La cotorra del sol ( Aratinga solstitialis ), también conocida como periquito del sol , es un loro de tamaño mediano y colores vibrantes nativo del noreste de América del Sur. El macho y la hembra adultos son similares en apariencia, con picos negros, plumaje predominantemente amarillo dorado, partes inferiores y cara de color naranja y alas y cola con puntas verdes y azules. Las cotorras del sol son aves muy sociales, que suelen vivir en bandadas. Forman parejas monógamas para reproducirse y anidan en cavidades de palmeras en los trópicos. Las cotorras del sol se alimentan principalmente de frutas, flores, bayas, capullos, semillas, nueces e insectos. Las cotorras se crían y mantienen comúnmente en la avicultura y pueden vivir hasta 30 años. Esta especie está actualmente amenazada por la pérdida de hábitat y la captura para el plumaje o el comercio de mascotas. Las cotorras del sol ahora están catalogadas como en peligro de extinción por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza. [1]
La cotorra del sol fue una de las muchas especies descritas originalmente por Carl Linnaeus en su histórica décima edición de 1758 de Systema Naturae . [2] Como Linnaeus hizo con muchos de los loros que describió, colocó esta especie en el género Psittacus , pero desde entonces se ha trasladado al género ampliamente aceptado Aratinga , que contiene varias especies similares del Nuevo Mundo, mientras que Psittacus ahora está restringido a la especie tipo , el loro gris y el loro Timneh, estrechamente relacionado . El epíteto específico solstitialis se deriva del latín para 'del solsticio de verano', de ahí 'soleado', y se refiere a su plumaje dorado. [3] Los dos nombres comunes ampliamente utilizados son "conure del sol", utilizado en avicultura por el World Parrot Trust [4] y algunas autoridades como Thomas Arndt y Joseph Forshaw, y "periquito del sol" utilizado por la Unión Americana de Ornitólogos y ampliamente por listas oficiales de aves, guías de campo y observadores de aves . [5] Sin embargo, esta es la única especie de "conure" a la que se hace referencia regularmente como tal en los círculos ornitológicos; la mayoría de las demás son llamadas "periquitos" por las autoridades.
La cotorra del sol es monotípica , pero el complejo Aratinga solstitialis incluye tres especies adicionales de Brasil: la cotorra jandaya , la cotorra de gorra dorada y la cotorra de pecho azufrado . Todas ellas han sido consideradas subespecies de la cotorra del sol, pero las autoridades más recientes mantienen su estatus como especies separadas. Alternativamente, se ha sugerido que la cotorra del sol y la cotorra de pecho azufrado representan una especie, mientras que la cotorra jandaya y la cotorra de gorra dorada representan una segunda. De estas, la cotorra de pecho azufrado solo recibió un reconocimiento generalizado en 2005, habiendo pasado desapercibida al menos parcialmente debido a su parecido con ciertos plumajes preadultos de la cotorra del sol. Las cotorras del sol, jandaya y de gorra dorada pueden cruzarse en cautiverio (la cotorra de pecho azufrado también probablemente se cruzará con estas). En la naturaleza, se han reportado híbridos entre la cotorra jandaya y la cotorra de cabeza dorada en su área limitada de contacto, pero la mayoría de estos individuos podrían ser subadultos (que fácilmente podrían confundirse con híbridos). Hasta donde se sabe, los taxones restantes son completamente alopátricos , aunque la cotorra del sol y la cotorra pechiazul posiblemente entren en contacto en las Guayanas meridionales , donde existen algunas dudas sobre su identidad exacta. [6]
La cotorra del sol es el pariente vivo más cercano de la extinta cotorra de Carolina y como tal, sus genes han sido secuenciados con fines comparativos, en relación con el estudio del genoma de esta última especie. [7] Las dos especies compartieron por última vez un ancestro común hace unos 3 millones de años, coincidiendo con el cierre del Istmo de Panamá , lo que permitió una dispersión más fácil de las especies entre América del Norte y del Sur. [8]
