Confidential fue una revista estadounidense considerada pionera en el periodismo de escándalos, chismes y denuncias. Fundada por Robert Harrison , se publicó trimestralmente desde diciembre de 1952 hasta agosto de 1953 y luego bimestralmente hasta que dejó de publicarse en 1978.
Después de la Segunda Guerra Mundial , Robert Harrison , editor de revistas para hombres de la ciudad de Nueva York , decidió volver al periodismo de investigación. Anteriormente fue reportero del New York Evening Graphic (1924-1932), un antepasado de los tabloides de supermercado que surgirían en la década de 1960. Llamado "El Porno-Gráfico" por sus detractores por su énfasis en el sexo, [1] el crimen y la violencia, proporcionó muchos de los temas que Harrison usaría como editor de Confidential . Cuando Harrison comenzó como chico de los recados en el periódico, conoció al crítico de teatro Walter Winchell , quien más tarde promocionaría la futura revista.
Después del cierre del New York Graphic , Harrison pasó a formar parte del equipo editorial del Motion Picture Herald , [2] [3] una publicación especializada en cine cuyo propietario católico conservador, Martin Quigley, Sr. , ayudó a crear el Código de producción cinematográfica . Aunque Harrison estaba más interesado en Broadway y la vida social de Nueva York, su permanencia en el Herald inclinaría la dirección del futuro Confidential hacia Hollywood.
Tras aprender de Quigley lo que podía hacer legalmente, Harrison se lanzó por su cuenta con una serie de revistas no pornográficas de tipo " cheesecake ". [4] Su primera fue Beauty Parade (1941-1956), que comenzó en octubre de 1941. Utilizando las instalaciones de Quigley Publishing subrepticiamente por la noche, Harrison utilizó fotos publicitarias recogidas en una visita a las oficinas de la empresa en Hollywood para pegar sus galerías. Cuando fue atrapado y despedido en la víspera de Navidad de 1941, sus hermanas Edith Tobias y Helen Studin se unieron a él y recaudaron varios miles de dólares en capital, 400 de ellos de su sobrina favorita, Marjorie Tobias, que más tarde se convertiría en una figura central en su empresa más famosa. [5] [6] Harrison tuvo un gran éxito con Beauty Parade y cinco revistas hermanas, pero su circulación disminuyó en los años de posguerra. A Harrison le disgustaba la desnudez total y se negaba a seguir la tendencia de revistas como Playboy . A principios de 1952 [7] su contable le dijo que estaba en quiebra. [8]
En 1947, Harrison "hizo una maqueta de una revista de 'hechos' llamada Eyewitness ", [7] que nunca se publicó. No sería hasta 1952 que la presión financiera obligó a Harrison a poner un esfuerzo serio en una nueva revista. Harrison pasó seis meses reelaborando el formato de otra revista factual. Más tarde diría: "Debo haber destrozado esa cosa tres veces antes de publicarla, y todavía no estaba bien". [9] Supuestamente inspirado por el testimonio de Virginia Hill en las audiencias del Comité Kefauver , [10] Harrison finalmente lanzó su revista de chismes de estilo tabloide: Confidential . "El nombre surgió de una serie de libros de exposición de Lee Mortimer y Jack Lait ". [11] Al igual que con el anterior New York Graphic , se concentró en exponer los hábitos de abuso de sustancias, los antecedentes penales y las preferencias políticas y sexuales ocultas de las celebridades. Aunque Harrison publicaría historias no relacionadas con el mundo del espectáculo que involucraban "crimen organizado, estafas al consumidor y pecadillos de políticos", como Quigley Publishing, para la que trabajó anteriormente, el énfasis estaba puesto en Hollywood, pero con un giro: las "exposiciones de secretos de estrellas" se convirtieron en el foco principal de Confidential . [12]
El primer número de Confidencial fue fechado en diciembre (publicado en noviembre) de 1952 bajo el lema "¡Se ha abierto la tapa!". Su tirada fue de 250.000 ejemplares. [9] Pero cuando se informó de la ruptura del matrimonio de Marilyn Monroe con Joe DiMaggio en el número de agosto de 1953 ("¡Por qué Joe DiMaggio está en desacuerdo con Marilyn Monroe!"), la tirada se disparó a 800.000. La revista trimestral pasó a ser bimestral y fue la revista de más rápido crecimiento en los Estados Unidos en ese momento. Harrison afirmaría que su tirada alcanzó los cuatro millones y, como se calculaba que cada ejemplar era leído por diez personas, podría haber llegado a una quinta parte de la población estadounidense.
