La bahía de Coos es un estuario donde el río Coos ingresa al océano Pacífico , el estuario tiene aproximadamente 12 millas de largo [1] y hasta dos millas de ancho. Es el estuario más grande completamente dentro de las fronteras estatales de Oregón. [2] [3] La cuenca de la bahía de Coos cubre un área de aproximadamente 600 millas cuadradas y está ubicada en el norte del condado de Coos , Oregón , en los Estados Unidos. El río Coos , que comienza en la cordillera costera de Oregón , ingresa a la bahía desde el este. Desde el río Coos, la bahía forma un bucle agudo hacia el norte antes de arquearse hacia el sur y salir al océano Pacífico. Haynes Inlet ingresa en la parte superior de este bucle. South Slough se ramifica desde la bahía directamente antes de su entrada al océano Pacífico . [4] La bahía se formó cuando los niveles del mar aumentaron hace más de 20.000 años al final del Último Máximo Glacial , inundando la desembocadura del río Coos . [2] Coos Bay es el centro industrial costero y puerto de transporte internacional más importante de Oregón , con estrechos vínculos con San Francisco , el río Columbia , Puget Sound y otros puertos importantes de la costa del Pacífico . [3]
La ciudad de Coos Bay está situada en la península formada por el interior del bucle de la bahía. Charleston se encuentra cerca de la entrada a South Slough. Muchos de los barcos de pesca comercial y recreativa que tienen su sede en Coos Bay están atracados en Charleston. [5] North Bend , ubicada en el vértice de la península, es el hogar del Aeropuerto Regional del Suroeste de Oregón .
El estuario ha sido alterado durante más de 150 años de uso antropogénico moderno. [6] [7] El dragado , la profundización, la desviación del río y la eliminación de desechos han provocado cambios físicos, biológicos y químicos en el sistema a lo largo del tiempo.
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El lecho rocoso de la región de la gran bahía de Coos se formó desde el Mesozoico hasta el Plioceno a partir de rocas volcánicas , rocas sedimentarias e intrusiones de rocas ígneas . [8] La historia geológica del área se destaca por la interacción tectónica entre las placas oceánicas y continentales. [8] La subducción y abducción de la placa oceánica con la placa norteamericana ha llevado a una corteza más gruesa en el suroeste de Oregón. [8] La Formación Empire , sobre la que se encuentra la bahía de Coos, está compuesta principalmente de roca sedimentaria creada por sedimentos marinos que se depositaron en alta mar antes de ser empujados hacia la costa durante millones de años. [8] Este proceso da como resultado que la roca más antigua esté más al este. Al este de la bahía, y en la cuenca del río Coos , el lecho rocoso es el más antiguo, formado durante el Eoceno . [9] El centro de la bahía de Coos, donde se encuentran las ciudades de North Bend y Coos Bay , se formó durante el Plioceno tardío o el Pleistoceno temprano . [8] El North Spit, la zona más occidental que bordea el océano, está compuesta por dunas de arena . [10] Estas se formaron mucho más recientemente a medida que la arena se depositó a lo largo de la costa después de la erosión de otras áreas. [11] Al estudiar la transición de sedimento intermareal turbio a fangoso y los microfósiles asociados en el estuario, los investigadores pudieron determinar 10 casos de aumentos repentinos del nivel del mar como un posible indicador de terremotos , incluidos dos que datan de hace 1.700 y 2.300 años cuando el nivel del mar aumentó al menos medio metro. [12] Este mismo estudio también encontró evidencia de un gran terremoto hace 300 años a lo largo del gran límite de la placa. [12] Además, el aumento del nivel del mar hace 20.000 años ahogó la desembocadura anterior del río , creando el estuario de Coos Bay como lo conocemos hoy. [2] [3]
Las marismas son áreas donde se acumulan los sedimentos que se depositan de los ríos y las mareas. La bahía de Coos se compone principalmente de marismas y arenas que se forman en áreas de baja actividad de las mareas. [2] El estuario cubre 10.973 acres en la marea alta media y 5.810 acres en la marea baja media, y aproximadamente el 48% de la cuenca hidrográfica es marisma. [1] Los efectos de las mareas pueden extenderse hasta los afluentes a 27 millas del océano. [1] De las marismas del estuario de la bahía de Coos, el contenido orgánico es más alto en las marismas (8-18% del peso seco, 19,77 ppt) en comparación con las marismas (1-2% del peso seco, <0,1 ppt). [3] Estas áreas tienden a carecer de vegetación visible, pero sí sostienen diatomeas bentónicas , esteras de algas verdes y verdes amarillas y praderas de zostera marina ( Zostera marina y Z. japonica ). Las planicies de marea en el estuario tienen una red de canales poco profundos que permiten que el agua drene cuando las planicies están por encima del nivel del agua y, cuando están sumergidas, permiten que el agua y los sedimentos pasen a través de ellas. [3] De esta manera, las planicies actúan como una barrera que ralentiza el paso del agua, reduce la cantidad de agua que puede fluir a través de ellas y fomenta la deposición, resuspensión y transporte de partículas con las mareas, ya que las planicies experimentan constantemente deposición y erosión. [3]
