La Compitalia ( latín : Ludi Compitalicii ; de compitum 'encrucijada' [1] ) era una fiesta anual de la antigua religión romana celebrada en honor de los Lares Compitales , deidades domésticas de las encrucijadas , a quienes se ofrecían sacrificios en los lugares donde se encontraban dos o más caminos. [2]
Esta fiesta es más antigua que la construcción de Roma . [ aclaración necesaria ] Algunos escritores dicen que fue instituida por Tarquinius Priscus como consecuencia del milagro que acompañó el nacimiento de Servio Tulio , que se suponía que era hijo de un Lar Familiaris , o deidad guardiana de la familia. [3]
Dionisio dice [4] que Servio Tulio fundó la fiesta, que describe como se celebraba en su tiempo. Dionisio relata que los sacrificios consistían en tortas de miel ( griego antiguo : πέλανοι ) presentadas por los habitantes de cada casa; y que las personas que asistían como sirvientes en el festival no eran hombres libres, sino esclavos, porque los lares disfrutaban del servicio de los esclavos. Añade además que las Compitalia se celebraban unos días después de las Saturnales con gran esplendor, y que los esclavos en esta ocasión tenían plena libertad para hacer lo que quisieran.
Durante la celebración de la fiesta, cada familia colocaba la estatua de la diosa del inframundo, Mania, en la puerta de su casa. También colgaban en sus puertas figuras de lana que representaban hombres y mujeres, acompañándolas con humildes peticiones para que los Lares y Mania se contentaran con esas figuras, y perdonaran a la gente de la casa. Los esclavos ofrecían bolas o vellones de lana en lugar de figuras humanas. [5]
Macrobio [6] dice que la celebración de la Compitalia fue restaurada por el rey etrusco Tarquinius Superbus en respuesta a un oráculo que decía que "debían sacrificar cabezas ( capita ) por cabezas". El oráculo significaba que para mantener la salud y la prosperidad de cada familia, se debían sacrificar niños a Mania, identificada en este caso como la madre de los Lares. Pero Bruto , después de derrocar a la línea de reyes Tarquinios, satisfizo el oráculo explotando un vacío verbal, sustituyendo "cabezas" de ajo y amapolas. [5]
Las personas que presidían la fiesta eran magistri vici ("oficiales del barrio") y en esa ocasión se les permitía usar la toga praetexta . [7] Los juegos públicos se añadieron a la fiesta durante el período republicano , pero fueron suprimidos por orden del Senado en el 68 a. C. Calpurnio Pisón fue acusado por Cicerón de violar el decreto al permitir que se celebraran los juegos durante su consulado en el 58 a. C. [8] La fiesta en sí seguía celebrándose, incluso si los juegos fueron abolidos. [9]
Durante las guerras civiles de los años 40 , la fiesta cayó en desuso y, en consecuencia, fue restaurada durante el programa de reformas religiosas llevado a cabo por Augusto . [10] Como Augusto era ahora el pater patriae , se interrumpió el culto a los antiguos lares y, en consecuencia, los lares del emperador se convirtieron en los lares del estado. Augusto erigió altares a los lares del barrio o penates en los lugares donde se cruzaban dos o más caminos [11] e instituyó una orden de sacerdotes para asistir a su culto. Estos sacerdotes fueron elegidos entre los libertini , personas que habían sido liberadas legalmente de la esclavitud , y fueron llamados Augustales . [12]
Las Compitalia pertenecían a las feriae conceptivae , es decir, fiestas que se celebraban en días designados anualmente por los magistrados o sacerdotes. El día exacto en que se celebraba esta fiesta parece haber variado, aunque siempre era en invierno, al menos en la época de Varrón , como observó Isaac Casaubon . [5] Dionisio relata de nuevo [4] que se celebraba unos días después de las Saturnales, y Cicerón [13] que caía en las calendas de enero; pero en una de sus cartas a Ático , [14] habla de que se celebraba el cuarto día antes de las nonas de enero (2 de enero). [15] Las palabras exactas con las que se anunciaba la fiesta las conservan Macrobio [16] y Aulo Gelio : [17]
Die noni popolo romano quiritibus compitalia erunt .
Suetonio escribe que Augusto ordenó que los Lares Compitales fueran coronados dos veces al año con flores de primavera y verano (" Compitales Lares ornari bis anno instituit vernis floribus et aestivis "). [18] [19]
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Chambers, Ephraim , ed. (1728). "Compitalitia". Cyclopædia, or an Universal Dictionary of Arts and Sciences (1.ª ed.). James y John Knapton, et al. pág. 288.