El Consejo Supremo de Guerra anglo-francés ( SWC ) se creó para supervisar la estrategia militar conjunta al comienzo de la Segunda Guerra Mundial. La mayoría de sus deliberaciones tuvieron lugar durante el período de la Guerra Falsa , con su primera reunión en Abbeville el 12 de septiembre de 1939. Las tres últimas sesiones se llevaron a cabo en Francia (París, Briare y Tours) durante la guerra relámpago alemana de mayo y junio de 1940.
Su primera reunión tuvo lugar en Abbeville el 12 de septiembre de 1939. [1] [ página necesaria ] con Gran Bretaña representada por el Primer Ministro, Neville Chamberlain , y Lord Chatfield , la delegación francesa encabezada por el Primer Ministro, Édouard Daladier , y el general Maurice Gamelin . [2] La siguiente reunión tuvo lugar en Hove el 22 de septiembre de 1939. En ambas reuniones, la discusión se centró en Italia y si sería posible desplegar fuerza militar en Salónica o Estambul sin provocar a Benito Mussolini . Con su enorme ejército movilizado pero inactivo, los franceses temían un descenso de la moral militar y, en consecuencia, se mostraron belicosos e impacientes por actuar; Gran Bretaña, por otra parte, rehuyó tales medidas. [ cita necesaria ] En la reunión de Hove también se discutió sobre la producción de municiones y los refuerzos para las defensas aéreas y antiaéreas en Francia. El partido británico en Hove estaba formado por Neville Chamberlain (primer ministro), Lord Halifax (Secretario de Relaciones Exteriores), Sir Alexander Cadogan (Subsecretario permanente del Ministerio de Relaciones Exteriores) y Edward Bridges (Secretario del Gabinete). Francia estuvo representada por Édouard Daladier (primer ministro), el general Maurice Gamelin , el almirante François Darlan (C-in-C de la Armada francesa), Raoul Dautry (ministro de Municiones) y Jean Monnet (presidente de la Coordinación Económica Franco-Británica). Comité). [3] [4] [5] [6] Chamberlain declaró que los aliados no podían evitar una intervención alemana en Yugoslavia . [7] En esta y otras dos reuniones de 1939, el 17 de noviembre [8] (en París) y el 19 de diciembre, [9] los franceses rechazaron un plan británico para bombardear objetivos industriales en el Ruhr si los alemanes invadían Bélgica. La opinión francesa era que tal acción no detendría la invasión de Bélgica, pero correría el riesgo de represalias de la Luftwaffe contra Gran Bretaña y Francia. [5]
La reunión del SWC celebrada en París el 5 de febrero de 1940 fue la primera a la que asistió Winston Churchill, quien, como Primer Lord del Almirantazgo , había sido invitado a participar por Neville Chamberlain. [10] Aquí, los británicos rechazaron la propuesta de Francia de una expedición a Petsamo en Finlandia para ayudar a los finlandeses en la Guerra de Invierno por temor a que esto provocara a la Unión Soviética. Sir Alexander Cadogan , subsecretario permanente de Estado para Asuntos Exteriores , lo describió como un "plan tonto". Sin embargo, se aprobó un plan francés para enviar fuerzas a Narvik , dependiendo del acuerdo de Noruega y Suecia. El general Ironside describió la reunión como armoniosa y "todos ronroneaban de placer. Se preguntaba si todos estaríamos en ese estado si tuviéramos una pequeña adversidad que nos retocara". Al final, Noruega y Suecia, temerosas de comprometer su neutralidad, no dieron su consentimiento al plan de Narvik. La visión escandinava fue interpretada de manera diferente por Gran Bretaña y Francia. Gran Bretaña consideró que la operación debería cancelarse, pero Francia sostuvo que se había acordado que la operación debería continuar independientemente de la oposición. Sin embargo, los acontecimientos superaron el punto muerto cuando, el 13 de marzo, los finlandeses acordaron un armisticio con la Unión Soviética. [11]
