Niagara Falls Hydraulic Power & Manufacturing Company fue una empresa estadounidense con sede en Niagara Falls , Nueva York , que fue la primera empresa en generar energía hidroeléctrica a partir de las cataratas del Niágara en 1882. La empresa se basó en los esfuerzos de varias empresas predecesoras para construir un canal utilizado para la energía hidráulica de los molinos. En 1918, la empresa se fusionó con Niagara Falls Power Company , que más tarde se convirtió en Niagara Mohawk y en 2002 fue adquirida por National Grid plc . [1]
En 1805, " Porter, Barton & Company ", que comprendía a Augustus Porter , Peter Porter , Benjamin Barton y Joseph Anim, compró el río Niágara [2] y las cataratas americanas a Nueva York en una subasta pública . La compra también incluía los derechos de agua desde encima de los rápidos superiores hasta debajo de las cataratas. [3] La compañía transportaba mercancías por tierra desde el lago Erie hasta Lewiston en el río Niágara , y luego las enviaba al este por el lago Ontario . [2] Cuando se inauguró el canal de Erie en 1825, dejó obsoleto el transporte y los planes para desarrollar las cataratas del Niágara sufrieron. [2] Augustus propuso un canal hidráulico para molinos en 1847 y ofreció el derecho de paso para el canal a cualquier persona dispuesta a construirlo, pero los hermanos Porter murieron antes de que el interés en el proyecto condujera a la construcción. [3]
En 1852, Caleb Smith Woodhull y sus asociados compraron la tierra y los derechos de agua a los herederos de los hermanos Porter con la intención de construir un canal, y en 1853 formaron la " Niagara Falls Hydraulic Company ". Se obtuvo una concesión de los propietarios de una franja de tierra de 100 pies de ancho que se extendía desde un punto por encima de los rápidos superiores hasta el banco alto debajo de las cataratas. [4] La compañía comenzó con la construcción del canal en 1853, pero se detuvo después de dieciséis meses [5] porque los costos de construcción del canal excedieron significativamente las estimaciones y la compañía se declaró en quiebra. [3]
En 1856, Stephen N. Allen compró la empresa, que pasó a llamarse " Niagara Falls Water Power Company ". La empresa completó la entrada y la parte del río del canal en 1857, [3] con la excepción de una extensión estrecha en el extremo sur de la cuenca que se completó en 1881. [4]
En 1860, Horace H. Day compró la empresa y la rebautizó como " Niagara Falls Canal Company ". Con una inversión de 1,5 millones de dólares [2] (equivalente a 42.919.000 dólares en 2023), el canal se completó finalmente en 1861, pero no pudo utilizarse debido a la Guerra Civil estadounidense . Después de completar el proyecto del canal, estuvo inactivo hasta 1875, cuando el primer cliente del canal, la "Cataract City Milling Company" de Charles B. Gaskill, utilizó el agua del canal para alimentar el molino de harina [2] de la empresa de molienda . [6]
En 1877, como la empresa sólo había conseguido un cliente, se declaró en quiebra y fue subastada. Las participaciones de la empresa fueron compradas por 71.000 dólares [7] (equivalentes a 2.031.000 dólares en 2023) por Jacob F. Schoellkopf [2] , quien en 1878 [4] formó la "Niagara Falls Hydraulic Power and Manufacturing Company" para utilizar el canal. [3]
Después de la transferencia de la propiedad, Schoellkopf terminó la excavación, pero el canal permaneció inactivo durante algunos años. El trabajo en la planta de energía comenzó y el canal se amplió en 1892. En 1896, la planta de energía número dos se había completado y estaba suministrando energía a diferentes fábricas alrededor de las cataratas del Niágara . [4] Se realizaron muchas ampliaciones y ampliaciones a la planta original, y la compañía comenzó a trabajar en una nueva planta, llamada planta número tres, que cuando se completó, estaba separada de la planta original a unos seiscientos u ochocientos pies al norte. Las obras de la compañía hidráulica estaban completamente debajo del primer puente Upper Steel Arch . [4]
La planta número dos, que tenía unas dimensiones de 100 pies por 176 pies, generaba un promedio de 34.000 caballos de fuerza continuos . La caída total de agua en el canal desde el depósito de carga hasta el canal de descarga es de 210 pies. El canal de energía, que toma el río en un punto por encima de Port Day y corre por toda la ciudad hasta un punto por debajo del puente Upper Steel Arch Bridge , proporcionaba un suministro constante de agua durante todo el año. Justo debajo de Port Day está el comienzo de los rápidos, con una caída de más de 50 pies en tres cuartos de milla. Al cortar a través de una curva en el río, el canal desemboca en el acantilado debajo del puente, siendo la distancia total de unos 4.400 pies. Construida antes de la era de la producción industrial de corriente alterna , la planta eléctrica generaba electricidad de corriente continua y solo la proporcionaba dentro de un rango de dos millas desde la planta. [8]
