La cordillera del Ártico es una ecozona terrestre en el norte de Canadá caracterizada por una vasta y profundamente diseccionada cadena de cadenas montañosas que se extiende a lo largo del flanco noreste del archipiélago ártico canadiense desde la isla Ellesmere hasta la parte más nororiental de la península de Labrador en el norte de Labrador y el norte de Quebec , Canadá. Se extiende por la mayor parte de la costa oriental de Nunavut con altos picos glaciares que se elevan a través de campos de hielo y algunos de los casquetes polares más grandes de Canadá, incluido el casquete polar Penny en la isla de Baffin . [1] Está delimitada al este por la bahía de Baffin , el estrecho de Davis y el mar de Labrador , mientras que su parte norte está delimitada por el océano Ártico .
La cordillera del Ártico se extiende a lo largo de las provincias de Labrador, incluyendo Baffin Oriental , Isla Devon , Ellesmere , Isla Bylot , las montañas Torngat y algunas partes de la franja noreste. El paisaje está dominado por enormes campos de hielo polar, glaciares alpinos, fiordos interiores y grandes masas de agua limítrofes, distintivos de muchas regiones árticas similares en el mundo. Aunque el terreno es famoso por sus condiciones implacables, los humanos mantuvieron una población establecida de 1000 personas, el 80% de las cuales eran inuit . Además, el paisaje está cubierto en un 75% por hielo o lecho rocoso expuesto, con un permafrost continuo que persiste durante todo el año, lo que hace que la vida vegetal y animal sea algo escasa. La temperatura de la cordillera del Ártico varía de 6 °C en verano a -16 °C en invierno. La vegetación está en gran parte ausente en esta área debido al hielo y la nieve permanentes. [2]
La cordillera se encuentra principalmente en Nunavut, pero se extiende al sureste hasta el extremo norte de Labrador y el noreste de Quebec. El sistema está dividido en una serie de cordilleras, con montañas que alcanzan alturas de más de 2000 m (6562 pies). La más alta es el pico Barbeau en la isla Ellesmere a 2616 m (8583 pies), que es el punto más alto en el este de América del Norte . [3] El sistema también es uno de los tres sistemas montañosos de Canadá, los otros son la Cordillera Occidental del oeste de Canadá [4] y la extensión canadiense de los Montes Apalaches en la península de Gaspé y las provincias atlánticas .
El paisaje está dominado por enormes campos de hielo polar, glaciares alpinos, fiordos interiores y grandes masas de agua limítrofes, distintivos de muchas regiones árticas similares en el mundo. Aunque el terreno es famoso por sus condiciones implacables, los humanos mantuvieron una población establecida de 1000 personas, el 80% de las cuales eran inuit. Además, el paisaje está cubierto en un 75% por hielo o lecho rocoso expuesto, con un permafrost continuo que persiste durante todo el año, lo que hace que la vida vegetal y animal sea algo escasa. La temperatura de la Cordillera Ártica varía de 6 °C en verano a -16 °C en invierno. La vegetación está prácticamente ausente en esta zona debido al hielo y la nieve permanentes. [5]
La Cordillera Ártica es una ecozona estrecha en comparación con otras ecozonas canadienses. [6] La mayor parte de esta ecozona limita con el Ártico Norte , mientras que el pequeño segmento dentro de Labrador limita con el Escudo de Taiga . Mientras que el sistema montañoso de la Cordillera Ártica incluye la mayoría de las islas y regiones del Ártico como la Isla Bathurst , la Isla Cornualles , la Isla Amund Ringnes , la Isla Ellef Ringnes , la Isla Ellesmere, la Isla Baffin, la Isla Bylot y Labrador, la Ecozona de la Cordillera Ártica solo cubre la Isla Ellesmere, la Isla Baffin, la Isla Axel Heiberg , la Isla Bylot y Labrador. [4]