La sexta reunión del SWC se celebró en Londres el 28 de marzo de 1940 con Gran Bretaña representada por el Primer Ministro, Neville Chamberlain , Lord Halifax , Winston Churchill , Oliver Stanley y Sir Kingsley Wood . Fue el primero en el que participó Paul Reynaud , el nuevo primer ministro francés, que estuvo acompañado por César Campinchi , el ministro naval, Victor Laurent-Eynac, el ministro de aviación, el señor Charles Corbin (el embajador de Francia), el señor Alexis Léger. , el general Maurice Gamelin , el almirante Darlan , el general Joseph Vuillemin y el general Koeltz. [12] Los británicos se oponían firmemente a los planes franceses de bombardear los campos petroleros rusos en el Cáucaso para privar a Alemania de los suministros de petróleo soviéticos. Los franceses aceptaron lo que más tarde se conoció como Operación Royal Marine , la colocación de minas en el Rin para dañar puentes e interrumpir el tráfico de barcazas. Sin embargo, Reynaud no pudo obtener la aprobación de su gabinete para tal explotación del Rin; en consecuencia, los británicos se negaron a aceptar el plan de minar las aguas frente a la costa noruega en Narvik. [13] Políticamente, el impulso principal de esta reunión fue un comunicado conjunto que declaraba: "Ambos Gobiernos se comprometen mutuamente a que durante la presente guerra no negociarán ni concluirán un armisticio o tratado de paz excepto de mutuo acuerdo. Se comprometen a mantener después de la conclusión de paz una comunidad de acción durante el tiempo que sea necesario". [14]
En París, el 5 de abril, en una reunión que no pertenecía al SWC, Churchill presionó para que se llevara a cabo la Operación Royal Marine , pero, temiendo represalias alemanas, los franceses se negaron a tolerar cualquier explotación minera en el Rin. Churchill, por tanto, decidió que Gran Bretaña sería la única que se encargaría de la minería frente a Narvik; Esta acción ( Operación Wilfred ) estaba prevista para el 8 de abril. [15] Sin embargo, mientras tanto, los alemanes habían lanzado la Operación Weserübung , la invasión de Noruega y Dinamarca. Paul Reynaud, Édouard Daladier y el almirante Darlan volaron a Londres para una reunión de emergencia del SWC el 9 de abril. [16] Aquí, se resolvió que se enviaría un grupo de trabajo anglo-francés a Noruega, pero la operación ( Plan R 4 ) fue un fracaso. No sólo resultó imposible detener la exportación de mineral de hierro de Escandinavia a Alemania, sino que además las tropas tuvieron que ser evacuadas, en lo que se conoció como Operación Alfabeto .
Una nueva reunión del consejo tuvo lugar en París los días 22 y 23 de abril, cuando se acordó que los aliados se mantendrían firmes en Noruega; Trondheim y Narvik seguirían siendo los principales objetivos. También se decidió que la RAF, sin más discusión, bombardearía el Ruhr si los alemanes invadieran los Países Bajos o Bélgica. [17]
Cuando el Consejo Supremo de Guerra se reunió el 27 de abril, los franceses esperaban erróneamente que Gran Bretaña pospusiera la evacuación de Noruega. Reynaud estaba furioso, deploraba "a los viejos [de Londres] que no saben correr riesgos" y regresaba a París con gripe. Había acritud por ambas partes; los franceses estaban convencidos de que Albion era realmente pérfida y los británicos estereotipaban a su aliado como "temperamental". [18]
A las 7.30 de la mañana del 15 de mayo, Winston Churchill, que llevaba apenas cinco días como primer ministro, recibió una llamada telefónica desesperada de Paul Reynaud anunciándole que "los franceses estaban derrotados... que habían perdido la batalla". Reynaud suplicó por todos los aviones y tropas que pudieran salvarse. El Primer Ministro británico acordó volar a París al día siguiente para asistir a la que sería la primera reunión de crisis del SWC. [19]
