Liberty Counsel es una organización de libertad religiosa exenta de impuestos 501(c)(3) [2] que participa en litigios relacionados con los valores cristianos evangélicos . [5] Liberty Counsel fue fundada en 1989 [1] por su presidente Mathew Staver y su presidenta Anita L. Staver, quienes son abogados y están casados. El Southern Poverty Law Center ha incluido a Liberty Counsel como un grupo de odio anti-LGBT , una designación que el grupo ha cuestionado. [6] El grupo es un ministerio cristiano. [7]
Liberty Counsel comenzó como una organización de libertad religiosa que centró sus esfuerzos de litigio en casos de libertad de expresión. [8] La organización utilizó argumentos sobre la libertad de expresión en lugar de afirmaciones sobre el libre ejercicio religioso en sus casos. [9] Además de los litigios, Liberty Counsel consideró como objetivo la educación de sus miembros y funcionarios públicos sobre los derechos religiosos. [10]
En 1990, Liberty Counsel apoyó un cambio en las reglas de las bibliotecas públicas que habían excluido los eventos religiosos y políticos de las salas de reuniones de la biblioteca hasta que la ACLU se reuniera con un funcionario de la biblioteca. [11]
En 1998, Liberty Counsel formó parte de una coalición de organizaciones que respaldaron una "Ley de Restauración de la Libertad Religiosa" a nivel estatal en Florida ; Otros que apoyaron el proyecto de ley fueron la ACLU , el Florida Family Counsel, el Aleph Institute y Justice Fellowship. [12]
En 2009, un abogado de Liberty Counsel de su oficina de Tennessee trabajó con los comisionados de la ciudad para redactar una ordenanza que limitara las ubicaciones permitidas para librerías para adultos y establecimientos similares. [13]
En 2011, la organización expresó que definir la " personalidad " desde el momento de la concepción era un camino para prohibir el aborto. [14]
Liberty Counsel se opuso a la derogación de la antigua política del ejército estadounidense "No preguntar, no decir", que prohibía al personal identificarse abiertamente como gay, lesbiana o bisexual. [15] El grupo se opone a la adición de orientación sexual, identidad de género o disposiciones similares a la legislación sobre delitos de odio , [16] incluido el proyecto de ley contra los linchamientos aprobado por unanimidad por el Senado en 2018 . [17] El grupo emitió una declaración diciendo que "un proyecto de ley contra los linchamientos debería aplicarse a todos". [18] También se opone al matrimonio entre personas del mismo sexo y a las uniones civiles entre personas del mismo sexo . [19]
Liberty Counsel ha sido catalogado como un grupo antigay por el Southern Poverty Law Center (SPLC). [20] En 2015, SPLC incluyó al grupo como un grupo de odio , en parte porque Liberty Counsel se opone a la participación LGBT en la exploración y porque el liderazgo de Liberty Counsel comparó implícitamente a los hombres homosexuales con los pedófilos. [21] [22] Liberty Counsel ha cuestionado la designación de SPLC [23] y los informes de Associated Press al respecto. [24] Fox News se refirió a esa designación como una "difamación". [25]
En 2017, Liberty Counsel demandó a GuideStar USA, Inc. , un servicio de información especializado en calificaciones de organizaciones sin fines de lucro en EE. UU., por señalar a Liberty Counsel como un grupo de odio por parte del SPLC. En 2018, un juez federal de Virginia desestimó la demanda de Liberty Counsel y dictaminó que el "derecho expresivo de GuideStar a comentar sobre cuestiones sociales" estaba protegido por la Primera Enmienda. El SPLC no fue nombrado en la demanda. [26] El Tribunal de Apelaciones del Cuarto Circuito de Estados Unidos rechazó la apelación de Liberty Counsel. [27] GuideStar eliminó las anotaciones SPLC de las entradas de Liberty Counsel y otras 45 organizaciones poco después de agregarlas, citando "acoso y amenazas dirigidas a nuestro personal y liderazgo" y "nuestro compromiso con la objetividad y nuestras preocupaciones por el bienestar de nuestro personal". [28]
En 2020, Liberty Counsel lanzó el "Domingo de ReApertura de la Iglesia" para alentar a los líderes cristianos en los Estados Unidos a realizar servicios en persona el primer fin de semana de mayo. Los servicios religiosos presenciales se habían detenido en algunos lugares debido a la pandemia de coronavirus . [29]
