La Convención Nacional Demócrata de 1964 del Partido Demócrata se llevó a cabo en Boardwalk Hall en Atlantic City, Nueva Jersey , del 24 [ cita requerida ] al 27 de agosto de 1964. El presidente Lyndon B. Johnson fue nominado para un mandato completo. El senador Hubert H. Humphrey de Minnesota fue nominado para vicepresidente. La convención tuvo lugar menos de un año después de que el presidente John F. Kennedy fuera asesinado en Dallas, Texas , y el legado de Kennedy estuvo presente en toda la convención.
El primer día de la convención se destacó el discurso inaugural del senador John O. Pastore , de Rhode Island, en el que habló con pasión del éxito del partido y en memoria del presidente Kennedy. Pastore apareció más tarde en la portada de The New York Times y de la revista Life por el éxito de su discurso.
El último día de la convención, el hermano de Kennedy, el fiscal general Robert F. Kennedy, presentó un cortometraje en honor a la memoria de su hermano. Después de que Kennedy apareciera en el recinto de la convención, los delegados estallaron en 22 minutos de aplausos ininterrumpidos, lo que casi le hizo llorar. Al hablar de la visión de su hermano para el país, Robert Kennedy citó a Romeo y Julieta : "Cuando muera, tómenlo y córtenlo en estrellas, y hará que el rostro del cielo sea tan hermoso que todo el mundo se enamore de la noche y no rinda culto al sol estridente".
Adlai E. Stevenson II , embajador ante las Naciones Unidas y dos veces candidato demócrata a la presidencia, recibió una breve pero cortés ovación antes de presentar una película en memoria de la ex primera dama Eleanor Roosevelt , fallecida el 7 de noviembre de 1962. El 26 de agosto de 1964, 14.000 jubilados del NCSC (Consejo Nacional de Ciudadanos Mayores) llegaron a la convención para alentar al presidente Johnson a ampliar el seguro médico público a millones de estadounidenses. En julio de 1965, Medicare se convirtió en ley frente al ex presidente Harry S. Truman , cuyo impulso a favor del NHI ( Seguro Nacional de Salud ) había fracasado casi dos décadas antes.
En la convención nacional, el Partido Demócrata por la Libertad de Mississippi (MFDP, por sus siglas en inglés) integrado reclamó los escaños para los delegados de Mississippi, con el argumento de que la delegación oficial de Mississippi había sido elegida en violación de las reglas del partido porque los negros habían sido excluidos sistemáticamente de votar en las primarias y de participar en las asambleas electorales de distrito y condado y en la convención estatal; mientras que los delegados del MFDP habían sido elegidos en estricto cumplimiento de las reglas del partido. El MFDP preparó un informe legal que detallaba las razones por las que la delegación "regular" de Mississippi no representaba adecuadamente a los residentes de su estado, incluidas las tácticas empleadas para excluir la participación de los ciudadanos negros. Jack Minnis escribió: "El MFDP, con la ayuda del SNCC , produjo folletos, biografías mimeografiadas de los delegados del MFDP, historias del MFDP, argumentos legales, argumentos históricos, argumentos morales" que se distribuyeron a todos los delegados de la convención. [1] El Partido Demócrata remitió la impugnación al comité de credenciales de la convención. Los delegados del MFDP presionaron y defendieron su caso, y grandes grupos de partidarios y voluntarios establecieron una línea de piquetes las 24 horas del día en el paseo marítimo justo afuera de la convención.
El comité de credenciales transmitió por televisión sus procedimientos, lo que permitió que la nación viera y escuchara el testimonio de los delegados del MFDP, en particular el testimonio de la vicepresidenta Fannie Lou Hamer , quien ofreció una descripción conmovedora y evocativa de su dura y brutal vida como aparcera en una plantación de algodón en el delta del Mississippi y de las represalias que sufrió por intentar registrarse para votar. [2]
Los líderes liberales del partido, encabezados por la congresista Edith Green [3], apoyaron una división equitativa de los escaños entre las dos delegaciones. Pero a Johnson le preocupaba que, si bien los demócratas regulares de Mississippi probablemente votarían por Goldwater de todos modos, rechazarlos le haría perder el Sur. Finalmente, Hubert Humphrey , Walter Reuther y los líderes de los derechos civiles negros, entre ellos Roy Wilkins y Bayard Rustin, elaboraron un compromiso: dos de los 68 delegados del MFDP elegidos por Johnson serían delegados generales y el resto serían invitados sin derecho a voto a la convención; la delegación regular de Mississippi debía comprometerse a apoyar la candidatura del partido; y ninguna convención demócrata futura aceptaría una delegación elegida mediante una encuesta discriminatoria.