"El estilo editorial de Confidential estaba plagado de elaboradas aliteraciones con juegos de palabras y permitía que las historias sugirieran, en lugar de afirmar, la existencia de un escándalo". [13] Pero si Harrison tenía declaraciones juradas o pruebas fotográficas o de audio, la historia iría más allá de la insinuación (a diferencia de un editor de escándalos de Hollywood anterior, Frederic Girnau del Coast Reporter —que fue juzgado por difamar a Clara Bow [14] — Harrison generalmente se protegía con declaraciones juradas firmadas). La historiadora de cine Mary Desjardins describió el estilo editorial de Confidential como el uso de "métodos de investigación y técnicas de escritura que reciclaban viejas historias o creaban hechos 'compuestos' como base de otras nuevas". [15] El propio Robert Harrison lo describió así: "Una vez que establecemos la estrella en el heno y eso está documentado, podemos decir lo que queramos y creo que los hacemos mucho más interesantes de lo que realmente son. ¿Qué va a hacer un tipo, demandarnos y admitir que estaba en el heno con la dama, pero afirmar que no hizo todas las otras cosas con las que adornamos la historia?" [16] Después de que se reunieran los "hechos" de un artículo, un equipo de cuatro personas (encabezado por el editor asociado Jay Breen) lo reescribía varias veces para lograr el estilo de "paseo en trineo" de Confidential : "picante y sin adornos, mantiene al lector al borde de su asiento". [17] El producto final se leía en voz alta en una reunión de personal para la eufonía. [18]
Cuando Harrison publicó "Winchell tenía razón sobre Josephine Baker !", se manifestó en apoyo de su mentor de la infancia en el Graphic durante la controversia del Stork Club. Winchell le devolvió el favor mencionando Confidential en su columna de periódico y en programas de radio y televisión. [19]
Harrison alquilaría 4.000 pies cuadrados de espacio de oficina en 1697 Broadway en la ciudad de Nueva York, pero nunca tuvo más de 15 miembros del personal, [20] en su mayoría familiares de los cuales los más importantes eran sus hermanas Edith Tobias y Helen Studin. También se mudaría a un apartamento aún más lujoso en la cooperativa Hotel Madison en East 58th Street. [21] Desde sus dos nuevas sedes, Harrison desarrolló una red de informantes de Hollywood (prostitutas, empleados de hoteles, actores con mala suerte y celebridades vengativas [22]) trabajando con agencias de detectives locales como Fred Otash Detective Bureau y HL Von Wittenburg's Hollywood Detective Agency. Entre los informantes se encontraban actrices menores como Francesca De Scaffa [23] (ex esposa de Bruce Cabot ) y Ronnie Quillan [24] (ex esposa del guionista Joseph Quillan). Según Harrison, Barbara Payton pasaba por la oficina de Confidential en Hollywood y vendía una historia cada vez que estaba corta de efectivo. [16] Sin embargo, los informantes podían ascender al nivel de destacados columnistas de Hollywood como Florabel Muir [25] y en algunos casos, hasta un productor como Mike Todd [26] o incluso un jefe de estudio como Harry Cohn . [27] El dinero, la publicidad, la venganza o el chantaje eran el señuelo.
Contrariamente a la leyenda popular de que la revista verificaba dos veces sus hechos antes de publicar sus artículos, además de ser examinada por los abogados de Confidential como "a prueba de demandas", el caso judicial posterior de 1957 demostraría lo contrario. [28] A pesar de gastar más de $100,000 al año en tener un bufete de abogados de Manhattan, "Becker, Ross y Stone para examinar cada historia", [29] Harrison todavía ignoraría las advertencias de los abogados, como en el caso del artículo sobre Maureen O'Hara . Pero Harrison tenía más salvaguardas en su lugar. Además de los artículos examinados por abogados y declaraciones juradas o pruebas fotográficas / de audio de las afirmaciones, Harrison compartimentó tanto los canales de impresión como de distribución. Aunque el contenido editorial se preparó en las oficinas de Nueva York, la revista en sí fue impresa en Chicago por un contratista independiente (Kable Publishing de Mount Morris, Illinois). [30] Las copias se vendieron antes de salir de las imprentas y ni Confidential Inc. ni la imprenta tenían ninguna conexión corporativa con la cadena de "distribuidores, mayoristas y minoristas que proporcionaban Confidential a todas aquellas personas que afirmaban que sólo lo leían en el salón de belleza o la barbería". [31]
Harrison pronto empezó a ganar aproximadamente 500.000 dólares por número. En 1955, Confidential había alcanzado una tirada de cinco millones de ejemplares por número con unas ventas mayores que las de Reader 's Digest , Ladies' Home Journal , Look , The Saturday Evening Post o Collier's . [17] Ese año, Harrison cerró todas sus revistas masculinas excepto Beauty Parade y Whisper . Beauty Parade dejaría de publicarse al año siguiente y Whisper continuaría como la publicación hermana de Confidential , que reciclaba variantes de las historias de Confidential .
