La Fuerza Aérea Auxiliar Femenina se creó el 28 de junio de 1939, absorbiendo las cuarenta y ocho compañías de la RAF del Servicio Territorial Auxiliar Británico que existían desde 1938, tras el Acuerdo de Munich . [2] El servicio militar obligatorio de mujeres no comenzó hasta después de diciembre de 1941, cuando el Gobierno británico aprobó la Ley de Servicio Nacional (Nº 2), que fue emitida por Proclamación Real el 10 de enero de 1942. Sólo se aplicaba a aquellas entre 20 y 30 años de edad. edad y podían elegir entre los servicios militares auxiliares, el ejército terrestre de mujeres civil o el trabajo en fábricas en apoyo al esfuerzo bélico. [1]
Capacitación
Los primeros enfermeros del WAAF seleccionados para volar en ambulancia aérea a Francia, 1944
Las mujeres reclutadas en el WAAF recibieron capacitación básica en uno de los cinco sitios, aunque no en todos los sitios se impartió capacitación simultáneamente. Los cinco sitios estaban en West Drayton , Harrogate , Bridgnorth , Innsworth y Wilmslow . [3] Todo el entrenamiento básico de reclutas de la WAAF estuvo ubicado en Wilmslow desde 1943. [4]
Roles en el WAAF
Los WAAF no sirvieron como tripulación aérea . (El uso de mujeres piloto se limitó al Auxiliar de Transporte Aéreo , que era civil, pero 30 WAAF se transfirieron para servir como pilotos en la ATA). [1] Aunque los WAAF no participaron en combate activo, estuvieron expuestos a los mismos peligros que cualquiera en el "frente interno" que trabajaba en instalaciones militares. Estuvieron activos en el embalaje de paracaídas y la tripulación de globos de barrera , además de realizar tareas de catering , meteorología , radar , mantenimiento de aeronaves, transporte, vigilancia, [5] [6] tareas de comunicaciones, incluida la operación telegráfica y telefónica inalámbrica . Trabajaron con códigos y cifras, analizaron fotografías de reconocimiento y realizaron operaciones de inteligencia . Los WAAF tuvieron una presencia vital en el control de aviones, tanto en estaciones de radar como, icónicamente, como trazadores en salas de operaciones, sobre todo durante la Batalla de Gran Bretaña . Estas salas de operaciones dirigían aviones de combate contra la Luftwaffe , mapeando las posiciones de los aviones locales y enemigos. [7]
A los WAAF se les pagaba dos tercios del salario de sus homólogos masculinos en las filas de la RAF.
Al final de la Segunda Guerra Mundial, la inscripción en el WAAF había disminuido y el efecto de la desmovilización fue sacar a la gran mayoría del servicio. El resto, ahora sólo unos cientos de efectivos, pasó a llamarse Royal Air Force Femenina el 1 de febrero de 1949.
Directores
Cartel de reclutamiento WAAF
El 1 de julio de 1939, Jane Trefusis Forbes fue nombrada directora de WAAF, con el rango de controladora superior y más tarde comandante aérea. El 1 de enero de 1943 fue nombrada con el rango de Comandante en Jefe del Aire con su creación. El 4 de octubre de 1943, mientras Forbes realizaba una gira por Canadá, evaluando la División Femenina de la Real Fuerza Aérea Canadiense , fue relevada por la Princesa Alicia, Duquesa de Gloucester , quien había sido jefa de la WAAF desde 1939, nuevamente con el rango de Controladora Superior, entonces, Comandante aéreo, nombrado comandante en jefe del aire el 22 de marzo de 1943. Forbes se retiró en agosto de 1944 y el puesto de directora fue otorgado a Mary Welsh, quien fue nombrada comandante en jefe del aire. Después de la guerra, se suspendió el rango de Comandante en Jefe del Aire y, en diciembre de 1946, se nombró a la directora final de WAAF, Felicity Hanbury.
