13°04′05″N 80°17′09″E / 13.068107°N 80.28585°E / 13.068107; 80.28585
El río Cooum , o simplemente Koovam , es uno de los ríos clasificados más cortos que desembocan en la Bahía de Bengala . Este río tiene unos 72 km (45 millas) de longitud, fluyendo 32 km (20 millas) en la ciudad de Chennai (parte urbana) y el resto en la parte rural. El río está muy contaminado en la zona urbana (Chennai). Junto con el río Adyar que corre paralelo al sur y el río Kosasthalaiyar , el río trifurca la ciudad de Chennai y separa el norte de Chennai del centro de Chennai. También se le conoce a veces como río Thiruvallikenni.
Su fuente está en un lugar junto al Kesavaram Anaicut construido al otro lado del río Kallar en el distrito de Vellore contiguo al distrito de Chennai . Desde su origen en la aldea de Kesavaram hasta Thandurai ( Pattabiram ), Avadi , Thiruverkadu Anaikat, el río permanece impoluto. Más allá de este punto, el río está muy contaminado hasta su desembocadura en la Bahía de Bengala. [1] En el distrito de Chennai, el río fluye a través de tres zonas corporativas: Kilpauk , Nungambakkam y Triplicane , con una longitud total de 16 kilómetros (10 millas). [2]
Debido al uso intensivo de aguas superficiales río arriba para la agricultura, el bombeo indiscriminado de aguas subterráneas que reduce el caudal base del río, la formación de una barra de arena en la desembocadura del río, la descarga de aguas residuales no tratadas y efluentes industriales y la invasión de las orillas , el río, especialmente aguas abajo, está muy contaminado. [1] Solo en 2018, se retiraron del río unas 21.665 toneladas de residuos. [3]
El Cooum se conocía anteriormente como río Triplicane. El nombre de Cooum parece derivar de la literatura tamil. El nombre puede haberse derivado del término tamil coopam que significa "pozo" o "pozo profundo". [4] La palabra coovalan denota una persona que conoce bien la ciencia del agua subterránea, el agua de pozo y el agua estancada.
Una vez se dijo que este río tenía su origen en el distrito de Dharmapuri , pero ahora, debido a algunos cambios en la tabla terrestre, ha acortado su curso hasta el distrito de Thiruvallur . [ cita necesaria ] Documentos antiguos de los templos cercanos afirman que uno "alcanza la salvación" al darse un chapuzón en el Cooum. El río Cooum estaba entonces limpio y no contaminado.
Durante siglos, Cooum ha sido una parte integral de la vida socioeconómica y cultural de la ciudad. Hasta principios del siglo XX era un río limpio, muy apto para la navegación. En la antigüedad, desempeñó un papel fundamental en el extenso comercio marítimo entre el Imperio Romano , el sur de la India y Sri Lanka . La proximidad de Cooum al antiguo puerto de Manarpha o Mylapore contribuyó a la importancia estratégica del río. Manarpha era frecuentada por comerciantes romanos que venían aquí a comprar textiles, piedras preciosas y especias indias. A cambio, la India adquirió de los romanos oro, plata, cobre y vino de alta calidad. Los arqueólogos han descubierto antiguas tinajas de vino romanas y monedas romanas y chinas en las orillas del río. A finales del siglo XVIII, Pachaiyappa Mudaliar , el renombrado filántropo, se bañaba en este río antes de ofrecer oraciones en el templo Komaleeswarar en Komaleeswaranpet. [4]
El río Cooum y el cercano río Elambore (o río Norte), que desemboca en el Cooum en su desembocadura, corrían muy cerca uno del otro cerca de la antigua zona de la Cárcel Central frente a Chennai Central . Durante las inundaciones, ambos cursos de agua inundaron toda la zona. En el siglo XVIII, los dos ríos estaban unidos por un corte para igualar las inundaciones en ambos ríos y en 1710 se construyó un puente entre estos ríos a través del corte. [5]