En 1898, la compañía construyó el ferrocarril Niagara Junction para fomentar la expansión industrial en la zona. [9]
En 1907, se aprobó la ley de la Comisión de Servicio Público de Nueva York que regulaba los derechos de las corporaciones no eléctricas a participar en el desarrollo de la energía eléctrica y su distribución. Por lo tanto, el negocio hidráulico de "Niagara Falls Hydraulic Power and Manufacturing Company" se convirtió en " Hydraulic Power Company of Niagara Falls " [10] y se formó "Cliff Electrical Distributing Company" para distribuir la energía. [11] La "Hydraulic Power Company" era propietaria del edificio en sí, del terreno, de las tuberías forzadas , de las turbinas y de las ruedas hidráulicas . [11]
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La empresa suministraba energía a muchas de las mayores fábricas y empresas industriales de las cataratas del Niágara, Nueva York . Entre los contratos de energía más importantes de la empresa se encuentran los de Niagara Gorge Railroad , Aluminum Company of America , The National Electrolytic Company y muchos otros grandes intereses manufactureros en las cataratas del Niágara . [4]
En 1908, los directivos de la empresa eran George B. Mathews (presidente), William D. Olmsted (vicepresidente), Arthur Schoellkopf (secretario y tesorero), Paul A. Schoellkopf (secretario adjunto y tesorero) y John L. Harper (ingeniero jefe). La junta directiva estaba compuesta por George B. Mathews , William D. Olmstead, Arthur Schoellkopf , Jacob F. Schoellkopf Jr. y JL Romer. [4]
La " Cliff Electrical Distributing Company " era una corporación eléctrica organizada con el único propósito de permitir a la "Hydraulic Power Company" distribuir legalmente energía eléctrica. [11] A partir de 1914, los principales consumidores de energía de la "Hydraulic Power Company" eran: [11]
Tanto la Aluminum Company of America como la "Cliff Electrical Distributing Company" eran propietarias de sus generadores eléctricos , aparatos eléctricos y maquinaria de transmisión (las líneas de transmisión que llevan la energía desde los generadores hasta el lugar donde la utilizan) y la "Hydraulic Power Company" era propietaria de todo lo demás. [11]
En 1914, los directores de "Cliff Electrical Distributing Company" eran: Peter P. Pfohl, Paul A. Schoellkopf , John Olmstead, CP Hugo Schoellkopf y Jacob F. Schoellkopf Jr. Los funcionarios eran: Peter P. Pfohl, presidente; Paul A. Schoellkopf, secretario y tesorero; y CP Hugo Schoellkopf, vicepresidente. [11]
El éxito de Schoellkopf en el desarrollo de plantas de molienda llevó a Charles B. Gaskill, de la "Cataract City Milling Company", el primer cliente del canal en 1875, a creer que habría una creciente demanda de energía. Por lo tanto, en 1886, Gaskill formó la " Niagara River Hydraulic Tunnel, Power, and Sewer Company " para satisfacer la demanda. Su empresa contrató al ingeniero Thomas Evershed para crear un plan para desarrollar la energía. [2]
Evershed planeó utilizar la energía mecánica de las ruedas hidráulicas y las turbinas en lugar de generar electricidad. Propuso doce canales para dirigir el agua desde el curso superior del río Niágara para eliminar la producción de energía de la orilla del río. Los canales alimentarían 238 pozos de ruedas hidráulicas con agua que se sumergiría en el pozo, haciendo girar la turbina y redirigiéndose a través de un enorme túnel hacia el desfiladero debajo de las cataratas . Se determinó que el plan de Evershed era demasiado caro, por lo que Edward Dean Adams y otros decidieron desarrollar energía hidroeléctrica. Los nuevos planes exigían una estación generadora central y una versión acortada del túnel de Evershed. [2]