El 16 de mayo, Churchill voló a París, con Sir John Dill , vicejefe del Estado Mayor Imperial , el general Hastings Ismay , su adjunto como ministro de Defensa, y el mariscal del aire Joubert de la Ferté , jefe adjunto del Estado Mayor del Aire. La delegación llegó a París por la tarde y encontró a los franceses en un estado cercano a la parálisis. El general Maurice Gamelin explicó que los alemanes habían abierto un frente de 50 kilómetros y ya habían avanzado 60 kilómetros hacia el interior desde Sedan . Cuando Churchill preguntó sobre la reserva estratégica, Gamelin respondió que no había ninguna. Churchill preguntó entonces cuándo y dónde se proponía Gamelin atacar los flancos del bulto. Gamelin respondió con un encogimiento de hombros desesperado y las famosas palabras: "Inferioridad de números, inferioridad de equipo, inferioridad de método". Se solicitaron seis escuadrones más para Francia, además de los cuatro escuadrones adicionales de la RAF que ya habían sido autorizados esa mañana. Si se atendiera la petición francesa, quedarían sólo 25 escuadrones para la defensa nacional, el límite final. Churchill explicó que se necesitaba un mínimo de 39 escuadrones de cazas para defender las industrias bélicas británicas. Sostuvo que sería mejor emplear aviones bombarderos atacando el Ruhr ; no eran adecuados contra los tanques. Sin embargo, esa misma noche, Churchill advirtió a su Gabinete de Guerra que se debían comprometer más aviones por temor a que la resistencia francesa se desmoronara tan rápidamente como la de los polacos. En consecuencia, se elevó la moral francesa, pero las cosas no fueron como parecían. Los seis escuadrones adicionales tendrían su base en Kent y operarían desde aeródromos franceses sólo durante las horas del día. Además, tres volarían por la mañana y tres por la tarde, y tres ya habían sido enviados a Francia como parte del poder aéreo de Lord Gort . En los próximos tres o cuatro días, la fuerza de la Fuerza Avanzada de Ataque Aéreo (AASF) británica se reduciría aún más. [20]
El 22 de mayo de 1940 se celebró una reunión del SWC en París.
El 26 de mayo tuvo lugar una reunión privada entre Churchill y Reynaud durante un almuerzo en Londres. Ambos hombres abordan el encuentro en sus memorias, pero los detalles precisos son confusos. Churchill dice que el Primer Ministro francés "no se detuvo oscuramente en la posible retirada francesa de la guerra". Reynaud presionó para obtener más apoyo aéreo británico y advirtió que si se perdía la Batalla de Francia, Pétain pediría firmemente un armisticio. Sin embargo, parece que Reynaud no pidió directamente a Gran Bretaña que liberara a Francia de su promesa hecha el 28 de marzo de no firmar un armisticio separado con Alemania. Ese mismo día se celebró otra reunión, ahora con Churchill, Chamberlain, Attlee y Anthony Eden . En esta reunión se discutió una sugerencia previamente expresada por Lord Halifax : la participación de Italia en una conferencia de paz. Si Benito Mussolini ayudara a salvaguardar la independencia de Gran Bretaña y Francia, sería posible discutir las reclamaciones italianas en el Mediterráneo. Este último afectó a la costa de la Somalilandia francesa , a Yibuti y al ferrocarril de Addis Abeba ; otra concesión sería la internacionalización de Malta , Gibraltar y Suez . Sin embargo, los británicos se opusieron a tales concesiones y Churchill lo confirmó en un telegrama a París esa misma noche. A pesar de una gran oposición interna, los franceses hicieron un acercamiento a Mussolini a finales de mes, pero de todos modos Roma lo ignoró desdeñosamente. [21]
El 31 de mayo de 1940, Churchill voló de nuevo a París para una reunión del SWC, esta vez con Clement Attlee y los generales John Dill y Hastings Ismay . Se mantuvieron conversaciones en el Ministerio de Guerra francés sobre el deterioro de la situación militar con una delegación francesa formada por Reynaud, Philippe Pétain y Maxime Weygand . También estuvo presente el representante personal de Churchill ante el primer ministro francés, el general Sir Edward Spears . Se consideraron tres puntos principales: Narvik , la evacuación de Dunkerque y la perspectiva de una invasión italiana de Francia. Reynaud se quejó de que durante la evacuación, Operación Dinamo , se habían retirado más tropas británicas que francesas. Churchill prometió hacer todo lo posible para restablecer el equilibrio. [22] Durante las discusiones posteriores a la reunión, se formó un grupo en torno a Churchill, Pétain y Spears. Uno de los funcionarios franceses mencionó la posibilidad de una rendición por separado. En declaraciones a Pétain, Spears señaló que tal evento provocaría un bloqueo de Francia por parte de Gran Bretaña y el bombardeo de todos los puertos franceses en manos alemanas. Churchill declaró que Gran Bretaña lucharía pase lo que pase. [23]
