Stephen Heard (1 de noviembre de 1740 - 15 de noviembre de 1815) fue un plantador, político y oficial militar estadounidense que sirvió brevemente como presidente de Georgia y a veces fue llamado "gobernador". Nacido en Virginia, Heard luchó en la Guerra Francesa e India en la milicia de Virginia bajo George Washington , luego con su padre y hermano se mudó a la colonia de Georgia con base en una concesión de tierras por dicho servicio, y construyó dos fuertes en el condado de Wilkes llamados "Fort Heard". Durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos, Heard sirvió como teniente coronel en la milicia de Georgia bajo el teniente John Dooly . [1] Luchó con el general Elijah Clarke en la batalla de Kettle Creek , donde fue capturado pero escapó. Los votantes eligieron a Heard para la Cámara de Representantes de Georgia , donde sirvió desde 1779 hasta 1795 (la guerra terminó oficialmente en 1783). El Fuerte de Heard fue designado sede del gobierno de Georgia el 3 de febrero de 1780 y permaneció así hasta 1781, cuando se convirtió en la ciudad de Washington, Georgia (que sigue siendo la sede del condado). Sus compañeros legisladores eligieron a Heard como ejecutivo del estado, cargo que ocupó desde el 24 de mayo de 1780 hasta el 18 de agosto de 1781. Una fuente registra que Heard renunció a la presidencia en 1782. [2]
Stephen Heard nació en el condado de Hanover, Virginia, el 1 de noviembre de 1740, hijo de John Heard Jr. y su esposa Bridgett Carol Heard, ricos plantadores de tabaco. El abuelo paterno de Heard, John Sr., fue su antepasado inmigrante por ese lado, llegando alrededor de 1720 a Virginia desde Irlanda . Los padres de Heard nacieron y se criaron en Virginia, donde sus familias eran plantadores. Los cuatro abuelos de Heard eran parte de la Ascendencia protestante angloirlandesa de Irlanda. [3] Stephen se crió en Virginia y recibió su educación primaria allí. Este fue el límite de su educación formal. [4]
Con el estallido de la guerra franco-india en 1754, Heard dejó la escuela en busca de honor y aventura en el ejército. Junto con algunos de sus hermanos, Heard se alistó en el regimiento colonial de Virginia bajo el mando de George Washington , entonces coronel. Heard se basó en esta experiencia de guerra en la frontera en su posterior servicio militar. Durante la guerra, Heard fue ascendido por Washington al rango de capitán. Heard sirvió con Washington en la batalla de Jumonville Glen , la batalla de Fort Necessity , la expedición Braddock y la batalla de Monongahela . Heard también sirvió bajo las órdenes de Washington en la frontera de Virginia (en lo que hoy es el estado de Virginia Occidental desde agosto de 1755 hasta principios de 1757 como parte de la guerra del regimiento de Virginia contra las fuerzas nativas americanas en esa región.
Heard también sirvió directamente bajo las órdenes de Washington durante la expedición de Forbes . Esta colaboración militar dio lugar a una amistad de por vida entre los dos hombres. Heard nombró a uno de sus hijos George Washington Heard en honor a su comandante. [4] Heard fue uno de los pocos virginianos que participaron en la Batalla de las Llanuras de Abraham y el único virginiano (conocido) que participó en la Batalla de Signal Hill .
Después de la guerra, la familia Heard recibió una concesión de tierras de 150 acres por su servicio en lo que hoy es el condado de Wilkes, Georgia . Stephen, su hermano Barnard y su padre John, se mudaron allí con sus familias. Esta tierra estaba cerca de la desembocadura del río Little en un área que Gran Bretaña aún no había adquirido de los indios ocupantes Creek y Cherokee . Debido a esto, la familia construyó el Fuerte Heard como un puesto de defensa para los viajeros de los ataques de los nativos americanos y el desierto. [5] Los Heard también construyeron un segundo fuerte a unas ocho millas al norte del primero, que también recibió el nombre de la familia. [6]
El Fuerte Heard se terminó de construir en 1774. Otros se establecieron cerca de él y en 1780 fue designado como la ciudad de Washington, Georgia . Durante un tiempo durante la Guerra de la Independencia , el Fuerte Heard sirvió como capital temporal de Georgia . [7]
Cuando estalló la Guerra de la Independencia , Heard se unió inmediatamente a la causa patriota. A él se unieron sus compañeros georgianos Elijah Clarke , Nancy Hart y John Dooly , que también vivían en el condado de Wilkes. Los residentes de Georgia estaban muy divididos sobre la cuestión de la independencia. A lo largo de la guerra, los patriotas se enfrentaron a una fuerte resistencia leal. En el invierno de 1778, mientras Heard estaba luchando, un grupo de tories irrumpió en su casa y la quemó. Obligaron a su esposa Jane y a su hija adoptiva a salir a una tormenta de nieve; las mujeres murieron por exposición al frío.
A pesar de la muerte de su familia, Heard continuó luchando en la revolución. Participó en la batalla de Kettle Creek , donde estuvo involucrado en la parte más violenta y peligrosa de la lucha. Según una fuente, Heard se distinguió por "alentar a sus hombres y guiarlos a puntos de peligro y ventaja". [ cita requerida ] Heard fue capturado por los leales británicos en Kettle Creek en lo que fue su última batalla de la guerra. Aunque estaba programado para ser ejecutado, fue liberado gracias a una artimaña de Mammy Kate , a quien posteriormente liberó.
Después de la guerra, Heard se convirtió en político y también en hacendado. La nueva Cámara de Representantes del estado de Georgia lo eligió presidente ; el cargo se conocería más tarde como gobernador . Ocupó el cargo desde el 24 de mayo de 1780 hasta el 18 de agosto de 1781. Una fuente registra que Heard renunció a la presidencia en 1782. [2]
Heard había sido elegido para la Cámara de Representantes de Georgia , cargo que ocupó desde 1779 hasta 1795. Como sus mandatos eran breves, se le permitió conservar su puesto mientras cumplía el breve período como gobernador.
Como pago parcial por su servicio patriótico, Heard recibió una concesión de tierras de más de 6.000 acres tierra adentro cerca del Alto Río Savannah y la frontera entre Georgia y Carolina del Sur y a unas 30 millas de lo que había sido Fort Heard, pero que se había convertido en Washington, Georgia . Estableció una plantación a la que llamó "Heardmont". En 1790, el condado de Wilkes se dividió y Heardmont quedó en el condado de Elbert, Georgia , al otro lado del río de Abbeville, Carolina del Sur . En la Convención Constitucional de Georgia de 1795, Heard fue uno de los delegados del condado de Elbert. Heard y otros dos hombres decidieron la ubicación de Elberton , la sede del condado en 1803. Aunque Heardmont desapareció hace mucho tiempo, el Capítulo Stephen A. Heard de las Hijas de la Revolución Americana obtuvo diez acres, que incluyen el antiguo sitio de la casa, así como el cementerio. [8]
La primera esposa y la hija de Heard murieron durante la Guerra de la Independencia de Estados Unidos. Se volvió a casar con Elizabeth Darden, nacida en Virginia, con quien tuvo cinco hijas y cuatro hijos. Heard se convirtió en una destacada defensora de la educación de las mujeres y formó parte del consejo directivo del Salem College de Carolina del Norte, dedicado a la educación de las mujeres.
Heard murió en su casa, Heardmont, en el condado de Elbert, Georgia , en 1815, a la edad de 75 años. Un marcador histórico conmemora su antigua casa cerca de Middleton, cerca de Elberton . [9]
Stephen Heard es el homónimo del condado de Heard, Georgia . [10]