New York Air fue una aerolínea de bajo coste de los Estados Unidos propiedad de Texas Air Corporation y con base en el Hangar 5 del Aeropuerto LaGuardia en Flushing, Queens, Nueva York . [1] [2] Cesó sus operaciones el 1 de febrero de 1987, [3] en una fusión con Continental Airlines .
New York Air era muy conocida por sus snacks envasados a bordo, conocidos como "The Flying Nosh". [4]
En septiembre de 1980, la Texas Air Corporation de Frank Lorenzo anunció sus planes de lanzar una aerolínea de bajo coste en el noreste de Estados Unidos, que pasaría a llamarse New York Air. La aerolínea sería la segunda aerolínea en lanzarse tras la desregulación de la industria aérea estadounidense, que permitió a Texas Air expandir libremente sus operaciones sin intervención gubernamental. New York Air competiría inicialmente con Eastern Airlines y su servicio Eastern Air Shuttle , que ofrecía un servicio por horas entre el aeropuerto LaGuardia de Nueva York, el aeropuerto Logan de Boston y el aeropuerto nacional de Washington DC , al operar un servicio por horas similar entre las tres ciudades, pero ofreciendo tarifas más bajas que Eastern, y también ofreciendo reservas anticipadas y bebidas y aperitivos de cortesía, que Eastern no ofrecía. La aerolínea planeó entonces expandirse y ofrecer servicio a otras ciudades de la costa este. También se anunciaron planes para una gran operación en White Plains , sin embargo, eso nunca comenzó. [5]
El presidente fundador de New York Air, Neal F. Meehan, había sido gerente senior tanto en Continental Airlines como en Texas International Airlines (TI). En septiembre de 1980, reunió a un equipo de gerentes de aerolíneas; en 90 días, habían contratado, capacitado, uniformado y entrenado a la tripulación de vuelo, asistentes de vuelo, despachadores, personal de terminal, rampa y reservas de New York Air. [6] Las instalaciones de oficina y mantenimiento en el hangar que originalmente había albergado la sede de American Airlines en LaGuardia en la década de 1930 se construyeron rápidamente, y la aerolínea obtuvo la certificación de la FAA como complemento al certificado de TI. En una viñeta notable, los gerentes de New York Air entrevistaron a más de mil candidatos para puestos de asistente de vuelo, reservas y aeropuerto en un día de entrevistas grupales celebradas en el famoso Town Hall Theater de Nueva York , en noviembre de 1980.
New York Air inició sus operaciones el 19 de diciembre de 1980 con un vuelo desde el aeropuerto LaGuardia de Nueva York hasta el aeropuerto Nacional de Washington, pero solo se ocuparon 5 de los 125 asientos del avión. En abril de 1981, New York Air tenía un factor de ocupación promedio del 62%, cerca de su factor de ocupación de equilibrio del 65%, y había generado una pérdida de 1,5 millones de dólares. Los ejecutivos describieron esto como un "éxito moderado", pero posteriormente aumentaron las tarifas de sus vuelos a LaGuardia. [7]
Tras su lanzamiento, New York Air se expandió rápidamente y estableció un centro de operaciones en LaGuardia, con un nuevo servicio a Cleveland a partir de abril de 1981, [8] así como ciudades de enfoque más pequeñas en Boston y Washington National. Sin embargo, varios destinos planificados, como Dayton , Pittsburgh y el servicio a varios destinos en el norte del estado de Nueva York , fueron descartados. Se operó un servicio LaGuardia- Detroit durante un corto período, antes de ser trasladado a Newark , donde la aerolínea comenzó una operación secundaria más pequeña. Para julio, también habían comenzado los servicios desde LaGuardia a Cincinnati y Louisville . Para diciembre, la aerolínea tenía una flota de 13 aviones DC-9-30 . [9]
La huelga de controladores aéreos de 1981 afectó gravemente las operaciones y las finanzas de New York Air. La huelga provocó grandes retrasos en los vuelos, lo que animó a los pasajeros a evitar volar. Para aliviar los retrasos, la Administración Federal de Aviación redujo el número de franjas horarias disponibles en los aeropuertos del noreste, lo que obligó a las aerolíneas a reducir los vuelos. Las aerolíneas más grandes pudieron contrarrestar esto utilizando aviones más grandes, como la decisión de Eastern de operar Airbus A300 de 260 asientos en sus vuelos de enlace. Esto significó que Eastern todavía podía transportar la misma cantidad de pasajeros por día a pesar de las reducciones de franjas horarias, lo que redujo el daño a sus ingresos. Debido a la pequeña flota de New York Air, no pudo seguir una táctica similar, y su servicio de enlace se vio gravemente afectado por las restricciones de franjas horarias. Esto, así como la inundación del mercado por los aviones más grandes de Eastern, llevó a New York Air a terminar su servicio en Boston después de menos de un año en funcionamiento. [9]