Inicialmente, la WAAF utilizaba el sistema de clasificación ATS , aunque el director ostentaba el rango de controlador superior (equivalente a brigadier en el ejército británico y comodoro aéreo en la RAF) en lugar de controlador jefe (equivalente a general de división o vicemariscal aéreo). como en el ATS. Sin embargo, en diciembre de 1939 el título se cambió a comandante aéreo, cuando los rangos fueron renombrados y reorganizados. Otros rangos ahora tenían rangos idénticos al personal masculino de la RAF, pero los oficiales continuaron teniendo un sistema de rango separado, aunque ahora diferente del del ATS. A partir de febrero de 1940 ya no fue posible ingresar directamente como oficial; a partir de ese momento todos los oficiales fueron nombrados de las demás filas. Desde julio de 1941, los oficiales de la WAAF ocuparon puestos de pleno derecho. El 1 de enero de 1943, se creó el rango de comandante en jefe del aire (equivalente a vicemariscal del aire) con el nombramiento del director para ese rango.
El oficial asistente de sección Noor Inayat Khan (9901), mencionado póstumamente en Dispatches y otorgó a la Croix de Guerre francesa la Estrella de Oro y la Cruz de George , el premio más alto de Gran Bretaña por su valentía no frente al enemigo. [10]
Los enfermeros de la WAAF volaron en aviones de transporte de la RAF para evacuar a los heridos de los campos de batalla de Normandía. La prensa los apodó Ruiseñores Voladores. [11] La Unidad de Ambulancia Aérea de la RAF voló bajo el comando de transporte del grupo 46 de la RAF Down Ampney , la RAF Broadwell y la RAF Blakehill Farm . Los aviones de la RAF Dakota llevaban suministros militares y municiones, por lo que no podían exhibir la Cruz Roja .
La capacitación para las tareas de enfermería de ambulancia aérea incluyó instrucción en el uso de oxígeno, inyecciones, aprendizaje de cómo tratar ciertos tipos de lesiones, como huesos rotos, casos de pérdida de extremidades, lesiones en la cabeza, quemaduras y colostomías; y aprender los efectos de los viajes aéreos y la altitud. [12]
La sala de operaciones del cuartel general del grupo n.º 10 del Comando de combate de la RAF , Rudloe Manor ( RAF Box ), Wiltshire, que muestra a los conspiradores de la WAAF y a los oficiales de servicio en el trabajo, 1943
^ abcde MILLER, SARAH-LOUISE (2023). MUJERES DETRÁS DE POCOS: la fuerza aérea auxiliar de mujeres y la inteligencia británica durante la... segunda guerra mundial. [Sl]: PUBLICACIÓN BITEBACK. ISBN 1-78590-785-9. OCLC 1349452266.
^ Narracot, AH (1941). "9 - Mujer de azul". Cómo funciona la RAF. Frederick Müller Limited. págs.108 (n115) . Consultado el 30 de julio de 2009 .
^ Escott, Beryl E. (1989). Mujeres vestidas de azul de la fuerza aérea: la historia de las mujeres en la Royal Air Force desde 1918 hasta la actualidad . Wellingborough: Patrick Stephens Ltd. pág. 131.ISBN _9781852600662.
^ Horca, Graham (2008). La Royal Air Force día a día . Stroud: Sutton. pag. 258.ISBN _9780750943093.
^ "Ex policía de Londres entrena a la policía WAAF", Museo Imperial de la Guerra
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^ Eileen Youngmarido. La guerra de una mujer . Cardiff. Libros de tarros de dulces. 2011. ISBN 978-0-9566826-2-8
^ Talbot-Booth, CE (1943). Rangos e insignias en la Armada, el Ejército, la RAF y auxiliares (PDF) . Londres: George Philip & Son, Ltd. p. 31.
^ "Rangos de la RAF". raf.mod.uk/ . Fuerza Aérea Royal . Consultado el 21 de septiembre de 2021 .
^ "Nº 38578". The London Gazette (suplemento). 5 de abril de 1949. p. 1703.
^ "Los ruiseñores voladores". Sitio web de la RAF Broadwell . Consultado el 24 de octubre de 2008 .[ enlace muerto ]
^ "Los ruiseñores voladores". Hampshire, la revista del condado . Consultado el 24 de octubre de 2008 .
^ "Víctimas de la RAF de la Primera Guerra Mundial enterradas en Irlanda".
