Las montañas Torngat son una cadena montañosa en la península de Labrador en el extremo norte de Terranova y Labrador y el este de Quebec . Forman parte de la Cordillera Ártica . [1] Las montañas forman una península que separa la bahía de Ungava del océano Atlántico .
El nombre Torngat se deriva de una palabra inuktitut que significa lugar de espíritus , a veces interpretado como lugar de espíritus malignos . [2]
Las montañas Torngat tienen una extensión geográfica sustancial. Aproximadamente el 56% del área de distribución se encuentra en Quebec , el 44% en Labrador y el resto, menos del 1%, se encuentra en la isla Killiniq en Nunavut . Al menos el 2% de la cadena montañosa está bajo el agua y está mal vigilada. Las montañas Torngat cubren 30.067 kilómetros cuadrados (11.609 millas cuadradas), incluidas áreas de tierras bajas, y se extienden a lo largo de 300 km (186 millas) desde el cabo Chidley en el norte hasta el fiordo de Hebrón en el sur. Las montañas Torngat tienen los picos más altos del este de Canadá continental .
El punto más alto es el monte Caubvick (también conocido como Mont D'Iberville ) a 1.652 m (5.420 pies). No hay árboles en las montañas Torngat porque las montañas se encuentran en un clima de tundra ártica y, por lo tanto, están por encima de la línea de árboles .
El permafrost es continuo en el lado de Quebec de la frontera y es extenso pero discontinuo en el lado del Atlántico oriental. El terreno está a más de 300 m (984 pies) sobre el nivel del mar y es predominantemente un desierto rocoso.
Los gneises precámbricos que componen las montañas Torngat se encuentran entre los más antiguos de la Tierra y tienen una antigüedad aproximada de entre 3.600 y 3.900 millones de años. [2] Los geólogos reconocen los gneises de los Torngats como parte del Escudo Canadiense o Tierras Altas Laurentianas , [3] que, componiendo el muy antiguo Cratón norteamericano , se separó del continente de Rodinia hace aproximadamente 750 millones de años para formar el núcleo geológico. de América del Norte . [4]
Sin embargo, la formación de montañas u orogenia de los Torngats tuvo lugar mucho más recientemente, y es característica del plegamiento y fallamiento que define la serie de eventos geológicos conocidos como Cordillera Ártica . [5] Esto, según algunos, hace que los Torngats, como montañas, "se distingan en comparación con el Escudo Canadiense Precámbrico circundante", [6] aunque en última instancia están compuestos de roca escudo. La evidencia de este espectacular plegamiento y falla cordillerana que caracteriza a las montañas Torngat se puede ver claramente en las rocas donde hace mucho tiempo el cratón norteamericano chocó con el cratón de Nain, que luego quedó expuesta en sección transversal por la erosión glacial, especialmente en el fiordo de Saglek. [7]
Las cadenas de las montañas Torngat están separadas por profundos fiordos y lagos rodeados por escarpadas paredes de roca. Los fiordos fueron producidos por glaciación. La capa de hielo Laurentide cubrió la mayor parte de las montañas al menos una vez; sin embargo, durante la última edad de hielo la cobertura fue más limitada.
Actualmente, hay más de 100 pequeños glaciares de montaña activos en las montañas Torngat con un total de aproximadamente 195 masas de hielo en la región. [8] [9]
La tundra de la montaña Torngat se caracteriza por una escasa cubierta de juncos árticos , hierba, líquenes y musgo. En las laderas protegidas orientadas al sur se pueden encontrar parches de arbustos mixtos de hoja perenne y caducifolios árticos, cuya prevalencia aumenta a medida que se avanza hacia el sur. [10]
La tundra proporciona un hábitat estacional para el caribú , los osos polares y los únicos osos negros del mundo que habitan la tundra. Además, la zona costera de esta ecorregión se encuentra a lo largo de la ruta migratoria del Atlántico. [10]
La Reserva del Parque Nacional de las Montañas Torngat se anunció el 1 de diciembre de 2005. Su objetivo es proteger la vida silvestre (caribú, osos polares, halcón peregrino y águila real, entre otros), al tiempo que ofrece actividades recreativas orientadas a la naturaleza. [11]
En el viaje geológico de la serie CBC se presentan las montañas Torngat. En particular, como parte del rodaje de la serie, se descubrió una veta de carbón de mil millones de años (a base de algas, no de pantanos de turba) en las montañas Torngat en la costa de Terranova.
La revista Backcountry publicó un artículo escrito por Drew Pogge en 2009 sobre el esquí empinado en las montañas Torngat, en particular los primeros descensos en los fiordos de Nachvak y Saglek, así como en el macizo de Caubvick.
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