El American Friends Service Committee ( AFSC ) es una organización fundada por la Sociedad Religiosa de Amigos ( cuáqueros) que trabaja por la paz y la justicia social en los Estados Unidos y en todo el mundo. El AFSC se fundó en 1917 como un esfuerzo combinado de los miembros estadounidenses de la Sociedad Religiosa de Amigos para ayudar a las víctimas civiles de la Primera Guerra Mundial . Continuó participando en acciones de socorro en Europa y la Unión Soviética después del Armisticio de 1918. A mediados de la década de 1920, el AFSC se centró en mejorar las relaciones raciales, la política de inmigración y las condiciones laborales en los EE. UU., así como en explorar formas de prevenir el estallido de otro conflicto antes y después de la Segunda Guerra Mundial . A medida que se desarrollaba la Guerra Fría , la organización comenzó a emplear más profesionales en lugar de voluntarios cuáqueros. Con el tiempo, amplió su atractivo y comenzó a responder con más fuerza a la injusticia racial , la consolidación de la paz internacional , las cuestiones migratorias y de refugiados , los problemas de las mujeres y las demandas de las minorías sexuales por un trato igualitario. Actualmente, las tres prioridades de la organización incluyen el trabajo en la consolidación de la paz, un enfoque en economías justas y respuestas humanas a la crisis migratoria mundial.
Los cuáqueros se oponen tradicionalmente a la violencia en todas sus formas y, por lo tanto, muchos se niegan a servir en el ejército , incluso cuando son reclutados . La misión original de la AFSC surgió de la necesidad de proporcionar a los objetores de conciencia (OC) una alternativa constructiva al servicio militar. En 1947, la AFSC, junto con su contraparte británica, el Friends Service Council (ahora conocido como Quaker Peace and Social Witness), recibió el Premio Nobel de la Paz en nombre de todos los cuáqueros del mundo. [1] Aunque establecida por los Amigos , la AFSC y la Sociedad de los Amigos no tienen conexiones legales, como declaró su Secretario Ejecutivo de mucho tiempo, Clarence Pickett , en 1945. [2]
En abril de 1917, apenas unos días después de que Estados Unidos entrara en la Primera Guerra Mundial al declarar la guerra a Alemania y sus aliados, un grupo de cuáqueros se reunió en Filadelfia para hablar sobre el inminente reclutamiento militar y su impacto en los miembros de iglesias pacifistas como los cuáqueros, los menonitas , los hermanos y los amish . Desarrollaron ideas para servicios alternativos que podrían realizarse directamente en las zonas de batalla del norte de Francia. [3]
El grupo también formuló planes para interactuar con el Ejército de los Estados Unidos , que había sido inconsistente en su tratamiento de las iglesias pacifistas que estaban legalmente exentas del reclutamiento, las juntas de reclutamiento de cada estado interpretaron la ley de diversas maneras. A muchos cuáqueros y otros objetores de conciencia se les ordenó presentarse en los campamentos del ejército para el servicio militar. Algunos objetores de conciencia, que desconocían la importancia de presentarse para el servicio, se sorprendieron al saber que los militares lo interpretaron como una voluntad de luchar. Una de las primeras tareas de la AFSC fue identificar a los objetores de conciencia, localizar los campamentos donde se encontraban retenidos y visitarlos para brindarles orientación espiritual y apoyo moral. En áreas donde las iglesias pacifistas eran más ampliamente reconocidas, como Pensilvania , varias de las juntas de reclutamiento estaban dispuestas a asignar objetores de conciencia a la AFSC para el servicio alternativo. [4]
Además de organizar programas de servicio alternativo para los objetores de conciencia, la AFSC recogió ayuda en forma de alimentos, ropa y otros suministros para las personas desplazadas en Francia . Se animó a los cuáqueros a donar prendas viejas y confeccionar prendas nuevas; a cultivar frutas y verduras, enlatarlas y enviarlas a la sede de la AFSC en Filadelfia . La AFSC luego envió estos materiales a Francia para su distribución. Se envió a hombres y mujeres jóvenes a trabajar en Francia junto con los cuáqueros británicos, proporcionando ayuda y atención médica a los refugiados, reparando y reconstruyendo casas, ayudando a los agricultores a replantar los campos dañados por la guerra y fundando un hospital de maternidad . [5]
