El Viejo de Coniston es una caída en Furness Fells del Distrito de los Lagos en Cumbria , Inglaterra, y es el punto más alto (cima del condado) del histórico condado de Lancashire . [2] Tiene al menos 2.632,62 pies (802,42 m) de altura y se encuentra al oeste del pueblo de Coniston y el lago Coniston Water . La caída se conoce a veces con el nombre alternativo de Coniston Old Man , o simplemente The Old Man . La montaña es popular entre los turistas y excursionistas con varios senderos bien señalizados hasta la cima. La montaña también ha sido testigo de una extensa actividad minera de cobre y pizarra durante ochocientos años, y los restos de minas abandonadas y vertederos son una característica importante de las laderas noreste.
Un estudio detallado realizado el 24 de mayo de 2018 [1] midió que la altura del terreno natural visible más alto era de 802,42 m (2632,6 pies). La altura del suelo sobre el pedestal de la cumbre (suelo artificial) es de 803,53 m (2636,3 pies).
El mismo estudio también midió la altura del cercano Swirl How , y también midió 802,42 m (2632,6 pies). Las mediciones se informaron con una incertidumbre de medición de más o menos 0,05 metros (2 pulgadas).
Los topógrafos afirman: "Si se considera el área cubierta por el pedestal de Coniston Old Man y la observación de que la roca más alta probablemente esté cubierta por él, entonces creemos que la evidencia sugiere firmemente que hay un terreno más alto debajo y que, por lo tanto, Coniston Old Man El hombre debería conservar su estatus actual" [como el más alto de Furness Fells y la cima del condado del histórico Lancashire].
A partir de 2020, los mapas de Ordnance Survey muestran al Viejo de Coniston con una altura de 803 m (2635 pies) y a Swirl How a 802 m (2631 pies), lo que convierte al Viejo en el punto más alto de Furness Fells, y el 12ª montaña más destacada de Inglaterra. [3]
Los Coniston (o Furness) Fells forman la línea divisoria de aguas entre Coniston Water en el este y el valle de Duddon al oeste. La cordillera comienza en el norte en Wrynose Pass y corre hacia el sur durante aproximadamente 10 millas (16 km) antes de desaparecer en Broughton in Furness en el estuario de Duddon. Alfred Wainwright en su influyente Guía pictórica de Lakeland Fells tomó sólo la mitad norte de la cordillera como Lakeland propiamente dicha, consignando las colinas más bajas hacia el sur a una obra complementaria The Outlying Fells of Lakeland . Los escritores de guías posteriores han optado por incluir toda la gama en sus volúmenes principales. [4] [5]
La parte central de la gama Coniston se puede comparar con una 'Y' invertida, con Brim Fell en el punto de conexión de los tres brazos. La columna principal de la cresta corre hacia el norte sobre Swirl How y Great Carrs , y hacia el suroeste hasta Dow Crag y las colinas más bajas más allá. El tercer brazo es un espolón truncado , que recorre sólo media milla hasta la cima del Viejo antes de caer hacia el sureste hasta el fondo del valle. Esta posición del extremo de la cresta le da a la colina una sensación de aislamiento y mayor estatura, con caras empinadas en tres lados.
Al oeste está la profunda trinchera que contiene Goat's Water. Este lago alargado tiene una profundidad de unos 15 m (50 pies) y contiene truchas y salvelinos . Cerrado por un terreno elevado, tiene una salida hacia el sur a través de un campo de cantos rodados. [6] Esta es una de las cabeceras de Torver Beck, que pasa por una cantera en desuso cerca de la cabaña de escalada Tranearth, manteniendo las obras llenas a través de una cascada artificial pero pintoresca. El arroyo finalmente desemboca en Coniston Water al sur de la aldea de Torver. [4]
Los flancos sur y este del Viejo están compuestos de terreno accidentado, profundamente marcado por canteras de pizarra. Una de estas canteras, Bursting Stone, todavía está en funcionamiento y produce pizarra de color verde oliva. A lo largo de la vertiente sur corre Walna Scar Road. Esta era la ruta comercial original entre la aldea de Coniston y los asentamientos del valle de Duddon, y es un camino público restringido . [7] [8]
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El primer tramo que sube abruptamente desde Coniston es un camino asfaltado, mantenido en parte para proporcionar acceso a la cantera. Esto conduce a un aparcamiento a una altitud de 230 m (740 pies), un punto de partida popular para las escaladas. Más allá de aquí, los vehículos motorizados están prohibidos, pero la pista continúa hasta su cima a 610 m (2000 pies), cruzando la cresta al sur de Dow Crag.
