La Conferencia Naval de Washington fue una conferencia de desarme convocada por los Estados Unidos y celebrada en Washington, DC , del 12 de noviembre de 1921 al 6 de febrero de 1922. [1] Se llevó a cabo fuera de los auspicios de la Sociedad de Naciones . Asistieron nueve naciones ( Estados Unidos , Japón , China , Francia , Reino Unido , Italia , Bélgica , Países Bajos y Portugal ) [2] [3] en relación con intereses en el Océano Pacífico y Asia Oriental . [1] Alemania no fue invitada a la conferencia, ya que en el Tratado de Versalles ya se habían establecido restricciones a su armada . La Rusia soviética tampoco fue invitada a la conferencia. Fue la primera conferencia sobre control de armas de la historia y los politólogos todavía la estudian como modelo para un movimiento de desarme exitoso. [ cita necesaria ]
Celebrado en el Memorial Continental Hall , en el centro de Washington , [4] resultó en tres tratados principales: el Tratado de las Cuatro Potencias , el Tratado de las Cinco Potencias (más comúnmente conocido como el Tratado Naval de Washington), el Tratado de las Nueve Potencias y una serie de acuerdos más pequeños. Estos tratados preservaron la paz durante la década de 1920, pero no fueron renovados en el mundo cada vez más hostil de la Gran Depresión .
El sentimiento popular mundial fue el de la paz y el desarme durante toda la década de 1920. Las mujeres acababan de ganar el derecho al voto en muchos países y ayudaron a convencer a los políticos de que se podía ahorrar dinero, ganar votos y evitar guerras futuras si se detenía la carrera armamentista. [5] En todo el mundo, líderes del movimiento por el sufragio femenino formaron organizaciones internacionales como el Consejo Internacional de Mujeres y la Alianza Internacional por el Sufragio Femenino . El historiador Martin Pugh escribe que alcanzaron su mayor influencia en la década de 1920, "cuando ayudaron a promover la contribución de las mujeres al movimiento contra la guerra en todo el mundo occidental". [6] En Estados Unidos, prácticamente todas las principales denominaciones protestantes y portavoces protestantes muy visibles eran firmes partidarios de los esfuerzos internacionales de paz. Colaboraron para trabajar en la educación de sus congregaciones locales sobre la necesidad de la paz y el desarme. [7]
Al final de la Primera Guerra Mundial , los británicos todavía tenían la armada más grande a flote, pero sus grandes barcos se estaban volviendo obsoletos, y los estadounidenses y los japoneses estaban construyendo rápidamente nuevos y costosos buques de guerra. Gran Bretaña y Japón eran aliados en un tratado que expiraría en 1922. Aunque no había peligros inmediatos, los observadores señalaron cada vez más la rivalidad entre Estados Unidos y Japón por el control del Océano Pacífico como una amenaza a largo plazo a la paz mundial. Para entonces, considerando sus intereses coloniales en Asia, los británicos decidieron que era mejor para ellos unirse a Washington que a Tokio . Para detener una carrera armamentista innecesaria, costosa y posiblemente peligrosa, los principales países firmaron una serie de acuerdos de desarme naval. [8]
La delegación estadounidense, encabezada por el Secretario de Estado Charles Evans Hughes , incluía a Elihu Root , Henry Cabot Lodge y Oscar Underwood , [2] [3] siendo este último el líder de la minoría demócrata en el Senado. El objetivo principal de la conferencia era frenar la expansión naval japonesa en las aguas del Pacífico occidental , especialmente en lo que respecta a las fortificaciones en islas de valor estratégico. Sus objetivos secundarios pretendían obtener un límite final a la expansión japonesa y también un alivio de las preocupaciones sobre un posible antagonismo con los británicos. Debían eliminar la tensión angloamericana derogando la alianza anglo-japonesa, acordar una proporción naval favorable frente a Japón y hacer que los japoneses aceptaran oficialmente la continuación de la política de puertas abiertas en China.
Los británicos, sin embargo, adoptaron una actitud más cautelosa y moderada. De hecho, los funcionarios británicos trajeron a la conferencia ciertos deseos generales: lograr la paz y la estabilidad en el Pacífico Occidental; evitar una carrera armamentista naval con Estados Unidos; frustrar la invasión japonesa de zonas bajo su influencia; y preservar la seguridad de Singapur , Hong Kong y los países del Dominio , pero no entraron a la conferencia con una larga lista específica de demandas. Más bien, trajeron consigo una visión vaga de cómo debería ser el Pacífico Occidental después de un acuerdo. [ cita necesaria ]
Los funcionarios japoneses estaban más centrados en los detalles que los británicos, y abordaron la conferencia con dos objetivos principales: firmar un tratado naval con Gran Bretaña y Estados Unidos y obtener el reconocimiento oficial de los intereses especiales de Japón en Manchuria y Mongolia . Los funcionarios japoneses también trajeron otros temas a la conferencia: una fuerte demanda de mantener el control de Yap , Siberia y Tsingtao , así como preocupaciones más generales sobre la creciente presencia de flotas estadounidenses en el Pacífico.
