El título de conde de Northumberland ha sido creado varias veces en la nobleza de Inglaterra y de Gran Bretaña , sucediendo al título de conde de Northumbria . Sus poseedores más famosos son la Casa de Percy ( alias Perci), que fue la familia noble más poderosa del norte de Inglaterra durante gran parte de la Edad Media. Los herederos de los Percy, a través de una línea femenina, finalmente fueron nombrados duques de Northumberland en 1766, y continúan ostentando el condado como título subsidiario . [ cita requerida ]
William de Percy, primer barón Percy , estaba en la comitiva de Guillermo I. [ cita requerida ] Después de llegar a Inglaterra tras la Batalla del Norte (1069-70) , Hugh d'Avranches le otorgó modestas propiedades en Yorkshire . Sin embargo, durante el reinado de Enrique II, la familia estaba representada solo por una heredera, Agnes de Percy (fallecida en 1203) tras la muerte del tercer barón feudal . Como su dote contenía la mansión de Topcliffe en Yorkshire, Adeliza de Lovaina , la segunda esposa viuda y casada en segundas nupcias de Enrique I , arregló el matrimonio de Agnes con su propio medio hermano joven, Joscelino de Lovaina . Después de su boda, el noble del ducado de Brabante en el Sacro Imperio Romano Germánico se instaló en Inglaterra. Adoptó el apellido Percy y sus descendientes fueron creados más tarde condes de Northumberland. La línea de los Percy seguiría desempeñando un papel importante en la historia de Inglaterra y Escocia. Como casi todos los Percy eran guardianes de las Marcas , los asuntos escoceses solían ser motivo de mayor preocupación que los de Inglaterra. [3]
En 1309, Henry de Percy, primer barón Percy, compró el castillo de Alnwick a Antony Bek , obispo de Durham . El castillo había sido fundado a finales del siglo XI por Ivo de Vesci , un noble de Vassy o Vichy . Un descendiente de Ivo de Vesci, John de Vesci , heredó los títulos y las propiedades de su padre tras la muerte de este en Gascuña en 1253. Estas incluían la baronía de Alnwick y una gran propiedad en Northumberland y considerables propiedades en Yorkshire, incluyendo Malton . Debido a que era menor de edad, el rey Enrique III de Inglaterra confirió la tutela de las propiedades de John a un pariente extranjero, lo que causó una gran ofensa a la familia de Vesci. Las propiedades y las propiedades de la familia habían sido puestas bajo la tutela de Bek, quien las vendió a los Percy. A partir de ese momento, las fortunas de los Percy, aunque todavía conservaban sus tierras y títulos de Yorkshire, quedaron vinculadas permanentemente con Alnwick y su castillo. [ cita requerida ]
Henry de Percy, segundo barón Percy , a quien Eduardo II concedió las tierras de Patricio IV, conde de March , en Northumberland , en 1316, comenzó a mejorar el tamaño y las defensas del castillo. Fue nombrado miembro del Consejo de Eduardo III en 1327 y se le concedió el señorío y el castillo de Skipton . Eduardo III le concedió el castillo y la baronía de Warkworth en 1328. Estuvo en el asedio de Dunbar y en la batalla de Halidon Hill y posteriormente fue nombrado condestable de Berwick-upon-Tweed . En 1346, Henry comandó el ala derecha del ejército inglés que derrotó a una fuerza escocesa más grande en la batalla de Neville's Cross cerca de Durham. Su hijo, Henry de Percy, tercer barón Percy, se casó con María de Lancaster , tía de la esposa de Juan de Gante , Blanca de Lancaster . [3]
En 1377, el siguiente Henry Percy fue nombrado conde de Northumberland , título que se le dio después de la coronación de Ricardo II . Apoyó la toma de posesión por parte de Enrique IV , pero posteriormente se rebeló contra el nuevo rey, lo que llevó a que sus propiedades fueran confiscadas por proscripción . En su rebelión fue ayudado por su hijo, el Percy más famoso de todos, Henry "Hotspur" , quien fue asesinado en Shrewsbury en vida de su padre. [3] Tanto el primer conde de Northumberland como su hijo Hotspur desempeñan un papel principal en Enrique IV de Shakespeare .
Enrique V restauró los honores familiares del hijo de Hotspur, el segundo conde, y los Percy fueron fieles lancastrianos durante las Guerras de las Rosas que siguieron; el tercer conde y tres de sus hermanos perdieron la vida en la causa. [3]
El cuarto conde participó en las maniobras políticas de los últimos reyes yorkistas Eduardo IV y Ricardo III . Ya sea por indecisión o por traición, no respondió de manera oportuna en la batalla de Bosworth Field y, por lo tanto, ayudó a provocar la derrota de su aliado Ricardo III a manos de Enrique Tudor (que se convirtió en Enrique VII ). En 1489, algunos de sus arrendatarios lo bajaron de su caballo y lo asesinaron. [ cita requerida ]
El quinto conde demostró magnificencia en sus gustos y, siendo uno de los magnates más ricos de su época, mantenía una casa muy grande. [ cita requerida ]
Henry Percy , sexto conde de Northumberland, amaba a Ana Bolena y fue su pretendiente aceptado antes de que Enrique VIII se casara con ella. Se casó más tarde con Mary Talbot , la hija del conde de Shrewsbury , pero como murió sin dejar hijos, su sobrino Thomas Percy se convirtió en el séptimo conde. [3]
A partir de entonces, una sucesión de complots y contracomplots —el Levantamiento del Norte, los complots para liberar a María Estuardo, reina de Escocia, y la Conspiración de la Pólvora— contaron con un Percy entre sus partidarios. Por este motivo, el octavo y el noveno conde pasaron muchos años en la Torre , pero el décimo conde, Algernon , luchó contra el rey Carlos en la Guerra Civil, y la línea masculina de la casa Percy-Louvain terminó con Josceline , el undécimo conde. La heredera de las vastas propiedades de los Percy se casó con el duque de Somerset; y su nieta se casó con un caballero de Yorkshire, Sir Hugh Smithson , que en 1766 fue nombrado primer duque de Northumberland y conde Percy, y son sus descendientes los que ahora representan a la famosa y antigua casa. [3]
El actual duque vive en el castillo de Alnwick y Syon House , en las afueras de Londres.
Varias referencias utilizan al menos tres secuencias de números diferentes para los condes; las que se muestran aquí son las que se utilizan en los artículos individuales sobre los 12 condes. La principal diferencia surge de la cuestión de si Henry (1394-1455) fue el 1.º conde como una nueva creación o el 2.º conde como una restauración de los derechos de su abuelo, Henry (1341-1408). Además, existe cierto debate sobre si el 7.º conde fue restaurado a la creación anterior o recibió una nueva creación.
La línea continúa con los duques de Northumberland (tercera creación)