La historia de los Caballeros de Colón comienza con su fundación en 1882 por el padre Michael J. McGivney en la parroquia St. Mary's de New Haven, Connecticut , Estados Unidos. Los Caballeros de Colón fueron inicialmente una sociedad de beneficio mutuo para una membresía de varones católicos practicantes. Hoy, aboga por causas católicas y brinda una variedad de servicios filantrópicos y de apoyo a instituciones católicas en todo el mundo. También es una de las compañías de seguros más grandes del mundo y opera el santuario del Papa Juan Pablo II en Washington, DC.
La orden fue concebida para fomentar el orgullo de sus miembros por su herencia católica y estadounidense y para establecer normas de conducta para los caballeros católicos. Se expandió más allá de Connecticut y los Estados Unidos para establecer sus primeros consejos internacionales en 1905. La organización proporcionó ayuda a los soldados en las guerras a lo largo del siglo XX y luchó contra los prejuicios anticatólicos y raciales. Su importante número de miembros y sus recursos financieros le han permitido ejercer una influencia considerable dentro de la Iglesia católica y promover las opiniones católicas en el discurso social y político.
Michael J. McGivney , un sacerdote católico estadounidense, fundó los Caballeros de Colón en New Haven, Connecticut . Reunió a un grupo de hombres de la parroquia St. Mary's para una reunión organizativa el 2 de octubre de 1881. Se constituyó como tal el 29 de marzo de 1882. McGivney había concebido originalmente el nombre "Hijos de Colón". James T. Mullen , quien más tarde dirigió la organización, acuñó el nombre "Caballeros de Colón", que expresaba la naturaleza ritualista de la nueva organización y se basaba en asociaciones históricas positivas. [1]
La Orden tenía como objetivo ser una sociedad de beneficio mutuo. Como párroco en una comunidad de inmigrantes, McGivney vio lo que podía pasarle a una familia cuando fallecía el principal sostén de la familia. Esto fue antes de que se establecieran la mayoría de los programas de apoyo del gobierno. Quería ofrecer un seguro para cuidar de las viudas y los huérfanos que quedaban atrás. En su propia vida, tuvo que suspender temporalmente sus estudios en el seminario para cuidar de su familia después de que muriera su padre. [2]
Debido a la discriminación religiosa y étnica, los católicos romanos de finales del siglo XIX eran excluidos regularmente de los sindicatos, las organizaciones fraternales populares y otros grupos organizados que proporcionaban dichos servicios sociales. [3] Las encíclicas papales emitidas por la Santa Sede también prohibían a los católicos participar como miembros de logias dentro de la masonería . McGivney tenía la intención de crear una organización alternativa. También creía que el catolicismo y el fraternalismo eran compatibles y quería fundar una sociedad para alentar a los hombres a estar orgullosos de su herencia católica estadounidense. [4]
Las organizaciones fraternales, que combinaban aspectos sociales y rituales, florecieron especialmente durante el último tercio del siglo XIX, la llamada " Edad de Oro del Fraternalismo " . [5] Los hombres católicos irlandeses de New Haven de la época podrían haberse unido a una de muchas otras organizaciones, [a] y los católicos de otras etnias tenían opciones adicionales. [6]
McGivney viajó a Boston para examinar la Orden Católica de Foresters de Massachusetts y a Brooklyn, Nueva York, para aprender sobre la recién creada Liga Benevolente Católica, que ofrecían beneficios de seguro. Encontró que esta última carecía del entusiasmo que pensaba que se necesitaba si su organización iba a competir con las sociedades secretas de la época. Estudió la posibilidad de establecer una Corte de Foresters en New Haven, pero el estatuto del grupo en Massachusetts los limitaba a operar dentro de esa Commonwealth. El comité de feligreses de St. Mary de McGivney decidió formar un nuevo club. [7]
La adopción del nombre de Colón fue en parte una forma de reprimenda a los líderes protestantes anglosajones , que defendían al explorador (un católico italiano genovés que había trabajado para la España católica) como un héroe estadounidense, pero al mismo tiempo buscaban marginar a los inmigrantes católicos recientes. [8] [9] Al tomar a Colón como su patrón, los fundadores expresaron su creencia de que los católicos no sólo podían ser miembros plenos de la sociedad estadounidense, sino que eran fundamentales en su fundación. [10] [8] [9]
De los primeros 28 miembros del primer consejo, 16 nacieron en Irlanda. [6] La mayoría de la primera generación de Caballeros de la Orden eran inmigrantes. [6] Su incorporación a los Caballeros dio a los inmigrantes recientes un manto de "respetabilidad estadounidense de clase media sin renunciar a sus identidades étnicas y religiosas preexistentes", y les dio "una base retórica para reclamar la ciudadanía estadounidense plena". [6]
Sin embargo, a diferencia de muchas otras organizaciones católicas de la época, los Caballeros pusieron mayor énfasis en la lealtad a sus nuevas repúblicas mundiales que en las antiguas divisiones étnicas del viejo mundo. [11] [12] McGivney imaginó una organización que imbuiría a los miembros "con un orgullo celoso por la herencia estadounidense-católica de uno". [11] [4] En Canadá, un sentimiento similar prevaleció entre los primeros miembros. [13]
El modelo de caballería cristiana promovido por la Orden "ofrecía a los hombres católicos una interpretación positiva de la separación que habrían experimentado en relación con el contexto social y político dominado por los protestantes en New Haven". [6] La Orden infundía la sensación de que, como caballeros católicos y Caballeros de Colón, debían ser considerados ejemplos de virtud, no aberraciones del modelo protestante dominante de hombría. [6]
La membresía estaba limitada a hombres católicos "prácticos" o "católicos de buena reputación" en el momento de su solicitud. [6] Solo se permitía unirse a hombres "dignos". [6] Como católicos en parroquias que eran predominantemente irlandesas e irlandesas-americanas, las demandas que les imponía la iglesia serían bien conocidas por ellos. [6]
Tal vez para contrarrestar la percepción de los irlandeses como borrachos o de clase baja, se exigió sobriedad a sus miembros. [6] La Orden era la única organización fraternal en Estados Unidos en ese momento cuya constitución no excluía a los miembros afroamericanos, [14] pero los "traficantes de licor" tenían expresamente prohibido unirse. [6] Los periódicos de la época publicaron "relatos sensacionalistas de veladas de borrachos" celebradas por otras organizaciones para irlandeses, pero las "funciones sociales de los Caballeros (cenas formales, bailes y cotillones) también reflejaban las aspiraciones de los miembros hacia el refinamiento de clase media". [6]