Las marismas están formadas principalmente por una mezcla de arenas, limos y arcillas de grano medio y fino, mientras que las marismas están formadas principalmente por granos de arena de tamaño medio derivados de la erosión de los acantilados cercanos. [3] El mayor contenido orgánico de las marismas se compone de tejidos y desechos vegetales y animales, diatomeas, bacterias y floculantes , sustancias químicas que extraen partículas suspendidas del agua para formar sedimentos. [3] El entorno a unos centímetros por debajo del sedimento no tiene suficiente oxígeno, por lo que allí viven bacterias reductoras de sulfato , que descomponen la materia orgánica y producen sulfuro de hidrógeno , lo que da a las marismas el clásico olor a "huevo podrido". [3]
El clima templado marino de Coos Bay está clasificado como Csb o zona climática mediterránea templada [13] y está fuertemente influenciado por el océano Pacífico y las precipitaciones de la cordillera costera. [14] El clima regional consiste en una estación fría y húmeda en el invierno (de octubre a abril) con una precipitación anual promedio de 56 pulgadas, y una estación seca y templada en el verano (de mayo a septiembre) con una precipitación promedio de menos de 4 pulgadas. [2] La escorrentía sigue este mismo patrón, con aproximadamente un mes de retraso. [15] Las temperaturas del aire varían de 40° a 75 °F. Las tormentas invernales provocan la acumulación de precipitaciones invernales y que constituyen un aporte significativo de agua dulce y sedimentos. [2]
La geomorfología fluvial es el estudio de la forma en que los ríos se mueven y afectan el paisaje circundante. [16] En el caso de un estuario, esto implica los afluentes y sus caudales, la topografía del fondo, la descarga de agua y la cuenca de drenaje , y la sedimentación y deposición.
Treinta afluentes ingresan a la bahía, incluidas 13 fuentes de agua dulce, siendo el río Coos la fuente de agua dulce más grande. [7] [15] El río Coos libera aproximadamente 1 m 3 /s de agua dulce en el estuario en verano y >300 m 3 /s en invierno. [7] Estas aguas viajan a través de áreas de tala intensiva y agricultura limitada, y se originan en la Cordillera Costera. [7] El canal principal del estuario sigue el anticlinal de tendencia norte-sur (un pliegue en forma de arco en el suelo), que termina en Isthmus Slough, Catching Slough, Haynes Inlet y Coos River; mientras que hacia el sur, South Slough sigue el sinclinal (una curva hacia adentro en el suelo). [7] La tasa de acumulación de sedimentos es de aproximadamente 2,3 a 9 mm/año en un plano de 0,9 m de profundidad en South Slough durante una escala de tiempo de 300 años. [7] [17] Esto es mayor que el aumento esperado del nivel del mar a nivel local, 1,10 ± 0,73 mm/año. [7] [18]
La bahía de Coos se considera un estuario de valle fluvial ahogado, lo que significa que era un valle fluvial que se inundó a medida que subían los niveles del mar. [15] [19] La topografía estrecha y poco profunda en forma de V de la bahía de Coos es más variada a lo largo del canal que a lo largo del mismo. [15] [20] Es más profunda cerca de la desembocadura del estuario, donde el fondo es uniforme y la pendiente que conduce a este declive es suave. [15] Esta topografía, junto con un alto rango de mareas y una baja escorrentía, permite una mezcla lateral y vertical. [20]
Se estima que la bahía de Coos descarga anualmente 2,2 millones de acres-pies de agua dulce, con un máximo anual de 3.044.000 acres-pies y un mínimo de 1.560.000 acres-pies, según extrapolaciones de la entrada de agua dulce medida en la bifurcación oeste de la desembocadura del río Millicoma en 1974. [15] Según una encuesta del Departamento de Comercio de los EE. UU. de 1954 a 1970, la entrada de agua dulce ingresa al estuario a una velocidad de 90 pies cúbicos por segundo (cfs) en el verano y 5500 cfs en el invierno con un promedio de 2200 cfs. [1] La cuenca de drenaje consta de bosques, tierras de cultivo y pastizales. [1] La cuenca hidrográfica de South Slough por sí sola tiene un área de drenaje de aproximadamente 7.932 ha. [3]
A partir de 1975, la bahía de Coos ha experimentado una mayor afluencia de sedimentos que la salida. [15] Dichos sedimentos incluyen limo de la erosión de la cuenca de drenaje y varias arenas (arena marina, arena de dunas, arena de acantilados de South Slough) debido a la erosión en las áreas circundantes. [7] [15] Los sedimentos se forman y se mueven a través de arroyos, deriva litoral o transporte de sedimentos a lo largo de una línea costera paralela a la orilla, procesos debido a la actividad del viento y erosión. [7] Los granos de sedimento aumentan de tamaño con la profundidad y disminuyen de tamaño cuando se mueven más hacia el interior del estuario, probablemente porque las corrientes de marea son menos fuertes más adentro y ya no pueden transportar partículas más grandes. [3] Para mantener el estuario apto como canal de navegación, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU. eliminó anualmente un promedio de 1,65 millones de yardas cuadradas de material antes del inicio del Proyecto de Navegación de Gran Calado. [15] La entrada de sedimentos promedia 72.000 toneladas anuales. [1]
El modelado del movimiento de sedimentos de Coos Bay en comparación con los patrones históricos revela que las concentraciones de sedimentos suspendidos y la retención de sedimentos han aumentado en el estuario con el tiempo a medida que continúa el dragado, la desviación del río, la construcción y la eliminación de desechos. [7] Como resultado de este desarrollo, el transporte de sedimentos se ha desviado hacia el canal de navegación central, donde se están acumulando más sedimentos. [7] La retención de sedimentos en las planicies de marea también ha aumentado. [7]