Después de que la Primera Guerra Mundial terminara en 1918, la AFSC expandió su trabajo a Rusia , Serbia y Polonia , ayudando a huérfanos y víctimas de hambruna y enfermedades. En Alemania y Austria , establecieron comedores para alimentar a niños hambrientos. [5] Finalmente, el presidente Herbert Hoover autorizó a la AFSC para brindar ayuda patrocinada por los Estados Unidos a los alemanes. [6]
En la década de 1920, el American Friends Service Committee se expandió para incluir más trabajo doméstico en los Estados Unidos. Se formó la Sección Interracial para mejorar las relaciones raciales y los derechos civiles. AFSC abogó por leyes de inmigración más inclusivas y se opuso a las cuotas raciales . La organización también apoyó a los mineros en huelga y ayudó a las personas desempleadas a desarrollar nuevas habilidades, como la fabricación de muebles y otros productos. [7]
Durante la década de 1930 y durante la Segunda Guerra Mundial , AFSC ayudó a los refugiados a escapar de la Alemania nazi , centrándose en aquellos que no estaban siendo ayudados por otras organizaciones, principalmente judíos no religiosos y judíos casados con no judíos. [8] AFSC también proporcionó ayuda a los niños de ambos lados de la Guerra Civil Española [9] y apoyó a los refugiados en la Francia de Vichy . [10] Simultáneamente, AFSC operó varios campamentos de servicio público civil para una nueva generación de objetores de conciencia. Cuando los estadounidenses de origen japonés fueron reubicados a la fuerza de la Costa Oeste a campos de concentración del interior, AFSC lideró los esfuerzos para ayudar a los estudiantes universitarios a transferirse a escuelas en el Medio Oeste y la Costa Este para evitar el internamiento, y ayudó a los estadounidenses de origen japonés a reasentarse en varias ciudades durante y después de la guerra. [11] Después de la guerra, AFSC participó en trabajos de socorro y reconstrucción en Europa , Japón , India y China .
En 1947, AFSC trabajó para reasentar a los refugiados durante la partición de la India . [12] Entre 1937 y 1943, la organización construyó la comunidad Penn-Craft para mineros de carbón desempleados en el condado de Fayette, Pensilvania . [13]
Además, en 1947, la AFSC recibió el Premio Nobel de la Paz en reconocimiento a sus esfuerzos de socorro en la guerra. [5] Poco después, la AFSC se convirtió en una de las primeras organizaciones no gubernamentales en recibir estatus consultivo en las Naciones Unidas , lo que llevó al establecimiento de la Oficina Cuáquera ante las Naciones Unidas .
El 7 de diciembre de 1948, el Secretario General de la ONU , Trygve Lie, invitó oficialmente a la AFSC a participar en un programa de ayuda de emergencia de un año para los palestinos desplazados por la creación del estado de Israel . El programa tenía un presupuesto de 32 millones de dólares, de los cuales 16 millones fueron aportados por los Estados Unidos . La AFSC recibió la responsabilidad de la Franja de Gaza , mientras que las personas desplazadas en el Líbano , Siria y Jordania fueron asignadas a la Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja (FICR) y las de Cisjordania e Israel quedaron bajo el cuidado del Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR). [14]
En la Franja de Gaza , el ejército egipcio había establecido ocho campamentos de refugiados improvisados que contenían al menos 200.000 personas, la mayoría viviendo en tiendas de campaña. De ellos, el 56% provenía del distrito de Gaza y el 42% del distrito de Lydda . Las responsabilidades del AFSC incluían la distribución de alimentos, la salud pública y la educación. El programa estaba gestionado por 50 voluntarios, muchos de ellos de origen pacifista o de OC, y acabó empleando a más de 1.000 palestinos. Una de las tareas iniciales fue registrar a los refugiados por su pueblo de origen y establecer un sistema de racionamiento, incluido un programa de leche infantil. El objetivo era proporcionar a cada persona 2.000 calorías al día. [15] Después de esto, el AFSC estableció clínicas para distribuir medicamentos, llevó a cabo esfuerzos de control de la malaria y organizó la distribución de agua.
