El Conservatorio Anna Scripps Whitcomb (conocido común y localmente como Conservatorio Belle Isle ) es un invernadero y un jardín botánico ubicado en Belle Isle , un parque insular de 982 acres (397 hectáreas) ubicado en el río Detroit dentro de Detroit, Michigan . Si bien se encuentra cerca de la frontera entre Canadá y Estados Unidos , la isla se encuentra completamente dentro de los EE. UU. El parque en sí consta de 13 acres (5,3 hectáreas) de terreno preservado para el invernadero y su jardín botánico. [1]
Inaugurado en 1904, el Conservatorio Anna Scripps Whitcomb es el conservatorio en funcionamiento continuo más antiguo de los Estados Unidos. [1] [2] Lleva el nombre de Anna Scripps Whitcomb, quien dejó su colección de 600 orquídeas a Detroit en 1955. [3]
El Conservatorio Belle Isle, junto con el vecino Acuario Belle Isle , fue diseñado por la destacada firma de George D. Mason y Albert Kahn y construido entre 1902 y 1904. [2] [4] Kahn modeló el edificio a partir de exposiciones arquitectónicas y jardines. pabellones de mediados y finales del siglo XIX, entre los que destacan The Crystal Palace y Palm House en Kew Gardens . [5] [6]
Ubicado en el centro del parque Belle Isle de 982 acres (397 hectáreas) , el invernadero cubre 13 acres (5,3 hectáreas), con un estanque de nenúfares en el lado norte y jardines perennes en el oeste; [1] los jardines albergan la fuente en memoria de Levi L. Barbour, diseñada por el escultor Marshall Fredericks . [2] El edificio del Conservatorio está dividido en cinco secciones distintas: la casa de las palmeras (dentro del centro abovedado), la casa tropical (ala sur), la casa de los cactus y Fernery (ala norte) y la casa de exhibición (ala este). [2] La característica principal del edificio es la cúpula central de 85 pies (26 m) [2] de altura, que alberga palmeras y otras plantas tropicales. [1]
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El invernadero, originalmente conocido como Edificio Hortícola, [2] se inauguró el 18 de agosto de 1904 y actualmente es "el invernadero en funcionamiento continuo más antiguo de los Estados Unidos". [1] Poco después de su apertura, se convirtió en una atracción popular, alcanzando un promedio anual de 1,5 millones de visitantes a mediados de la década de 1920. [1] En 1953, el marco original de madera de la cúpula central fue sustituido por uno de hierro y aluminio; La operación costó alrededor de 500.000 dólares. [1]
En abril de 1955, Anna Scripps Whitcomb entregó su colección de 600 orquídeas al invernadero, que por lo tanto pasó a llamarse en su honor el 6 de abril de 1955. [2] Muchas de estas orquídeas exóticas se habían salvado de Gran Bretaña durante la Segunda Guerra Mundial . [1] Gracias a esa contribución, el invernadero se convirtió en "la colección de orquídeas de propiedad municipal más grande del país". [1]
La casa de las palmeras, mantenida a 70 °F, está ubicada debajo de la cúpula [7] y contiene una variedad de árboles y palmeras tropicales , incluida la palma de abanico china ( Livistona chinensis ), la palma cola de pez ( Caryota mitis ), el árbol paraguas ( Schefflera actinophylla ) y la palmera datilera canaria ( Phoenix canariensis ). Cuando un árbol llega a la cima de la cúpula hay que talarlo, ya que no se pueden podar a altura. [8] La casa tropical, a 70 °F, contiene plantas y árboles frutales como la higuera común , la naranja calamondina y el plátano de hoja sanguina, y plantas con flores tropicales como la flor rosa ( Calliandra brevipes ) y el lirio de la paz ( Spathiphyllum ). La casa de los cactus, a 62 °F, está revestida de roca de toba y alberga una variedad de cactus y suculentas , incluidas gominolas ( Sedum pachyphyllum ), el cactus dólar de plata ( Opuntia robusta ), el cactus "viejo" ( Cephalocereus senilis ) y planta de jade ( Crassula ovata ). El Fernery está hundido para proporcionar condiciones más frescas y más humedad. [8] Aquí se pueden encontrar helechos como el alsophila , así como una pequeña cascada ubicada en el centro. La casa de exhibición cambia su exhibición muchas veces durante el año y también se utiliza para las numerosas exhibiciones florales y eventos especiales del invernadero. Los jardines perennes están ubicados afuera, al norte del vestíbulo.