La cordillera del Ártico es geográficamente diversa. Gran parte de la isla Ellesmere está cubierta por la cordillera del Ártico, lo que la convierte en la más montañosa del archipiélago ártico canadiense. [7] Se considera parte de las islas de la Reina Isabel , siendo el cabo Columbia el punto de tierra más septentrional de Canadá. Abarca una superficie de 196 235 km² ( 75 767 millas cuadradas), lo que la convierte en la décima isla más grande del mundo y la tercera isla más grande de Canadá . Los primeros habitantes de la isla Ellesmere fueron pequeñas bandas de inuit atraídos a la zona para la caza de caribúes de Peary , bueyes almizcleros y mamíferos marinos alrededor del 1000-2000 a. C. [8]
La isla Axel Heiberg es uno de los varios miembros del archipiélago ártico canadiense y la más grande de las islas Sverdrup , con una superficie de 43.178 km² ( 16.671 millas cuadradas). Ha estado habitada en el pasado por los inuit, pero estaba deshabitada cuando Otto Sverdrup , quien la exploró alrededor de 1900, le dio su nombre. En 1959, científicos de la Universidad McGill exploraron el fiordo Expedition en el centro de la isla Axel Heiberg. Esto dio como resultado el establecimiento de la Estación de Investigación Ártica McGill , construida a 8 km (5 millas) tierra adentro del fiordo Expedition en 1960.
La isla de Baffin es la isla más grande de Canadá y la quinta más grande del mundo, con una superficie de 507.451 km2 ( 195.928 millas cuadradas).
La isla Devon es la isla deshabitada más grande de la Tierra . Con una superficie de 55.247 km2 ( 21.331 millas cuadradas), es la segunda isla más grande de las islas de la Reina Isabel, la 27.ª más grande del mundo y la 6.ª más grande de Canadá. En agosto de 1924 se estableció un puesto de avanzada en el puerto de Dundas como parte de una presencia gubernamental destinada a frenar la caza de ballenas y otras actividades extranjeras .
Gran parte de la isla Bylot está cubierta por la cordillera del Ártico. Con 11.067 km2 ( 4.273 millas cuadradas), ocupa el puesto 71.º en cuanto a tamaño de isla del mundo y el 17.º en cuanto a tamaño de Canadá. Si bien no hay asentamientos permanentes en Bylot, los inuit de Pond Inlet viajan a ella con regularidad.
Más de una quinta parte de la isla de Ellesmere está protegida como Parque Nacional Quttinirpaaq (anteriormente Parque Nacional de la Isla Ellesmere), que incluye siete fiordos y una variedad de glaciares , así como el lago Hazen , el lago más grande del mundo al norte del Círculo Polar Ártico . El pico Barbeau, la montaña más alta de Nunavut con 2616 m ( 8583 pies), se encuentra en la cordillera del Imperio Británico en la isla de Ellesmere. La cordillera más septentrional del mundo, las montañas Challenger , se encuentra en la región noroeste de la isla. El lóbulo norte de la isla se llama Grant Land .
En julio de 2007, un estudio señaló la desaparición del hábitat de las aves acuáticas, los invertebrados y las algas en la isla Ellesmere. Según John P. Smol, de la Queen's University en Kingston (Ontario) , y Marianne S. V. Douglas, de la University of Alberta en Edmonton, las condiciones de calentamiento y la evaporación han provocado cambios en la composición química de los estanques y humedales de la zona debido a los bajos niveles de agua. Los investigadores señalaron que "en la década de 1980, a menudo tenían que llevar botas de pescador hasta la cadera para llegar a los estanques, mientras que en 2006 las mismas zonas estaban lo suficientemente secas como para quemarlas". [9]
El Parque Nacional Sirmilik, en el norte de la isla de Baffin, alberga grandes poblaciones de araos de pico grueso , gaviotas tridáctilas y gansos nivales . El parque comprende tres áreas: la isla Bylot, el estrecho Oliver y la península Borden .