En la convención de la Junta de Gobierno de 1887 se hizo una propuesta para admitir a los no católicos, pero el Caballero Supremo John J. Phelan se opuso firmemente a ella: "La Orden no puede anquilosarse ni permitirse disfrazarse con el manto de santidad que profana deliberadamente. Nuestras leyes nos diseñan para ser católicos puros y simples". [6]
Aunque sus primeros consejos se celebraron todos en Connecticut, la Orden se extendió por toda Nueva Inglaterra y los Estados Unidos en los años siguientes. La Orden experimentó un "éxito sin precedentes" a finales del siglo XIX y principios del XX. [6] Superó a todas las demás fraternidades católicas de la época. [6] En 1904, solo cinco estados no tenían consejo. [15]
En el momento de la primera convención anual en 1884, la Orden estaba prosperando. Los cinco consejos en todo Connecticut tenían un total de 459 miembros. Grupos de otros estados solicitaban información. [16] En 1889, había 300 consejos que comprendían a 40.000 caballeros. Veinte años después, en 1909, había 230.000 caballeros en 1.300 consejos. [17] El miembro un millón, Ferdinand Foch , se unió a la orden en 1921. [18]
A medida que la orden se expandió fuera de Connecticut, se instituyeron cambios estructurales a fines de la década de 1880 y en la década de 1890 para darle a los Caballeros un sistema federalista con ramas de gobierno locales, estatales y nacionales. [19] Esto les permitió coordinar actividades en todos los estados y localidades. [20]
La Carta de 1899 incluía cuatro declaraciones de propósitos, entre ellas: "Promover entre sus miembros las relaciones sociales e intelectuales que sean deseables y adecuadas, y por los medios lícitos que a ellos les parezcan mejores". [21] La nueva carta mostraba el deseo de los miembros de expandir la organización más allá de una simple sociedad de seguros de beneficio mutuo. A los miembros asociados que no adquirieran un seguro de vida se les permitió afiliarse en 1892. [11]
El 22 de septiembre de 1934, el cardenal William O'Connell fue el primer estadounidense en ser nombrado miembro honorario del Consejo Supremo. [22] En 1937, el diputado estatal de Massachusetts Patrick J. Moynihan sorprendió a los delegados al nominar al caballero supremo adjunto Francis P. Matthews para el cargo de caballero supremo, pero Matthews rechazó la nominación. [23]
Los Caballeros de Colón tienen consejos en muchos países, entre ellos Canadá, Filipinas, México, Polonia, República Dominicana, Puerto Rico, Panamá, Bahamas, Islas Vírgenes, Cuba, Guatemala, Guam, Saipán, Lituania, Ucrania y Corea del Sur. [24] Los primeros consejos en México y Filipinas se fundaron en 1905. [25] El primer consejo de Cuba se estableció en 1909. [26]
El Consejo de Canadá número 284 se estableció en 1897 en Montreal. Era mayoritariamente anglófono y sólo tenía seis miembros francocanadienses. Sin embargo, su primer Gran Caballero fue JJ Guerin , miembro de la Legislatura de Quebec . [10] El arzobispo Paul Bruchesi de Montreal y varios otros obispos se opusieron inicialmente a la expansión de los Caballeros en Canadá. [10] Las negociaciones privadas con el cardenal James Gibbons apaciguaron los temores de la mayoría. [10]
En Toronto, sin embargo, el arzobispo Denis T. O'Connor bloqueó los esfuerzos para expandirse a su archidiócesis con el argumento de que ya existían demasiadas sociedades católicas. [10] Tras su jubilación en 1908, el nuevo arzobispo Fergus McEvay permitió que se formara un consejo con la condición de que se le permitiera nombrar al capellán del consejo. [27] Los 131 miembros fundadores aumentaron a más de 600 en solo ocho años, y se convirtió en el consejo más grande de Ontario con casi el 10% de todos los caballeros de la provincia. [28]
Los Caballeros crecieron rápidamente en Canadá y en 1904 ya existía un consejo estatal en Quebec y uno para Ontario y las Maritimes. [10] Seis años después, en 1910, los 60 consejos canadienses contaban con 9.000 miembros. [10] Aunque en el siglo XIX existían otras sociedades fraternales católicas en Canadá, "ninguna reclutó con tanto vigor, creció tan rápidamente o capturó la atención y la imaginación del público como lo hicieron los Caballeros de Colón con capa y pluma". [11] Para entonces, los Caballeros eran vistos como "esos laicos que podían defender con éxito a la Iglesia de la oposición externa cuando fuera necesario y, lo que es más importante, podían expresar las opiniones y enseñanzas de la Iglesia, aplicándolas a los problemas de la sociedad canadiense". [29]
Cuarenta años después de su fundación, los Caballeros de Colón se habían extendido a Canadá y se habían convertido en una presencia lo suficientemente poderosa allí como para generar una reacción violenta de la comunidad francófona nacionalista. [30] Los canadienses franceses crearon una sociedad competidora, la Orden de Jacques Cartier, en 1926. [31]
A diferencia de la mayoría de las otras sociedades fraternales de la época, que proporcionaban un escape de la extrema bifurcación de género de la era victoriana, "la literatura producida por los Caballeros de Colón valoraba los lazos afectuosos entre los hombres y sus madres, e idealizaba la relación entre los hombres y sus esposas e hijos". [6] Los primeros registros de la Orden no mostraban preocupación por la supuesta feminización de los hombres que surge de un compromiso con la familia y la fe. [6]
En cambio, la masculinidad colombina en los primeros documentos equiparaba la hombría con el cumplimiento de los deberes de uno como católico y padre. [6] Enfatizaba ser caballeroso, un esposo amoroso, un buen católico y solidario con el prójimo. [6] Los caballeros eran vistos como padres y feligreses en primer lugar. [6] Este sentido del deber hacia la fe y la familia también se reflejó en los eventos públicos que la Orden llevó a cabo durante sus primeras dos décadas de existencia. [6]
El Columbiad, "un periódico mensual dedicado a los intereses de los Caballeros de Colón", publicó un artículo en noviembre de 1903 comparando a los Caballeros de Colón con los caballeros cristianos medievales , ensalzando sus rasgos compartidos de fe vigorosa, virtuosa y varonil. [6] "El caballero cristiano", según The Columbiad, "era el caballero de vida inmaculada, de fe cristiana, de coraje intrépido, de honor intachable, fiel a su palabra, leal y verdadero, como los caballeros del Rey Arturo". [6] Ambos tenían "virtud varonil, valor, humanidad, cortesía, justicia y honor" y ambos estaban llamados a "rescatar a los desamparados del cautiverio, proteger a los huérfanos y las viudas, y ayudar a los enfermos y pobres". [6] La caballería, en el modelo colombino, "valorizaba el autosacrificio individual para un mayor bienestar social". [6] Daba a los miembros "una aristocracia de carácter". [32]