Para mantener su presencia en Boston, la aerolínea estableció un centro de operaciones en el aeropuerto Logan, que ofrecía servicios a Baltimore y Orlando . Sin embargo, estos servicios resultaron no ser rentables y el centro de operaciones de Boston se cerró a fines de 1982. Los servicios a Cleveland, Cincinnati y Louisville también se habían reducido debido a la competencia de aerolíneas más grandes como Eastern y United . Para mantener la aerolínea a flote, Texas Air proporcionó una inyección de efectivo de $10 millones y los bancos proporcionaron $15 millones en crédito renovable. Se obtuvieron otros $15 millones mediante la venta de 1,8 millones de acciones. Para mantener la compañía en funcionamiento durante el invierno de 1981, la aerolínea solicitó otros $10-15 millones a sus bancos. [9]
New York Air se estableció como una compañía no sindicalizada, lo que enfureció a la Asociación de Pilotos de Aerolíneas (ALPA) , así como al personal de Texas International Airlines, también una subsidiaria de Texas Air, que calificó a New York Air como una "tienda fugitiva". Una semana después de que New York Air comenzara a operar, varios empleados de Texas International comenzaron a hacer piquetes afuera del Aeropuerto LaGuardia, alegando que la aerolínea era un intento de Texas Air de eludir los contratos sindicales de Texas International, y que la compañía estaba tratando de eliminar al personal sindicalizado al trasladar las operaciones a la no sindicalizada New York Air. Meehan lo negó, afirmando que New York Air estaba "completamente separada de Texas International" y que estaría dispuesta a negociar contratos si su personal decidía sindicalizarse. [7]
ALPA pronto comenzó una campaña a gran escala con la intención de evitar que New York Air creciera como una aerolínea no sindicalizada. En julio de 1981, ALPA puso en marcha lo que llamó una "operación de estilo campaña política", con un centro de llamadas y voluntarios que enviaban material informativo por correo, contra la aerolínea. [10] Se crearon folletos y panfletos, describiendo a New York Air como "La manzana podrida de Texas Air" (un juego de palabras con el apodo de "Gran Manzana" de Nueva York, y haciendo referencia al icono de la manzana en el logotipo de New York Air), [11] y que contenían estadísticas condenatorias sobre la aerolínea, como su pobre historial de puntualidad y reputación de vuelos con exceso de reservas. [12] También se produjeron insignias con títulos impresos que decían "Por favor, no vueles con New York Air". [13] Los materiales utilizaban una versión editada del logotipo de New York Air con una manzana podrida. [11] En agosto de 1981, ALPA comenzó a hacer piquetes en Boston y Washington DC. [10]
En lo que ALPA describió como un "intento desesperado" de ganar negocio, la aerolínea comenzó a ofrecer tarifas de 29 centavos por tiempo limitado, que solo se podían comprar en persona. Las tarifas de 29 centavos fueron en realidad una promoción de un día para atraer la atención de los medios cuando New York Air inauguró el servicio entre Nueva York y Boston en febrero de 1981. [14] Estas tarifas promocionales crearon grandes multitudes de personas que buscaban comprar boletos de New York Air. Las imágenes de estas multitudes fueron transmitidas por los medios locales, que luego repitieron las afirmaciones de ALPA y llamaron la atención sobre su campaña contra la aerolínea. Los piqueteros de ALPA también repartieron folletos y material contra New York Air a quienes esperaban para comprar tarifas promocionales. [10]
Meses después de que comenzara la campaña, Lorenzo aceptó un nuevo contrato para los pilotos de Texas International, pero no ofreció un contrato a los pilotos de New York Air. ALPA planeó comenzar a hacer piquetes en el aeropuerto de Newark, pero luego comenzó a reducir la campaña para centrarse en apoyar la huelga de controladores de tráfico aéreo de 1981. [ 10]
En 1982, se hizo evidente que la aerolínea estaba en problemas. A finales de 1981, New York Air había perdido 11 millones de dólares, con una pérdida adicional de 8,2 millones de dólares en el primer trimestre de 1982. En julio de 1982, Meehan dimitió como presidente y fue sustituido posteriormente por Michael E. Levine , que fue nombrado presidente en febrero. [15] Bajo el liderazgo de Levine, New York Air se reposicionó como una aerolínea de servicio completo y comenzó a dirigirse a los pasajeros de negocios con un servicio premium, pero con tarifas que normalmente eran más bajas que las de las aerolíneas competidoras. [15] [16]
Levine primero redujo la red de New York Air e introdujo nuevos servicios a destinos desatendidos con mayor demanda comercial. En agosto de 1982, se reanudó el servicio de transporte entre LaGuardia y Boston, [15] y se cambiaron los horarios entre LaGuardia y Washington National para que los vuelos salieran de LaGuardia cada hora en lugar de cada media hora. La aerolínea también comenzó a ofrecer bagels gratuitos en los vuelos de la mañana, así como vino y periódicos, lo que le permitió al servicio de transporte competir de manera más efectiva con Eastern. También se agregaron servicios de transporte similares desde Newark, inicialmente solo hasta Washington National.