Un ex crítico de cine del periódico comunista Daily Worker , Howard Rushmore fue despedido por una reseña demasiado favorable de Lo que el viento se llevó . Se trasladó al New York Journal-American y se convirtió en un anticomunista activo. Más tarde se convirtió en director de investigación del Subcomité de Investigaciones del senador Joseph McCarthy en 1953. Después de una disputa con el abogado jefe del subcomité, Roy Cohn , Rushmore dimitió. En el Journal-American , Rushmore criticó a Cohn en la prensa y fue despedido del periódico. [32] Entonces su mentor, Walter Winchell , le consiguió un nuevo trabajo editorial. [33] Bajo el patrocinio de Winchell, Howard Rushmore se convirtió en el editor jefe [34] de Confidential.
Rushmore, que se había ganado la enemistad de periódicos macartistas como los de la cadena Hearst , se vio separado de su empleo habitual. Rushmore esperaba utilizar Confidential como un nuevo medio para exponer a los comunistas, aunque a menudo tenía que conformarse con sospechosos de ser compañeros de viaje de Hollywood , [35] que en las historias se insinuaba que eran "desviados" sexuales. [36] [37] [38] Aunque sus artículos anticomunistas estaban firmados con su propio nombre, utilizó una serie de seudónimos para exponer a Hollywood, como "Juan Morales" para "Los esqueletos de lavanda en el armario de la televisión" y "Hollywood, donde los hombres son hombres, y las mujeres también!", o "Brooks Martin" para la historia de Zsa Zsa Gabor "No te dejes engañar por las chicas glamorosas". [39] Además de los artículos escritos por Rushmore que desenmascaraban a comunistas y homosexuales en Washington y Hollywood, también escribió artículos instructivos sobre el divorcio y las relaciones extramatrimoniales, haciendo eco de sus relaciones pasadas con sus dos esposas. [40]
En enero de 1955, Rushmore voló a Los Ángeles para conferenciar con viejos informantes de Harrison como De Scaffa y Quillan. También reclutó a otros nuevos como Mike Connolly [4] del Hollywood Reporter y Agnes Underwood del Los Angeles Herald Express . [41] Uno de los descubrimientos más prolíficos de Rushmore fue la columnista de United Press Aline Mosby . [42] [43] A pesar de su alto salario, Rushmore se sentía repelido por los informantes y Harrison. Rushmore consideraba a su empleador un "pornógrafo", aunque el propio Rushmore era un coleccionista de erotismo . [44] Harrison se comunicaba con su red de la Costa Oeste por telegrama y teléfono. Pero ante la creciente amenaza legal de la industria cinematográfica, Harrison haría su movimiento más audaz hasta el momento. [28]
Hollywood Research Inc. era la nueva fachada de recopilación de información de Confidential , dirigida por Marjorie Meade, la sobrina de Robert Harrison, que ahora tenía 26 años. A pesar de su juventud y belleza pelirroja, era una de las personas más temidas de Hollywood después de su llegada en enero de 1955. [45] John Mitchum , el hermano menor de Robert Mitchum , intentó infiltrarse en Hollywood Research bajo la guía del abogado Jerry Giesler . John, fingiendo tener información escandalosa sobre su hermano, describió una visita a Fred Otash, donde lo llevaron a "un apartamento en la planta baja de un edificio de apartamentos de lujo en Beverley Hills, las oficinas, según se supo, de Hollywood Research Inc., la central de mando de los agentes de recopilación de datos y vigilancia de Confidential . El lugar estaba lleno de tipos grandes y de aspecto duro, y algunos de ellos parecían llevar armas. Había escritorios por todo el apartamento cubiertos de teléfonos, dispositivos de grabación y escucha, archivos y fotografías. John fue llevado hasta el jefe de los tipos duros y lo reconoció: era Fred Otash, un notorio ex policía de Los Ángeles convertido en detective privado, solucionador de problemas en