Los vientos estacionales causan mareas y afloramientos que influyen en los nutrientes y la biogeoquímica del estuario de Coos Bay. Un tercio de la producción de macrófitos en el estuario se atribuye al afloramiento. [21] En el verano, el viento proviene principalmente del norte a lo largo de la costa de Oregón, trayendo aguas profundas ricas en nutrientes e impulsando la producción primaria . [22] Luego, las mareas fuertes mueven estos nutrientes aflorados más arriba, lo que estimula la producción primaria en el estuario. Oregón experimenta mareas semidiurnas mixtas , lo que significa que hay dos mareas altas y dos mareas bajas por día que difieren en altura. [3] [15] En 2000, la diferencia entre las mareas altas y bajas semidiurnas fue en promedio de 0,3 a 0,5 m, y la amplitud de marea promedio entre la marea alta media más alta y la marea baja media más baja fue de aproximadamente 2,1 m. [3] El prisma de marea , o la cantidad de agua entre la marea alta media y la marea baja media, representa el 30% del volumen del estuario. [7] La mezcla y estratificación del estuario depende del flujo de mareas y del flujo del río. Los patrones de circulación también están influenciados por las mareas. [3] En verano, el estuario está bien mezclado, pero en invierno está muy estratificado. [7] [22] Además, en los meses de verano la influencia del agua salada es mayor, ya que el flujo de agua dulce hacia el estuario es mínimo. [3] Después de la profundización y ensanchamiento antropogénico, el estuario tiene una amplitud de marea media un 33% mayor y una longitud de intrusión de salinidad un 18% mayor. [6] [7]
Las entradas de nitrógeno varían estacionalmente y a lo largo del gradiente de salinidad. [2] El aumento de las precipitaciones durante la estación húmeda es una entrada importante de nitrógeno terrestre, al igual que la cuenca hidrográfica asociada con la escorrentía de nitrógeno agrícola y la fijación de nitrógeno del aliso rojo . Los arroyos de la Cordillera Costera de Oregón suelen contener mayores cantidades de nitrato en comparación con otros arroyos del noroeste del Pacífico debido a la población saludable de árboles de aliso rojo capaces de fijar nitrógeno. [23] Durante la estación seca, la principal entrada de nitrógeno proviene del océano después de los eventos de afloramiento que traen nutrientes como el nitrógeno al estuario. [24] A fines del verano y el otoño, las concentraciones de nitrato medidas en marea baja varían, con concentraciones más altas en las regiones de marea del estuario y más bajas en los extremos ribereños. [3] En el invierno, durante las entradas máximas de agua dulce, las concentraciones de nitrato son altas y bastante uniformes en todo el estuario. [3] Esto indica que en la estación seca, las fuentes de nutrientes provienen del océano, mientras que en la estación húmeda, los nutrientes ingresan con el agua dulce. [3] Durante los meses de verano, cuando persisten las condiciones secas y se producen afloramientos, la fuente principal de fósforo proviene del océano. [25] Por lo tanto, las concentraciones de fósforo también varían según la ubicación en el estuario, en el extremo del océano o en el extremo del río. [2]
Aproximadamente la mitad de la materia orgánica total del estuario de la bahía de Coos es carbono orgánico almacenado en sedimentos. Las partículas de arcilla y limo suelen tener las mayores concentraciones de materia orgánica asociada a ellas. [26] La fotosíntesis de los productores primarios absorbe el dióxido de carbono atmosférico y el enterramiento eventual de productores primarios como las zosteras marinas y las algas conduce al enterramiento a largo plazo del carbono en los sedimentos estuarinos. Los estuarios pueden proporcionar un sumidero importante para el aumento de las concentraciones globales de dióxido de carbono, ya que los sedimentos estuarinos pueden almacenar carbono rápidamente dependiendo de los flujos de marea. [26]
Al igual que el nitrógeno y el fósforo, la clorofila depende de la surgencia y la mezcla de mareas y varía a lo largo del gradiente de salinidad. [2] Estos procesos físicos influyen en la clorofila estuarina , ya sea transportando directamente la clorofila asociada con las plantas desde las aguas costeras al estuario o transportando agua recientemente aflorada, rica en nutrientes, al estuario, lo que desencadena la producción primaria. [27]
Los niveles de temperatura, salinidad y oxígeno disuelto varían según la fuerza del viento, la descarga del río y las mareas, con una variedad de escalas de tiempo desde diarias (marea) hasta anuales. [22] [17] Estos valores [ambiguos] y el pH también se monitorean en varios lugares de South Slough. [3] En la temporada de invierno húmedo (diciembre - febrero), el agua del fondo medida en las aguas de marea de South Slough en la isla Valino tiende a ser relativamente fría, con temperaturas que varían de 5° a 11 °C y una salinidad muy variable (0-20 psu). [3] En la primavera (marzo-mayo), las temperaturas aumentan a 13° a 23 °C y la salinidad se vuelve más estabilizada (27 ± 4 psu) debido a una menor entrada de agua dulce. [3] Durante la temporada seca de verano (junio - agosto), las temperaturas del fondo aumentan a alrededor de 15 °C y la salinidad aumenta con menos variabilidad (31 ± 3 psu). [3] En el otoño (septiembre - noviembre) las temperaturas bajan y la salinidad se vuelve más variable (30 ± 5 psu). [3] Se esperan patrones similares en todo el estuario, aunque la ubicación dentro del estuario alterará la dinámica y los valores.
