Continental Aerospace Technologies es un fabricante de motores de aviación con sede en Brookley Aeroplex en Mobile, Alabama , Estados Unidos . Originalmente se separó del fabricante de motores de automóviles Continental Motors Company en 1929 y fue propiedad de Teledyne Technologies desde 1969 hasta diciembre de 2010. La empresa ahora es parte de Aviation Industry Corporation of China (AVIC), que es una empresa aeroespacial estatal del Gobierno de la República Popular China con sede en Beijing . [1] [2]
Aunque Continental es más conocida por sus motores para aviones ligeros , también fue contratada para producir el motor de gasolina V-12 AV-1790-5B refrigerado por aire para el tanque M47 Patton del ejército estadounidense y el motor diésel AVDS-1790-2A y sus derivados para los tanques de batalla principales M48 , M60 Patton y Merkava . La empresa también produjo motores para varios fabricantes independientes de automóviles, tractores y equipos estacionarios (bombas, generadores y accionamientos de maquinaria) desde la década de 1920 hasta la de 1960.
En 1929, la compañía presentó su primer motor de avión, [3] un motor radial de siete cilindros denominado A-70, con una cilindrada de 543,91 pulgadas cúbicas (8,91 L) que producía 170 CV (127 kW). En agosto de 1929, la Continental Motors Company formó la Continental Aircraft Engine Company como filial para desarrollar y producir sus motores de avión. [4]
Cuando la Gran Depresión se fue desvaneciendo, en 1930 la compañía introdujo el motor de cuatro cilindros A-40 de 37 hp (28 kW). En 1938 se introdujo un diseño posterior, el A-50 de 50 hp (37 kW), que se utilizó para propulsar el Taylor Cub y el derivado Piper Cub . Cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial en 1939, Continental comenzó a construir motores de avión para su uso en tanques británicos y estadounidenses. [5] [6] Continental formó Continental Aviation and Engineering (CAE) en 1940 para desarrollar y producir motores de avión de más de 500 hp (373 kW). [4] Continental ocupó el puesto 38 entre las corporaciones de los Estados Unidos en cuanto al valor de los contratos de producción en tiempos de guerra. [7]
A finales de los años 30 y principios de los 40, la Gray Marine Motor Company adaptó los motores Continental para uso marítimo. El 14 de junio de 1944, la empresa fue adquirida por Continental por 2,6 millones de dólares. John W. Mulford, hijo de uno de los fundadores de Gray, fue nombrado director general de Gray por Continental. Gray siguió fabricando motores marinos en el período de posguerra hasta su cierre por parte de Continental en 1967 aproximadamente. [8] [9]
Durante la década de 1950, el A-65 se convirtió en el C-90, más potente, de 90 hp (67 kW) y, finalmente, en el O-200, de 100 hp (75 kW) . El O-200 impulsó un hito muy importante en el diseño de aviones: el Cessna 150. En la década de 1960, la turboalimentación y la inyección de combustible llegaron a la aviación general y la serie IO-520 de la compañía llegó a dominar el mercado. [ cita requerida ]
En 1965, Ryan Aeronautical adquirió una participación del 50% en Continental Motors. [10]
En 1969, Teledyne Incorporated adquirió Continental Motors, que se convirtió en Teledyne Continental Motors (TCM). [11] Ese mismo año, se introdujo la serie Continental Tiara de motores de alto rendimiento, aunque se dejaron de fabricar después de 1978. La empresa lanzó al mercado el TSIO-520-BE para el Piper PA-46 en 1984 y estableció nuevos estándares de eficiencia para los motores de pistón de aviones ligeros. Impulsado por una versión refrigerada por líquido del IO-240, el Rutan Voyager fue el primer avión propulsado por pistón en circunnavegar el mundo sin repostar en 1986. [ cita requerida ]
En 1997, la NASA seleccionó a Continental para desarrollar y producir GAP, un nuevo motor de pistón de 200 hp (150 kW) que funcionaría con combustible Jet-A . Esto se hizo en respuesta a la menor disponibilidad de gasolina de aviación de 100 octanos como resultado de la disminución de la demanda, debido a la creciente prevalencia de motores turbohélice más pequeños.
En 2008, el nuevo presidente de Teledyne Continental, Rhett Ross, anunció que la compañía estaba muy preocupada por la disponibilidad futura de 100LL avgas y, como resultado, desarrollaría un motor diésel en el rango de 300 hp (220 kW) para su certificación en 2009 o 2010. [12] En el otoño de 2009, la compañía estaba sintiendo los efectos de la situación económica y la consiguiente reducción de la demanda de motores de aviación. La compañía anunció que cerraría su planta durante dos períodos de una semana en octubre de 2009 y enero de 2010. Los empleados asalariados pasarían a una semana laboral de cuatro días con una semana de vacaciones para Acción de Gracias y Navidad, con el objetivo de "proteger la mayor parte posible de nuestra valiosa base de empleados". [13]
El 14 de diciembre de 2010, la empresa matriz de Continental, Teledyne, anunció que Teledyne Continental Motors, Teledyne Mattituck Services y su negocio de motores de pistón para aviación general se venderían a Technify Motor (USA) Ltd, una subsidiaria de AVIC International , por 186 millones de dólares en efectivo. AVIC es una empresa aeroespacial estatal china. En mayo de 2011, se informó que la transacción se había completado y la empresa pasó a llamarse Continental Motors, Inc. [1] [2] [14]
El 23 de julio de 2013, la empresa compró el fabricante de motores diésel para aviones Thielert, que se encontraba en quiebra, por una suma no revelada. Thielert pasará a ser una división operativa de Continental y pasará a llamarse Technify Motors GmbH . [15]
En 2015, Continental compró Danbury Aerospace, que incluía a ECi (Engine Components International) y PMA (Precision Machined Airparts). ECi había suministrado piezas de motor de posventa desde 1943; la fusión redujo los fabricantes externos de piezas de reconstrucción de motores Continental. Los motores Titan de ECi eran motores modernos no certificados que competían con el Thunderbolt de Lycoming. Estos finalmente fueron rebautizados como Continental Titan. [16] [17] [18]
En marzo de 2019, el nombre de la empresa cambió de Continental Motors, Inc. a Continental Aerospace Technologies . [19]
En marzo de 2022, Karen Hong fue nombrada presidenta y directora ejecutiva de la empresa, en reemplazo de Robert Stoppek. Hong se había desempeñado anteriormente como directora ejecutiva y directora financiera interina. [20]
"En términos simples, esto se reduce a una cuestión de economía de oferta y demanda. Solo había tres fuentes de cilindros nuevos para los motores Continental, incluidos los cilindros de fábrica de Continental, los cilindros Millenium de Superior y ECi. Es un mercado limitado y, cuando se elimina una de las fuentes de suministro, es probable que una demanda constante haga subir los precios", dijo Thomas Dunn, director de marketing de RAM.