En 1983, la aerolínea inició una pequeña operación en el aeropuerto de Raleigh-Durham , con conexiones a Greenville , Knoxville , Savannah , [17] y más tarde Orlando , [18] así como un servicio de enlace con Air Virginia y Sunbird Airlines . La aerolínea dirigió el centro a los pasajeros que normalmente se conectarían a través de centros más grandes del sudeste, como Atlanta o Charlotte . Se ofreció una sala de embarque privada conocida como "Apple Club" a los pasajeros que conectaban a través de Raleigh, lo que reforzó el nuevo modelo premium de New York Air. En septiembre de 1984, el servicio a Boston, Greenville, Knoxville y Orlando desde Raleigh había cesado, [19] y el servicio restante desde Raleigh cesó en 1985. [20] Raleigh regresó brevemente a la red de New York Air como una conexión desde Washington Dulles en septiembre de 1986. [21]
A finales de 1983, la aerolínea fue rentable por primera vez y comenzó a encargar aviones McDonnell Douglas MD-80 más grandes para complementar su flota de DC-9. [16]
En octubre de 1984, Texas Air ordenó 24 aviones Boeing 737-300 , 8 de los cuales serían entregados a New York Air a partir de 1985. Esto marcó la primera vez que New York Air operó aviones Boeing, así como cualquier avión no producido por McDonnell Douglas . [22]
En julio de 1985, New York Air anunció que abriría un centro de operaciones en el aeropuerto Washington Dulles . Comenzó la construcción de un vestíbulo de 3,6 millones de dólares para manejar el número ampliado de vuelos, que incluía un restaurante "Apple Club". A finales de 1985, New York Air tenía 35 vuelos diarios desde Dulles y, finalmente, convirtió el aeropuerto en su principal foco operativo. [23] La aerolínea también continuó expandiendo sus operaciones en Boston y LaGuardia con un servicio estacional a Martha's Vineyard y Nantucket . [24]
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A partir de 1986, Texas Air comenzó a coordinar las operaciones de todas sus subsidiarias. New York Air comenzó a compartir códigos con otras subsidiarias de Texas Air, como en los servicios de Continental Airlines a Dulles. [26] Esto condujo a una cooperación entre Continental y New York Air, conocida como el "Equipo New York Air/Continental". [27]
También en 1988, [3] Texas Air vendió el servicio de transporte de New York Air a Pan Am , con el fin de obtener la aprobación del gobierno para su adquisición planificada de Eastern Airlines . NYA luego trasladó sus vuelos de LGA a BOS y DCA a Newark. Esto llevó al cierre del centro de operaciones de New York Air en LaGuardia, que había operado desde el lanzamiento de la aerolínea en 1980. [28]
En enero de 1987, [3] Texas Air anunció su intención de fusionar New York Air, junto con sus subsidiarias Frontier Airlines y People Express Airlines , en Continental. Según Lorenzo, la fusión era necesaria para garantizar que tanto Continental como Texas Air tuvieran "la fuerza y el tamaño para competir en el mercado de viajes aéreos del mañana", y también convirtió a Continental en la tercera aerolínea más grande de los EE. UU. [29] Las operaciones de New York Air cesaron el 1 de febrero de 1987 [30] y sus aviones fueron posteriormente repintados con los títulos "Continental's New York Air" [31] antes de ser repintados gradualmente con la librea completa de Continental.
El servicio de transporte de New York Air entre Newark y Boston y Washington National fue retenido por Continental y operado con antiguos 737-300 y DC9 de NYA como una operación independiente para pasajeros locales que no conectaban con otros vuelos de Continental, irónicamente desde la antigua terminal norte de People Express. Continental también operaba los antiguos 727-200 de People Express entre Newark, Boston y Washington desde la terminal B como "vuelos del sistema", lo que permitía conexiones con otros antiguos vuelos de PE, ahora con la marca CO en la terminal B. El centro de Washington Dulles se mantuvo inicialmente y posteriormente se amplió mediante la adquisición de puertas de Presidential Airways , [32] así como la toma de las rutas de Dulles de Eastern, sin embargo, en 1989, Continental había cerrado el centro de Dulles. [33] Una vez que se inauguró la terminal C de Newark, los antiguos vuelos de transporte de NYC dejaron de operar desde la terminal norte y se incorporaron a las operaciones de la terminal C.
New York Air operaba 40 aviones pintados en un esquema de color rojo con un logotipo de "manzana" estilizado en la cola del avión, evocando el apodo de Nueva York " La Gran Manzana ". La aerolínea operaba principalmente aviones DC-9 y MD-80, pero también utilizó una pequeña cantidad de aviones Boeing 737-300.