La mano estadounidense se vio fortalecida por la interceptación y descifrado de instrucciones secretas del gobierno japonés a su delegación. El mensaje reveló la proporción naval más baja que sería aceptable para Tokio ; Los negociadores estadounidenses utilizaron ese conocimiento para presionar a los japoneses. Este éxito, uno de los primeros en los incipientes esfuerzos de criptología y escuchas ilegales del gobierno de Estados Unidos, condujo finalmente al crecimiento de dichas agencias. [4]
El jefe de la delegación japonesa en la Conferencia Naval de Washington fue el príncipe Iyesato Tokugawa , quien durante las primeras cuatro décadas del siglo XX lideró un movimiento político en Japón que promovió la democracia y la buena voluntad internacional con Estados Unidos, Europa y Asia. Su influencia fue significativa en las negociaciones y ratificación del Tratado Naval de Washington. [9] [10]
El presidente estadounidense Warren Harding calificó la Conferencia de Washington como un acuerdo que todos los países consideraron mejor para ellos. [11] Para resolver disputas técnicas sobre la calidad de los buques de guerra, los conferenciantes adoptaron un estándar basado en el desplazamiento del tonelaje , una medida simple del tamaño de un barco. Un acuerdo de diez años fijó la proporción de acorazados en 5:5:3: 525.000 toneladas para Estados Unidos, 525.000 toneladas para Gran Bretaña y 315.000 toneladas para Japón. Se aplicaron límites más pequeños con una proporción de 1,67 a Francia e Italia. [12] Los acorazados, los sistemas de armas dominantes de la época, no podían pesar más de 35.000 toneladas. Las grandes potencias se permitieron 135.000:135.000:81.000 toneladas para los nuevos portaaviones .
Si bien los almirantes estaban descontentos, los activistas por la paz apoyaron firmemente los resultados y trabajaron con éxito para lograr la ratificación. En Estados Unidos incluyeron la Fundación Paz Mundial ; la Asociación Americana para la Conciliación Internacional; el Fondo Carnegie para la Paz Internacional ; la Sociedad de Mujeres por la Paz ; el Comité Mundial de Mujeres para el Desarme; la Liga Internacional de Mujeres por la Paz y la Libertad , y el Consejo Federal de Iglesias de Cristo en América . [13]
La Conferencia de Washington captó exactamente la demanda popular mundial de paz y desarme. [14] Sin un acuerdo, Estados Unidos, Gran Bretaña y Japón se habrían involucrado en una costosa acumulación, temiendo cada uno que los otros dos se volvieran demasiado poderosos. Sin embargo, incluso con las restricciones, el acuerdo solidificó la posición de Japón como gran potencia y fue tratado como una potencia colonial con intereses diplomáticos iguales, una novedad para una nación no occidental. [15]
El tratado naval se concluyó el 6 de febrero de 1922. Las ratificaciones del tratado se intercambiaron en Washington el 17 de agosto de 1923 y se registró en la Serie de Tratados de la Liga de las Naciones el 16 de abril de 1924. [16]
Japón acordó devolver Shandong al control chino mediante un acuerdo celebrado el 4 de febrero de 1922. Las ratificaciones del acuerdo se intercambiaron en Beijing el 2 de junio de 1922 y se registró en la Serie de Tratados de la Liga de las Naciones el 7 de julio de 1922. [17 ] [18]
El Tratado Naval de Washington puso fin de manera efectiva a la construcción de nuevas flotas de acorazados, y los pocos barcos que se construyeron fueron limitados en tamaño y armamento. Muchos buques capitales existentes fueron desguazados o hundidos. Algunos barcos en construcción se convirtieron en portaaviones .
Incluso con el tratado, las principales armadas siguieron sospechando unas de otras y brevemente (1927-1930) se involucraron en una carrera para construir cruceros pesados , que habían sido limitados en tamaño (10.000 toneladas), pero no en número. [19] Ese descuido se resolvió sobre el valor de los cruceros mediante el Tratado Naval de Londres de 1930, que especificaba una proporción de 10:10:7 para cruceros y destructores. Por primera vez, los submarinos también fueron limitados, y Japón recibió la paridad con Estados Unidos y Gran Bretaña, con 53.000 toneladas cada uno. (Los submarinos normalmente desplazaban entre 1.000 y 2.000 toneladas cada uno). La Marina de los EE. UU. mantuvo un programa de construcción activo que reemplazó los buques de guerra obsoletos con nuevos modelos técnicamente más sofisticados, en parte porque sus astilleros de construcción eran fuentes importantes de patrocinio político y, por lo tanto, estaban bien protegidos por el Congreso. Durante el New Deal , los fondos de ayuda se utilizaron para construir más buques de guerra. "El programa naval era enteramente mío", alardeó el presidente Franklin Roosevelt . [20]
Los pactos y tratados que resultaron del Tratado Naval de Washington permanecieron vigentes durante catorce años. Japón puso fin a su participación en 1936. [21]
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