Las variaciones estacionales del oxígeno disuelto incluyen máximos relativos en otoño e invierno (diciembre - enero; >8 mg L −1 ) con fluctuaciones en todo el estuario y mínimos en primavera y verano durante la temporada de afloramiento (abril - septiembre; cerca de 5 mg L −1 ), con alguna variación. [22] [3] Los niveles más bajos de oxígeno disuelto se encuentran en la desembocadura en primavera y en el extremo del río a fines del verano y principios del otoño. [22] [3] Si bien el afloramiento trae agua pobre en oxígeno a la superficie, la fuerza del afloramiento por sí sola no es un buen predictor de niveles bajos de oxígeno disuelto; también se necesita la influencia de otros factores físicos y biológicos para explicar los patrones de concentración de oxígeno. [22] En general, existe una probabilidad mínima de hipoxia debido al rápido intercambio de mareas y aguas poco profundas, según el contenido de oxígeno disuelto establecido del estuario durante todo el año. [3]
South Slough no mostró ningún patrón estacional distintivo en el pH en ninguno de los sitios de monitoreo, en cambio permaneció entre 7,5 y 8,2 durante todo el año en la isla Valino. [3] El pH tiende a ser más bajo en las ubicaciones más ribereñas, entre 6,5 y 7,8. [3] Sin embargo, hubo fuertes fluctuaciones diarias en el pH después de las mareas y la luz del día en todos los sitios de monitoreo, como lo demuestra la fuerte correlación con la conductividad y la salinidad. [3]
En general, los niveles de nutrientes, salinidad, conductividad específica y clorofila se encuentran en niveles saludables en el estuario, al igual que la temperatura del agua, el oxígeno y el pH. [2]
Históricamente, Coos Bay ha estado sujeta a una variedad de contaminantes de diferentes fuentes, desde aserraderos, fabricación de barcos y escorrentías. El área también es particularmente vulnerable a cualquier derrame de petróleo o productos químicos en el Puerto Internacional de Coos Bay , debido a sus fuertes corrientes de marea. [2] El Departamento de Calidad Ambiental de Oregón (DEQ) comenzó a recolectar muestras de poluciones y contaminantes a fines de la década de 1990 y descubrió que una de las mayores fuentes de contaminación en el estuario de Coos Bay había sido el tributilestaño (TBT) proveniente de dos astilleros activos dentro del estuario. [28] El TBT se convirtió en una preocupación ambiental a fines de la década de 1980 después de que los cultivadores comerciales de ostras comenzaron a notar deformidades en las conchas. [29] Después de que los resultados de las muestras mostraron niveles tóxicos de TBT, los dos astilleros trabajaron con el DEQ para limpiar sedimentos contaminados e implementar prácticas más conscientes del medio ambiente, lo que permitió que Coos Bay evitara ser catalogado como un sitio superfondo . [28] Al sureste de Coos Bay se encuentra uno de los yacimientos de carbón más grandes del estado, con una superficie de 250 millas cuadradas. La filtración de agua subterránea de este yacimiento de carbón también ha sido históricamente una fuente de contaminación. [1]
La vida vegetal en Coos Bay sustenta los ecosistemas biodiversos contenidos dentro de esta cuenca hidrográfica, que van desde los bosques en las tierras altas hasta las praderas de zosteras marinas en la bahía. Las regiones boscosas de Coos Bay han sido taladas al menos una vez en el siglo pasado, y algunas de estas áreas fueron replantadas únicamente con abetos Douglas . [2] También se pueden encontrar piceas de Sitka , cicuta occidental y cedros de Port Orford en la cuenca hidrográfica de Coos Bay, que tienen entre 15 y 75 años de edad. [2] La vida vegetal clave del área de las tierras altas también incluye arándanos perennes , helechos espada del Pacífico , salal y salmonberry . [2] Las plantas de pantanos de marea y de agua dulce incluyen el junco báltico , la jaumea carnosa , la juncia de Lyngby , la hierba plateada del Pacífico , la hierba de los pepinos , la hierba salada , la hierba flecha costera , la col mofeta , la juncia de Slough , el pico de pájaro de los pantanos salados , el lirio de pantano occidental y la hierba pilosa en penacho . [2]
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En las regiones acuáticas, las praderas de zostera marina ( Zostera marina y Zostera japonica ) cubren alrededor de 1400 acres de la bahía de Coos. [9] [30] Los lechos de zostera marina son un hábitat vital para muchas especies de invertebrados. Además, la zostera marina afecta el flujo de agua a través del área, estabiliza el sedimento, intercambia nutrientes entre la columna de agua y los sedimentos y es una fuente de alimento para los consumidores. [3] Los lechos brindan cobertura tanto a los depredadores como a las presas, incluidos peces de importancia ecológica o económica (ver la sección Peces a continuación). [3]