El Parque Nacional Auyuittuq , ubicado en la península Cumberland de la isla de Baffin , cuenta con muchos terrenos de la naturaleza ártica , como fiordos, glaciares y campos de hielo . En inuktitut (el idioma de los inuit, el pueblo aborigen de Nunavut), Auyuittuq significa "la tierra que nunca se derrite". Aunque Auyuittuq se estableció en 1976 como una reserva de parque nacional, se actualizó a un parque nacional completo en 2000. Los picos conocidos del parque incluyen el monte Asgard y el monte Thor , con un acantilado de 1250 m ( 4101 pies) y 105°.
La Reserva del Parque Nacional de las Montañas Torngat , situada en la península de Labrador , cubre gran parte del extremo sur de la cordillera del Ártico. Protege muchas especies de la fauna ártica, como el caribú , el oso polar , el halcón peregrino y el águila real . El parque se estableció el 22 de enero de 2005, lo que lo convierte en el primer parque nacional creado en Labrador.
La sección norte más seca de la cordillera del Ártico está cubierta en gran parte por casquetes polares , mientras que los glaciares son más comunes en el extremo sur, más húmedo. Grandes porciones de la isla de Ellesmere están cubiertas de glaciares y hielo, con el campo de hielo Manson y Sydkap en el sur; el campo de hielo Príncipe de Gales y el casquete glaciar Agassiz a lo largo del lado centro-este de la isla; y una importante capa de hielo en el norte de la isla de Ellesmere. La costa noroeste de la isla de Ellesmere estuvo cubierta por una enorme plataforma de hielo de 500 km (310 mi) de largo hasta el siglo XX. La plataforma de hielo de Ellesmere se redujo en un 90 por ciento en el siglo XX debido al calentamiento global , dejando separadas las plataformas de hielo Alfred Ernest, Ayles, Milne, Ward Hunt y Markham. [10] Un estudio de 1986 de las plataformas de hielo canadienses encontró que 48 km2 ( 19 millas cuadradas), que involucraban 3,3 km3 ( 0,79 millas cúbicas) de hielo, se desprendieron de las plataformas de hielo Milne y Ayles entre 1959 y 1974. [11] La plataforma de hielo Ward Hunt , la sección más grande restante de hielo marino grueso (más de 10 m [33 pies]) fijo a lo largo de la costa norte de la isla Ellesmere, perdió 600 km (370 millas) de hielo en un desprendimiento masivo en 1961-1962. [12] Además, disminuyó en un 27% en espesor (13 m, 43 pies) entre 1967 y 1999. [13] La ruptura de las plataformas de hielo Ellesmere ha continuado en el siglo XXI: la plataforma de hielo Ward experimentó una ruptura importante durante el verano de 2002; [14] La plataforma de hielo Ayles se desprendió por completo el 13 de agosto de 2005, el mayor desprendimiento de la plataforma de hielo en 25 años, lo que puede representar una amenaza para la industria petrolera en el mar de Beaufort (el trozo tiene 66 km² [ 25 millas cuadradas]). [15]
La capa de hielo de Barnes se encuentra en la parte central de la isla de Baffin y ha estado en retroceso desde al menos principios de la década de 1960, cuando la División Geográfica del entonces Departamento de Minas y Estudios Técnicos envió un equipo de estudio de tres hombres al área para medir el rebote isostático y las características transversales del valle del río Isortoq.
Casi el 75% de la tierra dentro de esta ecorregión es lecho rocoso o hielo expuesto. La mayor parte del agua está atrapada en hielo congelado y nieve, por lo tanto hay muy pocos ríos con nombre u otros cuerpos de agua dentro de esta región. La cantidad anual de precipitación es de unos 200 mm, que generalmente cae en forma de nieve o hielo. Enormes capas de hielo dominan el paisaje y generan grandes glaciares que son empujados por fiordos empinados hasta el mar. Cuando la temperatura supera el punto de congelación durante un período prolongado, se crea una pequeña cantidad de escorrentía, que generalmente es inferior a 200 mm anuales. [16]
La parte norte de la Cordillera Ártica se elevó durante la orogenia Innuitiana cuando la placa norteamericana se desplazó hacia el norte a mediados del Mesozoico . Contiene rocas ígneas y metamórficas , pero en su mayor parte está compuesta por rocas sedimentarias . Las montañas de la isla Axel Heiberg consisten principalmente en largas crestas de estratos plegados de mediados del Mesozoico y Paleozoico con intrusiones ígneas menores .