También se esperaba que los hombres colombianos asumieran un papel activo en la paternidad y la crianza de los hijos. [6] El columbiad afirmaba el papel y el deber del padre, alentando a los hombres a mostrar afecto y a "ayudar a sus hijos de manera inteligente y comprensiva a superar" las faltas y los defectos de carácter. [6] También se esperaba que los hombres tuvieran relaciones cercanas y de apoyo con sus esposas y madres. [6]
Desde los primeros días de la Orden, los miembros querían crear una forma de jerarquía y reconocimiento para los miembros de mayor antigüedad; [33] este tema se discutió en la Reunión Nacional de 1899. [34] Ya en 1886, el Caballero Supremo James T. Mullen había propuesto un grado patriótico con su propia vestimenta simbólica. [35] A partir de estas discusiones, se creó el Cuarto Grado, uniéndose a los tres grados anteriores sobre caridad, unidad y fraternidad. [36]
Alrededor de 1.400 miembros asistieron a la primera ejemplificación del Cuarto Grado en el Lenox Lyceum de Nueva York el 22 de febrero de 1900. [33] [34] El evento estuvo impregnado de símbolos católicos y patrióticos, imágenes que "celebraban la herencia católica estadounidense". [37] Los dos caballeros que dirigieron la ceremonia, por ejemplo, fueron el Expositor de la Constitución y el Defensor de la Fe. [37] El ritual pronto se extendió a otras ciudades. [33] Los nuevos miembros del Cuarto Grado regresaron a sus consejos, formando asambleas compuestas por miembros de varios consejos. Esas asambleas eligieron a los nuevos miembros. [38] [38] [39]
En 1903, la Junta Directiva aprobó oficialmente un nuevo título que ejemplificaba el patriotismo en toda la Orden, utilizando el modelo de la ciudad de Nueva York. [33] La Orden tenía el "deseo de recibir en sus filas sólo a los mejores" y pretendía que los hombres fueran católicos practicantes. Como una medida, cada candidato debía presentar un certificado de su párroco que atestiguara que había recibido la Sagrada Comunión en las dos semanas anteriores. [40]
Los miembros del Cuarto Grado pertenecen a una de las 3.109 asambleas, incluidas 75 creadas en 2012. [41] La primera asamblea en Europa se estableció en 2012, [41] y en 2013 se creó una nueva asamblea para los consejos universitarios del área de Boston en la Universidad de Harvard. [42] En 2013 [actualizar]había 335.132 miembros del Cuarto Grado, incluidos 15.709 que se unieron a las filas del Grado Patriótico el año anterior. [41]
En sus inicios, funcionó para contrarrestar el prejuicio de que los buenos católicos no podían ser buenos estadounidenses. [36] La ceremonia inicial del Cuarto Grado destacó las contribuciones que los católicos de muchos países habían hecho a los Estados Unidos [43] y tuvo como tema la ciudadanía católica. [44]
Las asambleas pueden formar guardias de color, que a menudo son el brazo más visible de los Caballeros. [39] A menudo asisten a eventos cívicos y eclesiásticos importantes. [39]
El primer uniforme del Cuarto Grado, adoptado en 1900, consistía en corbatas blancas, sombreros de copa y frac. [45] [46] En 1940, el uniforme se cambió a un sombrero con plumas, un esmoquin, una capa y una espada ceremonial. [46] Con el uniforme de 1940, el Maestro Supremo vestía una capa y un sombrero azul oscuro, un vicemaestre supremo vestía una capa y un sombrero azul claro, un maestro vestía una capa y un sombrero dorados, un mariscal de distrito vestía una capa y un sombrero verdes, un navegante fiel vestía una capa y un sombrero blancos, un comandante de la asamblea vestía una capa y un sombrero morados, y los miembros del cuerpo de color vestían capas rojas y sombreros blancos. [39]
En 2017, el uniforme se modernizó para consistir en una chaqueta azul, una corbata oficial de los Caballeros de Colón y una boina, todos los cuales están grabados con el emblema del cuarto grado. [47] [45] [46] Los miembros también usan una camisa blanca y pantalones gris oscuro. [45] [46] Se conservó la espada ceremonial. [45] [46]
Después de la Revolución Mexicana , el nuevo gobierno comenzó a perseguir a la iglesia. Para destruir la influencia de la iglesia sobre el pueblo mexicano, se insertaron estatutos anticlericales en la Constitución, comenzando una persecución de diez años de los católicos que resultó en la muerte de miles, incluidos varios sacerdotes que también eran caballeros de Colón . Los líderes de la orden comenzaron a hablar en contra del gobierno mexicano. Columbia , la revista oficial de los Caballeros, publicó artículos críticos del régimen. Después de que la portada de Columbia de noviembre de 1926 retratara a los Caballeros portando un estandarte de la libertad y advirtiendo sobre "El peligro rojo de México", la legislatura mexicana prohibió tanto la orden como la revista en todo el país. [48]
En 1926, una delegación de oficiales del Consejo Supremo se reunió con el presidente Calvin Coolidge para compartir con él sus preocupaciones sobre la persecución de los católicos en México. Posteriormente, la orden lanzó una campaña de un millón de dólares para educar a los estadounidenses sobre los ataques a los católicos y la iglesia en la Guerra Cristera . [49] La organización produjo panfletos en inglés y español denunciando al gobierno mexicano anticlerical y sus políticas. Se introdujo tanto material impreso de contrabando en México que el gobierno ordenó a los guardias fronterizos que estuvieran atentos a las mujeres que traían propaganda católica al país escondida en sus ropas. [50] [51] Veinticinco mártires del conflicto finalmente serían canonizados, incluidos seis caballeros. [52] [53]
El tesorero supremo Daniel J. Callahan, un conocido líder cívico en Washington, convenció al senador William E. Borah para que iniciara una investigación en 1935 sobre las violaciones de los derechos humanos en México. [54] La orden fue elogiada por sus esfuerzos por el Papa Pío XI en su encíclica, Iniquis afflictisque . [55]
Para demostrar que los buenos católicos también podían ser buenos estadounidenses, y para mitigar parte del anticatolicismo estadounidense que prevalecía en los Estados Unidos en ese momento, los Caballeros apoyaron tanto el esfuerzo bélico como a las tropas durante la Primera Guerra Mundial . Miles de caballeros sirvieron en las Fuerzas Expedicionarias Estadounidenses , incluido William T. Fitzsimons , considerado el primer oficial estadounidense muerto en la guerra. [56] El 14 de abril de 1917, poco después de que Estados Unidos entrara en la guerra, la junta directiva aprobó una resolución que pedía