La penúltima sesión tuvo lugar en Francia, los días 11 y 12 de junio en el Chateau du Muguet, cerca de Briare , donde se había retirado el cuartel general del ejército francés. Winston Churchill , Anthony Eden , el general Sir John Dill ( jefe del Estado Mayor Imperial ), el general Ismay y otros oficiales del Estado Mayor, incluido el general Sir Edward Spears , se reunieron con el líder francés. Reynaud y su gabinete se vieron obligados a abandonar París y la reunión tuvo lugar en el castillo que era el cuartel general del general Maxime Weygand . [24] También estuvo presente el general Charles de Gaulle ; Spears no lo había conocido antes y quedó impresionado con su porte. Mientras continuaban las disputas sobre el nivel de apoyo de Gran Bretaña, Spears de repente se dio cuenta de que "la batalla de Francia había terminado y que nadie creía en los milagros". Al día siguiente, el catastrófico relato de Weygand sobre la situación militar reforzó su pesimismo. A pesar de las garantías del almirante François Darlan , a los británicos les preocupaba que la poderosa flota francesa pudiera caer en manos alemanas. [25]
La que resultaría ser la reunión final del Consejo Supremo de Guerra anglo-francés tuvo lugar en la prefectura de Tours el 13 de junio. La delegación británica estaba compuesta por Churchill, Lord Halifax , Lord Beaverbrook , Sir Alexander Cadogan , el general "Pug" Ismay y el general Spears. El primer ministro francés, Paul Reynaud, estuvo acompañado de Paul Baudouin , miembro del Comité de Guerra. Spears encontró la atmósfera bastante diferente a la de Briare, donde Churchill había expresado buena voluntad, simpatía y tristeza; ahora era como una reunión de negocios, en la que los británicos evaluaban atentamente la situación desde su propio punto de vista. Reynaud declaró que a menos que Estados Unidos garantizara ayuda inmediata, el gobierno francés tendría que abandonar la lucha. Reconoció que los dos países habían acordado no concluir nunca una paz por separado en una reunión del SWC de Londres el 28 de marzo de 1940, pero que Francia era físicamente incapaz de llevarla a cabo. La noticia fue recibida por los británicos con sorpresa y horror. Churchill dijo con determinación: "Debemos luchar, lucharemos, y por eso debemos pedir a nuestros amigos que sigan luchando". El primer ministro Reynaud reconoció que Gran Bretaña continuaría la guerra, afirmando que Francia también continuaría la lucha desde el norte de África, si fuera necesario, si hubiera posibilidades de éxito. Ese éxito sólo podría lograrse si Estados Unidos estuviera dispuesto a unirse a la lucha. El líder francés pidió comprensión británica y pidió nuevamente que Francia fuera liberada de su obligación de no concluir una paz por separado ahora que no podía hacer más. [26]
El día terminó en confusión; Churchill voló de regreso a Londres sin hablar con el gabinete francés, como había prometido Reynaud. Los ministros estaban consternados y enojados; Spears estaba deprimida al darse cuenta de que "se había perdido una oportunidad que tal vez no se repitiera". No entendía por qué no se había celebrado la reunión: ¿Reynaud simplemente lo había olvidado? ¿Quería Reynaud ser quien explicara la situación a los ministros? En cualquier caso, sus ministros estaban desilusionados y se sentían abandonados. Spears creía que el evento contribuyó a inclinar a la mayoría del gabinete hacia la rendición. Estaba seguro de que "en la noche del 13 de junio, la posibilidad de que Francia permaneciera en la guerra casi había desaparecido". La única esperanza residía en la decisión del presidente Roosevelt sobre si Estados Unidos se unía ahora a la guerra. [27]