La cordillera del Ártico es más joven que los Apalaches , por lo que la erosión no ha tenido tiempo de reducirla a colinas redondeadas . Las montañas también son estériles porque los árboles no pueden sobrevivir a las temperaturas extremadamente frías del invierno ni crecer durante los veranos cortos. Grandes áreas están cubiertas por hielo y nieve permanentes. La cordillera del Ártico se asemeja a los Apalaches en composición y contiene tipos similares de minerales . Sin embargo, los recursos minerales no se han explotado en gran medida porque la ubicación remota de la región hace que el desarrollo sea demasiado costoso cuando existen alternativas más baratas más al sur.
Las montañas del sureste de la isla Ellesmere están formadas principalmente por gneis granítico , rocas magmáticas, intrusivas indiferenciadas y volcánicas. Se caracterizan por estar muy erosionadas , con profundas fisuras verticales y salientes estrechos.
La Cordillera Ártica forma el borde oriental del Escudo Canadiense, que cubre gran parte del paisaje de Canadá. [ cita requerida ] La roca precámbrica es el componente principal del lecho rocoso .
La cordillera del Ártico está dominada por vastas cadenas montañosas que se extienden por miles de kilómetros, prácticamente intactas por el hombre. Estas montañas se formaron hace millones de años durante el Mesozoico medio cuando la placa norteamericana se movió hacia el norte, empujando tierra y roca hacia arriba. Las montañas del norte contienen roca metamórfica e ígnea, y son predominantemente rocas sedimentarias. Por otro lado, las montañas del sur son más grandes, compuestas de gneis granítico y roca volcánica magmática. Estas montañas se caracterizan por ser altamente erosionables con acantilados muy empinados y dentados con cornisas estrechas. El pico más alto de la cordillera del Ártico es el pico Barbeau , de casi nueve mil pies de altura. En general, la cordillera del Ártico es más similar (en composición y edad) a la cordillera de los Apalaches de los Estados Unidos. Sin embargo, como los Apalaches son un poco más antiguos, sus acantilados han sido erosionados y son menos irregulares que los de la cordillera del Ártico. Esta ecorregión también alberga cantidades muy limitadas de suelo expuesto. Sólo en lugares extremadamente protegidos, como las cuevas, hay suelo superficial. El resto del suelo está oculto bajo nieve y hielo profundos y se mantiene en un estado constante de permafrost. [17]
Las montañas de roca volcánica tienen una antigüedad que va desde los 1200 millones hasta los 65 millones de años. [18] Los volcanes de la isla Ellesmere del Cretácico Superior se han asociado de forma incierta tanto con la actividad volcánica temprana del punto caliente de Islandia como con la cordillera Alpha . Aunque estos volcanes tienen unos 90 millones de años, todavía se pueden ver los volcanes y las cenizas . [19]
La Formación Strand Fiord del Cretácico Tardío se interpreta como la extensión hacia el cratón de la Cordillera Alfa, una cordillera volcánica que estuvo activa durante la formación de la Cuenca Amerasiática . La formación es parte de la gruesa sucesión de la Cuenca Sverdrup y precede inmediatamente al evento de hundimiento final de la cuenca. Los volcanes Strand Fiord están envueltos en estratos marinos y se adelgazan hacia el sur desde un espesor máximo de más de 789 m (2589 pies) en el noroeste de Axel Heiberg hasta un borde cero cerca de la costa sur de la isla. Los flujos de basalto islandés toleítico son el principal componente de la formación con conglomerados piroclásticos, areniscas , lutitas y vetas de carbón raras también presentes. Los flujos de lava varían en espesor de 6 a 60 m (20 a 197 pies) y predominan los flujos subaéreos. Tanto los tipos de lava pahoehoe como aa son comunes y la pila volcánica se acumuló principalmente por la efusión silenciosa de lavas. Las litologías piroclásticas se vuelven más comunes cerca de los bordes sur y este de la formación y representan lahares y depósitos retrabajados de playa a mar poco profundo. La formación contiene basaltos de inundación , que se encuentran en la isla occidental de Axel Heiberg en Dragon Cliff , de 300 m (980 pies) de altura. Contiene unidades de unión columnares que suelen tener un diámetro de 1 a 3 m (3 pies 3 pulgadas a 9 pies 10 pulgadas).