Para el 30 de marzo de 1949, se habían establecido escuelas rudimentarias para 16.000 niños. [16] Sin embargo, debido a la ausencia de avances políticos en materia de repatriación y a los recursos limitados, la AFSC decidió no comprometerse con un programa de ayuda a largo plazo. En abril de 1950, transfirió todo su programa al recién creado Organismo de Obras Públicas y Socorro de las Naciones Unidas para los Refugiados de Palestina en el Cercano Oriente (OOPS). [17]
A medida que la Guerra Fría se intensificó, AFSC continuó con sus esfuerzos de socorro y servicio, a menudo apoyando a civiles de ambos lados de los conflictos en todo el mundo, incluida la Guerra de Corea , la Revolución Húngara de 1956 , la Guerra de Argelia y la Guerra entre Nigeria y Biafra .
Durante la Guerra de Vietnam , la AFSC colaboró con académicos estadounidenses de China para organizar conferencias que buscaban crear conciencia sobre el no reconocimiento de la República Popular China por parte de los EE. UU. [18] En 1966, la AFSC desarrolló programas para ayudar a los niños y proporcionó suministros médicos y miembros artificiales a civiles tanto en Vietnam del Norte como en Vietnam del Sur . Cuando se denegó la aprobación del Departamento de Estado de los EE. UU. para enviar suministros médicos a Vietnam del Norte, el comité envió los bienes a través de Canadá . La AFSC también apoyó el asesoramiento sobre el reclutamiento para hombres estadounidenses jóvenes durante todo el conflicto. [19]
En 1955, AFSC publicó Speak Truth to Power: A Quaker Search for an Alternative to Violence , escrito por un grupo que incluía a Stephen G. Cary, AJ Muste , Robert Pickus y Bayard Rustin . [20] Centrado en la Guerra Fría, el panfleto de 71 páginas tenía como objetivo demostrar "la eficacia del amor en las relaciones humanas" [21] y se convirtió en una declaración significativa del pacifismo cristiano , recibiendo comentarios generalizados tanto en la prensa secular como en la religiosa.
En los Estados Unidos, la AFSC apoyó el Movimiento por los Derechos Civiles de Estados Unidos y abogó por los derechos de los afroamericanos , los nativos americanos , los mexicanos americanos y los asiáticos americanos . Desde la década de 1970, la AFSC ha estado muy involucrada en el movimiento por la paz, en particular en los esfuerzos por detener la producción y el despliegue de armas nucleares.
En el año fiscal 2022, AFSC tuvo ingresos de US$40,9 millones y gastos de US$37,8 millones. [22] AFSC tenía activos netos de US$166 millones. [23]
En la actualidad, los programas de la AFSC abordan una amplia gama de cuestiones, países y comunidades. La AFSC describe sus programas como unidos por "la creencia inquebrantable en el valor esencial de cada ser humano, la no violencia como forma de resolver los conflictos y el poder del amor para superar la opresión, la discriminación y la violencia". [24]
AFSC emplea a más de 350 personas que trabajan en docenas de programas en todo Estados Unidos y trabaja en otras trece naciones. [25] AFSC ha dividido los programas de la organización entre ocho regiones geográficas, cada una de las cuales ejecuta programas relacionados con la paz, los derechos de los inmigrantes , la justicia restaurativa , la justicia económica y la justicia climática. [26] Los programas internacionales de AFSC a menudo trabajan en conjunto con Quaker Peace and Social Witness (anteriormente el British Friends Service Council) y otros socios.