La parte contaminada del Cooum está actualmente deteriorada por la suciedad y la contaminación, y se considera que la calidad del agua es altamente tóxica y completamente no potable. El tsunami de 2004 limpió la desembocadura del río; sin embargo, el río volvió a su estado contaminado habitual en un corto período. Sin embargo, el río todavía se utiliza para satisfacer las necesidades de agua potable de muchas aldeas en las orillas de la parte no contaminada del río. [ cita necesaria ]
El río Cooum se origina en un pueblo del mismo nombre en la unión de Kadambathur en el distrito de Tiruvallur, a unos 70 kilómetros (43 millas) de Chennai, aunque comienza su curso principal en el pueblo de Sattarai, a unos 65 kilómetros (40 millas) de Chennai. Fluyendo a través de Thiruverkadu , ingresa al distrito de Chennai en Arumbakkam después de serpentear durante unos 54 kilómetros (34 millas). Luego pasa por algunas de las zonas residenciales más antiguas durante otros 18 kilómetros (11 millas), como Choolaimedu , Chetpet , Egmore y Chintadripet , donde el canal del río tiene unos 30 metros (98 pies) de ancho. [6] Cerca de Egmore, el río se bifurca en dos, el brazo norte y el brazo sur, que se unen nuevamente cerca del puente Napier , formando así una isla, conocida como Island Grounds. La parte norte del Canal de Buckingham se une al Cooum cerca de la antigua Cárcel Central, mientras que la parte sur del mismo canal emerge del río, justo detrás del campus de la Universidad de Madrás . El río finalmente se une a la Bahía de Bengala al sur del Fuerte St George , justo debajo del Puente Napier. [4] Una vez fue una fuente de agua dulce, hoy es un curso de drenaje dentro de la ciudad de Chennai. La longitud total del río es de unos 65 kilómetros (40 millas). El río fluye a una longitud de 40 kilómetros (25 millas) en el área metropolitana de Chennai, de los cuales 16 kilómetros (10 millas) caen dentro de los límites del distrito de Chennai. El área total de captación del río es de aproximadamente 400 kilómetros cuadrados (150 millas cuadradas) y el ancho del lecho varía de 40 a 120 metros (130 a 390 pies). La capacidad del río es de 19.500 metros cúbicos por segundo (690.000 pies cúbicos/s) y la descarga de inundación prevista es de alrededor de 22.000 metros cúbicos por segundo (780.000 pies cúbicos/s). [7] Alguna vez fue un río de pesca, pero ha soportado la peor parte de la explosión de desarrollo no planificada de la ciudad. La presa de Kesavaram desvía el río hacia el lago Chembarambakkam, desde donde se utiliza para el suministro de agua potable a la ciudad de Chennai. A partir de entonces, el caudal de agua del río se reduce mucho.
Tres antiguos templos de Shiva se encuentran en el nacimiento del río. El primero es Tiruvirkolam , en el pueblo de Cooum, y el otro está en Ilambaiyankottur. El tercero es el templo Thiruverkadu Shiva. El templo de Koyambedu también se encuentra en sus orillas. Estos templos han aparecido en el Thevaram cantado por el santo Saivita Thirugnana Sambandar . Hay un templo más llamado templo Veerebathrasami. El dios del templo también se conoce como "Akoramoorthy". Este templo está en Pillayarkuppam, a 2 kilómetros (1,2 millas) del pueblo de Cooum. En el antiguo Tamil Nadu, bajo el Imperio Chola, el río Cooum se conocía como Kashtabudhyotpathihi . Todos ellos forman un grupo de pueblos llamado Padhinaru Nattham . El río desemboca en la Bahía de Bengala en Chepauk en Chennai, marcando el límite más al norte de Marina Beach . El delta también marca el límite sur del puerto de Chennai .
El ancho del curso del río varía a lo largo de 35 a 150 metros (115 a 492 pies), lo que incluye el área ocupada por los barrios marginales.
