La Convención de Constantinopla [3] [4] es un tratado relativo al uso del Canal de Suez en Egipto . Fue firmado el 29 de octubre de 1888 por el Reino Unido , el Imperio alemán , Austria-Hungría , España , Francia , Italia , los Países Bajos , el Imperio ruso y el Imperio otomano . El Jedivato de Egipto , por cuyo territorio discurría el Canal y al que debían revertir todas las acciones de la Compañía del Canal de Suez cuando expirara el contrato de arrendamiento de 99 años de la compañía para gestionar el canal, no fue invitado a participar en las negociaciones y no firmó el tratado.
Los firmantes del tratado eran todas las grandes potencias europeas de la época y se interpretó como un derecho de paso garantizado de todos los barcos por el Canal de Suez tanto en tiempos de guerra como de paz . Durante los 74 años de presencia militar del Reino Unido en Egipto, de 1882 a 1956, el gobierno británico tuvo el control efectivo del Canal. En 1956, el gobierno egipcio nacionalizó la Compañía del Canal de Suez. Las guerras futuras entre Egipto e Israel harían que el canal quedara bloqueado e inutilizable durante largos períodos de tiempo.
En 1875, una crisis financiera impulsó al Jedive de Egipto, Ismail el Magnífico , a vender las acciones de Egipto en la Compañía del Canal de Suez al Reino Unido . En 1879, el Reino Unido y otras grandes potencias forzaron la destitución y el exilio de Ismail y su reemplazo como Jedive por su hijo, Tewfik Pasha . El descontento con el gobierno de Tewfik desencadenó la Rebelión de Orabi de 1881 por parte de oficiales del ejército nacionalistas. Interpretando la revuelta como una posible amenaza a su uso del Canal de Suez, los británicos intervinieron militarmente a favor del asediado Jedive. La victoria británica en la consiguiente Guerra anglo-egipcia resultó en que Gran Bretaña adquiriera el control físico sobre Egipto, incluido el Canal de Suez. Francia , que anteriormente había dominado el canal y cuyos inversores aún controlaban la mayoría de las acciones de la Compañía del Canal de Suez, esperaba debilitar el control británico e intentó influir en la opinión europea a favor de la internacionalización del canal.
Los gobiernos británico y francés llegaron a un acuerdo y trataron de neutralizar el canal mediante un tratado. El artículo I, que garantizaba el paso a todos los barcos durante la guerra y la paz , estaba en conflicto con el artículo X, que permitía al gobierno egipcio tomar medidas para "la defensa de Egipto y el mantenimiento del orden público". Esta última cláusula fue utilizada por los británicos para defender su cierre del canal a los barcos del Eje durante la Segunda Guerra Mundial y por Egipto para justificar la prohibición de los barcos israelíes en el canal después del inicio del estado de guerra formal entre los dos estados en 1948. [1]
El gobierno británico aceptó el tratado a regañadientes y sólo con serias reservas:
Los delegados de Gran Bretaña, al proponer este texto como regla definitiva para asegurar el libre uso del Canal de Suez, creen que es su deber anunciar una reserva general en cuanto a la aplicabilidad de sus disposiciones en la medida en que son incompatibles con el estado transitorio y excepcional en que se encuentra actualmente Egipto y en la medida en que podrían obstaculizar la libertad de acción del gobierno durante la ocupación de Egipto por las fuerzas británicas. [2]
Francia aceptó la reserva pero, de acuerdo con el derecho internacional de la época, señaló que convertía al tratado en una "declaración académica" "técnicamente inoperante". [2] La reserva no se eliminó hasta la Entente Cordiale entre el Reino Unido y Francia, y la Convención entró finalmente en vigor en 1904. [2] La Entente Cordiale estipuló que el funcionamiento de la comisión internacional de supervisión descrita en el artículo 8 "quedaría en suspenso". Sin embargo, durante los siguientes 40 años, las acciones británicas se ajustarían en gran medida al espíritu de la reserva abandonada.
El 5 de agosto de 1914, al comienzo de la Primera Guerra Mundial , Egipto, bajo el mando del nacionalista Jedive Abbas Hilmi II , declaró que el Canal estaría abierto a los barcos de todas las naciones. Sin embargo, el Reino Unido posteriormente depuso a Abbas; lo reemplazó por su tío, Hussein Kamel ; y declaró el restablecimiento del Sultanato de Egipto como protectorado británico. A partir de entonces, Gran Bretaña prohibió el acceso al canal a los barcos de las Potencias Centrales durante la guerra. Alegando la seguridad del canal, Gran Bretaña intentó mantener sus prerrogativas en declaraciones unilaterales. [5]
El 5 de junio de 1967, durante la Guerra de los Seis Días , Egipto cerró y bloqueó el canal contra Israel. El canal permaneció bloqueado y cerrado durante la Guerra de Desgaste de 1968 a 1970 y la Guerra de Octubre de 1973. La vía fluvial finalmente fue reabierta el 10 de junio de 1975. La Fuerza Multinacional de Observadores (MFO) de 14 estados actualmente supervisa los términos del tratado de paz sobre el canal, que es propiedad y está mantenido por la Autoridad del Canal de Suez de la República Árabe de Egipto . De acuerdo con las reglas internacionales que rigen la navegación a través del Canal de Suez, Egipto no puede prohibir a ningún barco pasar por el Canal si no hay una guerra entre Egipto y ese país. [6]
