La Conferencia de Hampton Roads fue una conferencia de paz celebrada entre los Estados Unidos y representantes de los Estados Confederados separatistas no reconocidos el 3 de febrero de 1865, a bordo del barco de vapor River Queen en Hampton Roads , Virginia , para discutir los términos para poner fin a la Guerra Civil estadounidense . El presidente Abraham Lincoln y el secretario de Estado William H. Seward , en representación de la Unión, se reunieron con tres comisionados de la Confederación: el vicepresidente Alexander H. Stephens , el senador Robert MT Hunter y el secretario adjunto de Guerra John A. Campbell .
Los representantes discutieron una posible alianza contra Francia , las posibles condiciones de la rendición, la cuestión de si la esclavitud podría persistir después de la guerra y la cuestión de si el Sur sería compensado por las propiedades perdidas a través de la emancipación . Lincoln y Seward ofrecieron algunas posibilidades de compromiso sobre la cuestión de la esclavitud. El único acuerdo concreto alcanzado fue sobre el intercambio de prisioneros de guerra.
Los comisionados confederados regresaron inmediatamente a Richmond al concluir la conferencia. El presidente confederado Jefferson Davis anunció que el Norte no haría concesiones. Lincoln redactó un acuerdo de amnistía basado en los términos discutidos en la conferencia, pero se encontró con la oposición de su gabinete . John Campbell continuó abogando por un acuerdo de paz y se reunió nuevamente con Lincoln después de la caída de Richmond el 2 de abril.
En 1864, aumentó la presión para que ambos bandos buscaran un acuerdo de paz para poner fin a la larga y devastadora Guerra Civil. [1] Varias personas habían tratado de negociar un tratado de paz entre el Norte y el Sur en 1864. Francis Preston Blair , un amigo personal tanto de Abraham Lincoln como de Jefferson Davis, había alentado sin éxito a Lincoln a realizar una visita diplomática a Richmond. [2] Blair había defendido ante Lincoln que la guerra podía terminarse haciendo que las dos secciones opuestas de la nación se retiraran de su conflicto y se reunieran sobre la base de la Doctrina Monroe para atacar al emperador instalado por los franceses Maximiliano I de México . [3] Lincoln le pidió a Blair que esperara hasta que Savannah hubiera sido capturada . [4]
Davis se vio presionado a buscar opciones mientras la Confederación se enfrentaba al colapso y la derrota. Los movimientos por la paz en el Sur habían estado activos desde el comienzo de la guerra y se intensificaron en 1864 ante la escasez generalizada de alimentos, medicinas y otros bienes. [5]
En 1863, Alexander H. Stephens , vicepresidente de los Estados Confederados, se había convertido en un activo defensor del fin de la guerra. [6] Stephens estuvo cerca de negociar con Lincoln en julio de 1863, cuando el Sur logró varias victorias militares, pero sus esfuerzos se vieron frustrados por la derrota en Gettysburg. [6] En 1864, Stephens había perdido por completo la fe en el liderazgo de Davis y aceptó una invitación del general William T. Sherman para discutir negociaciones de paz independientes entre el estado de Georgia y la Unión federal. [6]
El 6 de enero de 1865, Stephens se dirigió al Senado de los Estados Confederados como presidente nominal del mismo en Richmond , solicitando la aprobación para iniciar negociaciones formales con el gobierno de los Estados Unidos. Aunque la mayoría del Senado seguía comprometido con el esfuerzo bélico, varios senadores hicieron saber que apoyaban a Stephens. [7]
John Campbell , otro de los comisionados de paz, también se había opuesto a la secesión. Campbell había servido anteriormente en la Corte Suprema de los Estados Unidos de 1853 a 1861, pero comenzó a considerar la posibilidad de dimitir después del primer discurso inaugural de Abraham Lincoln en marzo de 1861. Se quedó en el cargo durante el período de primavera de 1861 y apoyó la Enmienda Corwin para proteger la esclavitud de la intervención federal. [8] [9]
