Robert Reynolds Ashley (28 de marzo de 1930 - 3 de marzo de 2014) fue un compositor estadounidense , conocido por sus óperas televisivas y otras obras teatrales , muchas de las cuales incorporan electrónica y técnicas extendidas . Sus obras a menudo implican narrativas entrelazadas y adoptan un enfoque multidisciplinario surrealista del sonido, la teatralidad y la escritura, y han sido interpretadas continuamente por varios intérpretes durante y después de su vida, incluyendo Automatic Writing (1979) y Perfect Lives (1983).
Ashley nació en Ann Arbor, Michigan . Estudió en la Universidad de Michigan de 1948 a 1952, donde conoció a Ross Lee Finney en 1949. [1] Finney tenía una buena reputación después de servir en la Segunda Guerra Mundial , en la que fue herido por una mina terrestre. [1] Ashley declaró: "Todos lo trataban como si [fuera] James Bond". [1] Finney aprobó un artículo que Ashley escribió sobre un cuarteto de cuerdas de Bartók durante un seminario de análisis semanal. [1] Más tarde, estudió en la Escuela de Música de Manhattan y luego se convirtió en músico en el Ejército de los EE. UU . Después de regresar a Michigan, Ashley trabajó en los Laboratorios de Investigación del Habla de la Universidad de Michigan. Aunque oficialmente no era un estudiante en el programa de investigación acústica allí, se le ofreció la oportunidad de obtener un doctorado , pero lo rechazó para dedicarse a la música. [2] De 1961 a 1969, organizó el Festival ONCE en Ann Arbor con Roger Reynolds , Gordon Mumma y otros compositores y artistas locales. Fue cofundador del Grupo ONCE , así como miembro de la Sonic Arts Union , que también incluía a David Behrman , Alvin Lucier y Gordon Mumma . [3] En 1969 se convirtió en director del San Francisco Tape Music Center . En la década de 1970 dirigió el Centro de Música Contemporánea del Mills College . Entre sus alumnos notables se encuentran Maggi Payne y Hsiung-Zee Wong . [4]
La mayoría de las grabaciones de Ashley han sido publicadas por Lovely Music , [5] que fue fundada por Performing Artservices, [6] la organización de gestión sin fines de lucro que representa a Ashley y otros artistas. Su primer álbum con Lovely Music fue Private Parts de 1978 , una versión temprana del primer y último acto de Perfect Lives . En 1979 y 1980, el sello lanzó, respectivamente, Automatic Writing y Perfect Lives (Private Parts): The Bar (este último es otro extracto de lo que se convertiría en Perfect Lives ).
Desde que comenzó a destacarse, Ashley estuvo indeleblemente vinculado a la interpretación de sus piezas, en particular a través del uso de su voz en obras como Automatic Writing y Perfect Lives . A partir de la década de 1980, formó una banda que duró décadas compuesta por él mismo, Sam Ashley, Joan LaBarbara , Thomas Buckner y Jacqueline Humbert como vocalistas y Tom Hamilton en la electrónica.
Ashley también colaboró con varios artistas en términos de lectura de textos. Apareció, junto a Kunga Rinpoche , en la pieza de Eliane Radigue de 1987 Mila's Journey Inspired by a Dream . El 9 de diciembre de 1992, Ashley leyó públicamente el poema electrónico de William Gibson Agrippa (A Book of the Dead) , en su estreno en The Kitchen en Chelsea, Manhattan . Su lectura, conocida como The Transmission , fue grabada y transmitida simultáneamente a varias otras ciudades solo una vez. [7] En la ópera Agamemnon (1993) actúa con la cantante Shelley Hirsch .
