Las conferencias proféticas fueron una manifestación del interés de los protestantes angloparlantes del siglo XIX por la profecía bíblica y su interpretación. Se ha pensado que dichas conferencias fueron una fuente probable de algunos de los términos analíticos que hoy se emplean para hablar de interpretaciones, como premilenialismo /premilenarismo, posmilenialismo /postmilenarismo y amilenialismo , algún tiempo antes de su aparición impresa en la década de 1840. [1]
El contexto de las conferencias proféticas iniciales fue el de múltiples grupos británicos con intereses relacionados, en la década de 1820. Las secuelas de la Revolución Francesa todavía se sentían, y para los evangélicos podrían sugerir un retorno premilenial de Cristo. [2]
Edward Irving basó sus puntos de vista proféticos en parte en una lectura de Manuel Lacunza ; [3] otra posible influencia fue William Cuninghame de Lainshaw , más particularmente en comentarios publicados a partir de 1817. [4] Predicó ante la Sociedad Continental y la Sociedad Misionera de Londres en 1825, haciendo comentarios en contra de la Emancipación Católica . También adoptó las ideas de James Hatley Frere sobre la interpretación profética. [5]
La Sociedad para la Investigación de la Profecía fue fundada en 1826 por Frere, Irving y Lewis Way . [6] Way estaba involucrado con la Sociedad de Judíos de Londres , y en 1822 había escrito como "Basilicus" en su publicación The Jewish Expositor on the Second Coming . [7] Su punto de vista sobre el reinado personal de Cristo en Jerusalén fue cuestionado por Henry Gauntlett , y resultó en una controversia. [4] [8] Samuel Roffey Maitland , autor de An Enquiry into the Grounds on which the Prophetic Period of Daniel and St. John has been supposed to consist of 1,260 Years (1826), contendió contra las convenciones interpretativas prevalecientes para la profecía de la década de 1820. [9]
La primera conferencia profética se celebró en Inglaterra en 1826, organizada por Henry Drummond , quien fue influenciado por Irving y Way. [7] [10] La primera conferencia profética nacional en los EE. UU. se celebró en 1878. [11]
Henry Drummond organizó seis conferencias proféticas anuales en Albury Park, en Surrey , Inglaterra. Fueron presididas por Hugh McNeile , párroco de Albury . [12] Los siete puntos de resumen incluyeron la Segunda Venida antes del Milenio y la identificación de un período de 1260 años que precede al Milenio, que va desde el reinado de Justiniano I hasta la Revolución Francesa. [2]
Las actas de las tres primeras conferencias fueron publicadas en 1828-9 por Drummond, como Diálogos sobre la profecía en tres volúmenes. No es un registro fiel de lo que se dijo, esta fue la versión de Drummond, que empleó seudónimos para los participantes y contenía críticas a Irving. [13] Se incorporaron puntos de vista proféticos de James Hatley Frere. [14] Joshua William Brooks afirmó haber dado una clave para algunos de los seudónimos más importantes en su Dictionary of Writers on the Prophecies (1835); Oliver ha dicho que el valor de descubrir más allá de los seudónimos puede verse restringido por la línea editorial estricta impuesta por Drummond, y Brooks advirtió que los participantes se consideraban mal representados. [13] [15] [16]
En total, participaron alrededor de 40 personas, en las que predominaron los clérigos anglicanos , pero también había representantes de otras denominaciones protestantes y laicos. [2] De estas reuniones surgió lo que hoy se conoce como el " Círculo de Albury" , de personas con ideas afines en torno a Drummond. Se superponía notablemente con la Sociedad Continental y, en sus primeros días, con seguidores de Irving. [17] En el momento de la tercera conferencia de 1828, a la que sólo se podía asistir por invitación, Drummond estaba formando conscientemente un grupo selecto. [12]
Las opiniones características del Círculo de Albury, que estuvo muy involucrado en la fundación de la Iglesia Católica Apostólica , eran pesimistas y tendían hacia la separación de las iglesias establecidas. [18] Siete volúmenes de Morning Watch, o Quarterly Journal of Prophecy and Theological Review aparecieron entre 1829 y 1833, editado por John Tudor; [19] fue financiado por Drummond y propagó la línea del Círculo, que era premilenial, con énfasis en una inminente Segunda Venida de Cristo y la conversión de los judíos. [20] [21] En la conferencia final de 1830, el mensaje de la presidencia dirigió la atención a los "dones espirituales" que entonces se pensaba que se estaban manifestando en el oeste de Escocia. [22]
Una campaña de Morning Watch , con Spencer Perceval , para continuar la Controversia de los Apócrifos contra la Sociedad Bíblica Británica y Extranjera fue, en todo caso, contraproducente. [23] James Edward Gordon fue el fundador de la Sociedad Británica para la Promoción de los Principios Religiosos de la Reforma, estrechamente relacionada con el Círculo de Albury, y también fue un "recordista", un asociado de The Record editado por Alexander Haldane . [24] Entre los críticos del Círculo se encontraban los hermanos Gerard Thomas Noel y Baptist Wriothesley Noel . El primero era un exégeta profético con un enfoque estrechamente relacionado; el segundo un evangélico prominente. [18] [25]
Las conferencias anuales en Powerscourt Estate, en Irlanda, fueron importantes para la génesis de los Hermanos de Plymouth . [26] John Nelson Darby estuvo influenciado por el Círculo de Albury. [27]