La Formación del Lago Bravo en el centro de la Isla Baffin es una rara formación alcalina que se formó como resultado de una ruptura submarina durante el período Paleoproterozoico . [20] Las lavas del cinturón volcánico muestran características geoquímicas similares a los grupos de basalto de islas oceánicas actuales. El grado de fraccionamiento varía de moderado a intenso. Los perfiles de elementos de tierras raras son similares a los de los basaltos toleíticos y las lavas extremadamente alcalinas de Hawái . [21]
Varias zonas de la Cordillera Ártica tienen nombres oficiales:
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En este ambiente tan severo, donde las heladas pueden llegar en cualquier momento del año y donde incluso el suelo es escaso, no crece gran cosa. Tres cuartas partes del terreno son rocas desnudas , y hasta los líquenes lo pasan mal. Los árboles apenas se notan. Las plantas que crecen en la región son en su mayoría especies diminutas que a menudo crecen en esteras aislantes gruesas para protegerse del frío o están cubiertas de pelos gruesos que las ayudan a aislarse y a protegerse del fuerte viento.
Algunas de las especies de plantas que se encuentran son la picea negra del Ártico , el sauce ártico , el algodoncillo , los líquenes crustáceos , la kobresia , especies de musgo , junco de madera , junco de alambre, saxífraga púrpura , especies de Dryas como avens de montaña , juncos , Diapensia lapponica , amapola ártica , acedera de montaña , belleza de río, colleja de musgo , arándano y brezo blanco ártico .
Las condiciones aquí son demasiado severas para que los reptiles y anfibios sobrevivan; los insectos también son raros en la región. Los bueyes almizcleros y los caribúes de tierra árida son los únicos grandes herbívoros en este entorno, mientras que los osos polares y el lobo ártico son los únicos grandes carnívoros que se encuentran en la región. Los herbívoros más pequeños incluyen la liebre ártica y el lemming de collar . Los zorros árticos y los armiños son algunos de los carnívoros más pequeños que se encuentran en la región. Los mamíferos marinos incluyen narvales , ballenas beluga , morsas junto con focas anilladas y barbudas .
El perdiz nival de patas peludas es un ave muy extendida en esta región. Las aves rapaces típicas incluyen el halcón gerifalte y el búho nival . Algunas de las aves costeras y marinas más extendidas son el arao de pico grueso , la gaviota tridáctila , el vuelvepiedras rojizo , el playero rojizo , el arao negro , el chorlito grande , el chorlito chico y el fulmar boreal . Las aves cantoras que se encuentran en la cordillera ártica incluyen el pardillo canoso , el pardillo común , el escribano nival y el escribano laponio . El ganso nival , el eider común y real y el colimbo gorgirrojo son algunas especies de aves acuáticas que viven en la región.