En 1889, los desarrolladores organizaron la " Niagara Falls Power Company " y la " Cataract Construction Company " (constituida el 12 de junio de 1889 [12] ) para llevar a cabo el nuevo plan. Edward Dean Adams , como presidente de la "Cataract Construction Company", dirigió los planes para construir una planta generadora central y resolver el problema de transmitir electricidad a largas distancias. [2] Adams y la "Cataract Construction Company" comenzaron a construir una central eléctrica de inmediato, sin embargo, el problema de cómo transmitir electricidad a larga distancia aún no estaba resuelto. El 20 de diciembre de 1892, se completaron el túnel Evershed y el canal de entrada de la central eléctrica de Edward Dean Adams. [12] Por lo tanto, la "Cataract Construction Company" patrocinó la "Comisión Internacional del Niágara", que se reunió en Londres en junio de 1890 y estuvo encabezada por Lord Kelvin . [13] Los comisionados ofrecieron un premio de 100.000 dólares (equivalente a 3.391.000 dólares en 2023) para quien encontrara una solución al problema. [2] La comisión recibió diecisiete propuestas de expertos de todo el mundo, pero las rechazó todas. Los esquemas iban desde un sistema que utilizaba presión neumática hasta uno que requería cuerdas, resortes y poleas. Algunos proponían transmitir electricidad de corriente continua , incluido uno respaldado por Thomas Edison . [13]
El 6 de mayo de 1893, [14] después de que la comisión no pudiera adjudicar un ganador, Lord Kelvin y la comisión pidieron a George Westinghouse que utilizara corriente alterna para desarrollar electricidad en las cataratas del Niágara . [13] La construcción duró varios años y fue financiada por un interés compuesto por notables empresarios, entre ellos: JP Morgan , John Jacob Astor IV , Lord Rothschild y WK Vanderbilt . La central eléctrica Edward Dean Adams , diseñada por McKim, Mead y White , [15] produjo energía por primera vez el 26 de agosto de 1895, [2] y en noviembre de 1896, la energía generada en las cataratas del Niágara llegó a Buffalo . Los primeros 1000 caballos de fuerza de electricidad transmitidos a Buffalo fueron reclamados por la compañía del tranvía, y la compañía eléctrica local hizo pedidos de 5000 más. [13]
De manera similar al acuerdo de la "Hydraulic Power Company of Niagara Falls" con la "Cliff Electrical Distributing Company", la "Niagara Falls Power Company" vendió energía a la International Railway Company (con tranvías en Buffalo y la ciudad de Niagara Falls), que obtuvo el derecho de instalar sus convertidores rotativos en la estación generadora de la Niagara Power Company , pero no pagó nada adicional (es decir, alquiler) por la instalación. [11]
En 1918, la "Cliff Electrical Distributing Company", la "Hydraulic Power Company of Niagara Falls" y la "Niagara Falls Power Company" se fusionaron [16] debido a la presión del gobierno para un uso más eficiente del agua del río Niágara proporcionada por el Tratado de Aguas Fronterizas de 1910. La empresa consolidada mantuvo el nombre de "Niagara Falls Power Company" [17] y emitió $26,000,000 (equivalentes a $526,673,000 en 2023) en acciones de capital , comunes y preferentes. [16] Los $26 millones en acciones de capital estaban compuestos por [16]
Los $11.515.400 en acciones preferentes se distribuyeron entre los accionistas de “Niagara Falls Power Company”. De los $14.484.600 en acciones ordinarias: [16]
El 2 de marzo de 1921, la "Niagara Falls Power Company" combinada obtuvo una licencia federal de la Comisión Federal de Energía , emitida bajo la Ley Federal de Energía Hidráulica de 1920 por un período de 50 años, que autorizó la desviación de agua para fines energéticos del río Niágara , por encima de las cataratas del Niágara , y su devolución por debajo de las cataratas, todo en Nueva York. [18]
La "Niagara Falls Power Company" se convirtió posteriormente en " Niagara Mohawk Power Corp. " [18], que fue adquirida por National Grid plc en 2002 [1] por 3.000 millones de dólares (equivalentes a 5.081.961.000 dólares en 2023). [19]
Energía hidráulica de las Cataratas del Niágara.
{{cite book}}: Mantenimiento de CS1: falta la ubicación del editor ( enlace )Aunque los molinos han estado utilizando el agua desviada de las Cataratas como fuente de energía hidráulica desde 1759, no fue hasta 1882 que las Cataratas se utilizaron para generar electricidad. La Niagara Falls Hydraulic Power & Manufacturing Company, que había construido un canal para la generación de energía hidráulica casi 20 años antes, comenzó a operar una pequeña planta eléctrica en las Cataratas del Niágara, Nueva York, en 1882. La planta, que generaba corriente continua (CC), solo podía distribuir corriente a una distancia de 2 millas. A pesar de esta limitación, fue un gran éxito tanto por su utilidad como por su atracción turística. Fue esta pequeña planta la que demostró el potencial de la energía hidroeléctrica de las Cataratas del Niágara. ...
Schoellkopf compra el Canal Hidráulico.