Con la esperanza de evitar una guerra, el colega de Campbell, el juez Samuel Nelson, lo reclutó para ayudar a negociar las negociaciones sobre el estatus de Fort Sumter en el puerto de Charleston en Carolina del Sur . El 15 de marzo, Campbell transmitió a Martin Jenkins Crawford una supuesta promesa del Secretario de Estado Seward de que el gobierno federal evacuaría Fort Sumter en cinco días. [10] Como el fuerte seguía ocupado el 21 de marzo, los comisionados confederados presionaron a Campbell para que averiguara más; Seward aseguró a Campbell que la evacuación se llevaría a cabo y Campbell tranquilizó a Crawford: el 21 de marzo, el 22 de marzo, el 1 de abril y, vacilante, el 7 de abril. [11] Lincoln ya había ordenado que se reabasteciera el fuerte. Para el 12 de abril, la diplomacia evidentemente había fracasado y comenzó el bombardeo de Fort Sumter . Campbell renunció a su puesto en la Corte Suprema y se fue al sur. Temiendo ser perseguido como simpatizante de la Unión en su estado natal de Alabama , se mudó a Nueva Orleans . [12]
Campbell rechazó varios puestos en el gobierno de la CSA, pero aceptó el puesto de subsecretario de Guerra en el gabinete del presidente Davis en 1862. [13] Mientras ocupó el cargo, Campbell fue criticado por intentar limitar el alcance del servicio militar obligatorio en tiempos de guerra. [14]
A fines de 1864, volvió a presionar para que se pusiera fin a la guerra. En una carta de 1865 al juez Benjamin R. Curtis , describió el desastroso estado de la Confederación y se maravilló: "Se podría suponer que no habría ninguna dificultad en convencer a los hombres en tales circunstancias de que era necesaria la paz. Pero cuando miro hacia atrás a los acontecimientos del invierno, descubro que me dediqué incesantemente a dar a conocer estos hechos y sin ningún resultado". [15]
Lincoln insistiría claramente en la soberanía plena de la Unión. La esclavitud planteaba un problema más difícil. La plataforma republicana en 1864 había respaldado explícitamente la abolición; pero insistir demasiado en el tema de la esclavitud podría ofender a los políticos y votantes tradicionales. [16] En esta precaria situación política, en julio de 1864 Lincoln emitió una declaración a través de Horace Greeley : [16] [17]
¿A quién le interesa? Toda propuesta que abarque la restauración de la paz, la integridad de toda la Unión y el abandono de la esclavitud, y que se presente con autoridad que pueda controlar a los ejércitos que ahora están en guerra contra los Estados Unidos, será recibida y considerada por el Gobierno Ejecutivo de los Estados Unidos, y será respondida con términos liberales en otros puntos sustanciales y colaterales; y el portador o portadores de la misma tendrán salvoconducto en ambos sentidos.
Lincoln le confió a James W. Singleton que su principal preocupación era la Unión. En palabras de Singleton: "que nunca ha presentado ni presentará ningún otro ultimátum, que no se le entiende bien en el tema de la esclavitud, que no será un obstáculo para la paz". [18] [19] La tranquilidad de Lincoln le valió el apoyo de Singleton en las elecciones de 1864. [ 20]
En septiembre de 1864, Seward sugirió abiertamente que si los Estados Confederados cedían en la cuestión de la independencia, la cuestión de la esclavitud caería "en manos del arbitraje de los tribunales de justicia y de los consejos legislativos". (No mencionó el debate en curso sobre lo que se convirtió en la Decimotercera Enmienda y se negó a aclarar su posición en la correspondencia escrita). Seward invitó al Sur a regresar al "arca común de nuestra seguridad y felicidad nacionales" como "hermanos que han regresado de sus peregrinajes". [21]
Tras ganar las elecciones, Lincoln le dijo al Congreso que sería poco probable llegar a un acuerdo de paz con Davis: "No nos da excusa para engañarnos a nosotros mismos. Él no puede aceptar voluntariamente la Unión; nosotros no podemos renunciar a ella voluntariamente". Sin embargo, dijo Lincoln, el Sur podría poner fin a la guerra deponiendo las armas: [22]
Pueden, en cualquier momento, tener paz simplemente deponiendo sus armas y sometiéndose a la autoridad nacional bajo la Constitución. [...] Si quedaran cuestiones pendientes, las resolveríamos por los medios pacíficos de la legislación, la conferencia, los tribunales y las votaciones, operando sólo en canales constitucionales y legales. [...] Al presentar el abandono de la resistencia armada a la autoridad nacional por parte de los insurgentes, como la única condición indispensable para terminar la guerra por parte del gobierno, no me retracto de nada de lo dicho hasta ahora sobre la esclavitud. Repito la declaración hecha hace un año, de que mientras permanezca en mi posición actual no intentaré retractarme o modificar la proclama de emancipación , ni devolveré a la esclavitud a ninguna persona que sea libre según los términos de esa proclama o de cualquiera de las leyes del Congreso.