La cordillera del Ártico es un entorno de mucho estrés para que las plantas intenten crecer y regenerarse. La vegetación está prácticamente ausente debido al hielo y la nieve permanentes. Debido al clima extremadamente frío y seco, junto con los campos de hielo y la falta de materiales del suelo, las elevaciones altas y medias están en gran parte desprovistas de poblaciones significativas de plantas. En los valles más cálidos a bajas elevaciones y a lo largo de los márgenes costeros, la cubierta vegetal es más extensa y consiste en comunidades de tipo herbáceo y arbustivo. Las riberas de los arroyos y las costas son las áreas biológicamente más productivas aquí. Las plantas en esta región tienen un historial de ser sobrevivientes y tolerantes al estrés de los fuertes vientos, las bajas temperaturas y la escasez de macronutrientes disponibles como el nitrógeno y el fósforo. Las plantas tienen adaptaciones como masas de semillas esponjosas, permanecer cerca del suelo y usar otras masas de plantas para un aislamiento adicional. [22]
Debido a los duros ambientes y temperaturas extremadamente bajas que abarcan la Cordillera Ártica, no hay una gran variedad de plantas y animales que sean capaces de sobrevivir y existir como población. Sin embargo, algunas especies animales, tanto herbívoras como carnívoras, son capaces de sobrevivir al clima y terreno extremos. Entre estos animales se encuentran los lobos , los osos polares , los zorros árticos , los bueyes almizcleros y los caribúes . En su mayor parte, los grandes carnívoros son las especies dominantes en la ecorregión, principalmente el oso polar. Es la especie clave para el área debido a muchos de sus hábitos, incluida su dieta y estrategias de caza. Además, la historia de vida de los 22.000 osos polares en el Ártico define claramente su existencia actual en la Cordillera Ártica. [23]
La gran especie carnívora define la ecorregión debido a su íntima relación con el hielo, así como a sus tácticas de caza extremadamente inteligentes. [24] Ningún otro animal depredador define la Cordillera Ártica tan bien como el gran oso polar blanco y es por eso que cuando la gente piensa en animales árticos, piensa en el oso polar. Mientras el oso polar exista, será la especie clave de la Cordillera Ártica. Sin embargo, su existencia depende únicamente del grado de derretimiento del hielo que se encuentre en el futuro. [25]
El oso polar es una de las especies más afectadas en la cordillera ártica, principalmente debido a su gran dependencia del hielo ártico para cazar y descansar. La pérdida de hábitat, causada por el calentamiento global, ha provocado muchos cambios de comportamiento peligrosos, incluido un nuevo comportamiento llamado nado largo. Se trata de nados que duran hasta diez días y que realizan las osas madres para intentar encontrar comida para sus cachorros, lo que generalmente conduce a la muerte de estos. [26] Debido a su estatura y agresividad, las prácticas de conservación directa no son muy útiles para el oso polar. En cambio, la observación científica para comprender mejor a estos animales es la forma más importante de conservación tradicional. [27]
La pícea negra del Ártico es un ejemplo de una planta nativa de la Cordillera Ártica que se considera en decadencia ecológica. La pícea negra es una especie que genera menos preocupación debido a la pérdida de hábitat y la deforestación causada por la polilla del capullo de la pícea. [28] Sin embargo, en la Cordillera Ártica, la población de pícea negra goza de buena salud y está ganando hábitat lentamente a través del retroceso del hielo polar. [29]
Otra especie de gran importancia para esta ecorregión es la ballena de Groenlandia ( Balaena mysticetus ), en peligro de extinción. En la región existen cinco poblaciones de esta especie en los océanos árticos y mares adyacentes: la población de Spitsbergen , la población de la bahía de Baffin/estrecho de Davis, la población de la bahía de Hudson/cuenca de Foxe, la población del mar de Ojotsk y la población de Bering/Chukchi/Beaufort. Históricamente, estas ballenas han servido como un icono cultural y una fuente importante de alimento y combustible para los inuit. En ese momento, [ ¿cuándo? ] sus poblaciones se estimaban entre 30.000 y 50.000 individuos.