En los últimos años de su vida, el trabajo de Ashley fue retomado por otros intérpretes. Entre los intérpretes notables del trabajo de Ashley se incluyen el dúo electrónico Matmos , que ha interpretado repetidamente sus arreglos de episodios de Perfect Lives ; [8] Object Collection, que estrenó una versión teatral de Automatic Writing en 2011; [9] la banda Varispeed, que ha presentado varios arreglos específicos para el sitio y de un día de duración de Perfect Lives desde 2011; [10] la banda Trystero, [11] que interpreta Perfect Lives en su arreglo maratónico memorizado ; y Alex Waterman, quien encabezó una nueva versión en español de Perfect Lives titulada Vidas Perfectas , interpretando la pieza en todo el mundo y produciendo también una nueva realización en video. [12] En 2002 recibió el Premio John Cage de la Fundación para las Artes Contemporáneas. [13] En 2011, la ópera That Morning Thing de Ashley de 1967 se volvió a representar como parte de la Bienal Performa con la dirección de Fast Forward. En 2014, poco después de su muerte, la Bienal de Whitney presentó tres de las óperas de Ashley: Vidas Perfectas y The Trial... , ambas dirigidas por Alex Waterman, y Crash , la ópera que terminó tres meses antes de morir. [14] Crash se volvió a montar un año después en Roulette con el mismo elenco: Gelsey Bell , Brian McCorkle, Paul Pinto, Dave Ruder y Aliza Simons del colectivo musical Varispeed, así como Amirtha Kidambi, con fotos proyectadas por Philip Makanna. [15]
Tuvo un hijo, Sam, de su primer matrimonio con Mary Tsaltas . En 1979, se casó con su segunda esposa, Mimi Johnson . [16]
Murió en su casa de Tribeca [17] el 3 de marzo de 2014, por enfermedad hepática a la edad de 83 años. [18]
Ashley escribió varias óperas y muchas otras piezas para combinaciones de instrumentos, voces y dispositivos electrónicos. Puede encontrar una lista completa en su sitio web oficial.
El Space Theater era un loft especialmente diseñado y acondicionado para espectáculos con imágenes proyectadas y música. Sirvió como sede de espectáculos multimedia quincenales entre 1957 y 1964; sus creadores pidieron a Gordon Mumma y Ashley que produjeran música electrónica en vivo para las producciones. Los espectáculos incluían música producida por elementos como el "frotamiento de piedras" y anillos de acero lanzados a lo largo de cables. [2]
Durante su colaboración en Space Theater, Ashley creó el Estudio Cooperativo de Música Electrónica en 1958 con Mumma, a quien había conocido originalmente en sus seminarios de composición de posgrado. El estudio consistía en poco más que habitaciones libres en cada una de sus casas, donde guardaban su equipo. Ashley y Mumma eran "serios aficionados a la electrónica", que trabajaban antes de que los sintetizadores y los instrumentos musicales electrónicos estuvieran disponibles comercialmente. Inventaron y construyeron gran parte de su propio equipo con materiales de Radio Shack. Fueron dos de los primeros compositores en trabajar en la generación en vivo de música con pequeños sonidos amplificados. [2]
El éxito del Space Theater llevó a la creación del festival ONCE, un evento de artes escénicas contemporáneas que sirvió como foro para el arte y la música experimental. Ashley fue el director. Otros músicos participantes incluyeron a Roger Reynolds , George Cacioppo, Bruce Wise y Donald Scarvada. Otros artistas colaboradores fueron Harold Borkin y Joseph Wehrer, arquitectos; George Manupelli, cineasta; y Mary Ashley y Milton Cohen, pintores-escultores. [2] Hubo seis festivales ONCE entre 1961 y 1965. Fueron considerados "extravagantes" y controvertidos, y experimentaron tanto el apoyo como el antagonismo de la comunidad circundante en Ann Arbor. [2] [19] Los festivales invitaron a participar a compositores europeos y de jazz, y fueron una gran influencia en la música contemporánea de la época. [2]
Las óperas Perfect Lives , Atalanta y Now Eleanor's Idea forman una trilogía que mantiene un pulso de 72 pulsaciones por minuto a lo largo de toda la obra (excepto la ópera Foreign Experiences dentro de la tetralogía Now Eleanor's Idea , que está ajustada a una negra = 90). El tercer episodio de Perfect Lives ("The Bank") contiene el evento central de esta trilogía. El evento en sí es difícil de describir; después de que una variedad de eventos extraños suceden en el banco, es decir, una pelea entre perros que hablan español y un balde de agua arrojado estratégicamente sobre el gerente del banco, se da cuenta de que el banco "no tiene dinero en el banco", una consecuencia de la acción de arte/crimen tomada por los fugitivos Gwyn y Ed. Al describir estos curiosos eventos, Ashley presenta a todos los cajeros del banco ("Presentamos a Susie. Susie trabaja en el banco. Ese es su trabajo. Principalmente ayuda a las personas a contar su dinero. Le gusta"), quienes tienen visiones, cada una representando una de las óperas de la trilogía. [20]
Kate ve las imágenes de la cámara de seguridad del banco, que contienen elementos de los episodios 2 a 4 de Perfect Lives . En efecto, se está viendo a sí misma. Linda, Susie y Jennifer ven visiones de los tres pretendientes de Atalanta , Willard Reynolds, Bud Powell y Max Ernst , que han aparecido accidentalmente en una nave espacial en el momento del incidente del banco. La visión de Eleanor es conceptualmente de las cuatro óperas que llevan su nombre, aunque la visión de Linda presenta a sus cuatro personajes (Linda, Eleanor, Don y Junior Jr.) como un cuarteto. La primera sección de la ópera Now Eleanor's Idea , titulada Improvement , presenta un recuento de estos eventos.