Coniston Old Man no tiene crestas que conecten más que la de Brim Fell, pero una costilla discernible cae hacia el este a través de Stubthwaite Crag y Crowberry Haws. Debajo del sendero de la ruta turística, esta costilla sube nuevamente hasta The Bell, una fina cima rocosa (335 m (1,099 pies)) con excelentes vistas del lago y el pueblo. [4]
Ubicado debajo de la cara norte del Viejo, y acunado entre éste y Raven's Tor, se encuentra Low Water. Este corrie tarn ha sido represado en el pasado para proporcionar agua a las canteras, pero ahora toda su agua fluye a través de una cascada de cataratas hacia el valle de Coppermines. Esta zona, compartida con las colinas vecinas de Brim Fell y Wetherlam , está muy marcada por la minería histórica de cobre , níquel y cobalto , particularmente en la segunda mitad del siglo XIX. [6] [9]
La cima de la caída tiene una construcción única, una plataforma de pizarra y un mojón combinados . La amplia vista desde la cumbre en un día despejado incluye gran parte del sur del Distrito de los Lagos, la Bahía de Morecambe , la Torre de Blackpool , Winter Hill en los Peninos , la costa de Lancashire y la Isla de Man . Quizás lo más destacado sea la vista de cerca del Dow Crag . [4] [10]
Normalmente se sube a la caída desde la aldea de Coniston a través de Church Beck y las minas. Las alternativas incluyen la cresta sur y el camino hacia Goat's Water, ambos ascendiendo desde Walna Scar Road. El aparcamiento situado en lo alto del tramo asfaltado sirve de punto de partida para estas rutas. También se puede llegar a Walna Scar Road desde Torver o desde Seathwaite en Duddon Valley, aunque este último resulta en una subida indirecta a través de Dow Crag.
Las minas de cobre de Coniston tienen fama de ser algunas de las minas de cobre más grandes de Gran Bretaña, con una distancia vertical de alrededor de 2000 pies (610 m). En el propio Coniston Old Man, la pizarra reemplazó al cobre y, durante varios cientos de años, las canteras y minas de pizarra de Old Man se convirtieron en algunas de las más grandes de Inglaterra.
Se cree que las canteras de pizarra del Viejo Hombre comenzaron en los siglos XII y XIII, aunque hay poca evidencia in situ de esto. En el siglo XVI las canteras, que trabajaban una especie de pizarra volcánica de color gris plateado, estaban bien establecidas. Las primeras obras importantes poco después de este período se realizaron probablemente en Low Water Quarry, donde se extraía pizarra a cielo abierto de los cortes cercanos a la cumbre; la cantera Scald Kop, donde se formó una gran caverna a partir de la extracción de pizarra en la superficie; y la cantera Saddlestone, que nuevamente consta de dos "cuevas" donde se había extraído pizarra para formar obras subterráneas. [11]
El Viejo se encuentra dentro del afloramiento del Grupo Volcánico Borrowdale del Ordovícico . Una banda de lapilli dacítico - tobas de la Formación Lag Bank cruza la cumbre. Las laderas del sur muestran las areniscas volcánicas de la Formación Seathwaite Fell, mientras que las tobas riolíticas del miembro Paddy End se extienden desde el norte de la cumbre hacia Coppermines. [12]
La Sociedad Aetherius la considera una de sus 19 montañas sagradas . [13] [14] [15]
El viejo de Coniston es la inspiración para el llamado Kanchenjunga , la montaña del Distrito de los Lagos que las golondrinas y las amazonas escalan de Arthur Ransome en la novela Swallowdale de las golondrinas y las amazonas . Las canteras de pizarra y las minas de cobre inspiraron Pigeon Post , una novela posterior de la misma serie. El viejo de Coniston también es una ubicación principal en la novela de fantasía para adultos jóvenes de 2020 The Left-Handed Booksellers of London de Garth Nix .