto con un comerciante de Nueva York, lo que le impulsó a abandonar la ilustración y concentrarse por completo en la creación de pinturas de caballete. En Wapiti, James y Lynne Bama construyeron una casa y un estudio, y se mudaron allí cuando nació su hijo Ben en 1977.
Su obra está recopilada en The Western Art of James Bama (Bantam Books, 1975) y The Art of James Bama (1993). James Bama: American Realist (Flesk, 2006) , de Brian M. Kane, tiene una introducción de Harlan Ellison .
Bama murió el 24 de abril de 2022, cuatro días antes de cumplir 96 años. [3]
El arte de Bama es realista. A veces aprovechaba su medio para utilizar técnicas de iluminación (como la iluminación en forma de mariposa ) que no serían prácticas en una fotografía tomada con luz ambiental. Miles de fotografías que tomó como estudios para sus pinturas se conservan en la Biblioteca de Investigación McCracken en el Buffalo Bill Center of the West.
Bama fue incluido en el Salón de la Fama de los Ilustradores el 28 de junio de 2000. En el Buffalo Bill Historical Center , cuando fue el primer Artista Honorario en la Buffalo Bill Art Show en 2003, Bama comentó: "Todo lo que he hecho - el rodeo, los tramperos, los hombres de la montaña - se ha hecho aquí. El hecho de que soy de Cody hace que esto sea muy significativo para mí. Realmente están honrando a Cody y al Buffalo Bill Historical Center".
Fue incluido en el Salón de la Fama de Monster Kid en los premios Rondo Hatton Classic Horror Awards. [ cita requerida ]