Hollywood, rompepiernas, un libanés grande y malvado, que parecía Joe McCarthy con músculos". [46] La empresa Harrison había evolucionado hasta convertirse en una "operación de cuasi chantaje". [47] Una vez que se armaba una historia propuesta, se podía publicar directamente. O, más típicamente, Meade o un agente visitaban al sujeto y le presentaban una copia como una propuesta de "recompra", o la historia se reservaba a cambio de información sobre otras celebridades. [48] Pero en lugar de pagar a la revista para que no publicara un artículo sobre ellos mismos o que implicara a otros, dos actores, Lizabeth Scott y Robert Mitchum, presentaron una demanda. Su abogado era Jerry Giesler, quien también representaba a la heredera del tabaco Doris Duke . [49]
El 8 de julio de 1955, Rushmore apareció en The Tom Duggan Show en Chicago. Afirmó en el aire que estaba en una misión secreta para descubrir a los asesinos comunistas del ex secretario de Defensa James Forrestal . Rushmore dijo a los espectadores que el líder del "Partido Comunista de Chicago", cuyo nombre fue dado como "Lazarovich", estaba escondido y que Rushmore necesitaba su ayuda para localizarlo. Rushmore luego desapareció de su habitación de hotel, lo que llevó a una búsqueda humana a nivel nacional por parte del FBI. Mientras la nación especulaba que Rushmore fue secuestrado o asesinado por comunistas, [50] fue descubierto escondido bajo el nombre de "H. Roberts" en el Hotel Finlen en Butte , Montana . Mientras tanto, los periodistas encontraron a "Lazarovich" viviendo en Manhattan bajo su nombre real de William Lazar. [51] El director asociado del FBI, Clyde Tolson , escribió en el margen de un informe sobre la desaparición: "Rushmore debe estar 'loco'. No deberíamos tener nada que ver con él". J. Edgar Hoover añadió en el margen: “Ciertamente estoy de acuerdo”. [52]
El segundo matrimonio de Rushmore se estaba deteriorando. Además de su adicción a las anfetaminas, Rushmore se convirtió en alcohólico [53], al igual que su esposa. El lunes 5 de septiembre de 1955, Frances Rushmore se lanzó al East River en un intento de suicidio, pero fue rescatada por un trabajador de la terminal aérea. [54] Mientras tanto, Rushmore intentó que Harrison publicara una historia sobre la ex primera dama Eleanor Roosevelt teniendo un supuesto romance con su chofer afroamericano. [55] Cuando Harrison se negó, Rushmore renunció. A principios de febrero de 1956, se informó que Rushmore era editor de la National Police Gazette . [56]
La primavera siguiente, a pesar de las garantías de Giesler a la prensa, el esfuerzo legal contra Confidential no llegaría a ninguna parte. Como la revista tenía su domicilio en el estado de Nueva York y los demandantes eran residentes de California que habían iniciado las demandas en su propio estado, las demandas se detuvieron. El 7 de marzo de 1956, el juez de la Corte Suprema de Los Ángeles, Leon T. David, anuló la demanda de Lizabeth Scott con el argumento de que la revista no se publicaba en California. A pesar de este revés, además de la demanda de Scott, "Giesler dijo que también volvería a presentar en Nueva York una demanda de 2 millones de dólares del actor Robert Mitchum contra la revista si también se anulaba aquí". [57] Aunque el ataque inicial de Giesler fracasó, las demandas de otros actores continuaron acumulándose, y finalmente sumaron un total de 40 millones de dólares. [58]
