La confirmación en la Iglesia Católica es uno de los siete sacramentos . [1] También es uno de los tres sacramentos de iniciación en la Iglesia Católica , siendo los otros dos el Bautismo y la Sagrada Comunión . [2]
El Catecismo de la Iglesia Católica afirma:
De su celebración se desprende que el efecto del sacramento de la Confirmación es el especial derramamiento del Espíritu Santo como una vez concedido a los apóstoles el día de Pentecostés... Recordad, pues, que habéis recibido el sello espiritual, el espíritu de sabiduría. y entendimiento, el espíritu de recto juicio y valentía, el espíritu de conocimiento y reverencia, el espíritu de santo temor en la presencia de Dios. Guarda lo que has recibido. Dios Padre os ha marcado con su señal; Cristo el Señor os ha confirmado y ha puesto su prenda, el Espíritu, en vuestros corazones. [3]
El Catecismo de la Iglesia Católica ve el relato de los Hechos de los Apóstoles 8:14-17 como una base bíblica para la Confirmación como un sacramento distinto del Bautismo:
Cuando los apóstoles que estaban en Jerusalén oyeron que Samaria había recibido la palabra de Dios, les enviaron a Pedro y a Juan. Los cuales, cuando descendieron, oraron por ellos para que recibieran el Espíritu Santo. Porque todavía no se había topado con ninguno de ellos; pero ellos sólo fueron bautizados en el nombre del Señor Jesús. Entonces les impusieron las manos y recibieron el Espíritu Santo. [4]
En la Iglesia latina , el sacramento debe conferirse a los fieles por encima de la edad de discreción (generalmente considerada alrededor de los 7 años), a menos que la Conferencia Episcopal haya decidido una edad diferente, o exista peligro de muerte o, a juicio del Ministro, una razón grave sugiere lo contrario. [5]
El Código de Derecho Canónico de 1983 establece ( canon 882): "El ministro ordinario de la confirmación es un obispo ; un presbítero dotado de esta facultad en virtud del derecho universal o de la concesión especial de la autoridad competente confiere también válidamente este sacramento ". [6]
Dos sínodos celebrados en Inglaterra durante el siglo XIII discreparon sobre si la confirmación debía administrarse dentro de un año después del nacimiento o dentro de los tres años. [7] La confirmación se convirtió en un rito mucho más importante cuando crecieron las preocupaciones sobre la comprensión y la fe, en particular después de la Reforma . [8] Después del IV Concilio de Letrán , la Comunión, que seguía dándose sólo después de la Confirmación, debía administrarse sólo al alcanzar el uso de razón. Tiempo después del siglo XIII, la edad de la Confirmación y la Comunión comenzó a retrasarse aún más, de los siete, a los doce y a los quince. [9] El Código de Derecho Canónico de 1917, si bien recomendaba que la Confirmación se retrasara hasta los siete años de edad, permitía que se diera a una edad más temprana. [10] Sólo el 30 de junio de 1932 se dio permiso oficial para cambiar el orden tradicional de los tres sacramentos de la iniciación cristiana: la Sagrada Congregación para los Sacramentos permitió entonces, cuando fuera necesario, que la Confirmación se administrara después de la primera Comunión . Esta novedad, inicialmente considerada excepcional, se convirtió cada vez más en una práctica aceptada. Así, a mediados del siglo XX, la Confirmación comenzó a ser vista como una ocasión para profesar el compromiso personal con la fe por parte de alguien que se acercaba a la edad adulta. [11]
Sin embargo, el Catecismo de la Iglesia Católica , §1308, advierte: "Aunque a veces se llama a la Confirmación el 'sacramento de la madurez cristiana', no debemos confundir la fe adulta con la edad adulta de crecimiento natural, ni olvidar que la gracia bautismal es una gracia de una elección libre e inmerecida y no necesita 'ratificación' para entrar en vigor". [12]
Sobre la edad canónica para la confirmación en la Iglesia latina de la Iglesia Católica, el actual Código de Derecho Canónico (1983) , que mantiene inalterada la regla del Código de 1917 , especifica que el sacramento debe ser conferido a los fieles alrededor de los 7- 18, a menos que la conferencia episcopal haya decidido otra edad, o exista peligro de muerte o, a juicio del ministro , una razón grave sugiera otra cosa ( canon 891 del Código de Derecho Canónico ). El Código de 1983 prescribe la edad de discreción también para los sacramentos de la Penitencia [13] y de la Primera Comunión. [14]
Desde el Concilio Vaticano II , en algunos lugares se ha abandonado la fijación de una edad posterior, por ejemplo, la mitad de la adolescencia en los Estados Unidos , la primera adolescencia en Irlanda y Gran Bretaña , en favor de restaurar el orden tradicional de los tres sacramentos de la iniciación cristiana. [15] [16] [17] Incluso en aquellos países donde la conferencia episcopal ha fijado como normal una edad posterior, un obispo no puede negarse a conferir el sacramento a los niños más pequeños que lo soliciten, siempre que estén bautizados, tengan el uso de razón, estén convenientemente instruidos y debidamente dispuestos y aptos para renovar las promesas bautismales. [18]
La crismación con santo Mirón es lo que se llama confirmación en las Iglesias católicas orientales . Los cánones relativos a esta práctica son el can. 692-697 del Código de Cánones de las Iglesias Orientales . En el catolicismo oriental, los sacerdotes son quienes normalmente administran la crismación con santo Mirón, y este sacramento puede administrarse conjuntamente con el bautismo . Al contrario de lo que ocurre en la Iglesia latina , en el catolicismo oriental el sacramento no requiere que la unción se realice mediante la imposición de la mano. [19]
La imaginería del " soldado de Cristo ", que sigue siendo válida [20] pero que se minimiza si se la considera parte de la idea alguna vez común de la Confirmación como un "sacramento de la madurez", [21] fue utilizada ya en el año 350 por Cirilo de Jerusalén . [22] En este sentido, el toque en la mejilla que el obispo dio mientras decía "Pax tecum" (la paz sea con vosotros) a la persona que acababa de confirmar fue interpretado en el Pontificio Romano como una bofetada, un recordatorio de la valentía. en la difusión y defensa de la fe: "Deinde leviter eum in maxilla caedit, dicens: Pax tecum" (Luego le da un ligero golpe en la mejilla, diciendo: La paz sea contigo) (cf. la costumbre caballeresca del espaldarazo ). Cuando, en aplicación de la Constitución del Concilio Vaticano II sobre la Sagrada Liturgia, [23] se revisó el rito de la Confirmación en 1971, se omitió la mención de este gesto. Sin embargo, las traducciones francesa e italiana, que indican que el obispo debe acompañar las palabras "La paz sea con vosotros" de "un gesto amistoso" (texto francés) o "el signo de la paz" (texto italiano), permiten explícitamente un gesto como el toque en la mejilla, al que le devuelven su significado original. Esto está de acuerdo con la Introducción al Rito de la Confirmación, 17, que indica que la conferencia episcopal puede decidir "introducir una manera diferente para que el ministro dé el signo de la paz después de la unción, ya sea a cada individuo o a todos los recién confirmados juntos."