Blair renovó sus esfuerzos en enero de 1865 y viajó a Richmond el 11 de enero. Se reunió con Davis y esbozó un plan para poner fin a la guerra, basado en parte en una alianza Norte-Sur contra la presencia francesa en México. Blair le aseguró a Davis que Lincoln se había mostrado más dispuesto a negociar. [23]
El 12 de enero, Davis escribió una carta invitando a Lincoln a iniciar negociaciones "con vistas a asegurar la paz para los dos países". [2] [23] Lincoln respondió, a través de Blair, que sólo hablaría de "asegurar la paz para los pueblos de un país común". [24] [25] Davis se sintió molesto por esta respuesta; Blair culpó al clima político en Washington. [26]
Por sugerencia de Blair, Davis propuso que los generales Robert E. Lee y Ulysses S. Grant se reunieran como representantes de sus respectivos gobiernos; [26] Lincoln se negó. [25] Grant finalmente suavizó la disputa de los "dos países" y convenció a Lincoln de reunirse con los confederados en Fort Monroe . [27] Davis nombró a sus tres comisionados el 28 de enero y les dio instrucciones de explorar todas las opciones excepto renunciar a la independencia. [28] (La comprensión precisa de Davis de lo que podría ser una Confederación "independiente", en 1865, no está completamente clara). [29]
De los tres comisionados, Alexander Stephens y Robert Hunter querían centrarse más en la posibilidad de una alianza contra Francia; Campbell se centró más en un escenario de paz interna. [30] Campbell escribió en su carta a Curtis: [31]
Engañó al señor Davis haciéndole creer que el presidente Lincoln consideraba la situación de México con más preocupación que la guerra; que estaría dispuesto a suspender las hostilidades bajo algún tipo de contrato colusorio y a unir tropas del Sur y del Norte en el Río Grande para la invasión de México, y que una vez que se aseguraran las cosas en México, los asuntos aquí podrían arreglarse. Así era la situación en Hampton Roads. Yo no lo podía creer; el señor Hunter no tenía fe. El señor Stephens suponía que Blair era "el mentor de la Administración y del Partido Republicano".
El Congreso de la Unión se vio sacudido por la noticia de una posible negociación de paz confederada a finales de enero, apenas unos días antes de una votación reprogramada de la Decimotercera Enmienda . Algunos miembros del Congreso temían que la adopción de una enmienda de emancipación fuera una señal de hostilidad y socavara las conversaciones. [3] [32]
Los republicanos radicales , que esperaban una victoria completa y condiciones de rendición estrictas, estaban consternados por la perspectiva de un compromiso. [33] Los opositores a la enmienda explotaron estos temores en un intento de impedir su aprobación en la Cámara. [34] (Stephens más tarde culpó a esta reacción política por el fracaso de la Conferencia.) [35]
Las garantías que dio el secretario de Lincoln, John Hay, no convencieron al demócrata de Ohio Sunset Cox , que exigió que Ashley investigara el rumor de negociaciones inminentes. [34] Lincoln emitió un memorando negando la llegada de los confederados a Washington. [34] [36]
Cox investigó más a fondo y decidió que Lincoln estaba "equivocado o era ignorante", y sorprendió a una multitud de espectadores al votar "no" a la enmienda. [34] [37] Cuando la enmienda fue aprobada de todos modos, dos miembros del "lobby de Seward" -George O. Jones y William Bilbo- enviaron telegrafías de felicitaciones a Seward y comentaron sobre su próxima reunión con los diplomáticos confederados. Los historiadores LaWanda Cox y John Cox (sin relación con Sunset Cox) escribieron: "Es digno de mención que estos mensajes de Jones y Bilbo implicaban un compromiso verbal del Secretario de Estado de que la aprobación de la enmienda estaría acompañada de una política de paz y reconciliación que los sureños podrían aceptar con alivio y los demócratas del norte con entusiasmo". [38]