El gerente general del Orlando Magic, Pat Williams, fue el orador principal programado para el banquete inaugural de la organización en 1990. [30]
En 2000, Liberty Counsel amenazó con emprender acciones legales contra una biblioteca pública en Jacksonville, Florida, después de que la biblioteca celebrara una fiesta en la que se presentaban lecturas de libros de Harry Potter y distribuyera el " Certificado de logros de Hogwarts " a los niños que asistieron. [31] Staver dijo: "La brujería es una religión, y el certificado de brujería respalda una religión particular en violación de la Cláusula de Establecimiento de la Primera Enmienda ". [32] [33]
Liberty Counsel patrocina una campaña anual del "Día de la Pureza" en la que los jóvenes visten camisetas blancas para mostrar su compromiso con la abstinencia sexual hasta el matrimonio. [34] [35] [36]
En diciembre de 2005, Liberty Counsel emitió un comunicado de prensa acusando a una escuela primaria en Dodgeville, Wisconsin , de cambiar las letras de las canciones navideñas para hacerlas más seculares, y dijo que demandaría al distrito escolar "si el distrito no remedia inmediatamente la situación". situación." La escuela estaba presentando la obra "El regalo de Navidad del arbolito", escrita por Dwight Elrich, ex director del coro de la iglesia. [37] Liberty Counsel representó a un padre que se oponía al uso de letras seculares con la melodía de Silent Night. [38] El distrito escolar de Dodgeville solicitó una retractación y una disculpa de Liberty Counsel, así como el reembolso de $20,000 gastados en personal, seguridad y honorarios de abogados para luchar contra la acusación. Staver, de Liberty Counsel, se negó y afirmó: "No hay nada de qué disculparse ni retractarse". [39]
Cuando una exhibición del Mes de la Historia Afroamericana en el ayuntamiento de Deltona, Florida, que pretendía incluir solo recuerdos proporcionados por empleados de la ciudad, eliminó pinturas de temática religiosa de Lloyd Marcus, Liberty Counsel presentó una demanda. La ciudad abrió la exhibición al material proporcionado por los ciudadanos, incluido Marcus, y dijo que este cambio no fue ocasionado por la demanda. [40] [41]
En noviembre de 2015, una escuela de Wisconsin canceló sus planes de leer el libro I am Jazz , de Jessica Herthel y la adolescente transgénero Jazz Jennings , después de que Liberty Counsel amenazara con presentar una demanda. [42] La lectura planificada había sido ayudar a los estudiantes a comprender lo que estaba pasando una de sus compañeras y brindarle apoyo. En respuesta a la cancelación, el mes siguiente se llevó a cabo una lectura pública del libro en la biblioteca local, un evento que atrajo a una asistencia de casi 600 personas. [43] Esto llevó a eventos de lectura similares celebrados en docenas de escuelas públicas, iglesias, centros comunitarios y bibliotecas en ocho estados el 14 de enero de 2016, [44] y luego al evento anual recurrente "Jazz & Friends", respaldado por la Asociación Nacional de Educación y Campaña de Derechos Humanos . [45] [46]
En marzo de 2020, Liberty Counsel defendió al pastor de una megaiglesia de Florida que fue arrestado por "reunión ilegal" después de realizar servicios religiosos en violación de una orden de emergencia de salud pública. [47] Los cargos contra el pastor fueron retirados posteriormente después de que el gobernador de Florida, DeSantis, declarara las iglesias como una actividad esencial. [48]
Liberty Counsel participó en intentos de revocar las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 2020 a favor de Donald Trump después del asalto al Capitolio de los Estados Unidos en 2021 . En un correo electrónico sobre el evento, el presidente Staver caracterizó a la multitud alborotada como "manifestantes preocupados". [49] [50] Staver también escribió que Liberty Counsel condena la violencia que estalló. [51]