Las zosteras marinas son claramente importantes para el ecosistema, pero también son vulnerables a las perturbaciones. Durante un estudio en 1996, la densidad de plantas de zostera marina ( Zostera marina ) disminuyó en un 59,4% durante un período de 75 días en parcelas sometidas a maricultura de ostras del Pacífico en comparación con solo una reducción del 28,8% en las parcelas de control. [3] [31] La Z. marina también disminuyó en cobertura espacial bajo las condiciones de tratamiento, en un 70,7% en elevaciones altas y un 36,7% en las regiones intermareales inferiores del estudio. [3] [31] Después de la eliminación de estas prácticas de maricultura, los lechos de Z. marina lucharon por recuperarse, y la recuperación dependió más de cuántas plantas de Z. marina había al comienzo de la recuperación, en lugar del nuevo crecimiento. [3] [32] Sin embargo, la Z. marina trasplantada se recuperó mejor que las parcelas que se dejaron recuperar por sí solas. [3] [32] Además de las influencias antropogénicas, la zostera marina también se ve afectada por otros factores. Un estudio sobre las praderas de Z. marina en Coos Bay de 1998 a 2001 encontró que Z. marina es más densa en áreas con mayor salinidad y menor temperatura; gradientes que varían dentro del estuario dependiendo de la ubicación. [33] A lo largo del estudio, que incluye la transición de El Niño a La Niña , lo que lleva a inviernos más cálidos y veranos más fríos, la densidad de la zostera marina, la biomasa y la floración aumentaron. [33]
La zostera japonesa ( Zostera japonica ) es una especie invasora, probablemente introducida durante el cultivo comercial de ostras en 1970 o antes. [3] La distribución de Z. japonica se ha extendido desde los tramos superiores de South Slough en la década de 1970 hasta la región media del estuario en 1987. [3] A principios de la década de 1980 está en todas partes del estuario, más comúnmente en la zona intermareal media. [3] Z. japonica convierte las marismas sin vegetación en praderas de zostera japonesa, lo que lleva a cambios significativos en la composición de especies y la abundancia de las comunidades de invertebrados del área. [3] En general, la riqueza de especies fue significativamente mayor en las áreas dominadas por Z. japonica de lo que era antes de la invasión. [3]
En la bahía de Coos se puede encontrar una variedad de algas. Las microalgas o el fitoplancton , como las diatomeas , son abundantes. La bahía de Coos tiene una de las productividades primarias más altas de los estuarios de la costa oeste. [28] En la parte inferior de la bahía, se encuentran especies como Chaetoceros , Skeletonema y Thalassiosira . En la parte superior de la bahía, se encuentran especies como Melosira y Skeletonema . [30] A partir de 1973, el zooplancton era más abundante cerca del océano y los números tendían a disminuir más en la bahía. Se encontraron especies neríticas (nadadoras) en las partes bajas del estuario. [30] En un año típico, hay una pequeña floración de diatomeas a fines del invierno y principios de la primavera antes de que la fuerte presión de pastoreo del zooplancton limite la abundancia general. La falta de luz solar limita el crecimiento de las diatomeas en otoño e invierno. [3] La mayoría de las algas se encuentran en la desembocadura de la bahía, y cabe destacar que aquí hay un cambio de especies de plantas marinas a plantas de agua salobre. [30] También se encuentran en la bahía lechos de algas marinas, específicamente las de algas gigantes ( Nereocystis leutkeana ). [30]
La bahía de Coos proporciona hábitat tanto para peces residenciales como anádromos . El South Slough es un entorno de crianza esencial para muchos peces marinos en sus etapas de vida larvaria y juvenil. [3] Cerca de la desembocadura de la bahía, se encuentran percas , escorpiones y peces roca . [1] [2] Los estudios en el South Slough, la parte más comúnmente estudiada de la bahía de Coos, han demostrado que la perca Shiner es el pez más abundante en el estuario. [3] La perca Shiner comprende el 76% de los peces capturados con red de cerco y, por lo general, tiene una fuerte asociación con los lechos de zosteras marinas. [3] El escorpión cuerno de ciervo es otra especie dominante. [3] Muchas de las especies residenciales, incluida la perca Shiner, se trasladan a las marismas durante las mareas de inundación. [3] En general, la abundancia de biomasa de peces disminuye al aumentar la distancia del océano. [3] El salmón coho , el salmón chinook , la trucha arcoíris , la trucha degollada costera , la lubina rayada , las lampreas del Pacífico , las lampreas de arroyo occidentales y el sábalo americano migran a través de la bahía de Coos en diferentes épocas del año. [1] [2] El estuario de la bahía de Coos proporciona un hábitat crítico para muchos de los juveniles de estas especies que han migrado río arriba para desovar. [3] Históricamente, el esturión blanco , el esturión verde y el salmón chum también se podían encontrar en la bahía de Coos. [34]