^ Ministerio del Aire, Fuerza Aérea Auxiliar Femenina: Notas para la información de los candidatos , 5.ª edición, 1941.
Otras lecturas
Escott, Beryl, Mujeres vestidas de azul de la Fuerza Aérea , Patrick Stephens, 1989. ISBN 1-85260-066-7
Escott, Beryl, Our Wartime Days, El WAAF en la Segunda Guerra Mundial , Sutton Publishing Ltd, 1995. ISBN 0-7509-0638-3
Escott, Beryl, The WAAF: A History of the Women's Auxiliary Air Force , Shire Publications, 2003. ISBN 0-7478-0572-5 (también citado en [1] [ enlace muerto ] en el contexto de los WAAF checos)
Gane Pushman, Muriel, Todos vestíamos de azul: experiencias en el WAAF , Tempus, 2006. ISBN 978-0-7524-4130-6
Halsall, Christine, Mujeres de inteligencia. Ganar la Segunda Guerra Mundial con fotografías aéreas , The History Press, 2012. ISBN 978-0-7524-6477-0
Manning, Mick & Granström, Brita: Taff in the WAAF (ganador del premio de la Asociación Inglesa), Janetta Otter-Barry Books (Frances Lincoln), 2010. ISBN 978-1-84780-093-0
Miller, Sarah-Louise, Las mujeres detrás de unos pocos: la fuerza aérea auxiliar de mujeres y la inteligencia británica durante la Segunda Guerra Mundial Biteback Publishing, 2023. ISBN 978-1-7859-0785-2
Rice, Joan, Arena en mis zapatos: mayoría de edad en la Segunda Guerra Mundial: diarios de guerra de un WAAF , Harperpress, 2006. ISBN 0-00-722820-1
Settle, Mary Lee , Todas las promesas valientes: Los recuerdos de la mujer aeronáutica de segunda clase 2146391 (1966)
Piedra, Tessa. "Creación de una identidad militar (¿de género?): La Fuerza Aérea Auxiliar de Mujeres en Gran Bretaña en la Segunda Guerra Mundial", Women's History Review , octubre de 1999, vol. 8, número 4, págs. 605–624, estudio académico
Turner, John Frayn (2011). El WAAF en guerra . Barnsley, Yorkshire: Aviación Pen and Sword.
Watkins, Elizabeth, Cypher Officer , Pen Press Publications, Brighton, 2008. ISBN 978-1-906206-27-7 Un relato de primera mano de un joven oficial de cifrado del WAAF en servicio activo en Egipto, Kenia, Seychelles e Italia en Segunda Guerra Mundial.
Younghusband, Eileen , No es una vida ordinaria. Cómo los tiempos cambiantes trajeron eventos históricos a mi vida , Cardiff Centre for Lifelong Learning, Cardiff, 2009. ISBN 978-0-9561156-9-0 (las páginas 36–70, 251–55 y 265–67 describen las experiencias de un radar WAAF Filterer en la Segunda Guerra Mundial.)
Wikimedia Commons tiene medios relacionados con la Fuerza Aérea Auxiliar Femenina .
The WRAF - Women in the Blue: Trabajando durante los años de la Segunda Guerra: sitio web oficial de la Royal Air Force
El trabajo de las mujeres en la Fuerza Aérea Auxiliar Femenina, Centro de Experiencia de la Segunda Guerra Mundial, Leeds, Reino Unido
"Mujeres como tripulantes de tierra", reproducido de The Aeroplane, n.º 1686, 17 de septiembre de 1943.
Asociación WAAF
Girlfriends, un musical sobre los WAAF de Howard Goodall : el sitio web incluye material de investigación
Recuerdos tempranos del radar; Sargento. Jean (Sally) Semple, uno de los operadores de radar pioneros de Gran Bretaña Archivado el 12 de agosto de 2009 en Wayback Machine . Consultado el 22 de junio de 2008.
La guerra de una mujer. Sitio web del último libro de la ex oficial de WAAF Eileen Younghusband, 'One Woman's War'.
Fuerza Aérea Auxiliar de Mujeres del Archivo Digital IBMCC de la Universidad de Lincoln.
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