Cymbopogon martinii es una especie de hierba del género Cymbopogon (limoncillo) originaria de la India e Indochina, pero ampliamente cultivada en muchos lugares por su aceite aromático. [3] [4] Es mejor conocida por el nombre común palmarosa ( rosa de palma ), ya que huele dulce y parecido a una rosa. Otros nombres comunes incluyen geranio indio , hierba de jengibre , rosha y hierba rosha .
El aceite esencial de esta planta, que contiene el compuesto químico geraniol , es valorado por su aroma y para usos medicinales y domésticos tradicionales . El aceite de palmarosa puede ser un repelente de insectos eficaz cuando se aplica a granos y frijoles almacenados, [5] un antihelmíntico contra nematodos , [6] y un repelente antifúngico y de mosquitos . [7] El aceite de palmarosa, que tiene un aroma similar al de las rosas , se añade a jabones y cosméticos. [7]
Es muy utilizado para perfumes y cosméticos con olor a rosas. [8] Se ha utilizado para aromaterapia . [4] El aceite de palmarosa es un antifúngico que lucha contra Aspergillus niger (comúnmente conocido como moho negro), Chaetomium globosum (también conocido como suelo mohoso) y Penicillium funiculosum , que es un patógeno vegetal. [3]
C. martinii crece bastante alto, desde 1,3 a 3 m (4 pies 3 a 9 pies 10 pulgadas) de altura con un color verde pálido y un tallo fuerte y delgado. Este cultivo crece lentamente y tarda tres meses en florecer; una vez que ha florecido se puede cosechar. Recibió el nombre de palmarosa por el dulce aroma floral de rosas que desprende. [9]
Palmarosa se cultiva de forma silvestre en humedales de las provincias de India y Nepal. [10] El aceite de palmarosa se extrae del tallo de la hierba mediante destilación de hojas secas. [11] Una vez que los tallos y las hojas se han destilado durante dos o tres horas, para separar el aceite de la palmarosa, el pasto destilado sobrante se convierte en materia orgánica y se convierte en estiércol o se convierte en abono. [12]
La forma más eficiente de cultivar palmarosa es en un vivero con mucho riego y un pH del suelo de 7-8. [13] Dos o tres días antes de plantar, es mejor abrumar el suelo con agua para aumentar la humedad del suelo por encima del 60% al plantar las semillas. Esta humedad aumenta la germinación de la semilla y también aumenta el control de malezas en los viveros. También se recomienda inundar el suelo mensualmente para mantener un alto nivel de humedad en el suelo. El riego en un vivero es más importante durante los primeros 40 días. La hierba palmarosa crece bien en suelos de textura arenosa con poco nitrógeno, suficiente fósforo y potasio. El deshierbe manual debe realizarse con frecuencia. [14] Palmarosa a menudo se intercala para ayudar a suprimir las malezas, aumentando así los rendimientos y la eficiencia de la tierra. La mayoría de los agricultores intercalan cultivos con gandul, y también el mijo y el sorgo funcionan bien con cultivos intercalados en hileras o en franjas porque la palmarosa se puede cosechar de tres a cuatro veces al año. [15] [12]
Se necesita un vivero o habrá bajos rendimientos de crecimiento, lo que puede no generar ningún beneficio para el agricultor y potencialmente el agricultor podría tener una pérdida económica. Este requisito aumenta el costo inicial para los agricultores que algunos agricultores no pueden pagar. [15] Si no se cultiva en un vivero, esto aumentará la necesidad de mano de obra para desmalezar en más del 70% y disminuirá el rendimiento. Los agricultores dedicarán más tiempo a desherbar las parcelas y recibirán menores ganancias que si tuvieran un vivero. [dieciséis]