Hell Drivers es una película de cine negro británica de 1957 dirigida por Cy Endfield y protagonizada por Stanley Baker , Herbert Lom , Peggy Cummins y Patrick McGoohan . Fue escrita por Endfield y John Kruse , y producida por Rank Organisation y Aqua Film Productions. [1] [2] Un convicto recientemente liberado acepta un trabajo de conductor en una empresa de transporte y se enfrenta a la violencia y la corrupción.
Tom Yately dice que ha regresado de un tiempo en el extranjero y busca trabajo como conductor de camión en Hawletts, una empresa de transporte. El señor Cartley, el gerente del depósito, le informa a Tom que sus conductores transportan sus cargas de diez toneladas de grava rápidamente por caminos en mal estado. Se espera que entreguen un mínimo de doce cargas al día; si un conductor se retrasa, lo despiden. Cada recorrido es de 32 km (20 mi) de ida y vuelta; el conductor principal hace dieciocho recorridos al día. Tom hace un recorrido de prueba con el mecánico del depósito, en el camión 13. Evita chocar con otros dos camiones de Hawletts que circulan a toda velocidad en sentido contrario.
Cartley contrata a Tom, a quien se le asigna el camión 13. Tom conoce a los demás conductores, incluido el irlandés Red, el capataz y conductor principal. Tom se aloja en la misma casa que los demás conductores y se hace amigo del conductor italiano Gino, que está enamorado de Lucy, la secretaria de Cartley. Red ofrece una pitillera de oro de 250 libras a quien pueda hacer más viajes que él en un día, y Tom está decidido a intentarlo; sin embargo, pronto se entera de que Red ha mantenido su lugar en la cima al tomar un atajo peligroso que ningún otro conductor está dispuesto a arriesgar.
Una noche, los conductores van a un baile en un salón y comienzan a pelearse. Cuando llaman a la policía, Tom huye del lugar. Red lo llama cobarde y, a partir de ese momento, los demás conductores (excepto Gino) se vuelven contra Tom, intimidándolo sin cesar, impidiéndole correr y llamándolo "panza amarilla". A pesar de esto, Tom no toma represalias.
Tom visita a su hermano Jimmy y a su madre en su tabaquería. Su madre se niega a aceptar dinero de Tom y lo culpa de la lesión en la pierna que le cambió la vida a Jimmy y que lo obliga a usar muletas.
Cuando los conductores cobran sus salarios, Tom se da cuenta de que le han pagado menos de lo que le corresponde. Contento, Red le informa a Tom que le descontaron su salario para reemplazar el equipo dañado como resultado de la intimidación de los conductores. Se produce una pelea a puñetazos, en la que Tom vence a Red. Gino se ofrece a intercambiar los números de camión con Tom al día siguiente, para que los demás puedan acosar a Gino sin saberlo y, por lo tanto, ayudar a Tom a ganar la caja de cigarrillos.
Esa noche, Lucy rompe con Gino. Tom le expresa sus sentimientos mientras él revisa el vehículo y confiesa que en realidad no había estado en el extranjero, sino que estaba cumpliendo una condena de un año en prisión. Lucy deja a Tom en la casa de los conductores, sin que ninguno de los dos sepa que Gino los ha visto desde una ventana.
Al día siguiente, Tom compra un billete de tren de ida a Londres. Lucy entra corriendo en la sala de espera y revela que Gino ha resultado herido en un accidente. Angustiados, corren al hospital. Mientras esperan fuera de la habitación de Gino, Lucy dice que Cartley y Red han estado estafando dinero contratando a cinco conductores menos de los que paga la empresa y quedándose con la diferencia. Un médico revela más tarde que Gino se está muriendo. Gino cambió los números de los camiones como habíamos acordado y le dice a Tom: "Los tiré como habíamos planeado, para que tú ganaras. Una locura. Ni siquiera vienes". Tom pregunta si fue Red quien causó su accidente, pero Gino muere sin responder.
Tom regresa al depósito y se enfrenta a Cartley. Le dice que Gino murió y que la estafa había sido la razón. Cartley le ofrece una parte del dinero robado y el lugar de Red en el camión 1. Tom toma a regañadientes el camión 1 para recoger una carga. Cuando Red aparece, obliga a Cartley a unirse a él en lo que creen que es el camión 3 y se dispone a silenciar a Tom. Red adivina que Tom tomará el atajo, y se quedan allí esperando. Cuando Tom aparece con su camión lleno de lastre, Red comienza a rozarlo, lo que lo obliga a salir de la carretera y al borde de una cantera, donde el camión cuelga, con Tom inconsciente. Pero los frenos del camión de Red, que Red se da cuenta de que es el camión 13 de Tom, fallan; él y Cartley se caen del borde y mueren. Tom se despierta y escapa antes de que su propio camión caiga en la cantera. Lucy, que los seguía en un jeep, corre hacia él.