El islote principal en el curso del río es Island Grounds en Chennai, a menos de un kilómetro de la desembocadura. El río se divide en dos cerca de Chinthadripet y rodea un pedazo de tierra aislándolo de la tierra circundante antes de desembocar en el mar oriental. Sin embargo, la desembocadura del río no es demasiado ancha y no tiene ningún islote. La desembocadura del río tiene espigones que tienen una longitud total de casi 250 metros (820 pies). La abertura entre los espigones es de unos 170 metros (560 pies) para facilitar la acción de las mareas. El impacto de la marea alta que trae agua de mar se siente en casi 3 kilómetros (2 millas) en el río. En la actualidad, el río debe ser limpiado periódicamente para evitar depósitos de arena cerca de la desembocadura del río, cerca del puente de Napier, que se retiran a intervalos frecuentes utilizando al menos dos máquinas para facilitar la acción de las mareas y evitar inundaciones. En 2010-2011 se retiraron alrededor de 80.000 metros cúbicos (2.800.000 pies cúbicos) de arena. [8]
La cuenca del río tiene una superficie de 505,88 kilómetros cuadrados. [9]
Hay nueve puentes principales construidos sobre la parte urbana del río. Estos son el puente Napier, el puente Wallajah, el puente Periamet, el puente Chintradripet o el puente St Andrew's, el puente Harris, el puente Commander-in-Chief Road, el puente College Road, el puente Spur Tank y el puente Aminjikarai. [4] Aparte de estos, hay varios puentes más pequeños construidos sobre el río. La Corporación de Chennai mantiene alrededor de 13 de estos puentes. [10]
El departamento de carreteras del estado está construyendo un nuevo puente sobre el río que conecta Golden George Nagar en Mogappair con Nerkundram a un costo de 113 millones de rupias . El trabajo comenzó en agosto de 2010 y se espera que esté terminado en marzo de 2013. El puente con 10 tramos mide alrededor de 110 metros (360 pies) de largo y casi 24 metros (79 pies) de ancho, con capacidad para tráfico de seis carriles, con espacio para bicicletas. y peatones. [11]
Según los científicos, alrededor de 1950, Cooum tenía 49 especies de peces, [4] y a finales de la década de 1970, esto se redujo a 21 especies. [12] Sin embargo, en la fecha, no hay peces en el río, debido a los contaminantes altamente tóxicos que se encuentran en el agua del río.
El río es estrecho, plácido, lento y serpenteante. El río se alimenta principalmente de la descarga de tanques y cuerpos de agua y ha experimentado una caída constante de agua dulce a lo largo de los años, una de las principales razones de su condición actual. [13] Sin embargo, el problema central del Cooum ha sido que debido a la barra de arena, la desembocadura del río cerca del puente Napier queda bloqueada la mayor parte del tiempo, impidiendo que el agua del río drene hacia el mar. Esto finalmente ha convertido el río, en su tramo de 18 kilómetros de largo en el distrito central, en un apestoso pozo negro. [12]
Los análisis de muestras de agua revelan un nivel casi nulo de oxígeno disuelto y una presencia sustancial de bacterias coliformes fecales , además de metales pesados como plomo , zinc y cadmio . [9]
El estudio del río se llevó a cabo como parte de un proyecto financiado por el Banco Mundial y muestra que está un 80 por ciento más contaminado que las aguas residuales tratadas. Los peces pudieron sobrevivir en el agua sólo de 3 a 5 horas, incluso después de que se diluyeron las muestras. Contiene trazas de metales pesados como el cobre y pesticidas como el endosulfano y el lindano . Fuentes del Departamento de Obras Públicas dijeron que agencias gubernamentales como Chennai Corporation y unidades de negocios y puntos de venta en las orillas del río fueron responsables de la contaminación. El agua casi no tiene oxígeno disuelto, sino que contiene trazas de metales pesados como el cobre, además de aguas residuales y lodos. Debido a su estrechez y a las cerca de 3.500 cabañas ilegales a lo largo de sus orillas, no ha sido desalojado recientemente , lo que lo ha cerrado al tráfico fluvial. Según el censo de 2003, unas 9.000 familias viven a lo largo del río, además de 450 tiendas y edificios comerciales. [12] Hay alrededor de 700 puntos en la orilla del río donde las aguas residuales fluyen directamente al río. [13] Hay 127 emisarios de aguas residuales identificados en el río, de los cuales 85 están en uso. [12]