En septiembre de 1956, Harrison generó titulares de primera plana en todo el mundo cuando supuestamente recibió un disparo en el hombro durante un safari en la República Dominicana por Richard Weldy, propietario de una agencia de viajes y ex ejecutivo de Pan American Grace Airways . [59] Harrison afirmó estar buscando Paga Palo (Rhynchosia pyranzidalis), una enredadera utilizada para restaurar la virilidad en los hombres, que fue el tema de un artículo de Confidencial de enero de 1957. [60] El tirador, Weldy, descrito de diversas formas como un "trampero y guía de la jungla" [61] o "un cazador de caza mayor", [62] supuestamente albergaba rencor por una historia de Confidencial sobre su ex esposa, Pilar Pallete , una actriz peruana que entonces estaba casada con John Wayne . El artículo inexistente de Confidencial mostraba a Pallete teniendo un romance con Wayne mientras estaba casado con Weldy. Según los relatos de los periódicos, Weldy huyó de la escena, dejando a Harrison para que muriera solo en la jungla con su novia rubia; Los dos fueron finalmente rescatados por el ejército dominicano o la policía local y los boy scouts. Los periódicos informaron que Weldy fue arrestado más tarde por la policía. Pero Harrison se negó a presentar cargos contra Weldy y los dos se reconciliaron públicamente. [63] Más tarde se reveló que toda la historia era un engaño: el tiroteo nunca tuvo lugar. Se montaron fotos de un Harrison herido en un hospital, con un actor interpretando a un médico. Incluso la "novia" era una actriz que Harrison contrató para el truco publicitario. [64] Durante una entrevista televisiva con Mike Wallace , Harrison engañó al equipo de filmación de CBS haciéndoles creer que una marca de nacimiento en su espalda era la herida de bala. [65]
La industria cinematográfica se dedicó constantemente a suprimir el flujo de historias procedentes de Confidential . Se acercaron a un fiscal de distrito de California para procesar a la publicación por difamación criminal , que era un delito menor en California en ese momento. Los juicios por difamación criminal eran poco frecuentes y desde entonces los tribunales los han eliminado. Confidential fue acusada de conspiración para cometer difamación criminal, que era un delito grave a pesar de que el delito subyacente era un delito menor. Esta distinción ayudó a la fiscalía a hacer cumplir las citaciones y las solicitudes de extradición que no estaban disponibles para los cargos por delitos menores. [66]
De regreso a Nueva York, Rushmore utilizó su indemnización por despido de Confidential para comprar un boleto de avión a California, donde se puso en contacto con la oficina de Giesler. Rushmore se ofreció a convertirse en testigo a cambio de un trabajo en Hollywood, pero Giesler se negó. Luego Rushmore se convirtió en testigo del fiscal general de California, Pat Brown . El miércoles 15 de mayo de 1957, un gran jurado de Los Ángeles que investigaba Confidential acusó a 11 personas: Robert Harrison (editor y único propietario de Confidential Inc.), Francesca De Scaffa, la sobrina de Harrison, Marjorie Meade (presidenta y única propietaria de Hollywood Research Inc.) y su marido Fred Meade (secretario-tesorero de Hollywood Research Inc.), [67] la hermana de Harrison, Edith Tobias (secretaria de Harrison) y su hijo Michael Tobias (vicepresidente de Hollywood Research), la hermana de Harrison, Helen Studin (gerente de oficina de Confidential ) y su marido Daniel Studin (gerente de circulación de Confidential ), [67] y el editor gerente de Confidential, AP Govani. [30] Además, dos ejecutivos editoriales de Illinois, Robert Kable y Richard Cox de Kable Publishing, que imprimía las revistas de Harrison bajo contrato, también fueron acusados. [68]
Las cinco empresas mencionadas en las acusaciones eran Confidential Inc., Whisper Inc., Publishers Distributing Corp. de Nueva York, Kable Publishing Inc. de Illinois y Hollywood Research Inc. de Los Ángeles. Pero las revistas y el distribuidor principal estaban radicados en el estado de Nueva York, y Nueva York se negó a permitir que Brown extraditara a Harrison y a los demás a California. Illinois también se negó a cooperar con el Fiscal General. Brown acabó llevando a juicio a Marjorie y Fred Meade.