Now Eleanor's Idea es una tetralogía operística, parte de la trilogía más grande descrita anteriormente, basada en la idea de dirigirse hacia el oeste en América, llegando finalmente al Océano Pacífico. [21] Cada ópera se centra en uno de los personajes presentados brevemente en el Episodio 3 de Perfect Lives . Según Kyle Gann, el orden de la tetralogía es (1) Improvement (que representa a Linda, una de las cajeras del banco), (2) el/Aficionado (que representa a Don Jr, es decir, "D, el capitán del equipo de fútbol"), (3) Foreign Experiences (que representa a Junior Jr., el hijo de Don y Linda), y (4) Now Eleanor's Idea (que representa a Now Eleanor, otra cajera). Según Gann, la estructura general de cuatro partes del ciclo refleja la forma sinfónica de cuatro movimientos. [22]
Estas obras son sutiles en sus vínculos narrativos entre sí. El flujo de Perfect Lives conduce a Now Eleanor's Idea (la ópera, no la tetralogía), que se centra en Eleanor y su viaje desde cajera de banco en un pequeño pueblo del Medio Oeste a reportera de noticias de televisión y profeta de la cultura de los autos low rider hispanos del Suroeste. La historia de Don está narrada en Foreign Experiences . Don se ha mudado a California con su familia y se convierte en profesor. Insatisfecho con su existencia, Don se embarca en una búsqueda mística. Improvement (Don Leaves Linda) se centra en Linda, aquí una metáfora de los judíos expulsados de España en 1492, que es abandonada por su esposo Don en una parada de descanso de la carretera. Linda conoce a muchos personajes en sus viajes, incluido un bailarín de claqué que es un sustituto de Giordano Bruno , y se establece en una existencia cosmopolita con su hijo, Junior Jr. En un sueño que se hace eco del viaje incierto de su padre, la ópera de Junior, Jr., El/Aficionado , es una autopsia de un ejercicio de espionaje misteriosamente fallido. Ashley dice que cada uno de estos escenarios es en realidad el sueño simultáneo del protagonista, que sucede en el momento focal de Perfect Lives . [23]
Ashley, junto con Sam Ashley, Thomas Buckner, Jacqueline Humbert y Joan LaBarbara, interpretaron la tetralogía completa en 1994 en Avignon y en la Academia de Música de Brooklyn. Las grabaciones de las óperas se han publicado gradualmente, primero con Improvement en 1992, seguida de el/Aficionado en 1994, Foreign Experiences en 2006 y Now Eleanor's Idea en 2007.
Ashley ha atribuido varios significados a los elementos individuales de la trilogía. Una capa de significado es el viaje, presumiblemente de los europeos-americanos, hacia el oeste a través de América. Atalanta representa a aquellos en el nuevo mundo que son muy conscientes de su tradición en el viejo mundo. Esto está representado en las largas historias sobre grandes figuras del pasado (las "Anécdotas", etc.). Perfect Lives representa la vida en el Medio Oeste, en la que Ashley estaba interesado "porque era plano". [24] Las historias se han acortado y ahora son simplemente coloquialismos y modismos pintorescos (piense en la cadena de frases puntuadas por "AND" en el Episodio 4). Ahora, Eleanor's Idea trata sobre el viaje más allá de lo familiar a la Costa Oeste, presumiblemente el fin del mundo, es decir, una cierta civilización se estableció cuando los aventureros europeos se encontraron en California y pensaron que probablemente nunca volverían a casa. En lugar de anécdotas y dichos, la unidad narrativa en estas óperas es mucho más pequeña y, por lo tanto, el lenguaje es más abstracto. [25] Ashley dice en las notas del álbum Atalanta que las tres obras representan "arquitectura, agricultura y genealogía", respectivamente.
