Sonya Esmée Florence Butt MBE (14 de mayo de 1924 - 21 de diciembre de 2014), también conocida como Sonia d'Artois , nombre en código Blanche, fue una agente del Servicio de Operaciones Especiales clandestino durante la Segunda Guerra Mundial . Los agentes del SOE se aliaron con grupos que resistían la ocupación de sus países por las potencias del Eje . El propósito del SOE era realizar espionaje, sabotaje y reconocimiento en los países ocupados. El SOE suministró a los grupos de resistencia armas y equipos lanzados en paracaídas desde Inglaterra .
Butt trabajaba como mensajera para la red Headmaster del SOE. Era la agente más joven de ambos sexos enviada por el SOE a trabajar en Francia.
Sonya Butt nació en Kent el 14 de mayo de 1924. Cuando estalló la guerra en 1939, tenía 15 años, aunque para entonces la familia se había mudado a Woking .
Butt era apenas una colegiala al comienzo de la guerra y no se alistaría hasta dentro de un par de años. Su preferencia era la Fuerza Aérea Auxiliar Femenina (WAAF), ya que su padre había servido en la RAF, pero la edad mínima para unirse a la WAAF era de 17 años y medio. Butt se alistó el mismo día en que cumplió los requisitos: el 14 de noviembre de 1941, convirtiéndose en la 454240 Aircraftwoman (ACW) Butt. Sirvió en la rama administrativa.
En 1941, a las mujeres se les prohibió el servicio en primera línea. Sin embargo, en abril de 1942, esta disposición se modificó y una de las primeras organizaciones que se aprovechó de ello fue la Special Operations Executive (SOE). La SOE entrenaba equipos para operar "detrás de las líneas" en países bajo ocupación nazi. El papel de mensajero era particularmente importante, ya que los movimientos alrededor de un distrito probablemente se encontrarían con puestos de control alemanes, y un hombre en edad militar o de trabajar atraía una atención adversa; sin embargo, era menos probable que se sospechara de una mujer en bicicleta, y si llamaba la atención, normalmente era del tipo que hace que un centinela embelesado se olvide de revisar los papeles y el equipaje correctamente. La SOE comenzó a buscar posibles mensajeras, pero el trabajo era muy peligroso y requería fortaleza mental y física para desempeñarse bajo tanta presión, por lo que la SOE tenía que ser muy exigente, muy selectiva y muy reservada. No publicitaba sus vacantes y reclutaba por "los métodos habituales": el boca a boca y otros medios discretos y indirectos; el dominio del idioma apropiado era un buen punto de partida.
Mientras trabajaba en la RAF Gosforth (junto con otra futura agente de la SOE, Patricia O'Sullivan ), Butt había estado haciendo publicidad de su fluidez en francés en un intento de incorporarse a los escuadrones de la Francia Libre y escapar de su aburrida rutina. Fracasó en su intento, pero esto atrajo la atención de la SOE y pronto fue aceptada para recibir entrenamiento. Se le dio una comisión honoraria como oficial asistente de sección .
Butt se unió al SOE, a los 19 años, el 11 de diciembre de 1943. Su entrenamiento siguió el programa habitual de duro entrenamiento al aire libre para desarrollar la resistencia y las habilidades básicas del soldado, seguido de un entrenamiento especializado según los requisitos de la operación, además de familiarizarse con la rutina de la vida en la Europa ocupada. Los reclutas no podían hablar de su entrenamiento con extraños y, en cualquier caso, este tipo de entrenamiento era algo inaudito para las mujeres, por lo que en ese momento pocas entendían o incluso creían los detalles completos del entrenamiento de combate armado y desarmado que recibían. Solo los compañeros de estudios podían brindar un apoyo significativo. Los colegas de Sonya en el SOE incluían a Nancy Wake y Violette Szabo , así como al oficial del ejército francocanadiense Capitán Guy D'Artois , con quien más tarde se casaría.
El 28 de mayo de 1944, Butt fue lanzada en paracaídas al departamento de Sarthe en el área de Le Mans con Francisque Eugene Bec y Pierre-Raimond Glaesner para trabajar como mensajera, bajo el nombre en clave "Blanche", para Christopher Hudson (nombre en clave Albin), el organizador del Reseau (Circuit) Headmaster . [1] [2] Fue una de las últimas WAAF en desembarcar en Francia antes de la invasión aliada, solo nueve días antes del Día D. Después de que uno de los otros agentes (Francisque Eugene Bec) que la acompañaba recibiera un disparo durante una batalla entre los Maquis y los alemanes el 16 de junio, Sonya asumió el papel adicional de instructora de armas. [2] Más tarde dijo: "Reemplacé donde fuera necesario". [3] Como mensajera, sus principales responsabilidades eran llevar dinero, pasar mensajes y mantener el contacto con los agentes del SOE, los Maquis y los operativos locales que trabajaban con el circuito. [2]
En junio de 1944, mientras repartía mensajes por el campo, dos alemanes la detuvieron y la interrogaron. Fue un momento muy peligroso, pero su historia falsa y sus documentos falsos resistieron el interrogatorio y finalmente fue liberada. [2]
A su debido tiempo, las fuerzas terrestres aliadas abandonaron Normandía y el distrito de Sonya fue liberado. En octubre de 1944, el barco regresó a Inglaterra tras completar con éxito su misión.
Su trabajo y valentía fueron reconocidos con el premio MBE y una mención en Dispatches . [2] Todavía tenía sólo 20 años.
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Para gran disgusto de sus superiores, Butt se fue sin firmar. Después de la guerra, Sonya y Guy se fueron a vivir a Canadá. Guy d'Artois había saltado en paracaídas sobre otro distrito de Francia casi al mismo tiempo que Butt. Por el éxito de su misión, fue galardonado con la Orden de Servicio Distinguido y la Croix de Guerre . [4] En 1947, recibió otra condecoración muy importante, la Medalla George (GM) por su trabajo en el rescate de un misionero herido en el norte de Canadá. Después de una gira en Japón, Guy sirvió en la Guerra de Corea , antes de que la pareja se estableciera nuevamente en Canadá. Guy y Sonia (una ortografía alternativa de su nombre) tuvieron seis hijos, tres niños y tres niñas. En Canadá, también usó el nombre de Toni D'Artois.
El marido de Butt murió en el hospital de veteranos de Sainte-Anne-de-Bellevue en marzo de 1999. [5] Sonya Butt murió el 21 de diciembre de 2014 a la edad de 90 años. Le sobrevivieron los seis hijos de la pareja. [2] En su obituario se la describió, incorrectamente, como la última espía británica sobreviviente de la Segunda Guerra Mundial. [4]