Pigeon Post es una novela de aventuras para niños inglesa de Arthur Ransome , publicada por Jonathan Cape en 1936. Fue el sexto de los doce libros que Ransome completó en la serie Swallows and Amazons (1930 a 1947). Ganó la Medalla Carnegie inaugural de la Asociación de Bibliotecas , reconociéndolo como el mejor libro infantil del año escrito por un tema británico . [2]
Este libro es el único de los libros de Golondrinas y Amazonas que no presenta tramas relacionadas con la navegación: los barcos aparecen sólo de pasada, como medio de transporte. Toda la acción tiene lugar sobre y debajo de las colinas que rodean el lago, mientras los personajes intentan descubrir oro en las colinas del Distrito de los Lagos. [3] [4]
Las Golondrinas, las Amazonas y los D están acampando en el jardín de la familia Blackett en Beckfoot. El Swallow no está disponible para navegar. James Turner (Capitán Flint) ha enviado un mensaje de que regresa de una expedición a Sudamérica en busca de oro y ha enviado a "Timothy" por delante. Como puede soltarse en el estudio, las Amazonas y los D ya han deducido que Timothy es un armadillo , y Titty, Dick y Peggy le hacen una caja, pero no llega. Slater Bob, un viejo minero de pizarra , les cuenta la historia de una veta de oro perdida en los páramos. Como el Capitán Flint no tuvo éxito en su viaje de prospección, los niños planean buscar oro en High Topps, como sorpresa para Flint.
Cuando la señora Blackett muestra dudas, los niños demuestran que pueden mantenerse en contacto con Beckfoot utilizando las palomas mensajeras que dan nombre al libro, y obtienen permiso para trasladar el campamento a Tyson's Farm, cerca de las colinas, para estar más cerca de los terrenos de prospección. . Están decepcionados porque la señora Tyson no les permite cocinar en una fogata, debido a las condiciones de sequía y su miedo a los incendios, lo que significa que tienen que cumplir con sus horarios de comidas. Titty finalmente encuentra un manantial mediante la radiestesia y se acercan a los Topps. Envían mensajes diarios a casa en palomas.
Mientras exploran el terreno, notan a un buscador rival al que llaman "Squashy Hat". Después de días de prospección, Roger encuentra una veta de mineral de color dorado en una antigua excavación minera y tritura una cantidad suficiente para producir un lingote de oro en un horno de carbón . Desafortunadamente, desaparece cuando el crisol se rompe y Dick, el profesor de la expedición, sólo tiene una pequeña cantidad para probar. Mientras tanto, Squashy Hat está consultando al viejo minero de pizarra, ingresando debajo de la caída a través de una vieja mina en funcionamiento. Al verlo, los tres niños más pequeños caminan dentro de la caída, lo que hace que Titty tenga que seguirlos para buscarlos, con resultados casi fatales cuando el túnel se derrumba detrás de ellos; Afortunadamente, pueden salir por el otro extremo del túnel. Christina Hardyment escribe que aventurarse en el Viejo Nivel fue probablemente la cosa más idiota que jamás haya hecho cualquiera de los personajes de Ransome.
El Capitán Flint regresa a casa y encuentra a Dick haciendo pruebas químicas al supuesto oro en su estudio. Dick ha leído que el oro se disuelve en agua regia , pero el Capitán Flint explica: " El agua regia disolverá casi cualquier cosa. La cuestión sobre el oro es que no se disolverá en nada más...". Le muestra a Dick mediante otras pruebas que han encontrado piritas de cobre , un rico mineral de cobre . [5]
Una paloma llamada Safo, a quien previamente habían etiquetado como "poco confiable", llega de repente con un mensaje urgente de Titty, FIRE HELP QUICK . El capitán Flint llama al coronel Jolys, quien reúne a sus bomberos voluntarios y todos se apresuran a ayudar a salvar a los Topps. Después de que se extingue el fuego en las colinas (y los adultos ven que los niños habían sido enteramente responsables con su fogata y por lo tanto no habían provocado el incendio de la pradera; en realidad, lo habían iniciado un rato antes por algunos automovilistas descuidados que se habían detenido junto a la camino para almorzar y se le había caído un cigarrillo aún encendido), se revela que Squashy Hat es el amigo del Capitán Flint, Timothy, quien ha sido demasiado tímido para presentarse a los niños. El Capitán Flint está contento de encontrar cobre, ya que había hablado con Timothy en Pernambuco , en América del Sur, sobre nuevas formas de prospección de cobre en las colinas, y planeaba buscar cobre utilizando nuevos métodos que los "viejos mineros" no conocían. De hecho, cuando la búsqueda de oro en América del Sur fracasó, su segundo plan fue buscar cobre en Topps.
Si bien el proyecto minero se menciona brevemente en Secret Water , el proyecto en sí se repite en el libro posterior The Picts and the Martyrs , con Slater Bob volviendo a la minería en busca de metal en lugar de pizarra.
La Asociación de Bibliotecas Británicas entregó a Ransome la Medalla Carnegie inaugural en su conferencia anual en junio de 1936. Los avisos en The New York Times reconocieron que era comparable a la Medalla Newbery estadounidense . Al mes siguiente, Lippincott , de Filadelfia, publicó la primera edición estadounidense, que Ellen Lewis Buell revisó para el periódico en agosto. Observó la "vívida imaginación colectiva de los niños que convirtió el juego en un asunto serio" y observó: "Es la representación de este espíritu lo que hace que el juego sea una cuestión de seriedad desesperada pero agradable lo que da su sello distintivo a los libros del Sr. Ransome... Como comprende la sinceridad de la juventud, puede dotar de verdadero suspense a un experimento momentáneo, como el trabajo de explorador indio del joven Roger". [6]
Ransome hizo uso de los conocimientos mineros y de prospección de su amigo Oscar Gnosspelius , quien aparece en el libro como "Squashy Hat" y a quien está dedicado el trabajo. [7]