Cuando se decidió la composición del SWC, el comandante en jefe de la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF), Lord Gort, no era miembro; sin embargo, su homólogo francés, el general Maurice Gamelin , sí lo era. En opinión del general Edward Spears, no incluir al comandante en jefe británico fue un error: "Ningún gobierno debería perder jamás el contacto efectivo con el comandante de su ejército". [28]
Los órganos asociados eran el Comité de Compras Anglo-Francés y el Comité de Coordinación Anglo-Francés. Este último, anunciado en The Times el 28 de noviembre y creado en diciembre de 1939, estaba presidido por Jean Monnet ; era responsable de la planificación económica conjunta y supervisaba diez comités ejecutivos que se crearon en enero del año siguiente. [29] En diciembre de 1939, se firmó un acuerdo financiero anglo-francés para garantizar que las contribuciones al esfuerzo bélico se hicieran de acuerdo con la riqueza nacional respectiva de cada país: Francia contribuiría con el 40% y Gran Bretaña sería responsable del 60%. Además de este último, el 16 de febrero de 1940 y el 7 de marzo de 1940 se firmaron acuerdos comerciales y acuerdos industriales, respectivamente. [30] Paul Reynaud habló de "una unidad de propósito" que había creado una solidaridad entre los dos países que era más que una alianza. Se acordó que no habría alteración del tipo de cambio entre las dos monedas durante la guerra y que cada país podría cubrir sus necesidades en la moneda del otro sin necesidad de encontrar oro. [31]
Los funcionarios de ambos lados se esforzaron por encontrar maneras de hacer que los británicos y los franceses se vieran mutuamente más favorablemente. [30] El embajador británico, Sir Eric Phipps , pidió al Ministro de Información (MOI) que proporcionara a la prensa francesa detalles de la llegada de las fuerzas británicas para demostrar que Gran Bretaña estaba resuelta a contribuir plenamente al esfuerzo bélico. Sin embargo, creó tensiones con la Oficina de Guerra , que impuso la censura. Como resultado, no se pudo revelar nada sobre el ejército británico y la Royal Air Force en Francia. [32] Esto llevó a situaciones absurdas, como cuando un corresponsal estadounidense pidió el texto de un folleto lanzado por la Royal Air Force sobre Alemania. La solicitud fue rechazada por los censores alegando que "no se les permitía revelar información que pudiera ser valiosa para el enemigo". [33] En octubre de 1939, la disparidad en el número de tropas se convirtió en un motivo de preocupación en Francia, que había movilizado a 3,5 millones de hombres; sin embargo, apenas 158.000 soldados británicos habían sido enviados a través del Canal de la Mancha . El embajador se presentó en Londres y esperó que Gran Bretaña declarara enfáticamente que se trataba sólo de una vanguardia y que se estaban enviando rápidamente refuerzos. [34]
El Embajador pidió además al Ministerio del Interior que se asegurara de que hubiera más artículos sobre Francia en los periódicos británicos. Los pocos que se publicaron probablemente ofendieran: "el inglés en Francia debe ser severo con los niños mendigos y estar preparado para encontrar a los franceses mezquinos y codiciosos". [35] Hubo una sugerencia de que " La Marsellesa " se proyectara en los cines después de " God Save the King " y otra de que los dos idiomas se hicieran obligatorios para los alumnos de cada país. Incluso se propuso que los chefs franceses desempleados en Londres hicieran una gira por las escuelas británicas para introducir a los niños en la cocina francesa. [30]
Una idea más ambiciosa surgió de un funcionario del Ministerio de Asuntos Exteriores : permitir que los dos países operen internacionalmente como una "unidad única" después de la guerra. Se creó un comité bajo Lord Maurice Hankey para examinar las posibilidades de tal unión, presagiando así la propuesta hecha por Gran Bretaña el 16 de junio de 1940 , un intento de impedir que los franceses buscaran un armisticio separado con Alemania. [30]
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