la cooperación activa y el celo patriótico de 400.000 miembros de la orden en este país hacia nuestra República y sus leyes, prometen su continuo e incondicional apoyo al Presidente y al Congreso de la Nación, en su determinación de proteger su honor y sus ideales de humanidad y derecho. [57]
El Caballero Supremo James A. Flaherty propuso al presidente estadounidense Woodrow Wilson que la Orden estableciera centros de asistencia social para soldados en Estados Unidos y en el extranjero. La organización ya tenía experiencia, pues había brindado servicios similares a las tropas acampadas en la frontera mexicana durante la expedición de Pershing en 1916. [58] Se enviaron personal y capellanes a todos los campamentos y acantonamientos del ejército . [59]
Con el lema "Todos bienvenidos, todo gratis", las "cabañas" se convirtieron en centros de recreación y servicios para soldados de infantería sin importar raza o religión. [59] [60] Estaban atendidas por "secretarios", comúnmente llamados "Caseys" (por C de C) que generalmente eran hombres mayores de la edad del servicio militar. Los centros proporcionaban servicios básicos que no estaban fácilmente disponibles, como material de oficina, baños calientes y servicios religiosos. [61] Un "Casey" muy conocido fue el jugador de béisbol de las grandes ligas Johnny Evers de "Tinker-to-Evers-to-Chance", que viajó a Francia como miembro de los Caballeros de Colón para organizar partidos de béisbol para las tropas. [62] Se erigieron un total de 260 edificios y 1.134 secretarios, de los cuales 1.075 estaban en el extranjero, los atendieron. [59] En Europa, se establecieron sedes en Londres y París. [59] La orden continuó con este trabajo hasta noviembre de 1919, momento en el que el esfuerzo fue asumido por el gobierno federal. [59]
Para pagar estas cabañas y su personal, la orden instituyó un impuesto per cápita a los miembros para recaudar un millón de dólares. [59] Los consejos locales emprendieron sus propias campañas de recaudación de fondos que dieron como resultado 14 millones de dólares adicionales para apoyar el esfuerzo. [59] En 1918, justo antes de que terminara la guerra, los Caballeros y otras organizaciones emprendieron otro esfuerzo para recaudar fondos para apoyar el bienestar de los hombres que luchaban en el extranjero. [59] La cantidad asignada a la orden y al Consejo Nacional Católico de Guerra ascendió a 30 millones de dólares que, cuando se combinaron con esfuerzos anteriores, financiaron esfuerzos para apoyar a las tropas tanto en los Estados Unidos como en el extranjero. [59] Después de la guerra, los Caballeros se involucraron en programas de educación, capacitación ocupacional y empleo para las tropas que regresaban. [58] [59]
Como resultado de sus esfuerzos durante la guerra, "la Orden se infundió la confianza en sí misma de que podía responder con habilidad organizativa y con poder social y político a cualquier necesidad de la Iglesia y la sociedad. En este sentido, los Caballeros de Colón reflejaban el paso del catolicismo americano de una Iglesia de inmigrantes a una denominación religiosa bien establecida y respetada que había demostrado su lealtad patriótica en la prueba de fuego de la Gran Guerra". [8] [63] Los Caballeros utilizaron la legitimidad que sus esfuerzos de guerra y la colaboración con el gobierno les proporcionaron para atraer a millones de nuevos miembros. [64]
En Canadá, la obra de caridad de la orden fue una "fusión del catolicismo y la identidad canadiense entre los laicos católicos, pero [que también] marcó cambios significativos en la aceptación por parte de los protestantes de Toronto de los católicos de habla inglesa como ciudadanos leales". [13] Según el Caballero Supremo Flaherty, "La guerra nos proporcionó una oportunidad de presentarnos ante el público de la manera más favorable". [65] Desde entonces han sido "una asociación estadounidense líder". [66] De hecho, los esfuerzos de los Caballeros atrajeron tanta publicidad positiva que los anticatólicos y los oponentes de la orden comenzaron a quejarse. [65]
Después de la guerra, los Caballeros construyeron una serie de parques infantiles en Roma para los niños de esa ciudad, supervisados por el ex Caballero Supremo Edward L. Hearn . [67] El trabajo fue finalmente detenido por Benito Mussolini , ya que quería la lealtad de la juventud italiana para el partido fascista. [67]
Poco después de que Estados Unidos entrara en la Segunda Guerra Mundial , la orden estableció un Comité de Actividades de Guerra para realizar un seguimiento de todas las actividades realizadas durante la guerra. [68] También, en enero de 1943, establecieron un Comité del Programa de Paz para desarrollar un "programa para dar forma y educar a la opinión pública con el fin de que los principios católicos y la filosofía católica estén adecuadamente representados en la mesa de paz al concluir la presente guerra". [69] El comité consultó con académicos, teólogos, filósofos y sociólogos y propuso un programa adoptado en la Convención Suprema de 1943. [70] [71]
Menos de dos semanas después del estallido de la Segunda Guerra Mundial, el 13 de septiembre de 1939, el Director Supremo canadiense Claude Brown envió un telegrama a cada diputado estatal canadiense para informarles de sus planes de establecer un programa de bienestar comparable a las "chozas" patrocinadas por la orden durante la Primera Guerra Mundial. [72] El gobierno canadiense aceptó su propuesta a fines de octubre y formó una organización unificada que incluía a los Caballeros, la YMCA , el Ejército de Salvación y la Legión Canadiense . [72] Entre diciembre de 1939 y abril de 1940, los Caballeros canadienses recaudaron casi $230,000, "una cantidad extraordinaria considerando el hecho de que había relativamente pocos Caballeros en Canadá". [72]
En las grandes ciudades se establecieron centros de recreación y se llevaron a cabo programas de moral en varios campos de entrenamiento. [73] Se establecieron albergues para los militares en licencia, primero en Canadá, luego en Inglaterra y, finalmente, en toda Europa. [73] Se organizaron eventos deportivos, se produjeron espectáculos musicales y de comedia e incluso se proporcionaron cursos académicos y una biblioteca. [73]