Casi el 30 por ciento de los 55 millones de litros estimados (15.000.000 gal EE.UU.) de aguas residuales sin tratar que llegan diariamente a las vías fluviales de Chennai, incluida la Junta Metropolitana de Abastecimiento de Agua y Alcantarillado de Chennai, llegan al río Cooum. Alrededor del 60 por ciento de las aguas residuales no tratadas llegan al canal de Buckingham y el río Adyar se lleva el resto. En 2010 se identificaron alrededor de 340 vertidos de aguas residuales a los cursos de agua. De ellos, más de 130 emisarios de aguas residuales se encontraban en el río Cooum y la mayoría de ellos entre Aminjikarai y Nungambakkam. [14] En algunos lugares de zonas como Maduravoyal , cada día se vierten al río más de 7 toneladas de residuos sólidos municipales . [15]
Afortunadamente, hay otros 42 km de este río que aún no están contaminados (a partir del año 2015), que pueden usarse para transportar el agua a Chennai y almacenar agua potable para las necesidades de Chennai. En las orillas de la parte no contaminada del río Cooum hay una gran cantidad de depósitos de arena que podrían rejuvenecer el nivel freático de numerosos pueblos a orillas de este río.
Según los registros disponibles en el departamento público estatal, los esfuerzos para restaurar la vía fluvial comenzaron en 1872 bajo el gobierno de los británicos. La primera propuesta registrada se debatió en 1890. Después de la Independencia, el entonces primer ministro CN Annadurai lanzó un Plan de Mejora de Cooum a un costo de 19 millones de rupias en septiembre de 1967, seis meses después de que el partido Dravida Munnetra Kazhagam (DMK) llegara al poder para el primera vez en el estado, cuando M. Karunanidhi era ministro de personas con discapacidad. El proyecto comprendió la instalación de un regulador y una bomba de arena en la desembocadura del río, la protección de las orillas del río con losas de cemento y hormigón desde el puente de Chetput hasta el puente de Napier, la provisión de una pasarela a ambos lados del río, la eliminación de invasiones en las orillas del río y, lo que es más importante, el desvío de aguas residuales. Además, se construyeron siete embarcaderos. En febrero de 1973, cuando Karunanidhi era primer ministro, lanzó un servicio de embarcaciones de recreo a un costo de 22 millones de rupias , y se pusieron a disposición embarcaciones itinerantes, a motor y de remo por un cargo nominal. Sin embargo, los esfuerzos fueron inútiles cuando la bomba de arena tuvo problemas. [12] Por cierto, los embarcaderos construidos a tal efecto todavía salpican la orilla del río. [13]
En 1996, cuando el DMK volvió al poder, el gobierno hizo otra oferta, esta vez cubriendo todos los cursos de agua importantes, incluidos el canal de Buckingham y el Adyar. Esto resultó en la implementación del Proyecto de Conservación del Río de la Ciudad de Chennai (CCRCP) de ₹ 12.000 millones en enero de 2001, que contó con un apoyo sustancial del Ministerio de Bosques y Medio Ambiente de la Unión. Esta vez, el nuevo proyecto tenía como objetivo detener los emisarios de aguas residuales y fortalecer la red de alcantarillado. Sin embargo, esto tampoco arrojó los resultados deseados ya que el proyecto no cubría el distrito de Tiruvallur, que representa 54 kilómetros (34 millas) del tramo del río. [12]
Después de que el DMK retomara el control en mayo de 2006, la restauración ecológica del Cooum volvió a pasar a primer plano. Para facilitar la implementación del proyecto, en diciembre de 2009 se formó la Autoridad del Río Chennai, encabezada por el Viceministro Principal, para limpiar todo el tramo del río en 10 años. [16] Esto tenía como objetivo coordinar la implementación de varios proyectos.