En promedio, las cotorras del sol pesan alrededor de 110 g (4 oz) y miden alrededor de 30 cm (12 pulgadas) de largo. [9] Los sexos son similares en plumaje, aunque las hembras pueden ser más claras y delgadas en el cuerpo, teniendo una cola más corta, con una cabeza más pequeña y redondeada y un pico más pequeño. [10] Los adultos tienen una corona, nuca, manto, coberteras alares menores, puntas de las coberteras alares mayores, pecho y coberteras infraalares de un amarillo intenso. La cara y el vientre son de color naranja con rojo alrededor de las orejas. La base de las coberteras alares mayores, las terciarias y la base de las primarias son verdes, mientras que las secundarias, las puntas de las primarias y la mayoría de las coberteras primarias son de color azul oscuro. La cola es de color verde oliva con una punta azul. Desde abajo, todas las plumas de vuelo son de color gris oscuro. El pico es negro. Las patas y el anillo ocular desnudo son grises, pero este último a menudo se vuelve blanco en cautiverio (por lo que usar la cantidad de gris o blanco en el anillo ocular para determinar la "pureza" de un individuo puede ser engañoso). Se confunde fácilmente con el periquito jandaya y el periquito pechiazul, que son parientes cercanos, pero el primero tiene coberteras alares, manto y cloaca completamente verdes, mientras que el segundo tiene moteado verde en el manto y menos naranja en las partes inferiores. El conure del sol también es superficialmente similar al periquito dorado de pico claro .
Las cotorras juveniles presentan un plumaje predominantemente verde y se parecen a las cotorras pechiazules de edad similar. La distintiva coloración amarilla, naranja y rojiza en la espalda, el abdomen y la cabeza se adquiere con la madurez.
Las cotorras del sol viven en una región relativamente pequeña del noreste de Sudamérica: el estado de Roraima , en el norte de Brasil , el sur de Guyana , el extremo sur de Surinam y el sur de la Guayana Francesa . También se encuentran como aves errantes en la costa de la Guayana Francesa. Su situación en Venezuela no está clara, pero se han reportado avistamientos recientes en el sureste cerca de Santa Elena de Uairén . Es posible que se encuentren en Amapá o en el extremo norte de Pará (regiones donde la avifauna en general está muy poco documentada), pero esto aún está por confirmar. Ahora se sabe que las poblaciones que se encuentran a lo largo del río Amazonas en Brasil pertenecen a la cotorra pechiazul. [11]
Las cotorras del sol se encuentran principalmente en hábitats tropicales, pero sus requisitos ecológicos exactos siguen siendo relativamente poco conocidos. Se informa ampliamente que se encuentran dentro de bosques secos de sabana y bosques costeros, pero avistamientos recientes sugieren que se encuentran principalmente a altitudes inferiores a 1200 m (3900 pies), en el borde de los bosques húmedos que crecen en las colinas del Escudo Guayanés , y cruzan hábitats de sabana más abiertos solo cuando viajan entre parches de bosque. Se han visto cotorras del sol en matorrales a lo largo de la ribera del río Amazonas, así como en valles boscosos y bosques costeros inundados estacionalmente. Estas cotorras generalmente habitan árboles frutales y palmerales. [12]
Al igual que otros miembros del género Aratinga , la cotorra del sol es muy sociable y normalmente se encuentra en grandes bandadas de 15 a 30 individuos. Rara vez abandonan la bandada, pero cuando se separan del grupo, graznan y gritan con una voz aguda, que puede llegar a cientos de metros, lo que permite a los individuos comunicarse con su bandada y regresar a ellos. Las bandadas son relativamente tranquilas mientras se alimentan, pero se sabe que son muy vocales y hacen ruidos fuertes cuando vuelan. Pueden viajar muchos kilómetros en un solo día y son voladores rápidos y directos. También practican la comunicación no verbal, con una variedad de exhibiciones físicas. Las aves dentro de una bandada descansan, se alimentan entre sí, se acicalan