Cora Alice Du Bois (26 de octubre de 1903 – 7 de abril de 1991) [1] fue una antropóloga cultural estadounidense y una figura clave en los estudios de la cultura y la personalidad y en la antropología psicológica en general. Fue profesora de la cátedra Samuel Zemurray Jr. y Doris Zemurray Stone-Radcliffe en el Radcliffe College desde 1954. Después de jubilarse del Radcliffe, fue profesora general en la Universidad de Cornell (1971-1976) y durante un período en la Universidad de California, San Diego (1976). [1]
Fue elegida miembro de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias en 1955, [2] presidenta de la Asociación Antropológica Estadounidense en 1968-1969 y de la Asociación de Estudios Asiáticos en 1969-1970, la primera mujer a la que se le concedió ese honor. [3]
Du Bois nació en la ciudad de Nueva York el 26 de octubre de 1903, hija de Mattie Schreiber Du Bois y Jean Du Bois, inmigrantes de Suiza en los EE. UU . Pasó la mayor parte de su infancia en Perth Amboy, Nueva Jersey , donde se graduó de la escuela secundaria de Perth Amboy . [4] Pasó un año estudiando bibliotecología en la Biblioteca Pública de Nueva York y luego asistió al Barnard College , donde se graduó con una licenciatura en historia en 1927. Obtuvo una maestría en historia de la Universidad de Columbia en 1928.
Alentada por un curso de antropología impartido por Ruth Benedict y Franz Boas en Columbia, Du Bois se mudó a California para estudiar antropología con los especialistas nativos americanos Alfred L. Kroeber y Robert Lowie . Recibió su doctorado en antropología en la Universidad de California, Berkeley en 1932. La disertación doctoral de Du Bois, "Observaciones de la adolescencia de las niñas en América del Norte", abordó el tema de la pubertad y las costumbres menstruales y cómo se las ve entre los nativos americanos. El tema fue recomendado por una compañera de posgrado, pero ella lo consideró un trabajo de biblioteca muy aburrido y tedioso. [4] Du Bois estaba más interesada en la cuestión de la línea divisoria entre el comportamiento cultural y el comportamiento humano psicológicamente fundamental, y pensó que esta condición fisiológica específica (la menstruación) sería un buen lugar para estudiar esta cuestión. Sin embargo, no había suficientes datos disponibles para ella en ese momento. [4]
En parte debido a los prejuicios contra las mujeres académicas, al principio no pudo encontrar un puesto universitario. Permaneció en Berkeley como profesora adjunta y asistente de investigación de 1932 a 1935. En 1932, Tolowa Notes de Du Bois se publicó en American Anthropologist. Este artículo exploraba la cultura del pueblo tolowa, con datos de Agnes Mattez, una mujer tolowa de pura sangre de cuarenta y cinco años. [5] Los temas tratados en el texto incluyen las ceremonias de preparación para la pubertad y el matrimonio de las niñas. La ceremonia de la pubertad incluye la perforación del tabique nasal de la niña y el ayuno, mientras que la ceremonia del matrimonio incluye el precio de la novia discutido antes del matrimonio y la presentación de regalos a la futura suegra. [5]
Realizó una etnografía de rescate de varios grupos nativos americanos del norte de California y el noroeste del Pacífico, incluidos los indios wintu del norte de California. Este esfuerzo se publicó como Un estudio de los mitos wintu en The Journal of American Folklore. Su principal enfoque es cómo los mitos wintu cambiaron o se mantuvieron estables. En el estudio, Du Bois y su coautora Dorothy Demetracopoulou dividieron los datos en diferentes grupos, incluidos los aspectos literarios de la mitología, el mito registrado, que incluye la determinación de los factores de tiempo y lenguaje del registro, y el cambio y la estabilidad en la mitología wintu. [6] De las historias analizadas en el texto, hay tres categorías principales. Primero están las bolas, que ocupan la mayor parte de la narración. Segundo están las ninas, que se basan en canciones de amor. El tercer y último tipo son las anécdotas, que es un nombre utilizado por los propios investigadores, no por los wintu. [6] También se analizaron ciertas creencias de los wintu, como las historias que tienen un efecto sobre el clima si no se cuentan en el momento adecuado. En 1939 publicó The 1870 Ghost Dance , un estudio sobre un movimiento religioso entre los nativos americanos en el oeste de Estados Unidos.
En 1935, Du Bois recibió una beca del Consejo Nacional de Investigación para realizar una formación clínica y explorar posibles colaboraciones entre la antropología y la psiquiatría. Pasó seis meses en el Boston Psychopathic Hospital , ahora el Massachusetts Mental Health Center , y seis meses en la New York Psychoanalytic Society . En Nueva York trabajó con el psiquiatra Abram Kardiner , quien se convirtió en su mentor y colaborador en varios proyectos de diagnóstico transcultural y el estudio psicoanalítico de la cultura. Du Bois también enseñó en el Hunter College en 1936-1937 mientras desarrollaba un proyecto de trabajo de campo para probar sus nuevas ideas.