El estanque de nenúfares se encuentra entre el edificio del invernadero y el acuario Belle Isle . No era parte del diseño original, pero se construyó en 1936. [2] Las paredes rocosas se crearon con 200 toneladas de cantos rodados de piedra caliza cubiertos de musgo que fueron traídos de la construcción del canal Livingstone en el río Detroit cerca de Amherstburg , Ontario . [2] El estanque es el hogar de koi japoneses que son mantenidos por voluntarios y se mantienen en el sótano del acuario durante el invierno. [8]
Ubicadas al este del edificio del invernadero hay 20 estructuras de invernadero . [9] 15 de las estructuras se utilizan para cuidar las colecciones de orquídeas, bromelias, cactus, amarilis y plantas tropicales. Cinco de los invernaderos son utilizados por el Programa de Ciencias Agrícolas del Centro Técnico y Profesional Golightly para estudiantes de secundaria en el área metropolitana de Detroit. Estos invernaderos ayudan a capacitarse para trabajos de posgrado como cuidadores de áreas verdes, floristas , arboristas , propietarios de viveros y campos relacionados. [10] El primer invernadero se construyó en Belle Isle en 1903.
El Conservatorio Anna Scripps Whitcomb está abierto al público de forma gratuita y funciona principalmente con el presupuesto designado por los gobiernos locales y estatales. Sin embargo, Belle Isle tiene una larga historia de apoyo a través de organizaciones privadas y donantes. El voluntariado juega un papel importante para toda Belle Isle. Específicamente, cuatro importantes organizaciones de voluntarios han sido vitales para el sustento del parque insular. Friends of Belle Isle, una organización ambiental de base sin fines de lucro , fue fundada en 1972 y se dedica al mantenimiento y preservación de Belle Isle mediante la limpieza y eliminación de especies invasoras en la isla. En 1988, la Sociedad Botánica de Belle Isle comenzó a recaudar dinero para proyectos de mejora del Conservatorio Anna Scripps Whitcomb. La sociedad botánica de Belle Isle ofreció muchos servicios al conservatorio, incluidos guías turísticos voluntarios y jardineros, y también participó en la recaudación de fondos para mantener y apoyar el funcionamiento del conservatorio mediante reparaciones, equipos, compra de material vegetal, etc. En 2004, Belle Isle Se creó el Comité de Mujeres y su primer proyecto fue mejorar Sunset Point. La organización sin fines de lucro Friends of the Belle Isle Aquarium se formó en 2005 con el objetivo de restaurar el histórico acuario de Belle Isle .
En 2009, las cuatro organizaciones pusieron en marcha un plan para formar una única organización que pudiera aunar todos sus esfuerzos e ideas en una organización sin fines de lucro más grande y eficaz dedicada a proyectos de mejora. Juntos, al recibir asistencia de la Alianza Cultural para el Sureste de Michigan y la Asociación sin fines de lucro de Michigan, han unido fuerzas para formar una única organización totalmente voluntaria llamada Belle Isle Conservancy . [11] La Fundación Kresge , con sede en los suburbios de Detroit, ha desempeñado un papel clave en la fusión. Kresge dio a las cuatro organizaciones 100.000 dólares en 2009 y en 2010 otros 100.000 dólares. [12] Actualmente, hay cinco empleados, un gerente y un supervisor del Departamento de Recursos Naturales de Michigan que conforman la Unidad de Floricultura en el Conservatorio Belle Isle. Los miembros del personal son responsables del cuidado de todas las plantas del Conservatorio y de los jardines formales circundantes. El Conservatorio depende de voluntarios para todas sus necesidades y trabajadores adicionales. [8]