En 2010, el gobierno de Tamil Nadu firmó un memorando de entendimiento con la Empresa de Cooperación de Singapur (SEC), una agencia de Singapur para el proyecto de restauración. La agencia preparó un informe preliminar después de conversaciones con varias partes interesadas en el proyecto, incluida Chennai Corporation, las administraciones municipales, Metrowater, la Junta de Control de la Contaminación, la Junta de Limpieza de Barrios Marginales y el departamento de obras públicas.
Actualmente existe el Proyecto de Gestión y Modernización de la Agricultura de Regadío y Restauración de Cuerpos de Agua financiado por el Banco Mundial para limpiar el río, bajo el cual se propone cubrir los tramos superiores del río. [12] El Banco Mundial ha aprobado ₹ 224,1 millones para el proyecto de restauración de Cooum con miras al desarrollo de su potencial de riego. [17] Mejorar la eficiencia del riego en Cooum aguas arriba es uno de los principales objetivos del proyecto. La región superior del río, principalmente los distritos de Kancheepuram, Chengalpattu y Thiruvallur, se beneficiarán de este fondo especial.
Un equipo de Chennai visitó San Antonio en Texas para ver cómo realizaron con éxito la limpieza de un río contaminado. El equipo estaba compuesto por el ex viceministro principal MK Stalin , el ex alcalde de Chennai M. Subramaniam y otros altos funcionarios. Uno de los proyectos soñados de la ciudad es limpiar este río en 2020 o antes. La iniciativa ha sido adoptada por los gobiernos central y estatal para limpiar el río y redescubrir los placeres de las carreras de barcos tradicionales. El Chennai Rivers Restoration Trust (CRRT) ha pedido a Chennai Corporation que elabore un plan de acción para eliminar los escombros de construcción arrojados a las orillas del río. [18]
El Departamento de Recursos Hídricos (WRD) comenzó a lavar un tramo de 30 kilómetros (19 millas) del Cooum en diciembre de 2010, descargando inicialmente alrededor de 5,7 metros cúbicos por segundo (200 pies cúbicos / s) de agua excedente del embalse de Poondi al río. . [19]
En septiembre de 2011, el WRD comenzó a limpiar el río a un costo de 10,2 millones de rupias y se espera que el trabajo finalice en quince días. [14]
En 2012, el gobierno asignó ₹ 3.000 millones para la construcción de 337 sistemas de limpieza de aguas residuales en las vías fluviales de la ciudad, incluidas 105 ubicaciones en el río Cooum. Otros incluyen 49 puntos en el río Adyar y 183 ubicaciones en el Canal de Buckingham. [20]
Se ha planificado un centro de visitantes cerca de la desembocadura del río en Marina Beach , similar al Centro de visitantes Marina Barrage en Singapur y al Centro de visitantes de San Antonio en los Estados Unidos, como parte de una iniciativa para crear conciencia sobre la necesidad de vías fluviales limpias. . [21]
En 2011, la Asociación de Vela de Tamil Nadu planeó construir un puerto deportivo en la desembocadura del río Cooum a lo largo de la orilla sur, donde podrían atracar yates y embarcaciones de recreo. El proyecto de 300 millones de rupias implica primero construir un rompeolas en el mar para que las aguas del puerto deportivo sean tranquilas y los barcos no sigan balanceándose arriba y abajo con la incursión de las olas. Sin embargo, la captura incidental es una función más importante: el rompeolas evitará la sedimentación y la obstrucción de la desembocadura del río, lo que permitirá construir estructuras como una instalación de reparación de embarcaciones, una base para la Policía Costera de Tamil Nadu y una academia de vela. en el banco. [22] Para 2013, la estimación para la creación de un centro náutico y un puerto deportivo con capacidad para 24 yates aumentó a 450 millones de rupias . [23]