Ashley también ha descrito la tetralogía Now Eleanor's Idea como una catalogación de cuatro variedades estadounidenses de religión: el judaísmo en Improvement , el evangelismo pentecostal en Foreign Experiences , el "misticismo corporativo" en el/Aficionado y el catolicismo romano derivado de España en Now Eleanor's Idea . [26]
Automatic Writing es una pieza que tardó cinco años en completarse y fue lanzada por Lovely Music Ltd. en 1979. Ashley utilizó su propio habla involuntaria, que es resultado de lo que él dice que es su síndrome de Tourette, como una de las voces en la música. Esto se consideró una forma muy diferente de componer y producir música. Ashley afirmó que se preguntaba si el síndrome de Tourette tenía que ver con "la creación de sonidos y porque la manifestación del síndrome parecía tan parecida a una forma primitiva de composición, si el síndrome estaba conectado de alguna manera con sus obvias tendencias como compositor". [27]
Ashley se sintió intrigado por su habla involuntaria y por la idea de componer música que fuera inconsciente. Al ver que el habla que resultaba de tener el síndrome de Tourette no podía controlarse, era un aspecto diferente de producir música que es deliberada y consciente, y la música que se interpreta se considera "doblemente deliberada" según Ashley. [27] Aunque parecía haber una conexión entre el habla involuntaria y la música, la conexión era diferente debido a que era inconsciente en comparación con la consciente.
Los primeros intentos de Ashley de grabar su habla involuntaria no tuvieron éxito, porque descubrió que terminaba interpretando el habla en lugar de ser natural e inconsciente. "Las interpretaciones eran en gran medida imitaciones del habla involuntaria con solo unos pocos momentos aquí y allá de pérdida de control". [27] Sin embargo, más tarde pudo instalar un estudio de grabación en Mills College un verano cuando el campus estaba prácticamente desierto, y grabar 48 minutos de habla involuntaria. Este fue el primero de los cuatro "personajes" que Ashley había imaginado para contar una historia en lo que él veía como una ópera. Los otros tres personajes eran una traducción de voz francesa del discurso, articulaciones de sintetizador Moog y armonías de órgano de fondo. "La pieza fue el primer intento extenso de Ashley de encontrar una nueva forma de narración musical utilizando el idioma inglés. Era una ópera al estilo de Robert Ashley". [2]
En el diálogo de Automatic Writing , las palabras en sí mismas no eran necesariamente la fuente principal de significado, especialmente después del tipo de manipulación de audio que Ashley utilizó para modificarlas. Parte del diálogo se volvió totalmente incomprensible. [2] Ashley apreciaba el uso de la voz y las palabras por algo más que su denotación explícita, creyendo que su ritmo e inflexión podían transmitir significado sin poder entender los fonemas reales. [28]
Ashley diseñó la primera versión de la pieza utilizando electrónica en vivo y circuitos informáticos reactivos. Grabó su parte vocal él mismo, con el micrófono a apenas una pulgada de su boca y el nivel de grabación apenas por debajo de la retroalimentación. Luego agregó "modulaciones sutiles y misteriosas" a la grabación, modificando su voz hasta el punto de que gran parte de lo que leía no se podía entender. [2]
La pieza incluía cuatro partes vocales que cambiaban a lo largo de la vida de la pieza, pero en la grabación final, las piezas incluían el monólogo de Ashley, una versión sintetizada, una traducción al francés del monólogo y una parte producida por un sintetizador Polymoog . [2]
Mientras aún estaba completando su "gran trilogía" de Perfect Lives , Atalanta y Now Eleanor's Idea , en 1987 Ashley comenzó a trabajar en The Immortality Songs , una serie que lo mantendría ocupado por el resto de su vida, y un proyecto que emprendió consciente de que "podría no vivir para terminarlo". [29] Siguiendo su continuo interés en las formas de habla, las canciones de la inmortalidad están todas invertidas en despotricar como una forma de habla incontrolada. Ashley comenzó esta serie escribiendo una lista de cuarenta y nueve títulos para proyectos (no solo óperas), el ritmo del título a menudo influye en el ritmo del proyecto u ópera posterior (más especialmente en Your Money My Life Goodbye [1998]). Varios de estos proyectos incluyen: Yellow Man with Heart with wings (ópera, originalmente de 1979, remezclada en 1990 para convertirse en la primera de The Immortality Songs ), Regards to Natalie Wood (poema, 1990), Outcome Inevitable (orquestal, 1991), Love is a good example (conferencia para ser cantada, 1991), When Famous Last Words Fail You (conferencia para ser cantada, 1997), Dust (ópera, 1998), Your Money My Life Goodbye (ópera, 1998), Yes, but is it edible? (conferencia para ser cantada, 1999), Celestial Excursions (ópera, 2003), Practical Anarchism (conferencia para ser cantada, 2003), Hidden Similarities (adaptado de una sección de Concrete , ópera, 2005), y Concrete (ópera, 2006). Las secciones del propio Concrete contienen algunos de los títulos de su lista.
{{cite web}}: CS1 maint: copia archivada como título ( enlace ){{cite book}}: CS1 maint: location missing publisher (link)