Hell Drivers es una de las primeras películas de varios actores que más tarde desarrollaron carreras de alto perfil. En ella aparecieron Jill Ireland y David McCallum, que se conocieron y se casaron durante la producción de la película. En ella aparecía el actor de Danger Man y The Prisoner, Patrick McGoohan, y fue el tercer papel cinematográfico de Sean Connery. William Hartnell fue el primer actor en interpretar el papel del Doctor en Doctor Who de la BBC ; Gordon Jackson apareció como George Cowley en The Professionals y el mayordomo Hudson en Upstairs, Downstairs de ITV . Sid James era un actor secundario habitual en las películas británicas de la época y apareció en la mayoría de las series Carry On . Herbert Lom protagonizó la serie de televisión de fin de semana de ABC The Human Jungle antes de interpretar al desventurado Comisionado Dreyfus en la franquicia cinematográfica de La Pantera Rosa. Cy Endfield dirigió a Stanley Baker en Zulu . Otros, como Robin Bailey, Charles Lamb, John Horsley y Wensley Pithey, aparecieron regularmente en películas y programas de televisión británicos a partir de entonces. El actor de larga trayectoria Wilfrid Lawson también hizo una aparición. En 1966, coprotagonizó con Patrick McGoohan el último episodio en blanco y negro de Danger Man , "Not So Jolly Roger".
El rodaje comenzó el 31 de diciembre de 1956. [3]
El personaje de Yately proviene de Blaenllechau en Rhondda , cerca del lugar de nacimiento del actor Stanley Baker, Ferndale .
Las imágenes de un camión Hawlett's cayendo al borde de una cantera se reutilizaron en el episodio "The Heiress" de la serie de televisión de Rank Organisation Interpol Calling .
Los vehículos utilizados en la película fueron el camión Dodge 100 "Kew" con morro de loro y carrocería basculante. Fueron prestados para el rodaje por WW Drinkwater de Willesden, al norte de Londres. [ cita requerida ]
La flota de Dodge 'nariz de loro' o 'Kew' 100, se construyó en Kew, en las afueras de Londres, entre 1949 y 1957.
Aqua/Rank produjo una película promocional de 14 minutos Look in on Hell Drivers, dirigida por Bill Morton y presentada por Michael Ingrams, con conductores de camiones profesionales que avalan la autenticidad de la película, clips de la película y entrevistas con Cy Endfield, el coguionista John Kruse , Alfie Bass y Stanley Baker. [4]
El Monthly Film Bulletin escribió: "Esta extraordinaria película puede interesar a los historiadores del futuro por su descripción del transporte por carretera y del comportamiento social masculino a mediados del siglo XX; sin embargo, quizás afortunadamente, es tan poco convincente en todos los aspectos que ni siquiera los más crédulos podrían aceptarla como una imagen representativa de ninguno de los dos. Hay algunas buenas actuaciones individuales, pero la película, aunque producida con eficiencia y seguridad, es desagradable y en ocasiones cruel". [5]
Variety dijo: " Hell Drivers es una pieza de melodrama descarado. [...] La dirección de Endfield es directa y convencional, pero algunas de las secuencias de velocidad proporcionan cierta emoción. La actuación es adecuada, pero poco inspirada. Baker ofrece una actuación contundente de fuerza contenida y Herbert Lom tiene algunos momentos interesantes como su amigo italiano. Patrick McGoohan ofrece un estudio exagerado como el villano". [6]
Time Out escribió: "Un enérgico y violento thriller sobre camiones marcado por el tono crudo y furioso de lo mejor del trabajo hollywoodense de Endfield, víctima de la lista negra, y por su apreciación [...] del talento marcadamente fuera de lo convencional de Stanley Baker". [7]
Leslie Halliwell opinó: "Un melodrama absurdo, violento, hilarante y constantemente sorprendente con las premisas más tontas respaldadas por un buen reparto y secuencias de suspenso bien manejadas". [8]
En British Sound Films, David Quinlan escribió que la película era "una película dura y áspera; básicamente poco convincente quizás, pero aun así un buen thriller". [9]
En una reseña para Empire , Kim Newman dijo: " Hell Drivers es una rara película policial británica con la emoción ardiente y la determinación de la clase trabajadora de los mejores thrillers estadounidenses de temática dura. [...] Lom exagera un poco como el italiano sentimental obviamente condenado a convertirse en un sacrificio de la trama, pero el resto de los tipos de nudillos peludos están en su punto". [10]
En The New York Times, Dave Kehr dijo que la película "logra una intensidad de acción y una resonancia existencial comparable a El salario del miedo ". [11]
En 2007, Network Distributing lanzó la película en DVD con una relación de aspecto mejorada anamórficamente de 1,77:1. Un poco de la imagen original de VistaVision (de formato ancho) de 1,96:1 está recortada en los laterales, algo que solo se nota en unas pocas tomas. El DVD incluía comentarios del asistente de sonido Harry Fairbairn y del periodista Andrew Robertson, además de extras como Look in on Hell Drivers. El 20 de marzo de 2017, Network lanzó un Blu-ray con la película restaurada por el BFI y los mismos extras que el DVD.
El tema de la película, el hombre desesperado que conduce un camión, se puede comparar con el de The Long Haul (1957).