Se ha propuesto un sendero natural a lo largo del río para el cual Tamil Nadu Urban Infrastructure and Financial Services Limited (TNUIFSL) ha preparado un borrador de plan ecológico. El proyecto está planificado desde el puente de College Road hasta el puente de Chetpet por Chennai River Restoration Trust en vista de la diversidad biológica del área que permaneció intacta durante décadas. Según el proyecto de plan ecológico, especies florales como el almendro indio , la acacia negra , el higo sagrado , la espina de madrás , la morera india , el neem , el baniano , el magizham , el alcornoque indio , el punnai , el sirukkambil , el karumugai , el shenbagam , el bayur , el kadamba y la pavazha . malli , pasto vetiver , palmarosa , agave , pasto limón y subabul serían parte de las especies a lo largo del sendero natural que desempeñarían un papel en el manejo de la erosión. El sendero natural se basaría en un modelo de "paseo marítimo elevado" con "madera natural sin comprimir" y "plástico reforzado con fibra". La entrada y salida serían por College Road cerca del complejo DPI. Además de las instalaciones de estacionamiento en las instalaciones del DPI, se demarcaría un tramo a lo largo de la carretera entre el punto de entrada y el puente College Road para estacionamiento adicional. Se han seleccionado cinco puntos ubicados a intervalos de 200 metros (660 pies) a lo largo del sendero para erigir áreas de descanso, incluida una para una caminata por el dosel. La instalación se diseñó sin instalaciones eléctricas y se diseñó como un "sendero diurno". [24]
Se propone que los rieles del metro de Chennai se construyan a unos 30 metros (98 pies) debajo del lecho del río. La línea que viene del área del Tribunal Superior de Madrás llega a la estación Central de metro frente al edificio Ripon , cruza el río y pasa por debajo de los barrios de Chintadripet para llegar a la estación de metro de la nueva secretaría en Anna Salai . Los túneles para el metro se construirán sin abrir el suelo, con máquinas gigantes perforando los túneles a medida que el río fluye por encima. Para ello se importaron de Alemania máquinas perforadoras de túneles hechas a medida que cuestan 600 millones de rupias cada una. [25]
Los aspectos clave del plan de restauración ecológica del río Cooum incluyen 11 vías de mantenimiento de 9,6 km, 22 senderos de 24 km y 17 pistas para bicicletas de 19 km, además de 24 parques y vegetación ribereña. El presupuesto total para la restauración ecológica es de 19.340 millones de rupias . [9]
Como parte de la restauración ecológica, en julio de 2018, la corporación comenzó a trabajar en el sendero natural de 1,5 km entre el puente College Road en Nungambakkam y el puente Munroe en Chetput. Siguiendo el modelo del paseo del río San Antonio en los Estados Unidos, el sendero se está construyendo en dos fases a un costo de 98,2 millones de rupias e incluye un parque de mariposas en un área de 5000 metros cuadrados. Ante el aumento del nivel máximo de inundación en los últimos años del 70% hasta los 5,94 metros, el malecón se ha ampliado de 3,5 metros a más de 6 metros utilizando acero resistente a la corrosión. El malecón medirá 1,65 metros y estará cubierto de vegetación, con capacidad para estacionar 70 vehículos. El mariposario se construirá en la segunda fase. [26]
Durante el tsunami del Océano Índico de 2004, la vía fluvial vacía le permitió absorber gran parte del agua del océano entrante. [ cita necesaria ] Algunos dicen [ ¿quién? ] esto no hubiera sido posible si el río hubiera estado en pleno caudal.
En noviembre de 2005, tres días de lluvias torrenciales sacaron los desechos y limpiaron el río, y el río estuvo limpio por un breve período. También se citó a garcetas y cormoranes que acudían en masa al río para darse un festín con el pescado. [16] El río descargó el agua de la inundación a un ritmo de aproximadamente 21.500 metros cúbicos por segundo (760.000 pies cúbicos/s). [7]
Un poema de 1928 de VH Shipley describe el río de la siguiente manera:
De suciedad y olor despiertan tus fuentes... Y cerca del mar donde uno pensaría que tu agua podría estar más limpia, Forma una cloaca junto al puente, Lindando con el Puerto Deportivo. ¡Oh corriente viscosa! Oh, oliendo a inundación. ¡Oh río verde y bestial! [27]
