La Sociedad Continental para la Difusión del Conocimiento Religioso en el Continente Europeo (o simplemente Sociedad Continental ) fue una sociedad misionera cristiana evangélica fundada en Londres en 1819 para la propagación de la fe evangélica en el continente europeo y que existió como entidad separada hasta 1840 (ver más abajo).
La Sociedad Continental se formó por iniciativa de hombres como Robert Haldane (en Ginebra) y Henry Drummond . [1]
Entre los trabajadores famosos de la sociedad misionera se encontraban Ami Bost , [2] Henri Pyt , un pastor franco-suizo que trabajó en Francia y otros, muchos de los cuales trabajaron en Francia, difundiendo la fe evangélica. [3] [4]
En 1823, la Sociedad Continental envió a Hamburgo al cristiano alemán Johann Gerhard Oncken , quien, con el tiempo, fundó la primera iglesia bautista en suelo alemán, que se convertiría en el centro del movimiento bautista en Alemania y Europa.
A pesar del objetivo declarado de la Sociedad de apoyar a las iglesias existentes en el continente y evitar controversias sobre cuestiones secundarias, se sostiene ampliamente que su declive se debió a la controversia sobre las opiniones premilenialistas y la promoción de opiniones separatistas sobre la política de la iglesia a expensas de la predicación del evangelio. [1]
La Sociedad alcanzó su máximo auge a mediados de la década de 1820, pero a partir de 1830 comenzó a decaer. Tal vez en 1836 se cambió el nombre de la Sociedad a Sociedad Misionera Europea. En 1840, la Sociedad se declaró insolvente y se vio obligada a someterse a una fusión con el Comité Central Anglicano para formar la Sociedad de Ayuda Exterior , cuyo trabajo continuó hasta poco antes de la Primera Guerra Mundial. [1]