La Convención Mundial Antiesclavista se reunió por primera vez en Exeter Hall , Londres, del 12 al 23 de junio de 1840. [2] Fue organizada por la British and Foreign Anti-Slavery Society , en gran parte por iniciativa del cuáquero inglés Joseph Sturge . [2] [3] La exclusión de las mujeres de la convención dio un gran impulso al movimiento por el sufragio femenino en los Estados Unidos . [4]
La Sociedad para la Abolición de la Trata de Esclavos (oficialmente Sociedad para Efectuar la Abolición de la Trata de Esclavos) fue principalmente una sociedad cuáquera fundada en 1787 por 12 hombres, nueve de los cuales eran cuáqueros y tres anglicanos , uno de los cuales era Thomas Clarkson . Debido a sus esfuerzos, la trata internacional de esclavos fue abolida en todo el Imperio Británico con la aprobación de la Ley de Trata de Esclavos de 1807. La Sociedad para la Mitigación y Abolición Gradual de la Esclavitud en Todos los Dominios Británicos , que existió desde 1823 hasta 1838, ayudó a lograr la Ley de Abolición de la Esclavitud de 1833 , defendida por William Wilberforce , que abolió la esclavitud en el Imperio Británico a partir de agosto de 1834, cuando unas 800.000 personas en el imperio británico se volvieron libres. [5]
De manera similar, en la década de 1830, muchas mujeres y hombres en Estados Unidos actuaron en base a sus convicciones religiosas y su indignación moral para convertirse en parte del movimiento abolicionista . Muchas mujeres, en particular, respondieron a la invitación de Wm. Lloyd Garrison de participar en la Sociedad Antiesclavista Estadounidense . Participaron activamente, asistieron a reuniones y escribieron peticiones. Arthur Tappan y otros miembros conservadores de la sociedad se opusieron a que las mujeres participaran públicamente en la política. [6]
En vista de la necesidad de que una sociedad hiciera campaña contra la esclavitud en todo el mundo, en 1839 se fundó la British and Foreign Anti-Slavery Society (BFASS) . [2] Uno de sus primeros actos importantes fue organizar la Convención Mundial contra la Esclavitud en 1840: "Nuestras expectativas, lo confesamos, eran altas, y la realidad no las decepcionó". [7] [ página necesaria ] Los preparativos para este evento habían comenzado en 1839, cuando la Sociedad hizo circular un anuncio invitando a los delegados a participar en la convención. [2] Más de 200 de los delegados oficiales eran británicos. El siguiente grupo más grande eran los estadounidenses, con alrededor de 50 delegados. Solo asistieron un pequeño número de delegados de otras naciones. [2]
Benjamin Robert Haydon pintó La Convención de la Sociedad Antiesclavista de 1840 , un año después del evento [6] que hoy se encuentra en la National Portrait Gallery . Esta obra, muy grande y detallada, muestra a Alexander como tesorero de la nueva Sociedad. [8] [ verificación fallida ] La pintura retrata la reunión de 1840 y se completó al año siguiente. [1] La misión de la nueva sociedad era "La extinción universal de la esclavitud y la trata de esclavos y la protección de los derechos e intereses de la población con derecho a voto en las posesiones británicas y de todas las personas capturadas como esclavas". [8] [9]
El mensaje circular, distribuido en 1839, provocó una respuesta controvertida por parte de algunos opositores estadounidenses a la esclavitud. La facción garrisoniana apoyaba la participación de las mujeres en el movimiento contra la esclavitud. Se opusieron a ellos los partidarios de Arthur y Lewis Tappan . Cuando este último grupo envió un mensaje a la BFASS oponiéndose a la inclusión de las mujeres, se emitió una segunda circular en febrero de 1840 que establecía explícitamente que la reunión estaba limitada a "caballeros". [2]
A pesar de la declaración de que no se admitirían mujeres, muchas abolicionistas estadounidenses y británicas, entre ellas Lucretia Mott , Elizabeth Cady Stanton y Lady Byron , aparecieron en la Convención Mundial Antiesclavista en Londres. La Sociedad Antiesclavista Estadounidense , la facción garrisoniana, se aseguró de incluir a una mujer, Lucretia Mott , y a un afroamericano, Charles Lenox Remond , en su delegación. [10] Tanto la Sociedad Antiesclavista de Massachusetts como la de Pensilvania enviaron mujeres como delegadas, entre ellas Abigail Kimber , Elizabeth Neall , Mary Grew y Sarah Pugh . [10] Cady Stanton no era delegada; estaba en Inglaterra de luna de miel, acompañando a su marido Henry Brewster Stanton , que era delegado. (Cabe destacar que estaba alineado con la facción estadounidense que se oponía a la igualdad de las mujeres.) [10] Wendell Phillips propuso que se admitiera a delegadas femeninas, y gran parte del primer día de la convención se dedicó a discutir si se les debía permitir participar. [2] Los informes publicados de la convención señalaron que "el extremo superior y un lado de la sala estaban destinados a las damas, de las cuales había un número considerable de presentes, incluidas varias abolicionistas femeninas de los Estados Unidos". A las mujeres se les permitió mirar y escuchar desde la galería de espectadores, pero no podían participar. [6]
En solidaridad con las mujeres excluidas, los estadounidenses William Garrison , Charles Lenox Remond , Nathaniel P. Rogers y William Adams también se negaron a ocupar sus asientos como delegados y se unieron a las mujeres en la galería de espectadores.
Lucretia Mott y Elizabeth Cady Stanton , quienes ocho años más tarde organizaron la Convención de Seneca Falls , se conocieron en esta convención.
El comité organizador de la convención había pedido al reverendo Benjamin Godwin que preparara un documento sobre la ética de la esclavitud. [11] La convención aceptó por unanimidad su documento, que condenaba no sólo la esclavitud, sino también a los líderes religiosos del mundo y a todas las comunidades que no habían condenado la práctica. La convención decidió escribir a todos los líderes religiosos para compartir esta opinión. La convención hizo un llamamiento a todas las comunidades religiosas para que expulsaran de su seno a todos los partidarios de la esclavitud. [12]
George William Alexander informó sobre sus visitas en 1839, junto con James Whitehorn, a Suecia y los Países Bajos para analizar las condiciones de los esclavos en las colonias holandesas y en Surinam . En Surinam, informó, había más de 100.000 esclavos con una tasa de deserción anual del veinte por ciento. La convención preparó cartas abiertas de protesta a los respectivos soberanos. [7]
Joseph Pease habló y acusó al gobierno británico de ser cómplice de la existencia continua de la esclavitud en la India. [13]
Después de abandonar la convención el primer día, sin que se les permitiera el acceso total a los procedimientos, Lucretia Mott y Elizabeth Cady Stanton "caminaron a casa del brazo, comentando los incidentes del día, [y] decidimos celebrar una convención tan pronto como regresáramos a casa y formar una sociedad para defender los derechos de las mujeres". Ocho años después, organizaron la Convención de Seneca Falls en Seneca Falls, Nueva York . [9]
Cien años después, se celebró en Estados Unidos el Congreso del Centenario de Mujeres para celebrar el progreso que habían logrado las mujeres desde que se les impidió hablar en esta conferencia.
La lista oficial de delegados tiene 493 nombres. [14]
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Medios relacionados con la Convención de la Sociedad Antiesclavista de 1840 en Wikimedia Commons