El 29 de enero, un oficial confederado con una bandera de tregua interrumpió el asedio de Petersburgo para anunciar el paso de los tres comisionados de paz confederados. [39] Los soldados de ambos ejércitos aplaudieron. [40] El 1 de febrero, Seward dejó una copia de la nueva enmienda en Annapolis y luego partió con el River Queen hacia Fort Monroe. [41]
Lincoln y Stephens habían sido aliados políticos antes de la guerra y la reunión comenzó en términos amistosos. [25] [42] Stephens discutió el tema de una alianza militar contra Francia en México, pero Lincoln lo interrumpió y le preguntó directamente sobre la cuestión de la soberanía. Incitado por Campbell, Lincoln insistió en que el Sur tendría que disolver sus ejércitos y someterse a la autoridad federal. [3] [42] Campbell escribió: "En cinco minutos nos enteramos de que las garantías dadas al señor Davis eran una ilusión y que la unión era la condición para la paz". [43]
En cuanto a la cuestión de la esclavitud, Lincoln habría dicho a los confederados que la opinión norteña estaba dividida sobre la cuestión de cómo se aplicarían las nuevas leyes. En cuanto a la Proclamación de Emancipación , Lincoln habría interpretado que era una medida de guerra que afectaría permanentemente sólo a las 200.000 personas que estuvieron bajo la protección del ejército durante la guerra, pero señaló que los tribunales podrían tener una opinión diferente. [44] [45]
Seward habría mostrado a los confederados una copia de la Decimotercera Enmienda recientemente adoptada, se refirió a este documento también como una medida de guerra, [46] y sugirió que si se reincorporaban a la Unión podrían evitar su ratificación. [3] [47] Después de una discusión más profunda, Lincoln sugirió que los estados del Sur podrían "evitar, en la medida de lo posible, los males de la emancipación inmediata" ratificando la Enmienda " prospectivamente , para que entre en vigor, digamos en cinco años". [47] Seward y Lincoln negaron que estuvieran exigiendo una "rendición incondicional"; Seward dijo que la reincorporación a la Unión, según la Constitución, no podía "considerarse apropiadamente como una sumisión incondicional a los conquistadores, o como algo que tuviera algo de humillante". [48]
Lincoln también ofreció una posible compensación por la emancipación, tal vez mencionando la cifra de 400.000.000 de dólares que más tarde propuso al Congreso. [49] Según se informa, Seward no estaba de acuerdo con Lincoln; Lincoln respondió que el Norte había sido cómplice del comercio de esclavos. [50]
La conferencia concluyó con un acuerdo sobre el intercambio de prisioneros de guerra. Lincoln liberaría al sobrino de Stephens a cambio de un funcionario del Norte en Richmond y recomendaría que Grant estableciera un sistema de intercambio de prisioneros. [3]
No existen registros oficiales de la conferencia en sí, por lo que todos los informes se originan a partir de los comentarios posteriores de las partes involucradas. [51] Los dos largos relatos de la Conferencia, escritos por los confederados Stephens y Campbell, coinciden en la mayoría de los detalles. [52] Estos relatos, junto con registros secundarios de los archivos de Lincoln y Seward, sugieren que Lincoln y Seward habrían llegado a un acuerdo sobre la cuestión de la esclavitud. [53]
Las comunicaciones personales de Lincoln, incluso de la época de su carta A quien corresponda , indican que podría haber estado dispuesto a ceder en privado en materia de esclavitud. [19] El Augusta Chronicle and Sentinel menciona en junio de 1865 que Lincoln propuso un plan de ratificación retrasada, basándose en un informe de Stephens posterior a la reunión. [54] Desde un punto de vista legal, Lincoln nunca creyó que el gobierno federal tuviera la autoridad para prohibir la esclavitud en los estados, de ahí su constante énfasis en el estatus de la Proclamación de Emancipación como una medida efectiva solo en tiempos de guerra. [45] [55] Según Paul Escott, la oposición moral de Lincoln a la esclavitud no anuló su comprensión de la Constitución; por lo tanto, Lincoln puede haber creído que los estados rebeldes tendrían derecho a rechazar la Decimotercera Enmienda si se reincorporaban a la Unión. [56]