La AFSC también brinda apoyo administrativo a la Oficina Cuáquera ante las Naciones Unidas (QUNO) en la ciudad de Nueva York . Esta oficina es la voz oficial del cuáquerismo en la sede de las Naciones Unidas . Hay una segunda oficina de la QUNO en Ginebra, Suiza ; el apoyo a esa oficina lo brindan los cuáqueros europeos. La QUNO está supervisada por el Comité Mundial de Consulta de los Amigos .
La AFSC lleva a cabo numerosos programas en todo el mundo. El informe anual de 2010 de la organización [27] describe el trabajo en varios países africanos, Haití, Indonesia y los Estados Unidos. Recientemente, la AFSC inauguró una exposición itinerante de arte llamada Windows & Mirrors (Ventanas y espejos) , que examina el impacto de la guerra en Afganistán sobre los civiles. [28]
En 2004, la AFSC inició el proyecto Eyes Wide Open en Chicago . Eyes Wide Open es una exposición sobre el costo humano de las guerras en Irak y Afganistán . La exposición incluía botas de un estilo militar que representaban las muertes de estadounidenses en Irak y Afganistán, y zapatos que representaban a civiles iraquíes y afganos. Se exhibió en 48 estados y el Distrito de Columbia, y atrajo la atención nacional [29] [30]
El plan estratégico del Comité de Servicio de los Amigos Americanos para 2020-2030 enumera tres objetivos estratégicos interconectados. [31]
A lo largo de gran parte de la historia del grupo, la Oficina Federal de Investigaciones de Estados Unidos y otras agencias gubernamentales han monitoreado el trabajo de esta y muchas otras organizaciones similares. [32] [33] [34]
Desde los años 70, también han surgido críticas de los liberales dentro de la Sociedad de Amigos, quienes sostienen que la AFSC se ha alejado de sus raíces cuáqueras y se ha vuelto indistinguible de otros grupos de presión política . Los cuáqueros expresaron su preocupación por la abolición de los campos de trabajo para jóvenes por parte de la AFSC durante los años 60 y por lo que algunos vieron como un declive de la participación cuáquera en la organización.
En junio de 1979, un artículo de portada en The New Republic atacó a la AFSC por abandonar la tradición del pacifismo . [35] Las críticas se hicieron prominentes después de una reunión de la Conferencia General de Amigos (FGC) en Richmond, Indiana, en el verano de 1979, cuando muchos Amigos se unieron a líderes prominentes, como Kenneth Boulding , para pedir una orientación cuáquera más firme hacia los asuntos públicos. [36] Después de la reunión de la FGC, 130 Amigos firmaron una carta que enumeraba los puntos de crítica y la enviaron a la Junta de la AFSC. En 1988, el libro Peace and Revolution [37] del académico conservador Guenter Lewy repitió las acusaciones de que la AFSC había abandonado el pacifismo y la religión. [35] En respuesta al libro de Lewy, Chuck Fager publicó Quaker Service at the Crossroads [36] en 1988. [38]
En 2010, Fager describió que el AFSC estaba "divorciado" de la vida de los cuáqueros como comunidad de fe debido a "una tendencia cada vez más pronunciada hacia un secularismo de izquierdas " desde los años 1970. [35] Se informó que el Comité en 1975 adoptó "una decisión formal de hacer de Oriente Medio su principal tema". [39] [40]
Algunos partidarios judíos de las políticas del gobierno israelí han acusado al AFSC de tener un sesgo antijudío . [41] En 1993, Jacob Neusner calificó al Comité como "el más militante y agresivo de los grupos cristianos antiisraelíes". [42]
La posición de la AFSC en su sitio web es que "apoya el uso de campañas de boicot y desinversión dirigidas únicamente a las empresas que apoyan la ocupación, los asentamientos, el militarismo o cualquier otra violación del derecho internacional humanitario o de los derechos humanos. Nuestra posición no exige un boicot total a Israel ni a las empresas porque sean israelíes o hagan negocios en Israel. Nuestras acciones tampoco se centran nunca en las personas". [43]