Reconociendo el peligro que corrían los voluntarios que trabajaban en estos campamentos, el gobierno canadiense les dio un estipendio igual al de un capitán del ejército canadiense y los hizo elegibles para recibir una pensión de jubilación y por discapacidad. [73] F. O'Neil, que dirigía el centro de recreación de los Caballeros en Hong Kong, fue capturado por los japoneses y se convirtió en prisionero de guerra. [73] Seis voluntarios, incluido Brown, murieron durante la guerra. [73]
Los Caballeros Canadienses, y no el gobierno, proporcionaron suministros a los capellanes católicos. [73] El obispo Charles Leo Nelligan del Ordinariato Militar de Canadá escribió que
En Canadá, las cabañas del ejército canadiense de los Caballeros de Colón se extienden como una cadena de oro de costa a costa, conectando todos nuestros campamentos militares y un gran número de nuestros nuevos centros de entrenamiento. En todos y cada uno de ellos se encuentra un personal cordial y capaz, siempre dispuesto y ansioso de servir a las tropas. [73]
El Caballero Supremo Francis Matthews "expresó un sentimiento de orgullo" en nombre de toda la orden por los esfuerzos de los Caballeros canadienses, y la membresía en Canadá aumentó más del doble entre 1939 y 1947. [74]
Desde sus inicios, los Caballeros de Colón han sido una " sociedad católica antidifamación ". [75] Estos esfuerzos aumentaron durante la década de 1920 cuando los Caballeros, la "organización fraternal católica por excelencia", [65] buscaron corregir conceptos erróneos sobre el catolicismo. [76]
Poco después de la creación del Cuarto Grado, durante el punto más bajo de las relaciones raciales en Estados Unidos , se difundió un juramento falso que afirmaba que los Caballeros del Cuarto Grado juraban exterminar a los masones y protestantes . Además, supuestamente estaban dispuestos a desollar , quemar vivo, hervir, matar y torturar de cualquier otra forma a cualquier persona, incluidas mujeres y niños, cuando las autoridades eclesiásticas se lo pidieran. [77] [78] "Es una extraña paradoja", según algunos comentaristas, que el grado dedicado al patriotismo sea acusado de antiamericanismo. [79]
El "juramento falso" se basaba en un juramento anterior falsamente atribuido a los jesuitas más de tres siglos antes. [80] El Ku Klux Klan , que se estaba convirtiendo en una fuerza poderosa durante la década de 1920, difundió el juramento falso por todas partes como parte de su campaña contemporánea contra los católicos (que era parte de una campaña contra los inmigrantes del sur y este de Europa, muchos de los cuales eran católicos). [81] [82] [83] Durante las elecciones presidenciales de 1928 , el Klan imprimió y distribuyó un millón de copias del juramento en un esfuerzo por derrotar al candidato demócrata católico Al Smith . Thomas S. Butler (R), representante de los EE. UU. por Pensilvania, lo leyó en el Registro del Congreso . [84] El juramento falso fue refutado por el Comité de Información Pública , una agencia de propaganda del gobierno de los EE. UU. establecida durante la Primera Guerra Mundial . [79]
El Klan, que no comprendía el catolicismo, alegó que los Caballeros sólo eran leales al Papa y que abogaban por el derrocamiento del gobierno de los Estados Unidos. [85] En todo el país, los Consejos locales, estatales y Supremos ofrecieron recompensas a cualquiera que pudiera demostrar que el juramento, que circulaba ampliamente, era auténtico. [86] Nadie pudo, pero eso no impidió que el Klan siguiera publicando y distribuyendo copias. Numerosos consejos estatales y el Consejo Supremo creían que esta "ola violenta de prejuicio religioso estaba impulsada por motivos mercenarios". Creían que la publicación se detendría si al KKK se le imponían multas o se lo castigaba con penas de prisión. Comenzaron a demandar a los distribuidores por difamación . [85] El KKK puso fin a la publicación del juramento falso. Como la Orden no quería parecer motivada por un "espíritu vengativo", pidió clemencia a los jueces al sentenciar a los infractores. [85]
Para ayudar a combatir esta idea errónea, los Caballeros de Colón sometieron el juramento real de los miembros del Cuarto Grado a examen por parte de varios grupos de hombres prominentes no católicos de todo el país. Muchos hicieron declaraciones públicas que daban fe de la lealtad y el patriotismo de los Caballeros. [87] Después de examinar el juramento verdadero, un comité de masones de alto rango de California, un grupo identificado como un objetivo en el juramento falso, declaró en 1914:
El ceremonial de la Orden [de los Caballeros de Colón] enseña un patriotismo alto y noble, inculca el amor a la patria, inculca la reverencia al deber cívico y sostiene la Constitución de nuestro país como la posesión más rica y preciosa de un Caballero de la Orden. [88]
En Muncie, Indiana , un consejo local organizó una marcha de 750 personas para protestar contra el KKK. [89]
Después de la Primera Guerra Mundial, muchos estadounidenses nativos experimentaron un resurgimiento de las preocupaciones sobre la asimilación de los inmigrantes y las preocupaciones sobre los valores "extranjeros"; querían que las escuelas públicas enseñaran a los niños a ser estadounidenses. Numerosos estados redactaron leyes diseñadas para utilizar las escuelas para promover una cultura estadounidense común y, en 1922, los votantes de Oregón aprobaron la Ley de Educación Obligatoria de Oregón . La ley tenía como objetivo principal eliminar las escuelas parroquiales , incluidas las escuelas católicas. [90] [91] Fue promovida por grupos como los Caballeros de Pitias , la Federación de Sociedades Patrióticas, la Liga de Buen Gobierno de Oregón, la Orden de Orange y el Ku Klux Klan. [92]
La Ley de Educación Obligatoria exigía que casi todos los niños de Oregón de entre ocho y dieciséis años asistieran a la escuela pública en 1926. [92] Roger Nash Baldwin , director asociado de la ACLU y amigo personal del entonces Defensor Supremo y futuro Caballero Supremo Luke E. Hart , se ofreció a unir fuerzas con la Orden para desafiar la ley. Los Caballeros de Colón prometieron una suma inmediata de 10.000 dólares para luchar contra la ley y cualquier fondo adicional necesario para derrotarla. [93]
El caso se conoció como Pierce v. Society of Sisters , una decisión seminal de la Corte Suprema de los Estados Unidos que amplió significativamente la cobertura de la Cláusula del Debido Proceso en la Decimocuarta Enmienda . En una decisión unánime, la Corte sostuvo que la ley era inconstitucional y que los padres, no el estado, tenían la autoridad de educar a los niños como mejor les pareciera. [94] Defendió la libertad religiosa de los padres para educar a sus hijos en escuelas religiosas.