y se bañan durante las horas del día. Se mueven a través de los árboles usando sus picos como apoyo adicional. También tienen la capacidad de usar sus pies como manos para ayudar a sostener, examinar o comer objetos. [14] Se ha informado que las cotorras del sol anidan y se posan en cavidades de árboles. [15] Cuando están en muda, las cotorras se sienten incómodas, por lo que se irritan fácilmente. El baño, las lluvias cálidas y la humedad permiten que las vainas de cada pluma se abran más fácilmente y reducen su incomodidad. Las cotorras solares son extremadamente inteligentes y curiosas, por lo que requieren estimulación mental constante e interacción social. Su habla y capacidad para aprender trucos en cautiverio son bastante moderadas. Por lo demás, se sabe relativamente poco sobre su comportamiento en la naturaleza, en parte debido a la confusión con la especie de cotorra pechiazul. De todos modos, es poco probable que el comportamiento de las dos difiera en gran medida. [10]
En la naturaleza, las cotorras del sol se alimentan principalmente de frutas, flores, bayas, capullos, semillas, nueces e insectos. Se alimentan tanto de semillas maduras como de semillas medio maduras de frutas y bayas. También consumen frutos rojos de cactus, bayas de Malpighia y vainas de legumbres. Se ha observado con frecuencia bandadas de cotorras del sol cerca de Karasabai alimentándose de plantas de matorrales de mono , con su colorido plumaje que les sirve de camuflaje contra las flores rojas y amarillas mientras comen. [13] A veces, se alimentan de cultivos agrícolas y pueden considerarse plagas. Requieren una mayor ingesta de proteínas durante la temporada de reproducción, más carbohidratos durante la crianza de las crías y más calcio durante la producción de huevos.
En cautiverio, su dieta puede incluir semillas de pasto, frijoles, nueces, frutas (manzanas, papayas, plátanos, naranjas, pomelos, fresas, frambuesas, moras, grosellas, grosellas, serbales, bayas de saúco, bayas de espino, escaramujos, pepinos y tomates), verduras (espinacas, col china, berros, rúcula, col rizada, brócoli, zanahorias, alfalfa, guisantes, endibias y batatas), dientes de león, pamplina, maíz remojado, semillas de girasol germinadas y mijo en espray. También pueden comer brotes de árboles frutales (arbustos de saúco, sauces, espinos y álamos), huevos de hormiga, gusanos de la harina o sus sustitutos (huevos duros, pan, galletas, queso duro o requesón bajo en grasa). Se les pueden dar huesos de sepia, bloques minerales y grava o conchas de ostras molidas para ayudar en la digestión mecánica. [10]
Las cotorras solares jóvenes forman parejas monógamas alrededor de los 4 a 5 meses de edad. [ dudoso – discutir ] Antes de la cría, se las puede ver alimentándose y acicalándose entre sí. El apareamiento puede durar hasta tres minutos, después de los cuales las parejas se vuelven muy cariñosas entre sí. Antes de la puesta de huevos, el abdomen de la hembra se hincha notablemente. Se sabe que anidan en árboles o en cavidades de palmeras Mauritia flexuosa . Se ha observado que los nidos de cotorras activos contienen múltiples adultos, así como huevos y aves jóvenes de varias edades y puede ser el caso de que la especie participe en la cría cooperativa , con huevos y polluelos presentes en los nidos de enero a octubre. [13] La tasa de fertilidad de las cotorras solares es relativamente alta. El tamaño típico de la nidada es de tres o cuatro huevos blancos, y pueden ponerse en intervalos de dos a tres días. Las parejas solo pueden destruir y comer sus huevos en casos de deficiencia de calcio. Las hembras son responsables de todo el período de incubación de 23 a 27 días, y solo abandonan el nido para breves períodos de alimentación. Los machos protegen agresivamente el nido de posibles depredadores. Los huevos pueden no eclosionar si no se mantienen calientes o si la cría no logra atravesar la cáscara con éxito, lo que puede llevar desde unas horas hasta unos días. Los polluelos nacen ciegos, desnudos y completamente vulnerables . Solo después de 10 días, comienzan a abrir los ojos y sus púas de plumas se abren paso. Ambos padres participan en la alimentación de los polluelos. Las crías dependen de sus padres durante 7 a 8 semanas después de la eclosión, y solo se vuelven independientes después de 9 a 10 semanas. Las cotorras alcanzan la madurez sexual alrededor de los 2 años de edad y tienen una esperanza de vida que varía de 25 a 30 años. [10]