Algunas de las zonas de pesca de mariscos más productivas de Oregón se encuentran en Coos Bay. [35] Coos Bay es la bahía más grande de Oregón, y la parte inferior de la bahía ofrece muchas oportunidades de pesca de mariscos, como cangrejos y almejas. [35] La bahía inferior es el área que se extiende desde el aeropuerto hasta la entrada del océano, y está dominada por el mar (lo que significa que hay poca influencia de agua dulce). Algunos lugares populares y de fácil acceso para la pesca de almejas se encuentran a lo largo de la carretera Cape Arago , donde los pescadores recreativos pueden cavar en busca de almejas gaper y butter , en los extensos bancos de barro durante la marea baja. [35] Se han encontrado almejas gaper , cockle , butter , littleneck , razor y de caparazón blando en la bahía. [1] Varias especies de almejas se recolectaron comercialmente hasta 1985. [34] Los pescadores recreativos también capturan con frecuencia cangrejos Dungeness dentro de la bahía. [34] Los camarones fantasma y de lodo también se encuentran en las marismas y son capturados por pescadores comerciales y recreativos para usarlos como cebo. [34]
En South Slough, los poliquetos (por ejemplo, los gusanos anélidos) comprenden el 38% de los géneros encontrados, lo que los convierte en los más diversos del ecosistema. En contraste, los decápodos (por ejemplo, los cangrejos) comprenden solo el 16% y los bivalvos (por ejemplo, las almejas) solo el 13%. [3] En general, la composición de especies disminuye a medida que aumenta la distancia al océano. [3]
En los estuarios viven patos reales , patos rabudos , silbones , mérgulos jaspeados y fochas . [1] [2] Las especies más migratorias de patos de lomo blanco , patos rabudos y barnaclas negras pasan el invierno en los estuarios. [1] [2] Muchas de las aves marinas que se encuentran típicamente a lo largo de la costa de Oregón, como pelícanos y gaviotas, también se pueden ver en la bahía. [3] Las focas y los leones marinos se pueden ver típicamente en las zonas dominadas por el mar. [3] Las nutrias de río se pueden encontrar más arriba en el estuario. [3] Las marismas de agua dulce y de marea son el hogar de los castores americanos . [3] Los alces de Roosevelt viven en las tierras altas. [3]
Las marismas son marismas que se encuentran a lo largo de la costa y experimentan inundaciones y drenajes regulares por mareas. Son importantes porque brindan protección contra las mareas de tormenta , reducen la erosión , mejoran la calidad del agua, sustentan un ecosistema con biodiversidad y brindan oportunidades para la recreación, lo que impulsa la economía local. [36] La resiliencia de una marisma de marea depende de los tipos de vegetación y su ubicación en el marco de marea, la exposición a factores estresantes, el uso de la tierra circundante y si hay suficiente espacio para la migración. [36] Los suelos de las marismas de marea tienden a ser salados e hipóxicos , con vegetación adaptada a precipitaciones regulares e inundaciones por mareas. [36] Estas áreas son especialmente vulnerables a los cambios en estos sistemas, especialmente al aumento del nivel del mar. [36] La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica y el Sistema Nacional de Reservas de Investigación Estuarina trabajan juntos para evaluar la resiliencia de las marismas de marea en todo el país y brindar recomendaciones para su gestión y conservación. [36] La bahía de Coos está compuesta por varios tipos de marismas, según informes de 1974, [30] 1979, [15] y 2021: [37]
El pantano de arena baja es principalmente arenoso , pero puede tener limo y barro . Este tipo de pantano se inclina suavemente en los bordes hacia el área circundante. Las plantas que se encuentran comúnmente incluyen Pickleweed , Seaside arrowgrass , Desert saltgrass , Three-Square rush, Jaumea , Dwarf hairgrass, Sea plain , Paintbrush orthocarpus, Glaux maritima , Carex lyngbyei y Tufted hairgrass . El pantano de limo bajo es generalmente limoso y fangoso y carece de canales para el drenaje de las mareas. Las plantas que se encuentran comúnmente incluyen Triglochin maritirh, Scirpus robustus , Carex, Jaumea, Spergularia , Juncus lescurii y Cotula coronopifolia . El pantano de juncos se compone de pantanos bajos y altos que probablemente tengan drenaje de marea difuso y canales de hasta cuatro pies de altura, respectivamente. Las plantas que se encuentran comúnmente incluyen Carex lynghyei, Triglochin , Deschampsia caespitosa y Hordeum nodosum . El pantano alto inmaduro se identifica fácilmente ya que es plano y se encuentra a unos pocos pies por encima de las marismas circundantes. El pantano alto inmaduro también tiene canales profundos que lo drenan. Las plantas que se encuentran comúnmente incluyen Carex , Deschampsia, Hordeum, Juncus lesccurii, Potentilla pacifica , Distichlis , Artiplex natula y Agrostis alba . El pantano alto maduro es típicamente más alto que el pantano alto inmaduro y contiene canales de drenaje subterráneos. Las plantas que se encuentran comúnmente incluyen Remex occidentalis , Grindelia stricta , Trifolium wormskjoldii , Vicia gigantea y Lathyrus japonicus . El pantano de juncos y juncia se encuentra típicamente en las orillas de un río o ciénaga, particularmente uno con agua dulce. Las plantas más comunes son Scirpus validus y Carex lyngbyei . La marisma con diques presenta una amplia variabilidad, ya que no es un tipo "natural" de marisma. En cambio, se forma cuando se impide la entrada de agua salada a la antigua marisma. La mayoría de las marismas que se encuentran en Coos Bay probablemente eran marismas altas o inmaduras, antes de que se las dicara y se las usara como pastizales. Con el tiempo, las plantas de agua salada serán reemplazadas por plantas de agua dulce. Una planta de agua salada que puede permanecer es Juncus lescurii.. Sin embargo, las plantas de reemplazo incluyen pastos, arbustos, ranúnculos , hierbas, alisos y otros árboles. La llanura de oleaje es el resultado del desbordamiento de arroyos que fueron represados, por lo tanto también tiene una amplia variabilidad.
El South Slough, una subcuenca de la cuenca hidrográfica de Coos, está particularmente bien estudiado. [2] La Reserva Nacional de Investigación Estuarina de South Slough , que abarca 4771 acres, fue el primer estuario protegido por la Reserva Nacional de Investigación Estuarina en 1974. [28] [37] [38] Desde entonces, el estuario y la cuenca hidrográfica circundante han sido monitoreados constantemente por la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica y el Departamento de Tierras Estatales de Oregón . [36] [38] [2] El monitoreo incluye tanto la calidad del agua, estudios de ecosistemas y mediciones de resiliencia. [36] [38] La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica y el Sistema Nacional de Reserva de Investigación Estuarina clasificaron a South Slough como más vulnerable que el promedio nacional porque su rango de marea es pequeño y la mayor parte de la vegetación está por debajo de la marea media. [36] Además, la mayoría de los bordes del pantano no tienen vegetación. [36] Sin embargo, South Slough recibió una calificación más alta que el promedio en cuanto a capacidad de adaptación porque hay mucho espacio para la migración de los pantanos a medida que aumentan los niveles del mar; las recomendaciones para la gestión incluyen la protección de estas áreas circundantes. [36]
Los diversos ecosistemas que abarcan la Reserva South Slough incluyen marismas, praderas de zosteras marinas, arena, lodo y llanuras de marea, estanques y marismas de agua dulce e incluso hábitats bentónicos en los canales abiertos profundos. [2] [38]
Las amenazas a la biodiversidad de la cuenca de Coos Bay incluyen especies invasoras , patógenos forestales e incendios forestales . Los cangrejos verdes , una especie nativa de Europa, [39] son invasores en Coos Bay. [37] Una de las especies de zostera marina, Zostera japonica , también es invasora. [40] Hasta 2015, las praderas marinas experimentaron un aumento en abundancia, [40] pero los investigadores del estado de Oregón han sugerido que ha habido una reciente disminución precipitada en la densidad media de las praderas marinas en partes de South Slough después de un pico en 2015. [41] Además, los barcos y los buques han introducido accidentalmente especies de plantas terrestres como aulagas , hiedra inglesa , pasto canario y Spartina spp . [2] [37] La Reserva de Investigación de South Slough es consciente de estas especies y, según su Plan de Gestión 2017-2022, está "motivada a minimizar sus efectos dañinos de forma temprana". [2] Los abetos Douglas pueden sufrir la enfermedad de las agujas suizas como resultado de contraer la infección por hongos Phaeocryptopus gaeumannii . [37] Esto da como resultado un crecimiento atrofiado. Los cedros de Port Orford y, a veces, los tejos del Pacífico contraen la podredumbre de la raíz por Phytophthora lateralis . [37] Esta podredumbre se desplaza hacia arriba del árbol y mata la corteza interna, lo que conduce a la muerte del árbol. [37] Además, el riesgo de incendios forestales sigue aumentando a medida que el cambio climático global conduce a condiciones más cálidas y secas.