Los biógrafos de Seward generalmente coinciden en que el Secretario de Estado puede haber sugerido un rechazo total de la Enmienda. [57] Los delegados confederados difundieron esta sugerencia en privado, contradiciendo las declaraciones públicas de Jefferson Davis de que las condiciones de la rendición habían sido abusivas. [58]
Algunos historiadores cuestionan la interpretación de Stephens de la Conferencia. Michael Vorenberg escribe que Lincoln habría sabido que una enmienda constitucional no puede ser ratificada "prospectivamente" y, por lo tanto, "la historia es sospechosa en el mejor de los casos". [59] Vorenberg sugiere que, aunque Lincoln podría haber expresado su preferencia por la "emancipación gradual", no habría intentado presentar esta opción como legal o políticamente posible. [60] William C. Harris también duda de la historia de la "ratificación prospectiva", sobre la base de que Campbell no menciona esta oferta en su carta de 1865 a Curtis. [3] James McPherson sugiere: "Es probable que Stephens estuviera interpretando su propio punto de vista en las declaraciones de Seward". [61]
Según David Herbert Donald , Lincoln y Seward pueden haber ofrecido ramas de olivo a los confederados basándose en su sensación de que la institución de la esclavitud estaba condenada y terminaría de todos modos. De este modo, ceder en el tema de la esclavitud podría haber evitado una guerra innecesaria. [62] El biógrafo de Seward, Walter Stahr, apoya esta teoría de la inevitabilidad, confirmando que Seward habría aceptado un retraso en la ratificación para poner fin a la guerra. [48] Ludwell H. Johnson teoriza que las negociaciones de paz reflejaron los esfuerzos de Lincoln por consolidar el poder político mediante la creación de "una nueva coalición conservadora que incluiría a los sureños". [63] Johnson sostiene que las negociaciones habrían generado apoyo entre los demócratas del norte, así como entre los nacientes gobiernos del sur. [64]
El Congreso debatió una resolución en la que se pedía a Lincoln que presentara un informe sobre la Conferencia. Willard Salisbury presentó una enmienda que estipulaba que Lincoln revelara los términos precisos que había ofrecido. La enmienda de Salisbury fracasó y la resolución fue aprobada. Lincoln publicó un conjunto de documentos que recibieron una reacción excepcionalmente positiva del Congreso. [3]
Davis describió la conferencia en términos duros, diciendo que Lincoln había exigido una rendición incondicional y que la Confederación debía seguir luchando. [58] Algunos historiadores sostienen que Davis entró en la Conferencia de mala fe para generar publicidad en torno a la hostilidad del Norte. [23] [65] Charles Sanders sostiene que Davis no mantuvo suficiente control sobre las negociaciones para asegurarse de que sirvieran a su propósito, escribiendo: "Si el motivo de Davis, por lo tanto, era desacreditar a los 'croakers', estaba corriendo el enorme riesgo político de que las negociaciones pudieran realmente tener éxito". [66] Sanders también argumenta que si Davis hubiera tenido la intención de sabotear la Conferencia, no habría considerado a representantes tan prominentes como Lee o Stephens. [67] Stephens dejó Richmond y regresó a su casa en Georgia el 9 de febrero. [68]
Lincoln cumplió su promesa de buscar una compensación, solicitando una amnistía y 400.000.000 de dólares para los estados del Sur si ponían fin a la resistencia armada y ratificaban la Decimotercera Enmienda. [49] [69] Poco después de regresar a Washington, Lincoln escribió una resolución de amnistía ofreciendo indultos y la devolución de la propiedad confiscada "excepto los esclavos". [70] La resolución estipulaba que la Confederación recibiría 200.000.000 de dólares si cesaba la "resistencia a la autoridad nacional" antes del 1 de abril de 1865, y 200.000.000 de dólares más si ratificaba con éxito la Decimotercera Enmienda antes del 1 de julio de 1865. [70]
