Los coniopterygidae son una familia de insectos alados (Pterygota) del orden de los neuroptera . Se conocen alrededor de 460 especies vivas . [ 1 ] Estos pequeños insectos generalmente pueden determinarse a nivel de género con una lupa de mano según la venación de sus alas, pero para distinguir las especies , generalmente es necesario examinar los genitales con un microscopio .
En general , los adultos son muy diferentes a otros insectos de alas reticuladas. Debido a su pequeño tamaño (la envergadura es de entre 1,8 y 5 milímetros) y a sus alas translúcidas de color marrón, generalmente cubiertas con el polvo blanquecino homónimo de escamas cerosas , al principio pueden confundirse con moscas blancas ( Aleyrodidae ). Pero las moscas blancas son verdaderos insectos (Sternorrhyncha), que solo están lejanamente relacionados con los insectos de alas reticuladas. Una característica distintiva que se percibe fácilmente para separar a las moscas blancas de los insectos de alas reticuladas es que, como muchos otros neurópteros, los insectos de alas reticuladas llevan sus alas casi una al lado de la otra cuando están en reposo, mientras que las moscas blancas las llevan casi planas a lo largo de la espalda. No hay más de dos venas a lo largo del campo costal y pocas venas transversales en general; algo único entre los insectos de alas reticuladas actuales, los insectos de alas reticuladas en realidad no tienen la venación "de alas reticuladas". Algunos Coniopterygidae, como el género Conwentzia , sólo tienen alas traseras vestigiales; otros, como las hembras de Helicoconis , no tienen alas.
Las larvas de alas polvorientas están fuertemente asociadas con las plantas leñosas , sobre y alrededor de las cuales suelen pasar toda su vida. [1] Las hembras depositan sus huevos individualmente sobre la corteza o las hojas . Las larvas de alas polvorientas miden alrededor de 3,5 mm de largo. Sus piezas bucales consisten en tubos de succión cortos y rectos cubiertos por el labrum ("labio" superior). Son crepusculares y habitan en arbustos y árboles , donde se alimentan de pequeños invertebrados como cochinillas , pulgones y ácaros , así como de huevos de artrópodos ; los tubos bucales se utilizan para succionar fluidos de la presa. Suele haber dos generaciones cada año.
Debido a las muchas apomorfías de los dustywings , anteriormente se creía que la superfamilia Coniopterygoidea era monotípica , y los rasgos primitivos de sus larvas se consideraban evidencia de un lugar bastante basal entre los insectos de alas reticuladas. [1] Pero, de hecho, las espongillaflies ( Sisyridae ), anteriormente aliadas con los Osmylidae por error debido a la morfología convergente de sus larvas , parecen ser parientes cercanos de los Coniopterygidae, más plesiomórficos en conjunto como adultos pero con una serie de apomorfías peculiares y altamente divergentes, particularmente en las larvas. Así que, aunque las moscas esponjosas no están generalmente ubicadas todavía en los Coniopterygoidea, lo más probable es que formen un clado con los Dustywings y, por lo tanto, parecería que los Coniopterygoidea, en lugar de mantenerse como un taxón innecesariamente monotípico , se expandirían mejor para significar que las moscas esponjosas y los Dustywings son los parientes más cercanos entre sí entre los insectos de alas reticuladas. Esto es aún más significativo porque en este clado aparente, habría un patrón de evolución altamente interesante y exactamente opuesto : larvas primitivas y adultos altamente avanzados en los Dustywings, versus adultos primitivos y larvas muy avanzadas en las moscas esponjosas. [2]
El coniopterígido más antiguo es Toarciconiopteryx de la Serie Verde del Jurásico Temprano ( Toarciense ) de Alemania, que data de hace unos 182 millones de años, con numerosas otras especies fósiles conocidas, predominantemente en ámbar. [3] El supuesto género de alas polvorientas del Jurásico Temprano Archiconiopteryx en realidad parece ser un insecto verdadero parecido a la mosca blanca . [1]
Subfamilia Aleuropteryginae
Subfamilia Coniopteryginae Burmeister 1839
Sedis incierto