Para combatir el ánimo dirigido contra las minorías raciales y religiosas, incluidos los católicos, la Orden formó una comisión histórica que publicó una serie de libros en la década de 1920 sobre sus contribuciones, entre otras actividades. [95] [76] La "Serie de libros sobre contribuciones raciales de los Caballeros de Colón" incluía tres títulos: The Gift of Black Folk: The Negroes in the Making of America , de WEB Du Bois , The Jews in the Making of America, de George Cohen, y The Germans in the Making of America , de Frederick Schrader . [95] [76] [96]
Según el historiador Christopher Kauffman, los Caballeros de Colón "eran la única sociedad fraternal estadounidense que no prohibía, por su constitución, la membresía de los negros". [97] Durante la Primera Guerra Mundial , los Caballeros fueron designados como la agencia oficial de apoyo a las tropas católicas, y sus instalaciones de apoyo eran las únicas instalaciones racialmente integradas abiertas a las tropas. Emmett Jay Scott escribió: "A diferencia de las otras organizaciones de bienestar social que operaban en la guerra, nunca trazó una línea de color". [97]
A medida que los Caballeros crecieron y se expandieron, algunos consejos en los Estados Unidos se integraron y otros no. Un ejemplo de un consejo integrado fue el Consejo Sheridan 119 en Southborough, Massachusetts . Samuel F. Williams, un hombre negro, fue miembro y, entre otras actividades, habló en el escenario de la Convención Estatal de Massachusetts de los Caballeros de Colón de 1896 ante una audiencia que incluía a dos futuros Caballeros Supremos . [97] El camino hacia la membresía individual en un consejo local de Caballeros no excluía explícitamente a los afroamericanos . Cada consejo local votó a nuevos miembros, y tan solo cuatro o cinco votos negativos contra un candidato potencial (sin importar el tamaño del consejo) eran suficientes para negarle la entrada a alguien. Joseph Bertrand, quien se graduó de la Universidad de Notre Dame en 1954, fue excluido de unirse a un consejo de Caballeros del área de Chicago en 1963 después de ser nominado por Gene Liner. Liner dijo que cuando se anunció la votación, "simplemente miré su cara. Había cinco bolas negras". Luego, Liner renunció a su cargo en el capítulo de los Caballeros junto con otros cinco líderes del consejo. [98]
Mientras tanto, los funcionarios y organizaciones de la Iglesia alentaban cada vez más la integración. A finales de la década de 1950, el Caballero Supremo de la Iglesia de Cristo, Luke E. Hart, alentaba activamente a los consejos a aceptar candidatos negros. [99] En 1963, Hart asistió a una reunión especial en la Casa Blanca organizada por el presidente John F. Kennedy para hablar sobre los derechos civiles con otros líderes religiosos. Después del rechazo de la solicitud de membresía de Joseph Bertrand en Chicago, Hart declaró que el proceso de membresía sería revisado en la próxima Convención Suprema, pero murió antes de poder verla. [100]
La Convención Suprema de 1964 estaba prevista para celebrarse en el Hotel Roosevelt de Nueva Orleans . Unos días antes de la Convención, el nuevo Caballero Supremo John W. McDevitt se enteró de que el hotel sólo admitía huéspedes blancos, de acuerdo con la política de segregación racial del estado. Amenazó con trasladar la Convención a otro lugar. El hotel cambió su política y también lo hizo la Orden. La Convención modificó las normas de admisión para exigir que un nuevo solicitante no pudiera ser rechazado por menos de un tercio de los votantes. En 1972, la Convención Suprema modificó sus normas de nuevo, exigiendo una mayoría de los miembros que votaran para rechazar a un candidato. [101]
Los Caballeros de Colón proporcionaron $25,000 en becas de alojamiento para que el clero asistiera al discurso "Tengo un sueño" de Martin Luther King Jr. en 1963. [97]
En 1959, Fidel Castro envió un asistente para representarlo en un banquete del Cuarto Grado en honor del Jubileo de Oro de la entrada de la Orden en Cuba. [102] El Caballero Supremo Luke E. Hart asistió a un banquete en honor del Primer Ministro cubano en abril de ese año patrocinado por el Overseas Press Club . [102] Más tarde le envió una carta expresando su pesar por no poder reunirse en persona. [102]
Hart visitó al presidente y compañero caballero John F. Kennedy en la Casa Blanca el Día de Colón de 1961. [b] Hart le presentó a Kennedy un póster de la bandera estadounidense con la historia de cómo la Orden logró insertar las palabras "bajo Dios" en el Juramento a la Bandera. [103]
La Orden abrió una nueva sede en New Haven en 1969. [104] El edificio de 321 pies y 23 pisos tardó dos años en construirse, incluidos 40 días para verter el hormigón para el pozo del ascensor. [105] La construcción costó menos de 10 millones de dólares . [105] En ese momento era el edificio más alto de la ciudad, pero a partir de 2018 era el tercero más alto. [105]
El corte de cinta tuvo lugar durante la 87.ª Convención Suprema, donde el gobernador John N. Dempsey y el arzobispo de Hartford John F. Whealon hablaron y el delegado apostólico Luigi Raimondi dio una bendición. [106] El arquitecto del edificio, cuya construcción comenzó en 1967, fue Kevin Roche . [106] Dentro del edificio hay una capilla que incluye mosaicos de Marko Rupnik , un sacerdote acusado de agresión sexual. [107] La Orden cubrió los mosaicos en señal de solidaridad con las víctimas de abuso y está considerando retirarlos permanentemente dependiendo del resultado de una investigación del Vaticano. [107]
La sede de la orden había estado alojada, en varias ocasiones, en otros cinco edificios. [106] El primero estaba en las oficinas de abogados de Driscol y Asher, junto al ayuntamiento, frente a New Haven Green . [106] [108]
A medida que la Orden y sus obras de caridad crecieron, también lo hizo su prominencia dentro de la Iglesia. [109] La Junta Directiva Suprema fue invitada a celebrar su reunión de abril en el Vaticano en 1978, y la Junta y sus esposas fueron recibidas por el Papa Pablo VI . [109] La primera audiencia del Papa Juan Pablo I con un laico fue con el Caballero Supremo Dechant, y el Papa Juan Pablo II se reunió con Dechant tres días después de su instalación. [109]
El Papa Juan Pablo II viajó a la República Dominicana y México en 1978, y Dechant fue invitado a asistir y dar la bienvenida al Papa a las Américas. [109] También fue durante su estancia allí que Dechant fue invitado a establecer la Orden en la República Dominicana. [109] Durante la visita del Papa a los Estados Unidos en 1979, los Oficiales Supremos y la Junta fueron la única organización laica que recibió una audiencia. [110]