El estuario es tierra de los coos y los coquille ––específicamente el pueblo miluk–– que han vivido en el área durante aproximadamente 6.000 años. [2] [37] La flora y fauna de la cuenca hidrográfica proporcionaba cantidades significativas de alimentos y material para la caza y el refugio. Las aldeas generalmente albergaban a unas 100 personas. Poco después de la llegada de los colonos europeos en la década de 1850, los nativos fueron expulsados a la fuerza y se les prohibió regresar a su tierra. En la década de 1870, a los nativos "elegibles" se les asignó una parcela de tierra en la que podían reconstruir sus hogares. Este programa estaba profundamente arraigado en la colonización y, por lo tanto, promovió la asimilación en la cultura euroamericana. Hoy, los pueblos coos son parte de las Tribus Confederadas de los Indios Coos, Lower Umpqua y Siuslaw. [37]
El estuario tiene una larga historia de dragado, profundización y eliminación de desechos, que se remonta a su desarrollo temprano a mediados del siglo XIX. [7] En 1976, se dragó la bahía de Coos como parte del Proyecto de Navegación de Gran Calado, una campaña del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU . para aumentar la profundidad y el ancho del canal para el uso de embarcaciones. [15] En su estado natural, la entrada del estuario tenía aproximadamente 200 pies de ancho y 10 pies de profundidad; este proyecto alteró la entrada para medir 700 pies de ancho y 45 pies de profundidad. [15] El volumen total del estuario ha aumentado un 21%, mientras que las áreas totales del estuario han disminuido un 12%. [6] [7] En contraste, 25 km 2 del estuario en South Slough han sido administrados por la Reserva Nacional de Investigación Estuarina y se han dejado inalterados por el desarrollo. [7] Se construyó un puerto y un puente en la entrada de South Slough, y el punto de entrada del río Coos al estuario se ha redirigido hacia el oeste, separándolo parcialmente de las planicies del este del estuario. [6] [7] Como resultado de esto, el modelo revela que el estuario en general se ha vuelto más estratificado y acumula más sedimentos de lo que lo hacía históricamente. [6] Ya se ha propuesto una mayor profundización del canal de navegación de 11 a 14 m y una ampliación de unos 45 m para el tramo occidental. [6] [7] El canal de navegación del estuario de Coos se draga regularmente hasta el día de hoy para permitir el transporte comercial. [2]
En la actualidad, el condado de Coos (que abarca la cuenca hidrográfica) alberga a más de 63.000 personas. Un informe comunitario de 2014 clasificó a la zona en una posición deficiente en cuanto a adaptación climática, mitigación de gases de efecto invernadero y eficiencia de los recursos, junto con algunos aspectos sociales y comunitarios. [37]
Coos Bay alberga varias operaciones de acuicultura de ostras . Clausen's Oysters se encuentra en Haynes Inlet, en el extremo norte del estuario. [42] Qualman Oyster Farms se encuentra cerca de la entrada a South Slough. [43] Además, las almejas se cosechan de forma recreativa. [37] Charleston actúa como puerto para muchos barcos comerciales que pescan en la costa de Oregón. Al igual que otros puertos de Oregón, estas pesquerías incluyen cangrejo Dungeness , camarón rosado, [44] merlán del Pacífico , salmón Chinook , atún blanco y fletán del Pacífico . [5] La prominencia de estas industrias promueve el mantenimiento de una buena calidad del agua. [37]
El puerto de Coos Bay es uno de los puertos más grandes y profundos entre San Francisco, California y el río Columbia . [45] La mayoría de la carga se descarga en la esquina sureste de Coos Bay, [46] que está cerca de la cabecera de la entrada, frente a la entrada del río Coos. Actualmente, 2 millones de toneladas de carga se mueven a través del puerto. [46] Hay planes para ampliar el canal de 300 pies a 450 pies y profundizarlo de 37 pies a 45 pies, lo que permite que las operaciones de envío se amplíen. [45] Junto con la línea ferroviaria de Coos Bay , que atraviesa la cordillera costera de Oregón hasta Eugene , el puerto podría ver un mayor uso en los próximos años. [47]
Jordan Cove, ubicada frente al aeropuerto, fue el sitio propuesto por Jordan Cove Energy Project para una terminal de gas natural licuado (GNL) . La terminal habría exportado gas natural licuado desde un ducto subterráneo que se habría unido a los ductos existentes cerca de Malin . Los proyectos de terminal y ducto se cancelaron en 2021. El gobernador de Oregón, Kulongoski, expresó varias preocupaciones ambientales. [48]
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