En marzo de 2021, la organización escribió una carta al decano de la Facultad de Odontología de la Universidad Estatal de Luisiana, Robert Laughlin, denunciando su mandato de que todos los estudiantes de odontología reciban una vacuna contra el COVID19 y calificando el mandato como una violación de las libertades religiosas. Esta campaña resultó en que LSU revisara el mandato de vacunación. [52]
La Universidad Loyola se negó a conceder exenciones a los estudiantes de su mandato de vacunación, pero cambió de rumbo después de que Liberty Counsel amenazara con presentar una demanda. [53]
En 1993, Liberty Counsel demandó al aeropuerto de Orlando por una póliza de distribución de literatura que requería prueba de seguro de responsabilidad. [54] El tribunal concedió a la pareja que intentaba distribuir literatura religiosa una orden de restricción de 10 días que les permitía distribuir su material, pero se negó a extenderla más allá de la fecha solicitada originalmente. El abogado del aeropuerto dijo que la pareja no había completado el formulario necesario para distribuir literatura y que los propietarios generalmente podían obtener el seguro necesario por $10. [55] Después de que la pareja presentó una apelación, el aeropuerto dejó de exigir a quienes quisieran repartir literatura que obtuvieran una póliza de seguro de 100.000 dólares y cambió la información que se colocaba en las insignias que dichos distribuidores debían usar. [56]
Liberty Counsel presentó una demanda federal impugnando una orden judicial de 1993 que restringía las protestas cerca de un centro de abortos. Liberty Counsel representó a los demandantes impugnando la orden judicial, que prohibía a los manifestantes interferir con quienes entraban o salían de un centro de aborto dentro de una zona de amortiguamiento de 36 pies . La Corte Suprema de Florida confirmó la orden judicial, pero un tribunal federal de apelaciones la anuló. El caso Madsen v. Women's Health Center, Inc. llegó a la Corte Suprema de Estados Unidos, que en 1994 confirmó parte de la orden que prohibía protestas dentro de 36 pies de las instalaciones y hacer ruidos fuertes, al tiempo que invalidaba la parte de la orden que establecía una barrera de 300 -Prohibición a pie de acercarse a los pacientes o a los domicilios del personal del centro, por considerarla demasiado restrictiva. [57] El Tribunal falló 6-3 anulando la zona de 300 pies alrededor de las personas que entran y salen de la clínica y anulando la prohibición de imágenes "observables" desde el interior de la clínica. [58] El tribunal confirmó la zona de amortiguamiento de 36 pies. [59] La Corte Suprema realizó una grabación de audio del caso. [60]
En 2000, el grupo representó a ocho votantes ausentes en una demanda por el recuento de votos para las elecciones presidenciales. [61] [62]
En Lawrence v. Texas (2003), el grupo presentó un escrito amicus curiae instando a la Corte Suprema a ratificar un estatuto de Texas que penalizaba la sodomía homosexual . [63]
La Corte Suprema acordó tomar un caso en 2004 sobre la exhibición de los Diez Mandamientos en propiedad del gobierno. Liberty Counsel representó a los condados de Kentucky que publicaron copias en los juzgados. [64]
Liberty Counsel representó al condado de Dixie, Florida, contra la Unión Estadounidense de Libertades Civiles en una demanda de 2007 relacionada con un monumento de los Diez Mandamientos. [sesenta y cinco]
En 2010, Liberty Counsel presentó una demanda contra Obamacare pero la Corte Suprema se negó a aceptar el caso. En 2012, el Tribunal Superior ordenó a un tribunal de apelaciones que reconsiderara el caso. [66] [67]
Después de que Nueva York promulgara la Ley de Igualdad en el Matrimonio , que legalizaba el matrimonio entre personas del mismo sexo en Nueva York , en 2011, Liberty Counsel presentó una demanda buscando invalidar la ley. La División de Apelaciones de la Corte Suprema de Nueva York rechazó el reclamo de Liberty Counsel y, en 2012, el tribunal más alto del estado se negó a escuchar una nueva apelación. [68] [69]
En 2012, Liberty Counsel mantuvo sin éxito un caso [70] en el Tribunal de Apelaciones del Cuarto Circuito en Richmond, Virginia, en nombre de la Universidad Liberty, contra la Ley de Atención Médica Asequible. El 12 de julio de 2013, el tribunal de apelaciones confirmó la constitucionalidad de la Ley de Atención Médica Asequible sobre los argumentos de Liberty contra el "mandato del empleador". [71]