En 1997, la causa de canonización de McGivney se abrió en la Arquidiócesis de Hartford . Fue presentada ante la Congregación para las Causas de los Santos en 2000. El Father Michael J. McGivney Guild se formó en 1997 para promover su causa, y actualmente tiene más de 140.000 miembros. [111] La membresía en los Caballeros de Colón no convierte automáticamente a uno en miembro del gremio, ni la membresía está restringida a los Caballeros; los miembros deben elegir unirse. El 15 de marzo de 2008, el Papa Benedicto XVI aprobó un decreto que reconoce la "virtud heroica" de McGivney, avanzando significativamente el proceso del sacerdote hacia la santidad. McGivney ahora puede ser referido como el " Venerable Siervo de Dios". Si la causa tiene éxito, sería el primer sacerdote nacido en los Estados Unidos en ser canonizado como santo . [112]
Los Caballeros de Colón estuvieron entre los grupos que dieron la bienvenida al Papa Benedicto XVI en el Jardín Sur de la Casa Blanca el 16 de abril de 2008, el 81 cumpleaños del pontífice, durante su visita a los EE. UU. [113] En marzo de 2016, los Caballeros de Colón entregaron al Secretario de Estado John Kerry un informe de 280 páginas titulado Genocidio contra los cristianos en el Medio Oriente , que condujo a la declaración del Departamento de Estado de que "la masacre sistemática de cristianos por parte de ISIS en el Medio Oriente había alcanzado proporciones genocidas". [114]
Desde 1966, cada otoño, el Consejo Supremo ha organizado una Conferencia de Consejos Universitarios en su sede de New Haven (Connecticut). [115] La primera convención se celebró en el Boston College . [116] En 2018, hay más de 300 consejos universitarios. [117] [118]
En 2013 se estableció un nuevo Distrito Especial Militar de Europa en el Exterior para el Cuarto Grado. [119] Más de cien empleados civiles y personal en servicio activo del Departamento de Defensa con base en Alemania, Italia y Gran Bretaña participaron en una Ceremonia especial de Ejemplificación del Cuarto Grado en la Base Aérea de Ramstein en Alemania en 2013. [119] Ese año también se llevaron a cabo ejemplificaciones en Camp Zama , Japón, y en la Guarnición de Yongsan en Seúl, Corea, donde existen asambleas. [119]
El presidente Richard Nixon se dirigió a la Convención Suprema en 1971. [120] El presidente Ronald Reagan habló en 1982 [121] y 1986 [122] y George W. Bush habló en 2004. [122] George HW Bush habló como vicepresidente en 1984 y luego nuevamente como presidente en 1992. [122] El presidente Bill Clinton envió un mensaje grabado en video a la 111ª Convención Suprema diciendo que las contribuciones de la Orden "a la Iglesia Católica y a sus comunidades merecen nuestro aplauso". [122]
En agosto de 1955, 300 trabajadores de oficina de la sede de los Knights se declararon en huelga durante cuatro días. [123] Los empleados sindicalizados, en su mayoría mujeres, obtuvieron un aumento salarial del 3% o 2 dólares por semana, lo que fuera mayor, así como mejores días de enfermedad y vacaciones. [123] También se estableció un panel de cinco miembros para revisar las escalas salariales. [123] Henry O'Brien , el arzobispo local, se puso del lado de los trabajadores durante la huelga y la describió como una "grave vergüenza" para la iglesia". [124] El 1 de noviembre de 1959, los miembros del Sindicato Internacional de Empleados de Oficina hicieron huelga nuevamente, esta vez por 92 días. [125] Los 350 trabajadores negociaron un aumento salarial inmediato de $3,75 por semana y un aumento adicional de $2,75 por semana a partir del 31 de octubre de 1960. [125] El paquete completo era $1,50 más de lo que la Orden había estado ofreciendo durante la mayor parte de la huelga. [125]
En 2017, un contratista de TI demandó a los Caballeros de Colón y los acusó de incumplir un contrato verbal. [126] El 12 de septiembre de 2019, un jurado determinó que los Caballeros habían incumplido efectivamente su contrato verbal con List Interactive y les otorgó 500.000 dólares en daños y perjuicios. [127] Un informe sobre esta situación en The Tablet citó la enseñanza del Papa Francisco sobre "una Iglesia pobre para los pobres", y contrastó esta enseñanza con los altos salarios que se les dan a los miembros de la Junta Directiva de los Caballeros, el uso de un cabildero de Washington que emplea al hijo del Caballero Supremo y el vigoroso estímulo de las ventas de pólizas de seguros por parte del director de seguros de los Caballeros. [128]
El sistema de seguros original ideado por McGivney otorgaba a la viuda de un caballero fallecido un beneficio por muerte de 1.000 dólares. A cada miembro se le imponía un dólar en caso de muerte, y cuando el número de caballeros superaba los 1.000, la imposición disminuía de acuerdo con la tasa de aumento. [130] A cada miembro, independientemente de su edad, se le imponía la misma imposición. Como resultado, los miembros más jóvenes y saludables podían esperar pagar más a lo largo de su vida que aquellos hombres que se unían cuando eran mayores. [131] También había un depósito de beneficio por enfermedad para los miembros que caían enfermos y no podían trabajar. Cada caballero enfermo tenía derecho a recibir hasta 5 dólares por semana durante 13 semanas (aproximadamente el equivalente a 125,75 dólares en dólares de 2009). [132] Si seguía enfermo después de eso, el consejo al que pertenecía determinaba la suma de dinero que se le entregaba. [133]
La necesidad de un fondo de reserva para tiempos de epidemia se vio desde el primer momento, pero fue rechazado varias veces antes de establecerse finalmente en 1892. [134]
Desde su primer préstamo a la Iglesia de Santa Rosa en Meriden, Connecticut , a fines de la década de 1890, los Caballeros de Colón han otorgado préstamos a parroquias, diócesis y otras instituciones católicas. [135] En 1954, se habían prestado más de 300 millones de dólares y el programa "nunca perdió un centavo de capital o interés". [135]
En la era posterior a la Segunda Guerra Mundial, las tasas de interés de los bonos a largo plazo cayeron por debajo de los niveles en los que el programa de seguros de la Orden podía sostenerse, y el Caballero Supremo Hart llevó a la Orden a un programa más agresivo de inversión en bienes raíces. [136] Bajo su liderazgo, la Orden estableció un programa de inversión con arrendamiento posterior en el que la Orden compraría una propiedad y luego la arrendaría nuevamente al propietario original "en términos que generalmente le traerían a nuestra Orden un alquiler neto igual a la tasa de interés hipotecaria normal". [136]