Los Meades estaban en realidad en la ciudad de Nueva York en el momento de las acusaciones del gran jurado y originalmente tenían la intención de no participar en el juicio de California (la difamación no era un delito extraditable según la ley del estado de Nueva York). Pero Harrison, viendo una oportunidad única en la vida para aparecer en los titulares de primera plana, quiso evitar un juicio en ausencia y animó a los Meades a regresar a Los Ángeles con el abogado defensor Arthur Crowley para defender su caso. La estrategia de Crowley era simple: poner a los sujetos de las historias de Confidencial en el estrado de los testigos y preguntarles bajo juramento si las historias eran ciertas. [69] Los ejecutivos de la industria cinematográfica, que anteriormente intentaron convencer a Pat Brown de que acusara a Robert Harrison de conspiración para publicar difamación criminal , ahora intentaron dar marcha atrás por miedo a la publicidad adversa de lo que sería "anunciado por la prensa como el 'Juicio de las Cien Estrellas'". [70] Pero Brown no quiso saber nada: el 7 de agosto de 1957, comenzó el juicio de El Pueblo del Estado de California contra Robert Harrison et al. [71] [72] Eventualmente involucraría a más de 200 miembros de la industria cinematográfica, la mayoría de los cuales huyeron de California para evitar citaciones de defensa. [73]
Rushmore, ahora el testigo estrella del estado, testificó que la revista publicó a sabiendas acusaciones no verificadas, a pesar de la reputación de la revista de verificar los hechos dos veces: [74] "Algunas de las historias son verdaderas y otras no tienen nada que las respalde en absoluto. Harrison muchas veces desestimó a sus abogados de difamación y siguió adelante con algo". Según Rushmore, Harrison les dijo a los abogados: "Me iría a la quiebra si imprimiera el tipo de cosas que ustedes quieren". [75] Rushmore incluso señaló a Aline Mosby , que estaba en las galerías de prensa cubriendo el juicio para el servicio de noticias de periódicos llamado United Press. Se reveló que Mosby escribió más de 24 historias para Confidential . United Press reemplazó a la deshonrada Mosby con otro reportero. [76]
Durante el juicio, dos testigos de la defensa murieron inesperadamente. La detective privada Polly Gould fue encontrada muerta en su apartamento de causas en disputa. [77] [78] Ella era una ex investigadora de Confidential y Whisper . [79] La semana anterior, el supuesto interés amoroso de Mae West en "La política de puertas abiertas de Mae West" de Confidential, [ 80 ] Chalky Wright , fue encontrado muerto en una bañera antes de que pudiera testificar que la historia era real. [81]
Los abogados de Harrison intentaron dar a los testigos (que también eran demandantes en otras demandas contra Harrison) una salida que les salvara las apariencias con acuerdos extrajudiciales simbólicos, como el acuerdo de 10.000 dólares de mayo de 1957 con Dorothy Dandridge . [82] Después de cobrar el cheque de Harrison, Dandridge testificó de todos modos para la acusación. [82] Tres de los testigos más destacados de la acusación —Liberace , Errol Flynn y Maureen O'Hara [83] — se negaron a llegar a un acuerdo extrajudicial. O'Hara y Dandridge fueron los únicos actores que testificaron, y un diario llamado Los Angeles Examiner publicó una fotografía de ellos dándose la mano en un pasillo del palacio de justicia. [84]
Al final del juicio, el jurado fue aislado en el hotel de cinco estrellas Mayflower . El jurado estableció un nuevo récord estatal en tiempo de deliberación mientras disfrutaba de las comodidades del Mayflower. Después de 15 días se declaró que el jurado no podía llegar a un veredicto. Después de que se declarara un juicio nulo el 1 de octubre de 1957, Liberace, Flynn y O'Hara renunciaron a sus propias demandas individuales. Pero Pat Brown se adelantó a la victoria de Confidential al pedir un nuevo juicio. Harrison estaba nervioso. Para ahorrarle a su sobrina otra ordalía (y el peligro de tres años de prisión), Harrison prometió al Fiscal General publicar solo historias positivas. [85]
El truco publicitario de Harrison fracasó. El acuerdo con Brown se convirtió en el final efectivo de Confidential y Whisper , ya que las revistas ya no pudieron publicar sus habituales historias escandalosas. El único juicio de las revistas le costó a Harrison más de $500,000, además de los honorarios legales de $500,000 y una multa de $5,000 por cada revista, [86] Maureen O'Hara acordó fuera de la corte por una suma no revelada el 1 de julio de 1958; [87] Errol Flynn acordó el 8 de julio de 1958 [88] por $15,000; [89] y el 16 de julio de 1958, Liberace acordó por $40,000, una cantidad que el pianista normalmente podría superar con una o dos actuaciones. [90] Además de los honorarios legales y los acuerdos, Harrison les dio a los Meade $150,000 como regalo. [91] Harrison seguía siendo multimillonario.