Estos términos eran impopulares, particularmente en el gabinete de Lincoln (relativamente radical), y no se adoptó ninguna resolución de ese tipo. [49] [71] [72] El New York Herald informó que Seward había estado buscando un acuerdo de paz para reforzar una nueva coalición de republicanos y demócratas conservadores; "que el Secretario Seward aprovechó el movimiento para asegurar cualquier resplandor que pudiera estar relacionado con él, con la esperanza de que si la paz era el resultado, podría subirse a la ola de alegría de un pueblo agradecido y así convertirse en el abanderado del gran partido conservador en 1868". [73] (La " Reconstrucción Presidencial " de Johnson lograría algunos de estos objetivos por otros medios.) [74]
Campbell siguió presionando para que se alcanzara un acuerdo de paz dentro de la CSA, y el 5 de marzo escribió a John C. Breckinridge que "el Sur puede sucumbir [ sic. ] pero no es necesario que sea destruido". [75] Campbell fue el único miembro del gobierno confederado que permaneció en Richmond después de que cayera en manos de la Unión. [76] Se reunió dos veces con Lincoln para discutir el futuro del Sur. [77] El 5 de abril, Lincoln le entregó el siguiente mensaje por escrito: [78]
En cuanto a la paz, he dicho antes y repito ahora que son indispensables tres cosas:
- La restauración de la autoridad nacional en todo Estados Unidos.
- El Ejecutivo de los Estados Unidos no se aparta de la posición adoptada al respecto en el último mensaje anual y en documentos anteriores sobre la cuestión de la esclavitud.
- No se permitirá el cese de las hostilidades a menos que se ponga fin a la guerra y se disuelvan todas las fuerzas hostiles al gobierno. Todas las propuestas que provengan de quienes hoy son hostiles al gobierno y que no sean incompatibles con lo anterior serán consideradas respetuosamente y aprobadas con un espíritu de sincera liberalidad.
Ahora añado que me parece inútil ser más específico con aquellos que no dicen que están dispuestos a aceptar los términos indispensables, incluso bajo las condiciones que ellos mismos determinen. Si hay alguien que esté dispuesto a aceptar esos términos indispensables, bajo cualquier condición, que lo diga y exponga sus condiciones, de modo que puedan ser conocidas y consideradas. Se añade además que la remisión de la confiscación, que está dentro del poder ejecutivo, si los que se oponen al gobierno persisten en la guerra, se insistirá en que la propiedad confiscada se haga al menos para soportar el costo adicional, pero que las confiscaciones (excepto en caso de que intervengan intereses de terceros) se remitirán al pueblo de cualquier Estado que retire ahora sus tropas con prontitud y buena fe para evitar una mayor resistencia al gobierno. Lo que ahora se dice sobre la remisión de la confiscación no se refiere a la supuesta propiedad de esclavos.
Según Campbell, Lincoln dijo que estaría dispuesto a perdonar a la mayoría de los confederados, excepto a "Jeff Davis". [79] Campbell impulsó los términos de paz propuestos por Lincoln, pero su carta a la CSA publicada el 11 de abril se vio socavada por la rendición de Lee en Appomattox el 9 de abril. [80]
Posteriormente, Campbell fue arrestado bajo sospecha de conspirar para asesinar a Lincoln, cuando se descubrieron sus iniciales en un documento incriminatorio. [77]
La película Lincoln de 2012 incluye una breve dramatización de la conferencia; las escenas a bordo del barco se filmaron en un set interior. [81]
Las escenas de la película de Lincoln se centran en el aspecto esclavista y el deseo de los confederados de bloquear la adopción de la Decimotercera Enmienda si se les readmitía en la Unión. Ni Lincoln ni Seward sugieren ningún compromiso sobre la esclavitud y Lincoln describe la esclavitud como "terminada" y la Decimotercera Enmienda como algo que seguramente será ratificado. Lincoln también anima a Stephens a entender que si los confederados renuncian a ciertos derechos, "como el derecho a oprimir", es posible que se revelen otros derechos más honorables.
La conferencia se menciona en la novela de Jeff Shaara , The Last Full Measure .