Un concurso de corte es un tipo de batalla musical que se celebraba tradicionalmente entre varios intérpretes de piano de stride desde la década de 1920 hasta la de 1940, y en menor medida en concursos de improvisación en otros instrumentos de jazz durante la era del swing .
Hasta el día de hoy, la expresión "cutting" en el jazz se utiliza a veces, a veces en tono jocoso, para reivindicar la superioridad técnica de un nuevo músico sobre otro.
Los concursos de cortes tuvieron al principio un significado más serio sólo entre pianistas, y más tarde existieron por sí mismos. Originalmente, "cortar" a otro pianista significaba reemplazarlo en su trabajo al superarlo. Esta forma seria de rivalidad terminó en la década de 1920, cuando los pianistas comenzaron a conseguir contratos más estables y el ragtime básico y el piano de "gritos rápidos" evolucionaron hacia el estilo de stride más improvisado (un término que comenzó a usarse en la década de 1920).
"Cortar" llegó a significar la victoria en un concurso previamente organizado. Estos concursos generalmente se realizaban en las " fiestas de alquiler " de las casas de Harlem , donde una tarifa de entrada ayudaba a los residentes a pagar el alquiler. En los concursos, a menudo un pianista comenzaba una melodía; luego otros se turnaban para "cortar", introduciendo ideas cada vez más complejas, cambiando la tonalidad y/o el tempo, y tratando de tocar mejor y superar en estilo al músico o músicos anteriores.
El gran pianista de stride James P. Johnson y su "rival", Willie "The Lion" Smith , participaban a menudo en concursos de corte. Sin embargo, se tenían tanto respeto mutuo que sus concursos solían terminar en empates y "se interrumpían" sólo para generar un efecto humorístico. Sin embargo, Smith solía ser muy sarcástico con otros pianistas. Los criticaba preguntándoles: "¿Tienes el brazo roto?", dando a entender que no estaban a la altura de la época dorada del piano de stride, cuando los pianistas competían por la velocidad y la improvisación intrincada.
Los concursos de corte continuaron hasta la década de 1940. Art Tatum generalmente ganaba los concursos en los que participaba, superando a pianistas tan notables como Fats Waller , Teddy Wilson , Count Basie , Earl "Fatha" Hines , Albert Ammons , Harry Gibson , Pete Johnson , Marlowe Morris , Clarence Profit y Claude Hopkins . [1]
También se produjeron concursos de corte entre músicos de blues. [2]
Una forma duradera de concurso de corte es la tradición del "intercambio" en la improvisación del jazz, en la que dos o más músicos tocan alternativamente partes de coros solistas. Los concursos de corte son eventos comunes en los festivales de claqué . Las batallas de rap también podrían considerarse una forma actual del concurso de corte.