El condado de Wilkes es un condado ubicado en la parte central este del estado estadounidense de Georgia . Según el censo de 2020 , la población era de 9565 habitantes. [1] La sede del condado es la ciudad de Washington . [2]
Conocido como "Washington-Wilkes", la sede del condado y el condado son tratados comúnmente como una sola entidad por los lugareños, incluida la sociedad histórica del área [3] y la Cámara de Comercio. [4] Es parte del Área Central del Río Savannah (CSRA).
El condado de Wilkes, llamado así por el político británico y partidario de la independencia estadounidense, John Wilkes , se considera el primer condado de Georgia establecido por estadounidenses de origen europeo; fue el primero de los ocho condados originales creados en la primera constitución estatal el 5 de febrero de 1777. Los otros siete condados se organizaron a partir de parroquias coloniales existentes.
Wilkes era único por estar formado por tierras cedidas en 1773 por las naciones indígenas americanas Creek y Cherokee en sus respectivos Tratados de Augusta. [5] Su ubicación era única debido a su proximidad a la línea de caída de la costa atlántica .
Entre 1790 y 1854, el área del condado de Wilkes se redujo al dividirse para organizar nuevos condados tras el crecimiento de la población en la zona. La legislatura de Georgia formó los condados de Elbert , Oglethorpe y Lincoln enteramente a partir de partes del condado de Wilkes. Wilkes también contribuyó con parte de las tierras utilizadas en la creación de los condados de Madison , Warren , Taliaferro , Hart , McDuffie y Greene . [6]
El condado de Wilkes fue escenario de una de las batallas más importantes de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos que se libró en Georgia. Durante la Batalla de Kettle Creek en 1779, las fuerzas patriotas estadounidenses obtuvieron la victoria sobre los leales británicos . [7]
Durante los siglos XVIII y XIX, los colonos dependían de trabajadores afroamericanos y blancos esclavizados para limpiar la tierra, desarrollar plantaciones y cultivar y procesar el algodón en esta zona. El algodón de fibra larga no crecía en estas zonas altas y el algodón de fibra corta originalmente requería demasiada mano de obra para ser rentable.
En 1793, el estadounidense Eli Whitney perfeccionó su revolucionario invento, la desmotadora de algodón , en Mount Pleasant, una plantación de algodón al este de Washington. Esto permitió mecanizar el procesamiento del algodón de fibra corta, lo que hizo que su cultivo fuera rentable en las zonas altas. Como resultado, hubo un aumento espectacular en el desarrollo de nuevas plantaciones de algodón en todo el sur profundo para cultivar algodón de fibra corta.
Los colonos aumentaron la presión sobre el gobierno federal para expulsar a los nativos americanos de la región, incluidas las Cinco Tribus Civilizadas del Sudeste. En 1794, el veterano de la Guerra de la Independencia Elijah Clarke , dirigió a un grupo de hombres del condado de Wilkes hacia tierras tradicionalmente creek y estableció una ciudad y varios fuertes y la llamó la República Trans-Oconee . [8] Aunque duró poco, la incursión fue parte de un movimiento más amplio de incursión en tierras tradicionalmente nativas. El Congreso aprobó la Ley de Remoción de los Indios en 1830 y el gobierno expulsó por la fuerza a la mayoría de los miembros de estas tribus al Territorio Indio al oeste del río Misisipi.
La producción de algodón de fibra corta en el Sur Profundo pronto reemplazó a la de algodón de fibra larga, cultivado principalmente en las Islas del Mar y en las Tierras Bajas . [9] Tal expansión aumentó drásticamente la demanda de mano de obra esclava en el Sur Profundo, lo que resultó en un comercio interno de esclavos de larga data que transportó a más de un millón de esclavos en migraciones forzadas desde el Sur Superior. El algodón King trajo gran riqueza a muchos plantadores en las décadas anteriores a la Guerra Civil.
Ninguna de las batallas de la Guerra Civil estadounidense se libró en el condado de Wilkes o cerca de allí. Pero aquí el presidente Jefferson Davis se reunió por última vez con el gabinete confederado y disolvieron oficialmente el gobierno de los Estados Confederados de América . [10] El condado de Wilkes fue la última ubicación conocida del oro que se rumoreaba que se había perdido del Tesoro Confederado. [11] [12] El actual Palacio de Justicia del condado de Wilkes se construyó en Washington en el lugar de la reunión del gabinete.
Según la Oficina del Censo de los EE. UU. , el condado tiene un área total de 474 millas cuadradas (1230 km 2 ), de las cuales 469 millas cuadradas (1210 km 2 ) son tierra y 4,6 millas cuadradas (12 km 2 ) (1,0 %) son agua. [13] Está ubicado en la región de Piedmont sobre la línea de caída .
La parte norte del condado de Wilkes, en una línea curva desde Rayle a través de Tignall hasta la esquina noreste del condado, se encuentra en la subcuenca del río Broad de la cuenca del río Savannah . La parte oriental del condado, desde Washington al este, y limitada al norte y al oeste por la subcuenca del río Broad, se encuentra en la subcuenca del río Savannah superior de la cuenca más grande del río Savannah. El resto del condado, al sur de Washington, se encuentra en la subcuenca del río Little de la cuenca del río Savannah. [14]
Los cambios en la agricultura a través de la mecanización, la Gran Depresión y una migración masiva de afroamericanos de la zona a mediados del siglo XX han resultado en una disminución de la población en el condado rural desde 1930.
Según el censo de Estados Unidos de 2020 , había 9,565 personas, 3,979 hogares y 2,421 familias residiendo en el condado.
33°47′N 82°44′O / 33.79, -82.74