Sin embargo, con la expansión de la caza comercial de ballenas en los siglos XVI y XVII, esta especie fue explotada hasta niveles peligrosamente bajos. La caza comercial de ballenas de Groenlandia se terminó oficialmente en 1921, cuando se establecieron moratorias para proteger a los 3.000 ejemplares restantes que quedaban en libertad. [30]
Hoy en día, esas mismas moratorias siguen vigentes, pero la población de ballenas de Groenlandia se ha restablecido a una población manejable de entre 7.000 y 10.000 individuos. No obstante, estas ballenas han estado (y permanecen) en la Lista Roja de la UICN desde 1984. [31] Uno de los esfuerzos de conservación más importantes para esta especie es la protección "legal" por parte de la Convención Internacional para la Regulación de la Caza de Ballenas , que entró en vigor en 1935. Esta convención fue fortalecida y ratificada por Canadá en 1977 para apoyar la recomendación de la Comisión Ballenera Internacional (CBI) de proteger completamente a la ballena de Groenlandia. [32] Otros esfuerzos de conservación han involucrado soluciones físicamente más exigentes, incluida la financiación recomendada de máquinas técnicas especializadas que tienen la capacidad de eliminar los desechos que comúnmente matan a estas ballenas debido al enredo y la indigestión accidental. [31]
La cordillera ártica tiene uno de los climas más inhóspitos de Canadá. El clima es generalmente muy frío y seco con algunas semanas de sol y lluvia en el verano. La nieve es la forma más común de precipitación en la cordillera. La región solo recibe entre 20 y 60 centímetros de precipitación al año. La temperatura en esta ecorregión promedia alrededor de 4 grados Celsius durante el verano. El invierno es muy oscuro y largo, cuando las temperaturas promedian -35 °C (-31 °F), aunque es algo más suave y húmedo en sus partes más meridionales. Una célula polar es un sistema de vientos que influye en el clima de la cordillera. Está formada por los vientos del oeste , que son vientos que soplan aire cálido de este a oeste desde los 30 a 60 grados de latitud hasta los polos, y los vientos polares del este , que soplan aire frío de regreso al sur donde repetirá el proceso. [33]
No siempre fue tan frío como hoy. En 1985 se descubrieron tocones de árboles en la isla Axel Heiberg que datan de hace 40 millones de años, lo que indica que esta parte norte de la cordillera era más cálida y húmeda que su clima actual, con mucha más biodiversidad . [34]
En la región viven tan solo unas 2.600 personas, que se encuentran principalmente en las comunidades de Clyde River , Qikiqtarjuaq (antes conocida como isla Broughton) y Pond Inlet . Estas comunidades son bastante pequeñas, con una población de 820, 473 y 1.315 habitantes respectivamente en 2006. [35] La mayoría de las personas que viven en la región sobreviven cazando , pescando y usando trampas .
La cordillera del Ártico es un entorno frío y duro que hace que la vida vegetal y animal sea escasa; incluso el suelo es raro en esta ecorregión. El musgo, el algodoncillo y el brezo ártico son ejemplos de vida vegetal que se pueden encontrar en los valles. Mientras tanto, osos polares, focas y morsas deambulan por las costas y sobreviven gracias al próspero ecosistema marino. [36] Los peces, las almejas y los camarones son solo algunos de los recursos que las comunidades inuit locales de Nunavut utilizan en las aguas altamente productivas para sustentar su economía. El gobierno de Nunavut también está invirtiendo en la exploración de recursos minerales; Breakwater Resources , por ejemplo, tiene Nanisivik Mine , una mina de zinc y plomo en Arctic Bay que reabrió sus puertas en abril de 2003 después de cerrar el año anterior debido a la disminución de los recursos. [37] El cambio climático es la influencia humana más fuerte en la cordillera del Ártico. El aumento de las temperaturas en el Ártico está provocando que las plataformas de hielo y los hábitats que proporcionan se reduzcan de año en año. Los investigadores del calentamiento global también expresan preocupación por las consecuencias económicas, políticas y sociales de la disminución resultante de las reservas pesqueras esperada debido al cambio climático. [38]
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