Pero la red de informantes de Hollywood estaba en ruinas, principalmente debido a las revelaciones de Howard Rushmore en la sala del tribunal. Como era característico de Harrison, no le guardaba rencor a Rushmore, quien en 1957 se vio obligado a escribir artículos ocasionales sobre la caza para revistas de actividades al aire libre. [92] En diciembre de 1957, Rushmore echó a su esposa Frances y a su hijastra adolescente Lynn de su casa de Manhattan con una escopeta. Mientras Frances estaba bajo tratamiento psiquiátrico desde el incidente del East River, el propio Howard estaba ahora bajo tratamiento psiquiátrico.
El 3 de enero de 1958, a las 6:15 pm, los Rushmore se reunieron en un último intento de reconciliación dentro del vestíbulo de su edificio de apartamentos. Estalló una discusión entre la pareja y Frances salió del vestíbulo y paró un taxi. Simultáneamente, Howard entró en el taxi. Mientras los dos continuaban discutiendo, el taxista corrió al distrito 23 en la calle Tercera y la 104. De repente, el conductor escuchó tres disparos dentro del taxi. Rushmore le había disparado a su esposa en el lado derecho de la cabeza y el cuello, luego se puso la pistola en la sien y se pegó un tiro. [93] Harrison se enteró del asesinato-suicidio cuando un taxi lo recogió en el aeropuerto de Idlewild . El conductor le dijo a Harrison que el editor de Confidential acababa de suicidarse y su esposa, confundiendo momentáneamente al soltero Harrison. [94] Más tarde, Harrison se negó a creer la narrativa del suicidio y pensó que Howard Rushmore fue asesinado. [ cita requerida ] Se mantuvo leal a Rushmore incluso después del juicio de California y las escandalosas muertes de los Rushmore.
La revista que en su día fue la más vendida en los Estados Unidos se desplomó hasta una tirada de 200.000 ejemplares, menor que su debut en diciembre de 1952. Los derechos de Whisper y Confidential se vendieron en mayo de 1958 [95] por 25.000 dólares. [91] El comprador, Hy Steirman, suavizó aún más el contenido de ambas revistas. Pero Harrison siguió en el mundo editorial. En 1963, comenzó una revista mucho más pequeña llamada Inside News (en la que escribió "¿Quién mató realmente a Howard Rushmore?"), así como publicaciones de una sola tirada como New York Confidential . Harrison continuó viviendo en la ciudad de Nueva York durante las dos décadas siguientes bajo un nombre falso, mientras planeaba su regreso. [96] Pero al carecer de las presiones financieras que llevaron a Harrison a crear sus revistas anteriores, estaba esencialmente retirado y vivió sus años restantes en "el Hotel Delmonico, en la calle 59 y Park Avenue". [29] Robert Harrison murió en 1978 con su amante de muchos años, Regi Ruta, a su lado; ese mismo año se cerró Confidential . [4]
Debido al éxito de Confidential , pronto se crearon revistas competidoras: Exclusive , Exposed , Hush-Hush , Inside , On The QT , Rave , Revealed , Side Street , The Lowdown y Uncensored. [111] [112] Todas estas revistas tenían eslóganes llamativos en la tradición de Confidential "Sin censura y fuera de registro" [113] : "Todos los hechos... Todos los nombres" [114] [115] ( Exposed and Uncensored ), "Lo que no sabes sobre la gente que conoces" [116] ( Hush-Hush ), "¡Historias que los periódicos no imprimirán!" [117] ( On The QT ), "¡Grandes momentos de pasión!" [118] ( Side Street ), "Los hechos que no se atreven a contarte" [119] ( The Lowdown ). En la actualidad, los únicos tabloides de supermercado inspirados en Confidential que quedan en los EE. UU. son National Enquirer , Globe , InTouch Weekly , OK! y Life & Style . Los programas de televisión sensacionalistas como A Current Affair y Hard Copy también se inspiran en el tabloide, así como el sitio web de noticias y chismes sobre celebridades TMZ .
Los historiadores de cine suelen asumir que Confidential inspiró el nombre de la novela de James Ellroy LA Confidential , [120] [121] [122] aunque la revista que se retrata en la historia es Hush-Hush . La novela se convirtió en la base de la película del mismo título.
El diseño gráfico del álbum Gratuitous Sax and Senseless Violins de Sparks de 1994 es un homenaje a Confidential.
En julio de 2014, el Festival de Teatro Musical de Nueva York estrenó Mr. Confidential , un musical protagonizado por Kevin Spirtas como Robert Harrison. El título de la obra deriva de la biografía de Robert Harrison escrita por Samuel Bernstein y que lleva el mismo título.
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