Joseph Rauh , el abogado del MFDP, inicialmente rechazó este acuerdo, pero finalmente instó al MFDP a aceptarlo. Pero los delegados del MFDP se negaron porque al aceptar la delegación oficial de Mississippi compuesta exclusivamente por blancos, el partido validaba un proceso en el que se había negado a los negros su derecho constitucional a votar y participar en el proceso político. Consideraban que, como el MFDP había llevado a cabo su proceso de selección de delegados de acuerdo con las reglas del partido, ellos debían ser la delegación de Mississippi, no sólo dos de ellos como delegados generales. Muchos activistas de los derechos civiles se sintieron profundamente ofendidos por el resultado de la convención. Como dijo el líder (y más tarde representante) John Lewis : "Habíamos jugado según las reglas, habíamos hecho todo lo que se suponía que debíamos hacer, habíamos jugado el juego exactamente como se requería, habíamos llegado a la puerta y nos habían cerrado la puerta en la cara". [4]
Muchos delegados blancos de Mississippi y Alabama se negaron a firmar ningún compromiso y abandonaron la convención. [5] En total, "43 de los 53 miembros de la delegación de Alabama... se negaron a prometer su apoyo a la candidatura nacional de Johnson y Hubert Humphrey y se les negó el acceso a los escaños". [6]
La convención tenía como objetivo impulsar la imagen de Atlantic City como un destino turístico de primer nivel en los Estados Unidos. En cambio, el DNC expuso el declive de la ciudad. [7] Atlantic City enfrentó críticas por los hoteles de mala calidad y las calles y los edificios estaban sucios. [7] La decrepitud de Atlantic City fue particularmente presente en comparación con San Francisco, California , una ciudad emergente, que fue la ciudad anfitriona de la Convención Nacional Republicana de 1964 celebrada anteriormente a la que también habían asistido miembros de los medios de comunicación. [7] [8] Chuck Darrow del Philadelphia Inquirer en 2014 escribió un artículo en el que atribuyó a la convención el daño a la reputación de Atlantic City. Relató que, con el envejecimiento de las instalaciones hoteleras de la ciudad y el turismo en declive en la ciudad, el alojamiento y la hospitalidad que experimentaron los delegados y los medios de comunicación dejaron una impresión menos que estelar. Sin una votación impugnada que preocupara su cobertura, Darrow relata que los medios de comunicación dedicaron tiempo a expresar públicamente sus quejas sobre lo que consideraban una mala hospitalidad en Atlantic City. [8] Esta percepción de decadencia en Atlantic City llevó a que la ciudad se convirtiera en un centro de casinos y juegos de azar. [7]
El presidente Johnson anunció su muy esperada candidatura para un mandato completo apenas unos días antes de que comenzara la convención. Los candidatos favoritos que se habían presentado en su lugar se retiraron, su nombre fue el único que figuraba en la nominación y, por última vez, se prescindió de la votación nominal presidencial. Johnson fue nominado por votación oral.
La votación:
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Como el cargo de vicepresidente estaba vacante desde el asesinato del presidente Kennedy nueve meses antes (la solución actual de cubrir una vacante durante el mandato, tal como prescribe la Vigésima Quinta Enmienda , no se codificó hasta 1967), la cuestión de quién lo ocuparía era primordial en las mentes de las "clases parlanchinas". Se había rumoreado que el presidente iba a elegir al cuñado de su predecesor, Sargent Shriver , pero que Robert F. Kennedy había descartado esta idea, alegando que no era un verdadero Kennedy y que sería imprudente elegirlo. El Fiscal General hizo saber que él merecía el segundo puesto, pero luego el presidente Johnson anunció que los miembros del gabinete en funciones no serían considerados. (Una semana después de la convención, Kennedy renunció al cargo de Fiscal General para postularse al escaño del Senado de Nueva York ).
Las especulaciones se centraron en el líder de la mayoría del Senado, Hubert H. Humphrey , un candidato perenne que se había postulado para la nominación presidencial o vicepresidencial en todas las elecciones desde 1952, y era un defensor de los derechos civiles. El segundo día de la convención, LBJ invitó a Humphrey y al senador de Connecticut Thomas Dodd a la Casa Blanca para una entrevista de trabajo prolongada. Después de una larga espera, el presidente anunció que su elección era Humphrey, quien fue nominado por votación oral al día siguiente.
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