Perfect Lives es una ópera televisiva de 1983 en siete episodios (o actos) del compositor contemporáneo estadounidense Robert Ashley , dirigida por John Sanborn . [1] Fue lanzado en DVD en 2005, y un libro del libreto , así como una grabación de audio en casete (1983) y CD (1991, reeditado en 2006, reeditado en 2020) en EE. UU. [2]
Entre muchas descripciones diferentes de la obra, Ashley describió una vez Perfect Lives como una " ópera cómica sobre la reencarnación ". El biógrafo de Ashley, Kyle Gann , por su parte, ha afirmado que se puede llamar una "novela escénica", "si la ópera genera demasiadas expectativas". [3] Perfect Lives ha sido descrito como consistente en "digresiones sobre el paisaje estadounidense y la vida estadounidense, realizadas en lengua vernácula estadounidense ". [2] Audiovisualmente hace uso de autorreferencias , non-sequiturs , un enfoque ecléctico , basado en el pop pero minimalista de su estructura musical (esculpida por "Blue" Gene Tyranny y Peter Gordon ), y una edición visual surrealista y entrelazada (a menudo haciendo uso de superposiciones y leyendas), así como temas como "tedio del Medio Oeste", [4] conflicto social y metafísica . Los siete episodios a menudo se refieren a eventos que están a punto de suceder o que ya han sucedido, en un orden que depende más de las acciones de otros personajes principales que del tiempo lineal. En su libreto, las interjecciones y proposiciones declaradas están resaltadas en cursiva pequeña.
El primer y último episodio, "The Park" y "The Backyard", se presentaron originalmente en el álbum Private Parts de Ashley de 1978 , aunque en una forma más simplificada y con una tabla de acompañamiento .
Según Ashley vía Gann, su estructura se basa en el Bardo Thodol (el Libro tibetano de los muertos ), [5] aunque también pretendía modelarlo según la evangelización del Medio Oeste. Las otras extensiones de la obra son Atalanta (Actos de Dios) y Now Eleanor's Idea (la ópera seguida de la tetralogía, esta última incluye Improvement , eL/Aficionado , Now Eleanor's Idea y Foreign Experiences ), y también se basan en las religiones americanas.
Estas son canciones sobre el Cinturón del Maíz
y algunas de las personas que lo habitan
... o que viven en él.
El narrador, "R", se presenta como el propio Ashley. Raoul de Noget, un cantante de salón de edad desconocida, y su compañero Buddy, apodado "El mejor pianista del mundo", han llegado a un pequeño pueblo del Medio Oeste de Estados Unidos . Raoul está sentado en una cama en su habitación de motel, contemplando su nueva vida. Se prepara una bebida, juega distraídamente con el teléfono, intenta llamar para el desayuno y mentalmente establece el "adelante y el atraso" de la vida. Sale y se dirige al parque, donde hace dos nuevos amigos: Isolde y su hermano Donnie, apodado "El capitán del equipo de fútbol". Juntos, planean una trama que funcionará de una forma u otra como una obra de arte filosófica: robar una cantidad considerable de dinero del Banco, cruzar la frontera con el dinero hasta Indiana y devolverlo al día siguiente "para dejarlo". todo el mundo sabe que faltaba".
Helen y John, los padres de Isolda y una pareja de The Home que los han visitado "de vacaciones", están en The Supermarket, después de una conmoción en The Bank. Mientras compran, "R" describe su relación (que, "si se casan, uno de ellos perderá los privilegios"), su relación metafísica con The Supermarket y, entre otras cosas, las decisiones de Helen relacionadas con la compra de una lata de succotash. . Ed y Gwyn, una pareja que se fugó, se conocieron.
Raoul y Buddy (y sus perros), junto con Isolde, han entrado en The Bank, listos para llevar a cabo su plan. Se revela que Gwyn es cajera en el banco y Donnie también es el asistente del gerente del banco. Una canción recurrente suena en la radio, y suceden eventos extraños en The Bank: los perros de Buddy han comenzado a discutir en voz alta en español (sonando "como un ruido del Hades"), y molesta por esto, Isolde se da la excusa para coger un balde de agua y salpica a los perros, pero falla y salpica al gerente del banco, quien entra en la caja fuerte para cambiarse de ropa. Sin embargo, con los tres tratando simultáneamente de conseguir el dinero, resulta que "el dinero no está allí". Cuando la pareja que se fuga, Ed y Gwyn, se marcha, estos eventos se repiten. Esto rompe con una secuencia en la que se identifica y presenta a cada cajero del banco ("... trabaja en el banco, ese es su trabajo, principalmente ayuda a la gente a contar su dinero, le gusta"). Todos estos personajes representan visiones expresadas en el trabajo posterior de Ashley, Now Eleanor's Idea .
Buddy y Raoul llegan a The Bar y entran en contacto con Rodney, quien es The Bartender. Se produce una serie de resúmenes. Su esposa, Baby, disfruta de las cintas de vídeo de Buddy, llamadas The Lessons, y desea interpretar impecablemente música boogie-woogie como él. Mientras Buddy toca el piano (que ha sido consistente a lo largo de Perfect Lives ) continúa volviéndose más dinámico en una serie de Sermones, "R" analiza sus ideas sobre The Seed, The Root y The Drone. Visualmente, este acto hace referencia continua a sí mismo en forma de rebobinado a través de la propia ópera.
Will e Ida, una pareja sentada en The Living Room, han buscado una manera de descubrir el motivo general de Raoul, Buddy e Isolde. Mientras tanto, en Indiana, donde Ed y Gwyn han conducido (con el dinero escondido en el coche), se encuentran con Donnie y su amigo Dwayne, quienes han encontrado un juez de paz que ayudará a representar la ceremonia de boda de Ed y Gwyn. Aquí, la narrativa y el lenguaje se vuelven más abstractos que antes.
Sin embargo, el JP está fascinado por el comportamiento de Gwyn, y mentalmente es transportado a otras ceremonias de boda en el pasado, incluida una con una futura novia llamada Lucille que hablaba en lenguas , y finalmente recuerda varios matrimonios famosos (incluido uno entre una celebridad llamada "Snowcrash") con tiempo y lugar profundamente confundidos, mientras la narración de "R" se basa en el apasionado tono evangélico del acto . La Iglesia se convierte en "la iglesia de la gran luz".
El escenario regresa a la ciudad. Es verano, y amigos y familiares se han reunido en un picnic para observar y celebrar el cambio de luz al atardecer, a través de grados contados individualmente. Isolda observa desde el portal de la casa de su madre y cuenta los días. Perfect Lives termina con una nota agridulce, ya que el propio "R" aparentemente dice: "Querido George. ¿Qué está pasando? No soy la misma persona que solía ser".
Perfect Lives ha sido alabado con frecuencia como una de las mejores obras de Ashley, se ha ganado un culto de seguidores y músicos como Matmos , Varispeed y Trystero la han interpretado en su totalidad. [2] Supuestamente, John Cage proclamó una vez "¿Qué pasa con la Biblia? ¿Y el Corán? No importa. Tenemos vidas perfectas ". [2] El artista experimental Alex Waterman ha encabezado una nueva versión en español de Perfect Lives titulada Vidas Perfectas , interpretando la pieza en todo el mundo y produciendo también una nueva realización en video. [6]