A finales de 1953 se supo que el terreno sobre el que se había construido el Yankee Stadium estaba a la venta. El 17 de diciembre de 1953, la Orden compró la propiedad por 2,5 millones de dólares y luego la alquiló de nuevo por 28 años a 182.000 dólares al año con la opción de renovar el contrato de arrendamiento por tres períodos adicionales de 15 años a 125.000 dólares al año. [135] En 1971, la ciudad de Nueva York se apoderó del terreno mediante dominio eminente . [137]
Entre 1952 y 1962, se adquirieron 18 terrenos en el marco del programa de arrendamiento posterior por un total de 29 millones de dólares. Durante este tiempo, también aumentó la cantidad de dinero invertido en acciones ordinarias. [135] En 1969, se abolió el requisito de que todos los socios de entre 18 y 26 años de edad contratasen un seguro. [138]
La Orden ofrece una operación de seguros moderna y profesional con más de $100 mil millones de pólizas de seguro de vida vigentes y $19.8 mil millones en activos a junio de 2013 [actualizar], [144] una cifra más del doble de los niveles de 2000. [41] [144] Casi 80.000 certificados de vida se emitieron en 2013, casi 30.000 más que el competidor más cercano de la Orden, para llevar el total a 1,73 millones. [41] El programa tiene un superávit de $1.8 mil millones. [41]
En 2012 se pagaron más de 286 millones de dólares en prestaciones por muerte y entre 2000 y 2010 se pagaron 1.700 millones de dólares. [41] Esta cifra es lo suficientemente elevada como para situarla en el puesto 49 de la lista de AM Best de todas las compañías de seguros de vida de Norteamérica. [150] Desde la fundación de la Orden, se han pagado 3.500 millones de dólares en prestaciones por muerte. [157] Las primas en 2012 fueron de casi 1.200 millones de dólares y los dividendos pagados ascendieron a más de 274 millones de dólares. [41] Durante el mismo período, los depósitos de anualidades aumentaron un 4,2%, en comparación con una pérdida del 8% para la industria en su conjunto. [41]
En 2012, se invirtieron diariamente más de 10 millones de dólares, lo que supone un total de 2.700 millones de dólares al año y unos ingresos anuales de 905 millones de dólares. [41] La Orden mantiene una estrategia de inversión de dos frentes. En primer lugar, una empresa debe ser una inversión sólida antes de comprar acciones de ella y, en segundo lugar, las actividades de la empresa no deben entrar en conflicto con la enseñanza social católica . [41] Citando los premios que han ganado, la Orden se autodenomina "campeones de la inversión ética". [63]
La orden también ofrece hipotecas a diócesis, parroquias, escuelas, hospitales, seminarios y órdenes religiosas a "tasas muy competitivas" a través de su programa ChurchLoan. [158] [135] [c] Las ganancias se utilizan para pagar reclamaciones de seguros de vida. [158] Se realizan préstamos por un promedio de 20 millones de dólares cada año, con un préstamo promedio total de 1,8 millones de dólares. [158] Para 1954, se habían prestado más de 300 millones de dólares y el programa "nunca perdió un centavo de capital o interés". [135] Más de 500 millones de dólares se habían prestado en 2008. [158]
Los productos incluyen seguros de vida permanentes y a término , así como anualidades , seguros de atención a largo plazo y seguros por discapacidad . [144] El programa de seguros no es un negocio separado ofrecido por la Orden a otros, sino que es exclusivamente para el beneficio de los miembros y sus familias. [159] Según la lista Fortune 1000 , los Caballeros de Colón ocuparon el puesto 880 en ingresos totales en 2017 [160] y, con más de 1500 agentes, ocuparon el puesto 925 en tamaño en 2015. [41] Todos los agentes son miembros de la Orden. [ cita requerida ]
El programa de seguros de la Orden es el programa mejor calificado en América del Norte. [41] Durante 40 años consecutivos, la Orden ha recibido la calificación más alta de AM Best , A++. [41] [161] Además, la Orden está certificada por la Asociación de Estándares del Mercado de Seguros por prácticas de venta éticas. [162] Standard & Poor's rebajó la calificación de solidez financiera/crediticia del programa de seguros de AAA a AA+ en agosto de 2011, no debido a la solidez financiera de la Orden, sino debido a que redujo la calificación crediticia soberana de largo plazo de los Estados Unidos a AA+. [163] [164] [d] Además, el programa de seguros tiene una baja tasa de caducidad del 3,5% de los 1,9 millones de miembros y sus familias que están asegurados. [41] [144] Forbes publica una lista anual de las que denomina "Mejores compañías de seguros de Estados Unidos", y ha incluido al programa de seguros de los Caballeros de Colón en esta lista desde 2022. [165]
La orden patrocina varios premios internacionales. El primero, el Premio Gaudium et Spes , recibe su nombre del documento del Concilio Vaticano II y es el máximo honor otorgado por la orden. [166] [167] Se otorga "solo en circunstancias especiales y solo a individuos de mérito excepcional" y está dotado con un honorario de $100,000. [167] Desde su institución en 1992, se ha otorgado solo doce veces. [167]
El segundo premio internacional más importante, también otorgado solo "cuando se lo merece", es el Premio Cáritas . [168] Nombrado así por la virtud teologal traducida alternativamente como caridad o amor, reconoce "obras extraordinarias de caridad y servicio". [168] La orden estableció la Gran Cruz de los Caballeros de Colón, pero se la otorgó solo a Cristóbal Colón y de La Cerda , duque de Veragua y descendiente de Colón, cuando visitó los EE. UU. en 1893. [169]
Ganadores del Premio Gaudium et Spes : [166] [167]
Los Caballeros de Colón invitan al jefe de estado de cada país en el que operan a la Convención Suprema anual. [170] En 1971, el presidente Richard Nixon pronunció el discurso inaugural en la Cena de los Estados; el Secretario de Transporte y Caballero John Volpe había organizado esta primera aparición de un presidente de los EE. UU. en una reunión del Consejo Supremo. [171]
El presidente Ronald Reagan habló en la Convención del Centenario en 1982. [172] Reagan presentó la orden con un Premio Presidencial de Acción Voluntaria en la Casa Blanca en 1984. [49] El presidente George H. W. Bush apareció en 1992. El presidente Bill Clinton envió un mensaje escrito mientras estaba en el cargo, y el presidente George W. Bush envió mensajes grabados en video antes de asistir en persona a la convención de 2004. [173] El presidente Barack Obama también envió mensajes escritos durante su mandato. [174]