En el caso Miller v. Davis , Liberty Counsel representó a la secretaria del condado de Rowan (Kentucky), Kim Davis , una cristiana apostólica que en 2015 dejó de emitir licencias de matrimonio después de que la Corte Suprema dictaminara que las parejas del mismo sexo tienen derecho a casarse. Perdió un fallo anterior en 2015 [72] y en 2016, el Tribunal de Apelaciones del Sexto Circuito desestimó una orden judicial en su contra a petición de Liberty Counsel después de que se aprobara una nueva ley de Kentucky que hizo que el caso fuera discutible. Al mismo tiempo, se negaron a dejar sin efecto un decreto de desacato en su contra. [73] Liberty Counsel solicitó una suspensión pendiente de apelación ante la Corte Suprema de los Estados Unidos, que se negó a escuchar el caso. [74] [75] El caso fue desestimado como discutible el 19 de abril de 2016. [76]
Liberty Counsel también representó a la ex secretaria del condado de Kentucky, Kim Davis, quien se ha opuesto a la emisión de licencias de matrimonio porque no quería emitir licencias a parejas del mismo sexo basándose en su objeción religiosa. [77] [78] El caso fue presentado ante la Corte Suprema de Estados Unidos, que denegó el certiorari en octubre de 2020. [79] La cuestión ante la Corte fue su defensa de inmunidad calificada . [80]
Después de que una biblioteca pública de Massachusetts denegara las solicitudes de Liberty Counsel en 2013 y 2014 de utilizar una sala de reuniones para orar, cantar himnos y presentar ideas cristianas, el grupo presentó una demanda. Luego, la biblioteca cambió su política para permitir puntos de vista religiosos y políticos. [81]
En 2021, un tribunal federal de apelaciones falló a favor del cliente de Liberty Counsel, el condado de Jackson, Indiana, al mantener una exhibición navideña que incluía un belén frente a un edificio del condado. Después de que la Fundación Freedom From Religion exigiera que el condado de Jackson retirara el belén, la ACLU presentó una demanda en nombre de un contribuyente. La ACLU ganó en el tribunal inferior, pero fue revocada en apelación. [82]
En mayo de 2021, el gobernador de California, Gavin Newsom, acordó pagar 1.350.000 dólares a Liberty Counsel por honorarios y costas de abogados en un caso presentado en nombre de Harvest Rock Church y Harvest Rock International Ministries. El acuerdo incluye una orden judicial a nivel estatal contra las restricciones de California por el COVID-19 en los lugares de culto. [83] [84]
A finales de 2021, Liberty Counsel presentó una demanda en Florida en nombre de miembros del ejército estadounidense que tenían objeciones religiosas a recibir la vacuna COVID-19. La demanda afirma que las normas militares permitían exenciones médicas pero no exenciones religiosas, lo que viola la Primera Enmienda y la Ley de Restauración de la Libertad Religiosa . [85]
El 2 de mayo de 2022, la Corte Suprema de Estados Unidos emitió una decisión unánime de 9-0 a favor del cliente de Liberty Counsel al que se le había impedido enarbolar una bandera cristiana en Boston. [86] La Corte sostuvo que la ciudad violó la constitución al aprobar 284 solicitudes para usar su asta de bandera en la plaza de la ciudad, pero negarse a permitir que un grupo cristiano enarbolara su bandera. Aunque Boston sostuvo que las banderas eran "discurso gubernamental" y no un discurso privado protegido por la Primera Enmienda, la Corte Suprema no estuvo de acuerdo. [87]
Lista de casos de la Corte Suprema de Estados Unidos:
El fundador de Liberty Counsel, Mathew Staver , fue decano de la Facultad de Derecho de la Universidad Liberty durante ocho años y medio. Trabajó para iniciar la escuela con Jerry Falwell, Sr. [88] [89]
Liberty Counsel tenía actualmente o anteriormente juntas directivas entrelazadas con otras organizaciones. [3]
Es el primer caso en el que se declara que una unión civil en Vermont no es equivalente al matrimonio, y una Ley de Defensa del Matrimonio estatal y federal permite a un estado prohibir las uniones entre personas del mismo sexo.
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