Publicado en 1937, Algunas perspectivas antropológicas sobre el psicoanálisis de Du Bois analizó la relación entre la antropología y el psicoanálisis. Du Bois afirmó que la primera teoría antropológica fue una consecuencia biológica de una analogía biológica. [7]
De 1937 a 1939, Du Bois vivió y realizó investigaciones entre el pueblo Abui en la isla de Alor , parte de las Indias Orientales Holandesas , ahora Indonesia . Recopiló estudios de casos detallados, entrevistas de historia de vida y administró varias pruebas de personalidad (incluidas las pruebas de Rorschach ), que interpretó en colaboración con Kardiner y publicó como The People of Alor: A Social-Psychological Study of an East Indian Island en 1944. Uno de sus principales avances teóricos en este trabajo fue el concepto de "estructura modal de la personalidad". Con esta noción, modificó ideas anteriores en la escuela de antropología de Cultura y Personalidad sobre la "estructura básica de la personalidad" al demostrar que, si bien siempre hay variación individual dentro de una cultura, cada cultura favorece el desarrollo de un tipo particular o tipos, que serán los más comunes dentro de esa cultura. [8] Su trabajo influyó fuertemente en otros antropólogos psiquiátricos, incluidos Robert I. Levy , con su etnografía centrada en la persona , y Melford Spiro .
Al igual que muchos otros científicos sociales estadounidenses durante la Segunda Guerra Mundial, Du Bois sirvió como miembro de la Oficina de Servicios Estratégicos (OSS) trabajando en la División de Investigación y Análisis como Jefa de la sección de Indonesia. En 1944 se trasladó a Ceilán (hoy Sri Lanka ) para servir como jefa de investigación y análisis para el Comando del Sudeste Asiático del Ejército. [3]
Por su servicio al país en la OSS, Du Bois recibió el Premio al Servicio Civil Excepcional del Ejército de los Estados Unidos en 1946. El gobierno tailandés la honró con la Orden de la Corona de Tailandia en 1949 por sus esfuerzos durante la guerra en nombre de Tailandia. [9]
Dejó la OSS después de la Segunda Guerra Mundial y de 1945 a 1949 fue jefa de la rama del sudeste asiático en la Oficina de Investigación de Inteligencia del Departamento de Estado. [3] En 1950, rechazó un nombramiento para suceder a Kroeber como directora del departamento de antropología en Berkeley en lugar de firmar el juramento de lealtad de California requerido para todos los miembros de la facultad. [1] Du Bois trabajó para la Organización Mundial de la Salud en 1950-1951. En 1954, aceptó un nombramiento en la Universidad de Harvard como la segunda persona en ser profesora de Samuel Zemurray Jr. y Doris Zemurray Stone-Radcliffe en el Radcliffe College . Fue elegida miembro de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias en 1955. [2] Fue la primera mujer titular en el Departamento de Antropología de Harvard en 1954 y la segunda mujer titular en la Facultad de Artes y Ciencias de Harvard. Durante esta época, Du Bois escribió The Dominant Value Profile of American Culture, con el objetivo de describir las opiniones sobre los valores estadounidenses y las ideas que se pueden extraer de ellas. En este texto, analiza cómo se utilizan las proposiciones de oposición en Estados Unidos. Dado que la mayoría de ellas son más espurias que genuinas, carecen de coherencia y, por lo tanto, no son útiles para describir los valores estadounidenses. Las cuatro premisas básicas y los tres valores centrales que se pueden extraer de ellas son información clave en esta obra. Las cuatro premisas básicas son 1) el universo se concibe de manera mecanicista, 2) el hombre es su amo, 3) los hombres son iguales y 4) los hombres son perfectibles. [1] Los tres valores centrales que se pueden extraer de ellos son "el bienestar material que se deriva de la premisa de que el hombre es dueño de un universo mecanicista; la conformidad que se deriva de la premisa de la igualdad del hombre; el optimismo en el esfuerzo que se deriva de la perfectibilidad del hombre". [10] Du Bois afirma que estos supuestos han demostrado ser válidos para la clase media estadounidense durante los últimos 300 años, y espera que continúen siendo así en el futuro. [10]
Realizó numerosas reseñas. En 1950 escribió que The Kalingas, Their Institutes, and Custom Law de RF Barton se consideraba una de sus mejores obras sobre las leyes consuetudinarias de las tribus filipinas en la provincia montañosa de Luzón. [11] En 1957, reseñó Chinese Society in Thailand: An Analytical History de G. William Skinner , comparándola con las obras de Victor Purcell y Kenneth Landon . Du Bois describió la obra de Purcell como una compilación monumental. [12]
Realizó investigaciones entre 1961 y 1967 en la ciudad-templo de Bhubaneswar , en el estado indio de Orissa , donde varios estudiantes de posgrado en Antropología y Relaciones Sociales realizaron trabajo de campo.
En 1970 se retiró de Harvard, pero continuó enseñando como profesora general en la Universidad de Cornell (1971-1976) y durante un período en la Universidad de California, San Diego (1976). [1] La mayoría de sus materiales de investigación y documentos personales se conservan en la Biblioteca Tozzer de la Universidad de Harvard . [1] Algunos se encuentran en la Biblioteca Regenstein de la Universidad de Chicago .
Du Bois conoció a Jeanne Taylor , otra empleada de la OSS, en Ceilán. Allí inició una relación lésbica con ella. [13] Vivieron juntos como pareja [14] y a mediados de los años 50 visitaron a Paul y Julia Child en París. [15] El obituario de Du Bois en The New York Times llamó a Taylor "su compañera de toda la vida". [3] Du Bois y Taylor, según su biografía en la Biblioteca de Harvard , "disfrutaron de una vida social activa" juntos. [1]
Cora Du Bois, de 87 años, murió de neumonía e insuficiencia cardíaca el 11 de abril de 1991, en Brookline, Massachusetts . [3] [16]
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