Las cotorras del sol están actualmente en peligro de extinción, ya que su población está disminuyendo rápidamente debido a la pérdida de hábitat, la caza por su plumaje y la excesiva captura en estado salvaje (unas 800.000 al año para el comercio de mascotas). En la actualidad, hay más cotorras del sol viviendo en casas de personas que en estado salvaje. Desde que en 1992 se promulgó la Ley de Conservación de las Aves Silvestres para prohibir la importación de loros (incluidas las cotorras del sol) a los Estados Unidos, se crían con mayor frecuencia en cautividad con fines de domesticación. De manera similar, la Unión Europea prohibió más recientemente la importación de aves capturadas en estado salvaje en 2007. Estas leyes pueden ayudar a aumentar su población en estado salvaje. [16]
En el pasado, la cotorra del sol se consideraba segura y figuraba como de menor preocupación , pero estudios recientes en el sur de Guyana (donde antes se consideraba común) y en el estado brasileño de Roraima han revelado que posiblemente se haya extirpado de la primera y sea rara en el segundo. Es muy rara en la Guayana Francesa, pero puede reproducirse en la parte sur del país (esto sigue sin confirmarse). Hoy en día, se cría regularmente en cautiverio, pero la captura de individuos salvajes sigue siendo potencialmente una amenaza grave. Esto ha alimentado recientes debates sobre su estado, lo que ha llevado a que se la incluya en la Lista Roja de la UICN de 2008 como en peligro de extinción . [1]
La cotorra del sol es conocida por sus graznidos y gritos muy fuertes en comparación con su tamaño relativamente pequeño, y se han registrado registros que alcanzan más de 120 decibeles. [17] Es capaz de imitar a los humanos, pero no tan bien como algunos loros más grandes. Es popular como mascota debido a su coloración brillante y naturaleza curiosa. Debido a su temperamento inquisitivo, exige mucha atención de los dueños, con quienes puede ser cariñoso y tierno. Las mascotas criadas a mano pueden ser muy amigables con las personas con las que están familiarizados, pero pueden ser agresivos con los extraños e incluso territoriales con los visitantes. [18] Las cotorras del sol son capaces de aprender muchos trucos e incluso pueden actuar frente a una audiencia en vivo. Disfrutan escuchando música, con la que ocasionalmente cantan y bailan. Como muchos loros, son masticadores decididos y requieren juguetes y golosinas para masticar. Otras actividades que disfrutan las cotorras del sol incluyen bañarse y acicalarse las plumas. Muchos propietarios cortan las alas de sus cotorras , pero esto no es necesario si se toman las precauciones adecuadas. Debido a los peligros ambientales, no se debe permitir que las cotorras vuelen sin supervisión. Las cotorras del sol son excelentes candidatas para el vuelo al aire libre cuando están bien entrenadas, ya que son leales, pero el riesgo potencial debe minimizarse. En cautiverio, su esperanza de vida varía de 15 a 30 años. [12]
En la avicultura se ha producido una mutación de color con factor rojo. Esta mutación, que se originó en Hawái a principios de la década de 2000, hace que el plumaje amarillento normal del periquito sea reemplazado por un color naranja rojizo intenso, cuya intensidad varía de un individuo a otro. La genética y el modo de herencia de la mutación no se comprenden bien en la actualidad y algunas aves con factor rojo que presentan un color extremadamente rojizo no logran prosperar, presentan problemas de salud y mueren a los pocos meses de nacer, con anomalías en el cerebro y el bazo evidentes en la autopsia. [19]
