El Complejo de Lanzamiento 13 ( LC-13 ) fue un complejo de lanzamiento en la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral (CCAS), el tercero más al sur de los complejos de lanzamiento originales conocidos como Missile Row , ubicado entre LC-12 y LC-14 . En 2015, SpaceX arrendó el sitio LC-13 y lo renovó para su uso como Zona de Aterrizaje 1 y Zona de Aterrizaje 2 , la ubicación de aterrizaje de la compañía en la costa este para las etapas de refuerzo de los vehículos de lanzamiento Falcon 9 y Falcon Heavy que regresan . La Fuerza Espacial de EE. UU. lo alquila a Phantom Space y Vaya Space, quienes operarán este complejo de lanzamiento después de la terminación del contrato de arrendamiento de SpaceX en el futuro. [2]
LC-13 se utilizó originalmente para lanzamientos de prueba del SM-65 Atlas y posteriormente para lanzamientos operativos del Atlas de 1958 a 1978. [3] Fue la más utilizada y la más antigua de las cuatro plataformas Atlas originales. [nota 1] Estuvo inactivo entre 1980 y 2015.
El 16 de abril de 1984, se añadió al Registro Nacional de Lugares Históricos de EE. UU .; sin embargo, no se mantuvo y se fue deteriorando paulatinamente. El 6 de agosto de 2005 la torre de servicio móvil fue demolida como medida de seguridad debido a daños estructurales por corrosión . [4] [nota 2] El fortín fue demolido en 2012. [5]
LC-13 estaba en un terreno propiedad del gobierno de los EE. UU. y originalmente estaba controlado por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Fue transferido a la NASA en 1964 y nuevamente a la Fuerza Aérea en 1970. En enero de 2015, el terreno y las instalaciones restantes en LC-13 fueron arrendados a SpaceX por un contrato de arrendamiento de cinco años. [6]
Junto con los Complejos de Lanzamiento 11 , 12 y 14 , el LC-13 presentaba un diseño más robusto que muchas plataformas contemporáneas debido a la mayor potencia del Atlas en comparación con otros cohetes de la época. Era más grande y presentaba un pedestal de lanzamiento de hormigón de 6 metros (20 pies) de altura y un fortín reforzado . Los cohetes fueron llevados a la plataforma de lanzamiento por una rampa en el lado sur del pedestal de lanzamiento. [7]
A partir de 1958, desde el complejo se probaron los misiles Atlas B , D , E y F.
Se produjo una explosión en la plataforma, el lanzamiento del misil 51D en marzo de 1960, que sufrió inestabilidad de combustión a los pocos segundos del lanzamiento. El Atlas volvió a caer sobre LC-13 en una enorme bola de fuego, dejando la plataforma fuera de servicio durante toda la primavera y el verano de 1960.
Antes del lanzamiento del Atlas 51D, los conductos de escape separados de la turbina se habían retirado de las cuatro plataformas del Atlas en CCAS. Unas semanas más tarde, otro Atlas explotó en el LC-11 y se decidió entonces reinstalar los conductos de escape, aunque se consideró poco probable que tuvieran algo que ver con las averías.
El siguiente lanzamiento realizado desde LC-13 fue la primera prueba del Atlas E el 11 de octubre, exactamente siete meses después del accidente con el misil 51D. Posteriormente, LC-13 siguió siendo el principal sitio de pruebas de la costa este para los misiles Atlas E, y las pruebas Atlas F se realizaron principalmente desde LC-11 (el misil 2F en agosto de 1961 fue el único Atlas de la serie F lanzado desde LC-13).
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Entre febrero de 1962 y octubre de 1963, la plataforma fue adaptada para ser utilizada por Atlas-Agena . Las modificaciones fueron más extensas que las conversiones de LC-12 y LC-14, con la demolición de la torre de servicio móvil y su reemplazo por una torre nueva y más grande. El primer lanzamiento desde la plataforma renovada fue Vela 1 el 17 de octubre de 1963.
Los lanzamientos importantes incluyeron:
El lanzamiento final desde LC-13 fue un satélite Rhyolite el 7 de abril de 1978, utilizando un Atlas-Agena.
La plataforma estuvo desactivada desde 1980 hasta 2015.
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El sitio del antiguo Complejo de Lanzamiento 13 ahora está arrendado a SpaceX y designado como Zonas de Aterrizaje 1 y 2 . [10] [11] [12] [13] [14]
SpaceX firmó un contrato de arrendamiento de cinco años para el terreno en el antiguo Complejo de Lanzamiento 13 el 10 de febrero de 2015 para utilizar el área para aterrizar vehículos de lanzamiento reutilizables . [3] [15] La compañía originalmente planeó convertir la antigua instalación de lanzamiento Atlas en un conjunto de cinco plataformas de aterrizaje discretas, una plataforma principal grande con cuatro plataformas alternativas más pequeñas rodeándola. [3] [16] [17] Sin embargo, este plan se cambió para incluir solo dos plataformas que ya se han construido en el complejo de aterrizaje.
SpaceX logró su primer aterrizaje exitoso en el complejo en la misión Falcon 9 Flight 20 , que ocurrió el 22 de diciembre de 2015 UTC. [18] [12] [19]
Lo único que se sabe actualmente sobre esta misión es la ambición de SpaceX de realizar un aterrizaje histórico en su nueva plataforma de aterrizaje de Cabo Cañaveral, oficialmente conocida como LZ-1 (Landing Zone -1), pero también etiquetada como "X1".
En este punto, tenemos mucha confianza en poder aterrizar exitosamente en una plataforma de lanzamiento flotante o regresar al sitio de lanzamiento y volver a volar el cohete sin necesidad de remodelación.
{{cite web}}: Mantenimiento CS1: nombres numéricos: lista de autores ( enlace )Durante el lanzamiento del lunes, la primera etapa hizo su histórico regreso a LZ-1 y aterrizó con éxito en un evento histórico para SpaceX.
